Según ha podido saber DeSmog, uno de los propietarios de GB News dirige un fondo de inversión libre que posee una participación financiera importante en más de 100 empresas de petróleo y gas.
Esta noticia llega después de que el viernes se anunciara que el ex primer ministro Boris Johnson sería el nuevo presentador de la cadena de televisión.
Una investigación realizada por DeSmog en mayo reveló que uno de cada tres presentadores de GB News había difundido negacionismo climático en antena durante 2022, mientras que más de la mitad había atacado las medidas contra el cambio climático. Los presentadores de GB News han utilizado sus plataformas para instar al Reino Unido a perforar sin cesar en busca de más carbón, petróleo y gas.
Paul Marshall es el presidente y director de inversiones de Marshall Wace, un fondo de cobertura con sede en Londres que cofundó en 1997.
Marshall Wace es ahora uno de los fondos de cobertura más grandes del mundo, un vehículo de inversión que apuesta por la subida y la bajada de los precios de las acciones, con alrededor de 63 millones de dólares (51.9 millones de libras esterlinas) en activos bajo gestión.
Según el análisis de DeSmog de los documentos presentados por Marshall Wace ante la Comisión de Bolsa y Valores (SEC), el regulador financiero estadounidense, su fondo posee acciones por valor de 2.2 millones de dólares (1.8 millones de libras esterlinas) en empresas de combustibles fósiles. Esto incluye compañías especializadas en la extracción, refinación, transporte y distribución de combustibles fósiles.
En su última presentación ante la SEC, correspondiente al trimestre que finalizó el 30 de junio de 2023, Marshall Wace informa una participación accionaria de 213 millones de dólares (175.6 millones de libras esterlinas) en la supermayor petrolera y gasística Chevron, así como participaciones en Shell, Equinor y otras 109 compañías de combustibles fósiles.
El valor de la participación de Marshall Wace en Chevron, la octava compañía de combustibles fósiles más grande del mundo , se ha duplicado con creces, pasando de 105 millones de dólares (86.6 millones de libras esterlinas) a 213 millones de dólares (175.6 millones de libras esterlinas) en dos años, a pesar de que el número total de acciones y opciones sobre acciones solo ha aumentado un 35 por ciento durante ese período.
La participación del fondo de cobertura en Chevron parece ser una de sus 50 inversiones más valiosas, entre las miles de empresas en las que actualmente posee acciones.
Esto refleja el vertiginoso aumento del valor de las empresas de combustibles fósiles tras la invasión rusa de Ucrania en 2022, que elevó el precio de estos combustibles y, por consiguiente, los beneficios de los proveedores. A finales de junio de 2021, el precio de las acciones de Chevron se situaba en 107.30 dólares (88.27 libras esterlinas), cifra que ascendió a 157.35 dólares (129.45 libras esterlinas) en junio de 2023.
En junio de 2023, Marshall Wace poseía acciones en 112 empresas de combustibles fósiles. Dos años antes, en junio de 2021, el fondo de cobertura tenía acciones en 50 de estas empresas. El valor de las participaciones en estas 50 empresas casi se triplicó durante ese período, pasando de 565.4 millones de dólares (466.1 millones de libras esterlinas) a 1.4 millones de dólares (1.15 millones de libras esterlinas).
«Siempre me he preguntado por qué alguien invertiría en GB News, un canal ridículamente inepto y deficitario», declaró John Nicolson, diputado y miembro de la influyente Comisión de Digital, Cultura, Medios de Comunicación y Deporte (DCMS) del Parlamento. «Y ahora aparece un importante inversor que se enriquece con los combustibles fósiles. Mientras tanto, un número preocupante de presentadores de GB News cuestiona la ciencia climática. Empiezo a ver la conexión».
Marshall Wace cuenta con 22 socios y sus últimas cuentas, correspondientes al periodo finalizado en febrero de 2022, muestran que compartieron beneficios extraordinarios de más de 720 millones de libras esterlinas, mientras que la facturación anual de la firma aumentó un 62 %, superando los 1.5 millones de libras esterlinas. El salario medio en Marshall Wace es de 561,000 libras esterlinas al año.
Paul Marshall, uno de los socios, es también inversor principal de la emisora emergente GB News, con una participación del 45 %. Se estima que la fortuna de Marshall asciende a 800 millones de libras esterlinas, y según se informa, invirtió 10 millones de libras en GB News cuando se lanzó hace dos años. En agosto de 2022, se unió a la firma de inversión Legatum Group, con sede en Dubái, en una inyección de capital de 60 millones de libras y en la adquisición de Discovery, el otro inversor principal de GB News.
Tras el anuncio de la adquisición, Marshall declaró : «Esto es más que una inversión financiera. Como inversores, estamos orgullosos de lo que GB News está haciendo por la pluralidad de los medios de comunicación en el Reino Unido, aportando nuevas perspectivas al debate nacional sobre temas que importan a la verdadera Gran Bretaña».
Marshall también es propietario de UnHerd, una publicación fundada en 2017 que afirma dar voz a opiniones marginadas. UnHerd ha publicado numerosos artículos y vídeos que critican las medidas contra el cambio climático, incluyendo una entrevista en julio con Bjorn Lomborg sobre « cómo el calentamiento global salvará vidas ».
Marshall participa en otros proyectos vinculados a importantes opositores a la acción climática. Es uno de los directores de la Alianza para la Ciudadanía Responsable (ARC), un nuevo grupo creado por los patrocinadores de GB News. El consejo asesor de la ARC está integrado por numerosas personas que han negado la ciencia climática, minimizado la magnitud de la crisis climática y atacado las políticas de cero emisiones netas. Varios de estos asesores participan esta semana en una conferencia organizada por la ARC en Londres, junto con los ministros Michael Gove y Kemi Badenoch.
Según se ha informado , Marshall se está preparando para ampliar sus inversiones en medios de comunicación y está "preparando una oferta" por el periódico de derecha Telegraph y la revista Spectator, que se espera que salgan a la venta en las próximas semanas.
El Partido Conservador también ha recibido fondos de Marshall, quien donó 500,000 libras esterlinas en 2019.
GB News perdió más de 30 millones de libras esterlinas durante su primer año en antena y se ha visto afectada por múltiples escándalos relacionados con el uso de diputados conservadores como presentadores, su supuesta falta de imparcialidad y su costumbre de dar voz a teorías conspirativas.
En marzo , el organismo regulador de la radiodifusión, Ofcom, dictaminó que Mark Steyn había infringido sus normas sobre contenido perjudicial al afirmar en GB News que la tercera vacuna contra la COVID-19 estaba provocando un aumento de los contagios, las hospitalizaciones y las muertes. Ofcom dictaminó que las afirmaciones de Steyn eran «potencialmente perjudiciales y materialmente engañosas». Steyn, quien también ha cuestionado la existencia del cambio climático, dimitió del canal en febrero después de que, según se informó, GB News le exigiera que pagara personalmente las multas impuestas en caso de infringir el código de radiodifusión.
Ofcom mantiene actualmente 12 investigaciones abiertas sobre GB News. Su programación televisiva alcanzó los 2.87 millones de espectadores en diciembre, mientras que su sitio web tuvo una audiencia en el Reino Unido de 5.7 millones en abril.
Las inversiones de Paul Marshall en GB News y UnHerd se han realizado a título personal y no hay pruebas de que dichas inversiones hayan influido en la producción editorial de ninguno de los dos medios.
Marshall Wace afirma en su sitio web que "la inversión sostenible es un enfoque organizacional" y que la empresa está "comprometida a lograr un impacto social y ambiental positivo".
GB News y UnHerd no respondieron a la solicitud de comentarios de DeSmog. Marshall Wace declinó hacer comentarios.
'El control estatal sobre tu vida'
Desde su lanzamiento en junio de 2021, GB News ha sido un destacado portavoz de personas que apoyan una mayor extracción de combustibles fósiles y se oponen al objetivo del Reino Unido de reducir las emisiones a cero neto para 2050.
El objetivo del Reino Unido de alcanzar la neutralidad de carbono para 2050 es jurídicamente vinculante y cuenta con el respaldo de los principales científicos climáticos del mundo. Coinciden en que es necesario reducir rápidamente las emisiones de carbono para limitar el calentamiento global a 1.5 °C por encima de los niveles preindustriales y así evitar los peores impactos del cambio climático, como la sequía, el hambre y los problemas de salud.
El 5 de noviembre del año pasado, el presentador de GB News, Neil Oliver, utilizó su programa para atacar "el concepto de cero emisiones netas [y] la agenda verde", que, según él, formaba parte de "una mezcla infernal de políticas que garantizan la condena de cientos de millones de personas a la muerte por pobreza y por inanición".
