Con el tiempo agotándose en las negociaciones climáticas de la COP30, los anfitriones brasileños están trabajando codo a codo con grupos industriales para asegurar el respaldo a los biocombustibles en el texto final, a pesar de los temores de que el aumento de la producción impulse la deforestación y viole los derechos indígenas.
Las delegaciones nacionales están enfrentadas por una propuesta de incluir un lenguaje que respalde el uso de “combustibles de transición” –lo que podría interpretarse como una puerta abierta a los biocombustibles– en un borrador del Plan de Trabajo para una Transición Justa, con el fin de guiar una transición justa y equitativa para abandonar los combustibles fósiles.
El Reino Unido, Colombia y algunos otros países están preocupados de que incluir cualquier lenguaje que parezca respaldar los biocombustibles fomente planes para deforestar grandes extensiones de tierra, perjudicar a las comunidades, aniquilar la vida silvestre y envenenar los ecosistemas con pesticidas.
«La bioenergía es una falsa solución», afirmó Ruairi Brogan, responsable de políticas de bioenergía en la RSPB, organización benéfica dedicada a la protección de aves y fauna silvestre. «Corremos el riesgo de abandonar los combustibles fósiles para adoptar un nuevo combustible “sostenible” que causará estragos no solo en el clima, sino también en los derechos sobre la tierra, los derechos humanos y la naturaleza».
Brasil es el segundo mayor exportador mundial de biocombustibles, principalmente etanol derivado de la caña de azúcar o el maíz. Cuando se inauguraron las negociaciones la semana pasada, la presidencia brasileña de la COP recibió elogios del sector al lanzar su iniciativa «Belém 4x» para cuadruplicar la producción mundial de «combustibles sostenibles», que incluye los biocombustibles. Canadá e India, importantes productores de biocombustibles, así como Italia y Japón, se encontraban entre los 23 países que respaldaron el plan.
La postura de Brasil a favor de los biocombustibles en la COP30 se basa en meses de presión por parte de grupos comerciales brasileños e internacionales, que se reunieron con ministros del gobierno brasileño, se unieron a los grupos directivos de la cumbre y presentaron sus demandas a los organizadores para allanar el camino hacia un acuerdo favorable en las negociaciones, según documentos de la industria revisados por DeSmog.
Desde entonces, el sector agroindustrial ha intentado influir en la agenda de la COP30 desplegando a más de 300 lobistas en las negociaciones, incluyendo representantes de la agricultura industrial, la ganadería y los productores de soja y cereales. El número de representantes de los grupos comerciales de bioenergía se duplicó con creces , llegando a 38, en comparación con el año pasado. Esta cifra no incluye a los representantes de empresas de los sectores de aviación, automoción y energía con intereses particulares en los biocombustibles, ni a sus asociaciones comerciales más amplias.
DeSmog identificó un total de casi 60 eventos sobre los beneficios de los biocarburantes liderados por grupos industriales y empresas relacionadas en la COP30.
“Los biocombustibles han sido desacreditados exhaustivamente como solución climática, pero la presencia de cientos de representantes de las grandes agroindustrias en la COP30 probablemente haya sido un factor en la resurrección de este zombi climático devorador de bosques, que se niega a morir”, dijo Teresa Anderson, líder global de justicia climática en ActionAid.
Se estima que el mercado brasileño de biocombustibles tiene un valor de casi 10 millones de dólares, cifra que se prevé que casi se duplique para 2032, y el gobierno y la industria del país están interesados en contrarrestar la creciente concienciación sobre los daños asociados.
La organización ambientalista sin ánimo de lucro Transport and Energy descubrió el mes pasado que los biocombustibles son responsables de un 16 por ciento más de emisiones de CO2 a nivel mundial que los combustibles fósiles a los que sustituyen, debido al impacto derivado de la gran cantidad de terreno que requieren.
La demanda de biocombustibles solo para el transporte requeriría una superficie de 52 millones de hectáreas de tierras agrícolas para 2030, un tamaño similar al de Francia, según un análisis de 2024 realizado por la consultora medioambiental Cerulogy.
'Combustible de transición'
Si bien el término "combustible de transición" no tiene una definición oficialmente acordada, muchos estados que participan en las negociaciones de la COP consideran que incluye la bioenergía, así como el hidrógeno y el gas natural.
Los países escépticos respecto a los biocombustibles han pedido que se elimine la frase del borrador del Programa de Trabajo para una Transición Justa, que se inició en la ronda de negociaciones climáticas COP28 celebrada en Dubái hace dos años y que ahora se está debatiendo en la COP30.
