Un grupo político creado a principios de este año por el multimillonario del petróleo y el gas Charles Koch escribió a una rama del gobierno estadounidense haciendo peticiones sobre inteligencia artificial.
“Para aprovechar el momento y garantizar que la IA pueda cumplir su verdadera promesa y potencial”, argumentó en marzo ante la Oficina de Coordinación Nacional, un organismo federal encargado por entonces por Donald Trump de desarrollar un Plan de Acción de IA, la administración debería “eliminar la burocracia” que impide a los “innovadores energéticos” suministrar las enormes cantidades de electricidad necesarias para alimentar los nuevos centros de datos de IA en todo el país.
Los comentarios fueron escritos por analistas de Americans for Prosperity (AFP), una organización activista financiada por los hermanos Koch que apoya causas y candidatos políticos de derecha y que gastó más de 157 millones de dólares para influir en los votantes durante las elecciones de 2024.
Los planes de estrategia, los documentos de políticas, las comunicaciones corporativas y los comentarios al gobierno federal revisados por DeSmog muestran que la operación política de Koch está intentando dar forma y ayudar a implementar una agenda de tecnología de inteligencia artificial estadounidense, que en última instancia podría beneficiar al negocio tradicional de petróleo y gas de Koch.
A pesar de los continuos desacuerdos de la red Koch con Trump en temas como los aranceles , la vasta operación política parece haber encontrado un objetivo común con la administración en garantizar que los combustibles fósiles, y no las fuentes de energía renovables, sean fundamentales para el desarrollo de la IA, incluso cuando la energía eólica y solar siguen siendo más baratas y rápidas de construir.
“Se pueden identificar soluciones prácticas que impulsen a nuestra nación”, escribió Americans for Prosperity al Grupo de Trabajo de IA y Energía del gobierno en mayo. “Esperamos colaborar con ustedes y el Congreso para ayudar a identificar esas soluciones”.
Ni AFP ni Koch, Inc. respondieron a una solicitud de comentarios.
'Acostado en el miedo'
Charles Koch se convirtió en una de las personas más ricas de Estados Unidos gracias a la propiedad y gestión, junto con su difunto hermano David, de un imperio industrial que incluye refinerías de petróleo, oleoductos, plantas petroquímicas y gas natural. Koch, Inc. , antes conocida como Koch Industries, está implementando la inteligencia artificial en todas sus operaciones, lo que, según prevé, generará un "valor económico sustancial" para la compañía.
En 2020, Koch, Inc. anunció una asociación con el proveedor de software de inteligencia artificial C3 AI, con el objetivo de mejorar el "rendimiento operativo" de sus productos, "desde petróleo refinado, productos químicos y biocombustibles hasta polímeros, componentes automotrices y productos forestales".
También por esas fechas, la compañía lideró una inversión de 125 millones de dólares en Mesosphere, una startup de computación en la nube con sede en San Francisco, junto con empresas como Microsoft y Khosla Ventures. Entre los demás inversores se encontraba Andreessen Horowitz, la firma de capital riesgo cuyos fundadores se convirtieron en destacados partidarios de Trump durante las elecciones de 2024.
Koch, Inc. anunció en octubre que su división inmobiliaria se ha adentrado en el negocio de la construcción de centros de datos en ciudades como Chicago, Kansas City y Atlanta. En un comunicado de prensa, la compañía argumentó que puede ofrecer la experiencia y las capacidades que las grandes empresas tecnológicas no poseen o que consideran que no merece la pena desarrollar desde cero.
Mientras el imperio industrial de Koch invierte en inteligencia artificial y se asocia con grandes empresas tecnológicas, la AFP está presionando a la administración Trump para que elimine las barreras regulatorias a esta tecnología.
En marzo pasado, los analistas de AFP Faith Burns y James Czerniawski señalaron con desaprobación la existencia de más de 800 propuestas a nivel estatal para regular la IA. Estos esfuerzos "se basan en el miedo a la tecnología", argumentaron en declaraciones a la Oficina de Coordinación Nacional, y afirmaron que el enfoque correcto para el gobierno es "mantenerse al margen para impulsar la innovación".
