Las grandes plataformas tecnológicas están difundiendo desinformación climática “con impunidad”, pero tienen las herramientas para resolver esta crisis, según un nuevo informe publicado hoy.

“Negar, engañar, retrasar: Documentar y responder a la desinformación climática en la COP26” fue ha lanzado El jueves, en la Conferencia sobre Cambio Climático de Bonn.

Investigadores del Instituto para el Diálogo Estratégico (ISD), un grupo de expertos que monitorea el extremismo, y la coalición Acción Climática contra la Desinformación (CAAD), recopilaron narrativas engañosas sobre el clima en las redes sociales durante un período de 18 meses, con especial atención a la conferencia sobre el clima de Glasgow de 2021.

Descubrieron que la desinformación con gran repercusión provenía principalmente de un número muy reducido de personas. En el mes inmediatamente anterior, durante y posterior a la cumbre climática COP26, la desinformación de tan solo 16 cuentas con gran capacidad de difusión, incluidas conocidas cuentas de negacionistas y escépticos del cambio climático, acumuló más de 500,000 «me gusta» y retuits.

El pequeño grupo de expertos y actores políticos, incluidos conocidos escépticos del cambio climático Bjorn Lomborg y el Patrick Moore Se decía que estaban mezclando el clima con cuestiones divisivas de la “guerra cultural”. Sus narrativas circularon ampliamente a través de las redes sociales, antes de ser amplificadas aún más por los medios de comunicación tradicionales.

Según el informe, Twitter fue la plataforma que más contenido falso difundió. Por su parte, se constató que las políticas de verificación de datos de Facebook se aplicaban de forma muy deficiente y que su algoritmo propiciaba una mayor exposición a la desinformación climática que a su propio Centro de Ciencias del Clima. 

Sasha Havlicek, CEO del Instituto para el Diálogo Estratégico (ISD), el grupo de expertos que lidera el proyecto, afirmó que el análisis demostró “de forma contundente cómo se está aplicando al contexto climático un manual de operaciones de información e influencia muy utilizado”. 

“Este informe evidencia claramente la superposición entre los influencers escépticos del clima y las redes de desinformación conspirativa, extremista y hostil del Estado”, dijo Havlicek, y agregó que tanto los gobiernos como las empresas de redes sociales no están logrando detener la propagación de la desinformación climática.

'Intereses creados'

El informe sigue crítica En febrero pasado, el organismo científico climático de la ONU afirmó —por primera vez— que “intereses creados” estaban retrasando los esfuerzos para abordar el cambio climático.

El IPCC constató que los actores que representan “intereses económicos y políticos creados” habían erosionado el apoyo a las políticas climáticas al generar “retórica y desinformación que socava la ciencia y hace caso omiso del riesgo y la urgencia”.

El nuevo análisis basado en datos del informe liderado por el ISD descubrió que las políticas inadecuadas de redes sociales son las culpables de las publicaciones engañosas de esta “pequeña pero dedicada comunidad” de actores de mala fe que llegan a millones de personas en las redes sociales. 

Se descubrió que los escépticos climáticos reincidentes a menudo difundían información errónea sobre múltiples temas, compartiendo información engañosa sobre la COVID-19, así como teorías de la conspiración como QAnon.

El informe también concluyó que la publicidad pagada —de empresas de combustibles fósiles, sus grupos pantalla y otros— continuó aumentando el alcance del lavado de imagen verde y otras narrativas dilatorias.

En los 18 meses que abarca el estudio, el debate sobre el clima cambió. El informe constató que el negacionismo climático absoluto había dado paso, con el tiempo, a la dilación y la distracción para evitar la acción. Estas iniciativas se difundieron ampliamente en las redes sociales y posteriormente fueron amplificadas por la prensa escrita, la radio y la televisión. 

Llamada a la acción

Bajo la presión de los activistas, las empresas tecnológicas han comenzado a tomar medidas para combatir la desinformación climática. En abril, Pinterest anunció que prohibición La empresa eliminó de su sitio web la desinformación sobre el cambio climático y anunció que retirará el contenido que distorsione o niegue los hechos de la crisis climática.

Facebook lanzó su Centro de Ciencias del Clima en 2020 “para conectar a las personas con información científica sobre el cambio climático”, aunque una investigación reciente fundada que el algoritmo de la plataforma principal en realidad amplifica la desinformación climática.

CAAD, la coalición responsable del nuevo informe, aboga por que las empresas tecnológicas tomen medidas inmediatas para frenar la oleada de negacionismo climático y "ciencia basura".

Esto incluye aplicar más precisión. Definiciones desinformación y falsedad climática en sus términos de servicio y aplicación de las políticas de la plataforma contra las cuentas de infractores reincidentes.

Los autores también instan a las empresas tecnológicas a: mejorar la transparencia y el acceso a los datos para los investigadores sobre la desinformación climática; restringir la publicidad pagada y el contenido patrocinado de las empresas de combustibles fósiles; y garantizar un mejor etiquetado sobre la falta de contexto y la republicación de contenido antiguo o reciclado.

También recomienda que los gobiernos y los organismos multilaterales implementen una definición unificada de desinformación y falsedad climática en las instituciones clave de la ONU y que limiten las lagunas legales que eximen a los medios de comunicación.

Philip Newell, director asociado de Defensa Científica en Climate Nexus, un grupo de comunicación sin fines de lucro sobre clima y energía limpia, dijo que el informe representaba el “esfuerzo más sólido” para monitorear la desinformación climática que había presenciado.

“Si bien cada campaña de desinformación industrial es única, los actores y su estrategia siguen siendo los mismos”, afirmó.

“Si las grandes tecnológicas y otros responsables políticos toman en cuenta las lecciones de este informe, la desinformación climática no seguirá siendo un obstáculo para la acción climática dentro de diez años.”

Se ha contactado a Facebook y Twitter para obtener comentarios.