Un importante grupo estadounidense que niega el cambio climático ha estado intentando frustrar importantes reformas climáticas de la UE forjando alianzas con figuras de extrema derecha, según revelan DeSmog y The Guardian .

El Heartland Institute , que durante décadas ha estado a la vanguardia en la negación de la evidencia científica del cambio climático provocado por el hombre, afirma que trabajó con políticos de Austria y Hungría en un intento por retrasar la Ley de Restauración de la Naturaleza de la UE el año pasado.

En una publicación en su sitio web del 10 de enero, el Heartland Institute afirmó haber contribuido a que los legisladores húngaros retiraran su apoyo a la ley en marzo. La Ley de Restauración de la Naturaleza, que finalmente se aprobó en junio, establece objetivos para la restauración de ecosistemas, hábitats y especies degradados en toda la UE.

El Instituto Heartland afirma que contó con la ayuda de los eurodiputados austriacos Harald Vilimsky y Roman Haider, que representan al partido de extrema derecha Partido de la Libertad de Austria (FPÖ) y que han forjado estrechos vínculos con el instituto en los últimos años. 

Tras varias reuniones entre Vilimsky, Haider y el presidente del Heartland Institute, James Taylor, este último fue invitado en marzo a hablar en el Parlamento Europeo. 

“Durante la sesión, Taylor explicó por qué, según los mejores datos disponibles, no existe una crisis climática, y advirtió del suicidio económico, político y geopolítico que supondría alcanzar las cero emisiones netas”, afirma la publicación del blog Heartland. “Tras la sesión, Taylor se reunió informalmente con varios eurodiputados húngaros y continuó la conversación durante la cena”.

Csaba Molnar, eurodiputado de la Coalición Democrática Húngara, declaró a DeSmog que es “más que plausible” que Hungría retirara su apoyo a la Ley de Restauración de la Naturaleza debido a la influencia del Instituto Heartland. 

Vilimsky y Haider son firmes opositores a las políticas climáticas de la UE —conocidas como el Pacto Verde— y han puesto en tela de juicio la ciencia climática establecida desde hace mucho tiempo. Vilimsky ha calificado el Pacto Verde de la UE de «ecototalitarismo» y ha afirmado que sus partidarios son los «ecotalibán», mientras que Haider ha tachado la crisis climática de «una farsa arrogante».

Lena Schilling, eurodiputada del Partido Verde austriaco, acusó al FPÖ de “dar las bienvenidas a los negacionistas del cambio climático que intentan socavar la legislación de la UE y acelerar la destrucción de nuestro planeta”.

Añadió: “Es una vergüenza y una traición a los ciudadanos que esperan que sus representantes políticos los protejan de desastres y amenazas a la seguridad… Los políticos responsables deberían establecer una barrera infranqueable contra la industria de los combustibles fósiles, rechazar las alianzas con ella y asegurarse de que estos grupos de presión no tengan acceso a la toma de decisiones”.

Según Naomi Oreskes y Erik M. Conway en Merchants of Doubt , Heartland es conocida por su constante cuestionamiento de la ciencia climática. Entre 1998 y 2007, el grupo recibió al menos 676 000 dólares de la petrolera estadounidense ExxonMobil. Heartland también ha recibido donaciones de fundaciones vinculadas a los propietarios de Koch Industries , un gigante de los combustibles fósiles y uno de los principales promotores de la negación del cambio climático.

“Es una pésima noticia que el Instituto Heartland se traslade a Europa”, declaró Kenneth Haar, investigador y activista del grupo de presión a favor de la transparencia Corporate Europe Observatory. “En este momento, deberíamos temer un resurgimiento del negacionismo climático más grotesco. La extrema derecha —el entorno natural del Instituto Heartland— goza hoy de una posición mucho más fuerte que hace tan solo unos años, y esto conlleva el riesgo de socavar cualquier intento de eliminar los combustibles fósiles”.

El Heartland Institute anunció en diciembre la creación de una nueva filial en el Reino Unido y la UE que proporcionaría "recursos a los responsables políticos conservadores de toda Europa". La filial fue inaugurada por Nigel Farage , líder de Reform UK , negacionista del cambio climático y defensor de los combustibles fósiles, y a su lanzamiento asistieron la ex primera ministra conservadora Liz Truss y el actual ministro de comercio en la sombra del partido, Andrew Griffith.

Tanto Farage como Truss estuvieron en Washington D.C. esta semana para celebrar la investidura de Donald Trump, durante la cual el nuevo presidente se comprometió a retirar a Estados Unidos del emblemático Acuerdo de París de 2015. Trump, quien recibió más de 25 millones de dólares del sector del petróleo y el gas para su campaña de 2024, también declaró una "emergencia energética nacional" y prometió "perforar, perforar, perforar" en busca de nuevos combustibles fósiles.

Estas políticas reflejan la lista de 10 puntos que el Heartland Institute entregó al equipo de transición de Trump, instando al presidente entrante a adoptar una agenda radicalmente anticlimática y a favor de los combustibles fósiles.

Según Anthony Watts, investigador principal del Heartland Institute, las políticas climáticas de Trump se resumen en dos frases: "tala y quema" y "tierra arrasada".

Corazón de Europa

La publicación en el blog del Heartland Institute sugiere que el grupo de presión antiecologista ha estado trabajando con Vilimsky y Haider desde al menos febrero de 2023, cuando ambos asistieron a la Conferencia Internacional sobre Cambio Climático de Heartland. 

Sin embargo, según el propio grupo, durante el último año las campañas del Heartland Institute en Europa han "crecido rápidamente hasta convertirse en un torrente".