Esto es parte de un proyecto político más amplio que también beneficiaría a las empresas Koch involucradas en la producción, transporte y venta de combustibles fósiles.
La AFP argumentó en sus comentarios de marzo que la administración y el Congreso podrían avanzar en la aceleración de la IA desregulando el sector energético “para brindar energía abundante y asequible a los estadounidenses y a las principales empresas de IA”.
'Dogma climático radical'
Según datos del sector, la forma más rápida y económica de alimentar todos los centros de datos que se están construyendo actualmente es mediante fuentes renovables . Esto se debe, en parte, a que casi el 80 % de los proyectos de electricidad planificados en Estados Unidos están actualmente vinculados a parques solares y eólicos.
Pero Americans for Prosperity ha puesto su peso político detrás de una legislación que obstaculiza las energías renovables en favor del petróleo, el gas y el carbón.
Citó como una victoria importante la aprobación este verano del proyecto de ley "Big Beautiful Bill" de la administración Trump, una ley masiva de recortes de impuestos que beneficia principalmente a los ciudadanos más ricos de Estados Unidos e incluye profundos recortes a los créditos fiscales para energías limpias introducidos bajo el mandato del presidente Joe Biden.
El grupo político Koch llevó a cabo una campaña publicitaria y política de 20 millones de dólares que, según afirmó, "contribuyó a que esta victoria fuera posible mediante más de 1,500 reuniones con legisladores, casi 500,000 visitas puerta a puerta, más de 475,000 llamadas telefónicas, más de 725 eventos comunitarios y más de 100,000 cartas enviadas al Congreso".
AFP presentó el proyecto de ley como una victoria para los combustibles fósiles. «Contempla un mínimo de 30 subastas de arrendamiento de petróleo y gas en alta mar», declaró su analista Burns en un anuncio publicado en la página de Facebook del grupo. «Además, pone a disposición para arrendamiento cuatro millones de acres de recursos de carbón recuperables en terrenos federales».
Mientras trabajaba para ayudar a aprobar el Gran y Hermoso Proyecto de Ley, Americans for Prosperity apoyaba los esfuerzos de la administración en materia de IA.
A finales de julio, la administración Trump presentó un Plan de Acción sobre IA , que prometía "rechazar el dogma climático radical y la burocracia excesiva" para garantizar que Estados Unidos pueda "construir y mantener una vasta infraestructura de IA y la energía para alimentarla".
En un comunicado publicado en el sitio web de la Casa Blanca, Brent Gardner, de Americans for Prosperity, afirmó que el plan “garantizará que Estados Unidos lidere el mundo” en inteligencia artificial. Dicho comunicado incluía elogios de empresas como Chevron, Palantir, Meta, IBM y la Heritage Foundation.
El plan contó con la participación de Dean Ball , quien recientemente fue asesor de IA en la Oficina de Política Científica y Tecnológica de la Casa Blanca, y anteriormente investigador en el Centro Mercatus , un grupo de expertos conservador que ha recibido millones de dólares en financiación de la Fundación Benéfica Charles G. Koch. Según un seminario web reciente sobre política de IA organizado por National Journal, Ball participó activamente en la elaboración del plan.
Ball dijo durante el evento que la construcción de centros de datos probablemente significará que habrá "más gas, gas natural en particular, usado en los Estados Unidos de lo que habría habido de otra manera".
Actualmente, Ball es investigador sénior en la Fundación para la Innovación Estadounidense, una organización nacional sin ánimo de lucro entre cuyos partidarios se encuentra el Stand Together Trust , respaldado por los hermanos Koch.
La próxima batalla de la IA
Las consecuencias del proyecto de ley de Trump, conocido como "Big Beautiful Bill", ya se están sintiendo en toda la industria de las energías renovables. