Uno de los principales patrocinadores de la emisora GB News está empleando a una destacada empresa de lobby de derecha que tiene vínculos con intereses contaminantes.
El registro británico de grupos de presión muestra que, desde enero, el influyente CT Group representa al Legatum Institute , un centro de estudios financiado por la empresa de inversión Legatum Group, con sede en Dubái, que es copropietaria de GB News.
CT Group fue fundada en 2002 por el consultor político y lobista Lynton Crosby. Crosby dirigió cuatro campañas electorales del Partido Conservador entre 2005 y 2017, y participó en la campaña de 2019. Isaac Levido, protegido de Crosby, está actualmente a cargo de los preparativos del partido para las próximas elecciones generales.
La firma australiana ejerce actualmente presión en el Reino Unido en nombre de la empresa minera Ferrexpo, que afirma estar "a la vanguardia de las inversiones estratégicas en petróleo y gas que impulsan tanto la prosperidad financiera como las soluciones energéticas sostenibles".
En el pasado, CT Group ha ejercido presión en favor de los intereses de la industria de los combustibles fósiles en todo el mundo, trabajando para la Asociación Australiana de Producción y Exploración de Petróleo y para el gigante minero BHP.
Una investigación del periódico The Guardian de 2019 reveló que CT Group orquestó una campaña multimillonaria para difundir mensajes a favor del carbón y en contra de las energías renovables en las redes sociales en nombre del gigante minero Glencore. The Guardian también descubrió que CT Group había ganado millones de libras representando al gobierno de Arabia Saudí, cuyo presupuesto proviene en un 87% de los combustibles fósiles.
La contratación de CT Group parece ser el último intento del Grupo Legatum por expandir su influencia política. En diciembre de 2023, la Fundación del Instituto Legatum donó 50,000 libras esterlinas a la facción conservadora Nuevos Conservadores, que defiende ideas más conservadoras y de derecha dentro de su partido y hace campaña públicamente contra la cultura "woke" y la inmigración.
Se ha afirmado que el propio Crosby ha sido pionero en este tipo de campaña divisiva de "guerra cultural", que intenta crear una brecha entre los votantes en cuestiones de identidad, migración y valores sociales.
“Resulta curioso cómo ciertas agencias, incluida la de Lynton Crosby, terminan asesorando tanto a los conservadores como a sus aliados”, declaró Jolyon Maugham, director del Good Law Project, a DeSmog. “Esto plantea una serie de interesantes cuestiones políticas”.
Legatum Group, la empresa matriz del nuevo cliente de CT Group, fue uno de los inversores fundadores de GB News, entre cuyos presentadores se encuentran varios políticos del Partido Conservador y de Reform UK .
Legatum ha invertido decenas de millones en GB News desde su lanzamiento en junio de 2021, con una inversión de al menos 50 millones de libras esterlinas en dos rondas de financiación. Sin embargo, la emisora emergente ha tenido dificultades para obtener beneficios, registrando pérdidas de 42 millones de libras esterlinas en el ejercicio fiscal que finalizó en mayo de 2023, y un total de 76 millones de libras esterlinas desde su lanzamiento.
A pesar de sus cuantiosas pérdidas financieras, GB News sigue siendo un importante portavoz de quienes apoyan una mayor extracción de combustibles fósiles y se oponen a los objetivos climáticos del Reino Unido. Una investigación de DeSmog reveló que uno de cada tres presentadores de GB News había difundido negacionismo climático en antena durante 2022, mientras que más de la mitad había atacado las medidas contra el cambio climático.
Agenda del Legatum
Fundado en 2007, el Instituto Legatum afirma promover la “prosperidad de las personas, las familias, las comunidades y las naciones”.
Un informe del Instituto Legatum de 2017 sobre la salida del Reino Unido de la UE, que el Financial Times llegó a calificar como el "núcleo intelectual del Brexit duro", fue declarado culpable de infringir las normas de la Comisión de Caridad sobre actividad política.
En tiempos más recientes, el instituto ha defendido una agenda centrada en la reducción de la inmigración, la disminución de los impuestos y la simplificación de la regulación. El centro de estudios también ha apoyado públicamente los esfuerzos del gobierno para expandir la exploración de petróleo y gas en el Mar del Norte.
En respuesta al Discurso del Rey en noviembre de 2023, describió el plan recientemente anunciado para establecer rondas anuales de licencias en el Mar del Norte como la "mejor medida" dentro de la agenda política del gobierno.
“La energía nacional barata y abundante es la base de nuestra prosperidad y progreso económico a lo largo de los siglos: el petróleo y el gas hoy, y el carbón antes”, decía, añadiendo que esperaba que el primer ministro “lograra avances en sus esfuerzos por aportar algo de pensamiento racional y sentido común a la política general de cero emisiones netas”.
El primer ministro Rishi Sunak ha declarado que quiere "aprovechar al máximo" las reservas de petróleo y gas del Reino Unido, a pesar de que la Agencia Internacional de Energía afirma que los nuevos yacimientos de petróleo y gas son "incompatibles" con el objetivo legalmente vinculante de limitar el calentamiento global a 1.5 °C, establecido por el Acuerdo de París de 2015.
