Hace seis años, di una conferencia pública en el Churchill College de Cambridge, titulada « Esta civilización está acabada ». Había muchos estudiantes entre el público. Es, sin duda, la charla sobre el clima que más repercusión ha tenido. ¿A qué se debe su éxito? Estoy bastante seguro de que el factor más importante es que comencé la charla con las siguientes palabras: «Vuestros líderes os han fallado. Vuestros gobiernos os han fallado. Vuestros padres, sin duda, os quieren, pero ellos y su generación os han fallado. Vuestros profesores, a pesar de sus buenas intenciones, os han fallado… y yo también os he fallado».

Toda esa palabrería vacía y falsa esperanza, todo ese intento de aparentar fortaleza; quienes lo veíamos sentimos cómo todo se desvanecía. Por fin podíamos tener una conversación sincera y apropiada.

Un buen número de quienes vieron el vídeo viral de esa charla, en las semanas y meses siguientes, se involucraron o fueron arrestados en acciones directas no violentas con Extinction Rebellion.

¿Cuál es la acción más poderosa que los activistas podrían emprender ahora? Líderes en este ámbito, como Christiana Figueres, Naomi Klein, George Monbiot, Greta Thunberg, Vanessa Nakate, Jonathan Porritt y Caroline Lucas: ¿cómo podrían lograr un impacto significativo en 2024? ¿Acaso esforzándose más? ¿Indignándose más? ¿Exhibiendo una ideología más exigente? ¿Recurriendo a la violencia?

¿Y si lo más poderoso que se puede hacer ahora es que quienes defienden esta causa públicamente admitan una especie de derrota? ¿Que admitan que estamos abandonando definitivamente el espacio climático seguro? ¿Que ni siquiera los éxitos de Extinction Rebellion en 2019 se han traducido en cambios de políticas ni en una trayectoria más sensata? ¿Que la tremenda oportunidad que la pausa por la COVID-19 puso en el camino de la humanidad se ha perdido en gran medida (aunque no del todo)? ¿Que ahora es el momento de tomar en serio la adaptación y la preparación? Porque, como admitieron masivamente este mes los principales científicos climáticos del mundo con evidente y honorable dolor, debemos reconocer que nuestras esperanzas de prevenir o mitigar suficientemente el peligroso cambio climático se han desvanecido.

Precisamente ese es mi argumento. Las palabras son hechos. Decir, con el debido rigor emocional, que nos encontramos en medio de un fracaso histórico que nos afecta a todos es lo más poderoso que podemos hacer.

Y es realmente poderoso. Cambiar la narrativa del evidente fracaso «Sí, podemos» a «¿Podemos, por favor, afrontar lo mal que hemos fracasado y admitir dónde estamos realmente ahora?» puede sonar para algunos como «Rendirse». Es todo lo contrario . Porque la energía que estará disponible una vez que dejemos de reprimir desesperadamente el dolor, la depresión, la desesperación ante el estado de nuestro mundo y la magnitud de nuestro fracaso común, es inmensa.

¿Quieres impulsar la acción climática? Empieza por reconocer nuestra situación actual. Admite tu propia responsabilidad en el enorme fracaso hasta la fecha. Empieza por manifestar y movilizar el inmenso poder emocional que reside latente en todos nosotros, pero que se encuentra reprimido por una barrera de falso optimismo . Cuando esa barrera finalmente se rompa, el diluvio será inmenso. Nosotros somos ese diluvio potencial . El poder latente en nosotros es tan vasto que apenas hemos comenzado a percibirlo, y mucho menos a utilizarlo.

Perforando la negación suave

Cuando nos convertimos en quienes somos, entonces todo es posible. Al menos: todo lo que aún es posible… Para alcanzar nuestro máximo potencial, debemos reconocer aquello que debemos abandonar, como la esperanza de una transición sin contratiempos y la de permanecer dentro de la zona climática segura.

Todo comienza con admitir nuestra incapacidad. Con admitir que nuestras teorías del cambio no nos han llevado a ninguna parte.

Imaginen a Greenpeace haciendo esto, en lugar de fingir que aún puede ganar. Imaginen a Just Stop Oil haciéndolo. La RSPB. Y el Partido Verde . Cualquiera de ellos, o todos, admitiendo abiertamente que un último esfuerzo —o una última orden permanente— no será suficiente. Que las esperanzas depositadas cuando, por ejemplo, en 2009, nos dijeron que teníamos ocho años ( 100 meses , para ser exactos) para salvar el mundo, definitivamente no se han cumplido.

Imaginen a varias de estas organizaciones nobles y dignas presentándose al mismo tiempo . Sus líderes pronunciando discursos en los que confiesan que han fracasado en sus misiones. Que no vamos a estar a salvo.

Nadie espera que estas organizaciones hagan esto. Que arriesguen su reputación, su moral y la decepción de sus financiadores. Precisamente por eso será una noticia de gran repercusión. Por eso cambiará las percepciones de forma más radical que nunca. Por eso, por primera vez en mucho tiempo, nos dará… una oportunidad.

Lo que estás imaginando es que las reglas del juego están cambiando. La negación encubierta se desmorona. Los medios de comunicación y los líderes políticos son incapaces de contener la marea.

Nombrar la verdad

¿De verdad tiene sentido esto? ¿Existen precedentes históricos? Lo que digo equivale a un ejemplo contemporáneo de lo que Václav Havel —el dramaturgo disidente que más tarde se convirtió en presidente de Checoslovaquia tras la Revolución de Terciopelo— denominó «el poder de los desposeídos». Havel escribió brillantemente sobre el poder que cualquiera puede alcanzar y del que puede hacerse cargo al nombrar la verdad y confesar su propia incapacidad para actuar directamente sobre ella y transformarla lo suficiente. Este poder de los desposeídos despoja de legitimidad a las ideologías fallidas y a los sueños ilusorios.

Del mismo modo que la sociedad civil de Europa del Este en la década de 1980 dijo la verdad tabú sobre los regímenes fallidos de la región, desde una posición de impotencia percibida, y allanó así el camino para el punto de inflexión de 1989, ahora la sociedad civil necesita hacer lo mismo con respecto a la crisis climática, que va más allá de la emergencia, y al profundo fracaso de las naciones y las COP por igual para abordarla de forma mínimamente adecuada.

El gran poder que ahora tenemos en el movimiento climático reside en reconocer nuestra propia impotencia para resolver la crisis climática. Al alcanzar esta autenticidad, accedemos a un poder completamente nuevo. Conectamos con la gente en general y con la situación misma; de hecho, con la mismísima Tierra, herida y vulnerable. Lo que decimos entonces tiene un innegable aire de verdad y un tremendo impacto emocional. Los ciudadanos ya no pueden delegarnos la responsabilidad de «resolver» nuestra difícil situación; por primera vez, deben afrontarla ellos mismos.

La extraordinaria paradoja es esta: que solo cuando admitimos que algunas de nuestras esperanzas han muerto podemos generar una nueva esperanza , una esperanza "radical", una esperanza creíble.

Una vez que eliminemos el deseo (falso, egocéntrico y ahora imposible) de salvar el mundo intacto... entonces nos volveremos más poderosos de lo que jamás podríamos imaginar.

Rupert Read es codirector del Climate Majority Project.