Se ha advertido a los gobiernos que no adopten un nuevo indicador de metano que “socavaría seriamente” la acción climática y que “penaliza” a los países de bajos ingresos.
En un comunicado emitido el jueves (5 de diciembre) por más de 60 grupos de la sociedad civil, se argumentó que un nuevo estándar conocido como Estrella de Potencial de Calentamiento Global (GWP*) para medir el metano procedente del ganado podría "perjudicar gravemente" los esfuerzos por reducir las emisiones en consonancia con los compromisos climáticos mundiales.
Estas advertencias surgen cuando el gobierno de Nueva Zelanda dio esta semana un paso más hacia la adopción del GWP*, lo que, según los activistas, sienta un precedente peligroso en un año crucial para la acción climática.
El GWP* ya ha recibido un apoyo considerable de ciertos grupos de presión del sector ganadero, que lo ven como una oportunidad para alcanzar los objetivos climáticos sin reducir el tamaño de los rebaños. Sin embargo, varios científicos climáticos han señalado que la aplicación del GWP* por parte de la industria suele ser engañosa y estar plagada de lagunas, y han aconsejado cautela en su uso.
Esta métrica, ideada por investigadores de la Universidad de Oxford a finales de la década de 2010, pretende reflejar el hecho de que el metano se descompone en la atmósfera más rápidamente que el CO2. Si bien es más potente que el dióxido de carbono, sus efectos de calentamiento son más efímeros.
Sin embargo, los grupos de la sociedad civil que respaldan la carta afirman que el GWP* es “susceptible de abusos significativos” y que la adopción de esta métrica por parte de los gobiernos podría descarrilar los esfuerzos para abordar las emisiones ganaderas en las regulaciones climáticas nacionales e internacionales.
También argumentan que la herramienta recompensaría injustamente a los países y empresas con un historial de altas emisiones de metano, al tiempo que penalizaría severamente a los países del Sur Global por sus emisiones de metano comparativamente bajas.
Los científicos afirman que es fundamental tomar medidas para reducir los gases nocivos procedentes de la agricultura —responsable actualmente de entre un cuarto y un tercio de las emisiones globales— si el mundo quiere alcanzar sus objetivos climáticos. La agricultura es la principal fuente de emisiones de metano, un potente gas de efecto invernadero, cuyas emisiones, según los científicos, deben reducirse entre un 40 y un 45 por ciento para finales de la década.
En 2021, más de 100 gobiernos firmaron un compromiso para reducir las emisiones para 2030. Sin embargo, en septiembre, los científicos informaron que las emisiones de metano siguen aumentando en la atmósfera sin "ningún indicio de disminución".
Martin Bowman, activista del grupo ecologista Feedback que coordinó la carta, afirmó que el nuevo indicador “permite a las empresas ganaderas lavarse la imagen de forma engañosa como 'neutras en materia climática' mientras siguen contribuyendo al calentamiento global”.
“Esto contraviene todos los principios de justicia climática, penalizando injustamente a los países de bajos ingresos por pequeños aumentos de metano a partir de un nivel de referencia bajo”, añadió. “Este cálculo climático fraudulento eximiría de responsabilidad al metano generado por la ganadería, y debería ser rechazado rotundamente por Nueva Zelanda y el resto del mundo”.
'Presagio de desastre'
La declaración de la sociedad civil, firmada por grupos ambientalistas y de bienestar animal de todo el mundo, llega en un momento en que Nueva Zelanda da un paso más hacia la consagración del indicador GWP* en la normativa.
Un panel creado por el gobierno de Nueva Zelanda en junio de 2024 anunció el jueves que, al utilizar un enfoque de “no calentamiento adicional” asociado con el GWP*, el país solo necesitaría reducir el metano de la agricultura entre un 14 y un 24 por ciento para 2050.
Los objetivos propuestos por el panel representan una desviación significativa de los objetivos de reducción del 24-47 por ciento en las emisiones de metano agrícola para 2050, que Nueva Zelanda actualmente se ha propuesto. tiene en vigor, y que se basan en las recomendaciones del organismo legal del país, la Comisión Independiente sobre el Cambio Climático.
La Evaluación Global del Metano, el mayor estudio mundial sobre los esfuerzos de mitigación del metano, publicado en 2021, recomendado Reducciones de metano en todos los sectores del 40-45 por ciento para finales de la década, con el fin de cumplir los compromisos climáticos internacionales.
Una encuesta realizada en 2024 a más de 200 expertos en clima, el 60 por ciento de los cuales habían elaborado informes para el principal organismo científico climático del mundo, el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) de la ONU, reveló que… dijo que las emisiones ganaderas deben reducirse en un 61 por ciento para 2036 a nivel mundial para alcanzar los objetivos establecidos en el Acuerdo de París de 2015.
Paul Behrens, profesor de la Universidad de Oxford, afirmó que la flexibilización de los objetivos contraviene los acuerdos internacionales de Nueva Zelanda sobre el cambio climático.
Añadió: “El resultado de tal falta de ambición es un mundo cada vez más hostil, con más desastres climáticos para nuestras familias, nuestros hijos y las generaciones futuras. También supone un desastre para la industria ganadera, ya que la agricultura está increíblemente expuesta a desastres climáticos como olas de calor e inundaciones”.
