Según informa DeSmog, la firma estadounidense de capital privado KKR, seleccionada como la "ofertante preferida" para la adquisición de Thames Water, entregó una suma millonaria al comité de investidura de Donald Trump.

Los registros oficiales muestran que Kohlberg Kravis Roberts Co LP (KKR) donó 1 millón de dólares al Comité de Investidura de Trump Vance el 7 de enero. Este comité es designado por el presidente electo para organizar la ceremonia de investidura, en la que un presidente de Estados Unidos jura formalmente su cargo.

La atribulada empresa de servicios públicos Thames Water, con sede en Londres y una deuda de 20 millones de libras, busca nuevas inversiones para evitar su nacionalización. En marzo, KKR obtuvo la condición de licitador preferente, lo que le otorga un plazo de 10 semanas para reunir el capital necesario para adquirir la compañía de agua.

Según se informa, KKR ha presentado una oferta inicial de 4 millones de libras esterlinas a cambio de una participación mayoritaria en Thames Water, que presta servicio a 16 millones de clientes.

Sin embargo, los activistas han expresado su preocupación sobre la idoneidad de KKR para ser propietaria de Thames Water, dados sus vínculos financieros con Trump.

«KKR donó recientemente un millón de dólares al fondo de investidura del presidente Trump, un hombre que ha calificado repetidamente la crisis climática de farsa», declaró Matthew Topham, principal activista del grupo pronacionalización We Own It. «No nos engañemos pensando que esta empresa llegará de repente y limpiará nuestros ríos y lagos».

“El gobierno ha eludido el problema durante demasiado tiempo; una administración especial para reducir drásticamente la deuda insostenible, seguida de la plena propiedad pública, es la única manera de revertir esta catástrofe.”

La nueva administración Trump ha derogado masivamente las regulaciones sobre aire y agua limpios, normas que, según The Guardian, estaban destinadas a salvar la vida de 200 000 personas. Gina McCarthy, presidenta de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) durante el mandato del expresidente estadounidense Barack Obama, afirmó que el anuncio de la derogación masiva fue el día más desastroso en la historia de la EPA. Durante su primer mandato, de 2017 a 2021, Trump derogó más de 100 regulaciones ambientales.

Desde su segunda investidura, Trump se ha comprometido a retirar una vez más a Estados Unidos del emblemático Acuerdo de París de 2015, que estableció un objetivo internacional para limitar el calentamiento global, y ha declarado una “emergencia energética nacional” para permitir que Estados Unidos “perfore, perfore, perfore” en busca de nuevos combustibles fósiles. 

La posible adquisición por parte de KKR de una empresa de servicios públicos vital también ha sido cuestionada debido al modelo de negocio de la firma estadounidense. Las firmas de capital privado, que compran y reestructuran empresas, son conocidas por reducir costos y aumentar los precios para los consumidores con el fin de maximizar sus ganancias.

A finales de la década de 1980, KKR fue tristemente célebremente apodada "Los bárbaros a las puertas" por su adquisición del conglomerado estadounidense RJR Nabisco.

«Resulta inconcebible que alguien pueda pensar seriamente que este modelo de negocio y este propietario sean capaces de solucionar la crisis de Thames Water», declaró Mathew Lawrence, director del centro de estudios Common Wealth. «Precisamente la práctica de sobrecargar a Thames Water con deudas, extraer dinero y subinvertir es lo que nos ha llevado a esta situación. Lo que se necesita es una gestión a largo plazo, una inversión paciente y, por una vez, priorizar al público y nuestro sistema de abastecimiento de agua, en lugar de los intereses de las firmas financieras de élite».

Estas opiniones se reflejaron esta semana en el Parlamento, durante un discurso pronunciado en la Cámara de los Lores por el par laborista Prem Sikka. «Thames Water fue llevada a la ruina por el capital privado», declaró . «Ahora, sus accionistas han designado a KKR, otro grupo de capital privado, como su postor preferido. El modelo de negocio de KKR se basa en la especulación, un alto apalancamiento, escasa inversión, desmantelamiento de activos y una elevada extracción de efectivo. Esto, inevitablemente, agravará los problemas de Thames».

Se solicitó la opinión de KKR y Thames Water.

Deuda y donaciones

La deuda de Thames Water se disparó bajo la propiedad de la firma australiana de capital privado Macquarie, pasando de 3.4 millones de libras esterlinas en 2006 a 10.8 millones de libras esterlinas cuando la firma vendió su participación en 2017.

Durante el tiempo que Macquarie fue propietaria de Thames Water, la firma de capital privado obtuvo aproximadamente 2.7 millones de libras esterlinas en dividendos y otros 2.2 millones en préstamos. A pesar de ello, Macquarie ha declarado recientemente estar "muy orgullosa" de su historial como propietaria.

La oferta preliminar de KKR proponía un mecanismo que permitiría a los tenedores de deuda de Thames Water, incluido el fondo de cobertura estadounidense Elliott Management, convertirse en accionistas de Thames Water.

Elliott Management es un fondo de inversión activista que recientemente adquirió una participación importante en BP y ha instado a la gigante británica de combustibles fósiles a abandonar varios de sus compromisos medioambientales. Las ganancias de BP cayeron recientemente un 48 % en medio de este giro hacia el petróleo y el gas. El fondo está dirigido por Paul Singer, quien también donó un millón de dólares al comité de investidura de Trump.

Para mejorar el rendimiento de Thames Water se requerirá una inversión considerable y visión empresarial. Thames Water registró un aumento del 40 % en los incidentes de contaminación durante el primer semestre de 2024, mientras que se le ha permitido incrementar las facturas de los clientes en un 35 % de media durante los próximos años. Johannes Huth, alto ejecutivo de KKR Europe, afirmó el año pasado que es necesario aumentar las facturas del agua para impulsar la inversión en infraestructuras obsoletas.

KKR también posee una participación del 25 por ciento en Northumbrian Water, que adquirió en 2022.

KKRConexiones de

Además de su donación al fondo para la toma de posesión de Trump, KKR tiene otros vínculos con los combustibles fósiles y con quienes se oponen a la acción climática.

Un análisis realizado por el grupo de investigación Private Equity Climate Risks, publicado en abril de 2024, reveló que KKR posee una gran cartera de combustibles fósiles, con 188 activos en 21 países.

KKR también ha creado un fondo de 50 millones de dólares con Energy Capital Partners para invertir en infraestructura energética para centros de datos con inteligencia artificial (IA). Los centros de datos consumen mucha energía, y DeSmog reveló recientemente que ejecutivos de empresas de IA han comunicado a las principales compañías contaminantes que esta industria incipiente puede mantener vivos los combustibles fósiles.

KKR también es copropietaria de Marshall Wace, un fondo de cobertura cofundado por el magnate de los medios británico Paul Marshall , con una participación del 39.9 por ciento a junio de 2023. Ese mismo mes, Marshall Wace informó de inversiones de al menos 1.8 millones de libras esterlinas en empresas de combustibles fósiles, incluidas las gigantes del petróleo y el gas Shell, Chevron y Equinor.

Marshall es copropietario de GB News , una emisora ​​que con frecuencia ha dado voz a falsedades sobre el clima y se opone a las políticas para alcanzar las emisiones netas cero.

En una conferencia celebrada en febrero y organizada por la Alianza para la Ciudadanía Responsable (ARC), un grupo financiado por Marshall, afirmó que los planes de cero emisiones netas del Reino Unido están "a la vanguardia en la destrucción de nuestra base industrial", "empobreciendo a la gente", "sacrificando nuestra seguridad energética" y "sacrificando nuestro antiguo paisaje rural".

Según la Confederación de la Industria Británica (CBI), el sector británico de cero emisiones netas está creciendo al triple del ritmo del resto de la economía.

DeSmog también reveló que Warren Stephens, embajador de Trump en el Reino Unido, donó 4 millones de dólares al fondo de investidura del presidente el mismo día en que fue nominado para el cargo diplomático.

El comité de investidura recaudó la cifra récord de 239 millones de dólares, incluyendo aportaciones de los gigantes de los combustibles fósiles Chevron (2 millones de dólares), ExxonMobil (1 millón de dólares), las filiales estadounidenses de BP y Shell (500,000 dólares cada una) y Valero (250,000 dólares).