Pero los activistas temen que una redacción similar también pueda aparecer en la muy elogiada propuesta de Brasil para crear una hoja de ruta que guíe la transición mundial hacia la eliminación de los combustibles fósiles. El martes, la presidencia brasileña publicó un borrador de texto llamado "Decisión Mutirao" —una palabra portuguesa de origen indígena que significa "esfuerzo colectivo"— que incluía la propuesta de la hoja de ruta.
“Existe un riesgo creciente de que la decisión de la COP30 sobre la Transición Justa y otros puntos de la agenda incluya la alarmante promoción de los llamados combustibles 'sostenibles' o 'de transición', lo que abre una peligrosa oportunidad para la expansión de los tipos de biocombustibles”, dijo una fuente cercana a las negociaciones.
Demandas de la industria
La posición de Brasil en la COP30 se ajusta estrechamente a las demandas de la industria.
En un boletín informativo de enero de 2025, la Asociación Mundial de Biogás , que cuenta entre sus miembros con PepsiCo, Shell y BP, afirmó que estaba "colaborando con el equipo brasileño de la COP30 para garantizar que su liderazgo climático beneficie tanto al sector mundial como al brasileño del biogás".
Ni la presidencia de la COP ni la Asociación Mundial de Biogás respondieron a las preguntas sobre la naturaleza de la “colaboración”.
“Nuestro reto ahora es comunicar al mundo que Brasil, además de producir energía limpia, ofrece un camino replicable hacia la descarbonización basado en la innovación, la escala y la sostenibilidad”, declaró Evandro Gussi, presidente de la asociación brasileña de la caña de azúcar UNICA, en un comunicado de prensa publicado en mayo.
Grupos de presión como Bioenergia Brasil y UNICA presentaron la "Carta de Belém", un documento con las demandas de la industria para la cumbre climática, durante una reunión a la que asistieron funcionarios gubernamentales a principios de octubre. Entre los oradores del evento figuraban Marlon Arraes Jardim Leal, director de biocombustibles del Ministerio de Minas y Energía del país, y el diputado Arnaldo Jardim, quien ha sido un firme defensor de los biocombustibles en la COP30.
Los grupos pidieron la inclusión de los biocombustibles en las Contribuciones Determinadas a Nivel Nacional (contribuciones), planes oficiales que cada país presenta a la ONU sobre cómo alcanzará los objetivos climáticos internacionales; una propuesta que Brasil ha respaldado con su iniciativa Belém 4x para impulsar la producción de biocombustibles.
El sector de los biocombustibles también ha buscado hacerse notar en Belém, donde vallas publicitarias anuncian sus beneficios por toda la ciudad. Dos vehículos 4x4 propulsados por biocombustibles dominan la entrada a la Agrizone , el espacio oficial para la alimentación y la agricultura en la cumbre, patrocinado por importantes empresas agroindustriales. Incluso los autobuses gratuitos que la Presidencia utiliza para transportar a los delegados por Belém exhiben anuncios de biocombustibles de la petrolera estatal Petrobras.
Roberto Rodrigues, enviado especial de Brasil para la agricultura en la cumbre, se hizo eco del discurso de la industria de los biocombustibles cuando intervino el sábado en un panel organizado por la Confederación Nacional de la Industria de Brasil.
“América Latina, el sudeste asiático, África, necesitan mejorar su eficiencia, su energía, y Brasil tiene un modelo para esto [en su despliegue de biocombustibles]”, dijo Rodrigues.
Se contactó a las asociaciones comerciales mencionadas en este artículo para obtener comentarios, así como al Ministerio de Minas y Energía de Brasil y a la presidencia de la COP30.
Brogan, de la RSPB, sospecha que la industria intensificará aún más su presencia en las próximas cumbres. «A medida que los países se esfuercen por abandonar los combustibles fósiles, si no ahora, en la próxima COP, comenzarán a buscar desesperadamente otras alternativas», afirmó.
No obstante, Brogan cree que una adopción más generalizada de los biocombustibles no es en absoluto inevitable, y señala que solo 23 de los 197 países que participaron en las discusiones de la COP30 firmaron el compromiso de ampliar enormemente la producción de biocombustibles.
“Los países ricos necesitan dejar de usar combustibles fósiles, pero también necesitan alejarse de la dañina bioenergía y apostar de lleno por las energías renovables”, dijo Brogan.