El presentador Nigel Farage , conocido por su larga trayectoria en contra de la acción climática, utilizó su plataforma GB News para lanzar una campaña a favor de un referéndum al estilo del Brexit sobre la neutralidad en carbono.
El presentador de GB News y diputado conservador Philip Davies fue uno de los cinco diputados que votaron en contra de la Ley de Cambio Climático en 2008. Sus compañeros presentadores y diputados conservadores Jacob Rees-Mogg, Lee Anderson y Esther McVey son todos partidarios del Grupo de Control de Emisiones Netas Cero, un grupo de diputados conservadores de base que se opone a las medidas contrarias al cambio climático.
Esta oposición al objetivo de cero emisiones netas suele estar ligada a una negación de la ciencia climática establecida, algo que han expresado repetidamente presentadores de GB News.
Durante la ola de calor récord del verano pasado en el Reino Unido, el 16 de julio de 2022, el entonces presentador de GB News, Calvin Robinson, acusó a la Oficina Meteorológica de "alarmismo" y añadió: "No me creo lo del cambio climático provocado por el hombre, porque ¿qué impacto real tenemos si hablamos de niveles de carbono?".
Cinco días después, la presentadora Beverley Turner calificó las advertencias sobre el calor del verano como una "campaña para infundir miedo" con el fin de "facilitar el control del Estado sobre tu vida".
El IPCC ha advertido que la información falsa y engañosa "socava la ciencia climática e ignora el riesgo y la urgencia" de reducir las emisiones.
Varios presentadores de GB News también se han manifestado abiertamente a favor de políticas que mantendrían e incluso extenderían la dependencia del Reino Unido del petróleo y el gas.
El presentador estrella, Dan Wootton, argumentó el 10 de marzo de 2022 que la guerra en Ucrania significaba que, por el momento, la carrera hacia las emisiones netas cero debía cesar. Instó al gobierno a explotar al máximo la fracturación hidráulica para extraer gas de esquisto. Wootton fue suspendido recientemente por el canal.
En un programa emitido el 9 de diciembre, el presentador Mark Dolan elogió los planes para abrir una nueva mina de carbón en Cumbria. Afirmó que el Reino Unido debería "perforar, perforar, perforar" en busca de carbón, petróleo y gas, y añadió: "Creo que el impulso hacia las cero emisiones netas aquí es otro elemento del progresismo liberal que está contagiando a Occidente".
La Agencia Internacional de Energía (AIE) ha declarado que cualquier nuevo proyecto de combustibles fósiles sería incompatible con la limitación del calentamiento global a 1.5 °C.
'Pensamiento genuinamente independiente'
Marshall ha defendido la programación de GB News argumentando que “en un mundo con demasiado pensamiento grupal”, la emisora ofrece un “espacio para el pensamiento genuinamente independiente”.
Sin embargo, Marshall parece compartir la oposición al objetivo de cero emisiones netas y el apoyo a una mayor extracción de combustibles fósiles, expresados por varios presentadores de GB News.
En julio, Marshall compartió en X (antes Twitter) una publicación del líder de Reform UK, Richard Tice , sobre la aprobación por parte de Noruega de nuevos proyectos de petróleo y gas por valor de 18 millones de dólares. La publicación de Tice afirmaba que estos recursos de combustibles fósiles son «esenciales para la seguridad energética de Europa» y que el Reino Unido «podría tener estos empleos y prosperidad. Pero unos egoístas insensatos en Westminster quieren empobrecernos y hacernos más fríos con el objetivo de cero emisiones netas».
Tice ha sido contratado recientemente por GB News.
Un mes después, Marshall afirmó en una publicación que «la BBC sigue desinformando vergonzosamente al público sobre las diferentes posturas respecto a la política de cambio climático». Esta publicación enlazaba a un artículo de Charles Moore , quien argumentaba que «los votantes pueden ver la disparidad entre el logro altamente especulativo y lejano de cero emisiones netas globales y la perspectiva concreta e inminente de un futuro más frío y pobre».
De hecho, la incapacidad del gobierno británico para implementar reformas ecológicas ha supuesto un aumento estimado de 2.5 millones de libras en las facturas de energía domésticas debido al incremento del precio de los combustibles fósiles y a la escasa eficiencia energética en los hogares. La dependencia del gas también le ha costado al Reino Unido entre 50 y 60 millones de libras adicionales desde la invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022, lo que equivale a unas 1,000 libras por adulto.
