La otrora alardeada credibilidad climática del primer ministro Mark Carney parece estar en caída libre. Tras eliminar el impuesto al carbono y reducir las normas de emisiones de vehículos, su gobierno anunció un apoyo acelerado a dos proyectos de gas natural licuado y a cero proyectos de energías renovables.
La última sesión fotográfica de Carney sobre combustibles fósiles fue con la primera ministra de Alberta, Danielle Smith, en relación con un polémico oleoducto a la costa norte de la Columbia Británica para transportar lo que él llama betún de bajas emisiones. Facilitar un gran aumento en la extracción de petróleo pesado es, de alguna manera, una victoria climática en la retorcida lógica de la maquinaria política.
Si todo esto es teatro político para apaciguar a Alberta, el precio de la entrada hace que un concierto de Taylor Swift parezca una ganga. El gobierno de Carney abandonó la propuesta de limitar las emisiones industriales a pesar de que la extracción de petróleo y gas representa... el 28 por ciento del total de emisiones de Canadá.
Los principales socios comerciales, como la Unión Europea, están en camino de reducir sus emisiones de carbono en más del 50 % para 2030 y en un 90 % para 2040. Mientras tanto, Canadá sigue posponiendo la solución y ahora recurre a argumentos sobre alcanzar las emisiones netas cero para 2050.
Alberta ahora está exenta de los requisitos federales de electricidad limpia, una concesión exigida por Smith después de que su gobierno perjudicara gravemente su otrora próspero sector de energías renovables. La prohibición de buques petroleros, vigente durante décadas en la peligrosa costa norte de la Columbia Británica, también se volvió prescindible con un simple decreto, a 1,500 km de las comunidades indígenas directamente afectadas por esta decisión tomada sin su consulta ni consentimiento.
La falta de respeto de Carney hacia las Primeras Naciones costeras resulta particularmente indignante. A pesar de su discurso vacío sobre los derechos indígenas y la reconciliación económica, las Primeras Naciones que se verían devastadas por un derrame de betún se oponen con vehemencia a otra propuesta de oleoducto que atraviesa tierras y aguas no cedidas. Algunos expertos legales opinan que Carney podría estar preparando cínicamente a las Primeras Naciones para que carguen con la culpa (y paguen los enormes gastos legales) cuando este supuesto "proyecto sin promotor" fracase en los tribunales.
Al firmar este memorando de entendimiento (MOU) con Alberta para el oleoducto, Carney está obligando a las Primeras Naciones de la costa de Columbia Británica a desafiar rápidamente cualquier violación de sus derechos constitucionales.
“Si yo fuera su abogado, les diría: 'Sé que esto es un rollo. Sé que no quieren gastar dinero en ello, pero mi consejo es que sigan adelante y demanden ahora'”, declaró a Desmog Amir Attaran, profesor de derecho de la Universidad de Ottawa.
Según Attaran, un gobierno indígena limitaría sus opciones legales si esperara a impugnar detalles específicos como las posibles rutas del oleoducto. "Podrías demandar por esos temas, pero perderías la oportunidad de impugnar la decisión de alto nivel del MOU", dijo. "Te verías limitado a impugnar los detalles, no el panorama general".
Attaran cree que si las Primeras Naciones se ven obligadas a rechazar la última propuesta de oleoducto en los tribunales, esto podría representar una victoria política para Carney, ya que su gobierno evitaría asumir las consecuencias de bloquear los intereses de la industria petrolera. "Creo que lo que hace Carney, desde una perspectiva liberal, es una excelente política, y desde una perspectiva indígena, es totalmente abusivo", declaró.
Se necesita un socio de equidad indígena
Carney también asegura a los contribuyentes que este proyecto solo se llevará a cabo con un promotor privado. ¿Eso significa que no se destinará dinero público? No exactamente. Además, subraya que un oleoducto de betún necesitaría un socio indígena para salir adelante. ¿Y de dónde obtendrían las Primeras Naciones los miles de millones de dólares necesarios para su financiación? El gobierno federal ha reservado 10 mil millones de dólares en garantías de préstamos.
“Creo que lo que estamos viendo ahora es al gobierno federal y, en menor medida, a los gobiernos provinciales… lavando dinero a través de los pueblos indígenas para proporcionar subsidios a los combustibles fósiles”, declaró anteriormente Tara Marsden, directora de sostenibilidad de Gitanyow Wilp, a DeSmog.
El proyecto de captura de carbono de Pathways Alliance, largamente postergado, parece estar avanzando, con los contribuyentes asumiendo la mayor parte de su costo de 16.5 millones de dólares . Este despilfarro, aún por construir, ya está afectando los derechos de los pueblos indígenas en el oeste de Alberta, donde se planea inyectar grandes cantidades de dióxido de carbono proveniente de las arenas bituminosas bajo tierra.
Kelsey Jacko, jefe de la Primera Nación Cold Lake, declaró al National Observer que la industria y el gobierno siguen adelante a pesar de las objeciones de su comunidad. «Lo están imponiendo a la fuerza, nos lo están metiendo por los ojos, con más fuerza que antes».
Los costos políticos y reputacionales de ceder al chantaje político de Alberta apenas comienzan a manifestarse. El ministro de Cultura, Steven Guilbeault, renunció al gabinete de Carney en protesta, lo que indica cómo esta capitulación ante el lobby petrolero socavará la unidad del bloque liberal.
El primer ministro de la Columbia Británica, David Eby, se enfureció al enterarse de que Ottawa estaba negociando en secreto con Alberta y Saskatchewan, a pesar de que su provincia será la que soporte la mayor parte de los riesgos derivados de la construcción de oleoductos a través de múltiples cadenas montañosas, o la amenaza muy real de un derrame de un buque cisterna en las traicioneras aguas del estrecho de Hecate.
El equipo de Canadá está sufriendo un duro golpe por las tácticas de arriba hacia abajo de Carney.
La lucha legal es "innecesaria y costosa"
Los separatistas quebequenses y el creciente Partido Quebequense se deleitarán en aprovechar la forma en que el gobierno federal arrasó con las preocupaciones de Columbia Británica para complacer a la industria petrolera. Al intentar apaciguar los sentimientos separatistas en Alberta, ¿está Ottawa creando otras complicaciones en otros lugares?
La prioridad declarada por Carney de construir relaciones comerciales globales también se verá socavada por una batalla legal innecesaria y costosa impuesta a las Primeras Naciones para bloquear un desarrollo multimillonario. Canadá ya tiene fama de ser una jurisdicción litigiosa para construir grandes proyectos. ¿Es esta la mejor manera de decirle al mundo que Canadá está abierto a los negocios?
Otra consecuencia de la capitulación de Carney es la falta de toma de decisiones basada en datos. La construcción del oleoducto comenzaría, como muy pronto, en 2029, el mismo año en que la Agencia Internacional de Energía predijo el pico de la demanda mundial de petróleo . Los precios del petróleo ya están por debajo de los 60 dólares por barril y se espera que se desplomen en los próximos años debido al exceso de oferta mundial y a la acelerada transición energética en el sur global. Carbon Tracker proyecta que las provincias dependientes del petróleo, como Alberta, podrían ver caer sus ingresos por betún en un 80 % en 10 años. A pesar de años de presión en el sector petrolero, Danielle Smith no ha encontrado ningún defensor dispuesto siquiera a sugerir que está interesado en financiar el oleoducto.
Es casi seguro que este oleoducto nunca se construirá, pero ese no es el punto. Al instrumentalizar las quejas, Alberta y la industria petrolera consiguen eliminar el límite de emisiones. También desaparecen los requisitos de energía limpia. La primera ministra de Alberta, Danielle Smith, consigue atraer a la base política de su partido. Carney rehabilita la imagen liberal en Alberta.
Todos salen ganando, excepto, por supuesto, las Primeras Naciones afectadas, la provincia de Columbia Británica, la reputación de Canadá en materia de emisiones e inversiones, la estabilidad del clima y la virtud del pensamiento racional.
Aparte de eso, bien hecho, Sr. Carney.