En un comunicado enviado por correo electrónico, el ministro de Cambio Climático de Nueva Zelanda, Simon Watts, describió la agricultura como la “columna vertebral” de la economía nacional.
“Es importante que nuestro objetivo de metano tenga una base científica y sea práctico”, dijo. “Por eso encargamos a un panel de científicos de gran prestigio y designados de forma independiente que proporcionaran asesoramiento basado en evidencia sobre cuál debería ser el objetivo de metano biogénico de Nueva Zelanda para garantizar que no haya un calentamiento adicional.
“El gobierno estudiará detenidamente las conclusiones del panel junto con el asesoramiento de la Comisión de Cambio Climático para confirmar un objetivo el próximo año.”
Presión de la industria
Si Nueva Zelanda acepta las recomendaciones del panel, como temen los activistas que pueda hacer en los próximos meses, se convertiría en el primer país en consagrar políticas basadas en el GWP* en la política nacional.
Sin embargo, no es el único país que considera aplicar el GWP*. Paraguay e Irlanda, ambos también grandes productores de ganado, deben acudir también recientemente miró en el uso del GWP* en sus objetivos nacionales, según han demostrado documentos internos.
Martin Bowman, coordinador de la declaración de la sociedad civil, acusó al gobierno de derecha de Nueva Zelanda de “ceder ante la presión de la industria”.
La agricultura es responsable de casi la mitad de las emisiones de Nueva Zelanda, la mayoría de las cuales provienen de la producción lechera intensiva, y el sector tiene un gran poder económico. Según la asociación comercial Dairy New Zealand, el sector genera 25.7 millones de dólares neozelandeses en exportaciones, lo que equivale al 25% de los ingresos por exportaciones del país.
El Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) deja claro que, si bien el metano no se acumula en la atmósfera al mismo ritmo que el CO2, el gran aumento de la producción ganadera industrial en las últimas décadas ha contribuido a que el metano alcance niveles récord.
El nuevo gobierno de Nueva Zelanda, que asumió el poder el pasado octubre, ha aprovechado su mandato para implementar diversas políticas favorables al sector agrícola. Entre ellas, se incluye la derogación de un impuesto sobre las emisiones agrícolas, conocido informalmente como el impuesto a las emisiones.
Bowman afirmó que el gobierno había ignorado el consejo de su regulador independiente y, en cambio, había recurrido a la industria.
La asociación comercial Beef + Lamb New Zealand es una de las que ha solicitado adopción de de GWP*. Un ex director del gigante lácteo Fonterra, el mayor exportador de leche del mundo, presidido el panel creado por el gobierno para considerar la adopción de las métricas del GWP*.
Grupos comerciales de Nueva Zelanda, Australia, Estados Unidos, Europa e Irlanda también han participado en el impulso global para su adopción.
Shefali Sharma, responsable de la campaña mundial de agricultura de Greenpeace Alemania, declaró: “La industria ganadera ha dado un paso audaz a través del gobierno de Nueva Zelanda para desbaratar cualquier intento de regular su metano.
“Si otros gobiernos siguen el ejemplo, las empresas cárnicas y lácteas mundiales recibirán impunidad por llevarnos cada vez más rápido hacia temperaturas insoportables.”
Engañoso
Según el nuevo indicador, las empresas y los países pueden reclamo. Son climáticamente neutrales gracias a pequeñas reducciones de emisiones de alrededor del 0.3 por ciento anual, muy por debajo de lo que recomiendan las evaluaciones científicas.
Esto se debe a que el GWP* se centra más en si las emisiones de metano están aumentando o disminuyendo que en la producción total de metano.
Los científicos climáticos han afirmado que esta métrica solo debería aplicarse a nivel global . De lo contrario, argumentan, podría generar resultados injustos, en los que grandes productores como Nueva Zelanda podrían declararse positivos para el clima mediante reducciones marginales de emisiones, mientras que los productores más pequeños podrían ser penalizados por aumentar solo ligeramente las emisiones de metano.
A pesar de las cabildeo Por grupos industriales, el IPCC no recomienda el uso del GWP*, aunque el organismo reconoce la nueva métrica de metano en su informe más reciente.
El desarrollador original de la métrica, Myles Allen, ya había... les dijo a DeSmog sostiene que el GWP* debería utilizarse como un “complemento” e “información adicional” al GWP100, la métrica que aplica el IPCC, y no de forma independiente.
Incluso algunos miembros de la industria se han hecho eco de las preocupaciones de los científicos sobre la aplicación del GWP* a los objetivos nacionales. Por ejemplo, un informe del grupo de presión Global Dairy Platform (GDP) concluyó que no era apropiado utilizar el GWP* para establecer objetivos o realizar comparaciones por debajo del nivel mundial.
«Los gobiernos deberían hacer todo lo posible por reducir las emisiones de metano del sector ganadero», declaró Alma Castrejón-Dávila, de la organización Changing Markets Foundation. «No deberían caer en las trampas del sector, que solo retrasarían importantes medidas climáticas».