Ni el Grupo Legatum ni el Instituto Legatum revelan detalles sobre sus inversiones o donantes. El instituto ha obtenido la puntuación más baja en el informe de transparencia sobre la financiación de los centros de estudios de openDemocracy.
Sin embargo, se sabe que el instituto ha recibido financiación de empresas del sector de los combustibles fósiles. En 2018, recibió 77,000 dólares de la Fundación Charles Koch, fundada por el director ejecutivo de la dinastía estadounidense de combustibles fósiles Koch Industries.
Una gran proporción de los políticos asociados con Legatum también han puesto en duda la ciencia climática, atacado a los activistas climáticos o cuestionado los objetivos de cero emisiones netas del Reino Unido.
Durante un discurso pronunciado en la Conferencia Nacional del Conservadurismo en Londres en mayo del año pasado, la influyente diputada Miriam Cates, copresidenta de los Nuevos Conservadores, sugirió que la enseñanza a los niños de que "la humanidad está matando la Tierra" está provocando "niveles epidémicos de ansiedad y confusión".
En agosto, Danny Kruger, aliado de los Nuevos Conservadores, aprovechó su cargo en el Comité Selecto del Tesoro del Parlamento para instar al Banco de Inglaterra a investigar la posible influencia que Greenpeace y otros grupos activistas climáticos extremistas ejercen sobre los empleados del Banco. Kruger trabajó como asesor sénior del Instituto Legatum entre 2017 y 2018.
El presidente del Nuevo Partido Conservador, John Hayes, es asesor de la petrolera BB Energy, que le paga 50,000 libras esterlinas al año. En el pasado, Hayes ha apoyado la controvertida práctica del fracking para la extracción de gas de esquisto.
Entre los diputados conservadores que trabajan como presentadores en GB News se encuentran Jacob Rees-Mogg , quien ha calificado la política de cero emisiones netas como "una política realmente absurda", así como Esther McVey y Philip Davies , quienes apoyan al Grupo de Escrutinio de Cero Emisiones Netas, integrado por diputados conservadores, que hace campaña contra las políticas gubernamentales de cero emisiones netas.
GB News también emplea a varios representantes de alto rango del partido político de derecha Reform UK, entre ellos su líder Richard Tice , el presidente Nigel Farage y su único diputado, el disidente conservador Lee Anderson.
Reform UK basa su campaña en una plataforma abiertamente anticlimática. Ha pedido que se elimine el objetivo climático del Reino Unido para 2050 y ha propuesto celebrar un referéndum sobre las emisiones netas cero.
Tice ha dicho que "el CO2 no es veneno, es alimento para las plantas", mientras que Farage ha afirmado que existe una "obsesión total con el dióxido de carbono, casi excluyendo todo lo demás", basada en "alarmismo... predicciones y ciencia dudosas".
El Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) de la ONU, el principal organismo científico del clima a nivel mundial, ha declarado que el dióxido de carbono "es responsable de la mayor parte del calentamiento global" desde finales del siglo XIX, lo que ha aumentado la "gravedad y frecuencia de los fenómenos meteorológicos y climáticos extremos, como las olas de calor, las lluvias torrenciales y las sequías".
El año pasado, Reform UK recibió 135,000 libras esterlinas de donantes que niegan la ciencia del cambio climático o que tienen intereses en los combustibles fósiles.
La conexión Crosby
Lynton Crosby, apodado el “Mago de Oz”, es famoso por haber ideado campañas electorales de derecha en el Reino Unido y Australia.
Crosby contribuyó a lograr cuatro victorias consecutivas en las elecciones generales para el Partido Liberal Australiano desde 1996 hasta 2004, trabajó en las dos exitosas campañas de Boris Johnson para la alcaldía de Londres en 2008 y 2012, y ayudó al Partido Conservador del Reino Unido a llegar al poder en 2010, 2015 y 2017.
Varios empleados de CT Group trabajaron para los Emiratos Árabes Unidos (EAU), un estado petrolero, durante la cumbre climática COP28 celebrada en Dubái el año pasado, prestando asesoramiento en materia de comunicación. Los EAU obtienen aproximadamente el 40% de sus ingresos del petróleo y el gas.
Entre las figuras de CT Group respaldadas por los Emiratos Árabes Unidos se encontraba David Canzini, exasesor de Boris Johnson cuando este se convirtió en primer ministro. Según se informa, mientras trabajaba para Johnson en el número 10 de Downing Street, Canzini se opuso a un impuesto extraordinario sobre las ganancias de las compañías petroleras y gasísticas e instó a Johnson a adoptar una postura menos favorable respecto a los parques eólicos terrestres.
Mark Fullbrook, jefe de gabinete de Liz Truss, sucesora de Johnson, también fue un miembro destacado de CT Group. Cofundó la filial británica de la empresa de lobby de Crosby y aún poseía el 10% de la firma mientras ejercía en el número 10 de Downing Street.
En octubre de 2022, DeSmog reveló que Fullbrook había ejercido presión en nombre de una empresa de energía eólica especializada en la electrificación de la producción de petróleo y gas del Mar del Norte con turbinas marinas, un enfoque criticado por los activistas como "lavado de imagen verde".
Se solicitó la opinión del Legatum Institute, del Legatum Group y del CT Group.