Vilimsky fue uno de los oradores principales junto con Farage en la gala benéfica del 40 aniversario del Heartland Institute en Chicago, Illinois, durante la cual instó a los grupos pro-Trump a estrechar lazos con el primer ministro húngaro de extrema derecha, Viktor Orbán.

“Las dos personas que pueden unir a Europa son Donald Trump y Viktor Orbán”, dijo Vilimsky, quien anunció que está organizando conferencias en nombre del Heartland Institute, incluida una programada para la primavera de 2025. 

Orbán, quien ha restringido severamente las libertades políticas, mediáticas y judiciales en Hungría, es un patrocinador global de grupos anticlimáticos. Y si bien el Heartland Institute afirma haber influido en los legisladores de Orbán respecto a la Ley de Restauración de la Naturaleza, ha colaborado estrechamente con el equipo y los aliados de Trump durante años. En 2019, el físico de la Casa Blanca de Trump consultó al grupo sobre cómo cuestionar la ciencia del clima.

El Heartland Institute también asesoró al Proyecto 2025, el plan radical y controvertido para una segunda presidencia de Trump, elaborado por la Heritage Foundation . El documento de 900 páginas propone revertir las políticas de acción climática, reducir drásticamente las restricciones a la extracción de combustibles fósiles, eliminar la inversión estatal en energías renovables y desmantelar la EPA.

“Un gran riesgo del Heartland Institute es que pertenece al grupo ultraconservador de fundaciones que no solo apoyan a Trump, sino que lo asisten de forma muy concreta”, afirmó Kenneth Haar, del Observatorio Corporativo Europeo. “En particular, esto se manifiesta a través del Proyecto 2025, que incluye ataques contra los inmigrantes y el sistema judicial, así como contra cualquier política climática. Podemos ver su llegada como una señal más del intento del sector trumpista de transformar Europa”.

El FPÖ de Vilimsky es un partido radical y antiinmigrante que propone suspender todas las solicitudes de asilo en el país y retirar la ciudadanía a los austriacos naturalizados que sean declarados culpables de un delito. El FPÖ obtuvo el mayor porcentaje de votos en Austria durante las elecciones europeas de junio , mientras que los partidos de extrema derecha y populistas ganaron terreno considerable.

El propio Vilimsky ha declarado que Austria debería cerrar sus fronteras y repatriar a todos los inmigrantes "ilegales". Ha afirmado que la migración trajo el terrorismo a Europa y que ha vulnerado los derechos de la población autóctona. Vilimsky también ha declarado que el apoyo de la UE a Ucrania en su guerra contra Rusia es "erróneo" y ha pedido un referéndum en Austria sobre las sanciones contra Rusia.

Estas nuevas alianzas entre el Heartland Institute y figuras radicales europeas se basan en las colaboraciones establecidas por el grupo a lo largo de varios años. 

En febrero de 2020, el medio de investigación alemán Correctiv informó que Heartland había estado colaborando con el grupo negacionista del cambio climático EIKE , que mantiene estrechos vínculos con el partido de extrema derecha Alternativa para Alemania (AfD). Heartland también contribuyó al lanzamiento de la carrera de la influencer alemana Naomi Seibt, simpatizante de la AfD, quien ha negado públicamente la ciencia climática y se labró su reputación atacando a la activista climática Greta Thunberg.

«La negación del cambio climático es una de las exportaciones más tóxicas que Estados Unidos puede ofrecer», declaró el climatólogo Michael Mann a DeSmog. «La misma coalición de contaminadores y plutócratas que ha patrocinado la propaganda negacionista del cambio climático en Estados Unidos está, sin duda, ampliando el campo de batalla en su guerra contra la acción climática global. Es una actitud vil y debe ser denunciada».

Sin embargo, en su campaña para socavar las políticas climáticas de la UE, el Instituto Heartland no solo ha estado trabajando con la extrema derecha.

En su entrada de blog del 10 de enero, el grupo también afirma que ha estado trabajando estrechamente con el sindicato polaco Solidaridad para “combatir” la transición verde y defender el uso continuado de la energía del carbón en el país. 

En octubre, Solidaridad organizó una visita de Taylor a Polonia para reunirse con eurodiputados, entre ellos la ex primera ministra Beata Szydlo, así como con “líderes de la industria pesada y la agricultura y científicos de una de las principales universidades de investigación del país”.

Al finalizar la visita, Heartland y Solidarity firmaron un acuerdo de colaboración y se comprometieron a oponerse a la "agenda opresiva sobre el cambio climático" de las Naciones Unidas y al Pacto Verde Europeo.

Según la publicación del blog, Solidaridad pidió a Heartland “que plantara una bandera en Polonia y creara y liderara una alianza transeuropea o transatlántica de entidades de políticas públicas y de base para luchar contra la agenda de los activistas climáticos”.

Solidarity declaró a The Guardian que comparte una “estrategia común frente a la histeria climática con el Instituto Heartland”. Añadió: “Organizamos y participamos en campañas contra el Pacto Verde Europeo y las políticas injustas y antisociales asociadas de la UE… Negar el cambio climático… no es ni nuestro objetivo ni nuestra etiqueta”.
Se contactó al Heartland Institute, al FPÖ, a Harald Vilimsky, a Roman Haider y a Beata Szydlo para obtener comentarios.

Investigación adicional de Marta Kasztelan

ACTUALIZACIÓN 15/1/26: Las donaciones totales de petróleo y gas a la campaña electoral de 2024 de Donald Trump se corrigieron de $ 32 millones a $ 25 millones.

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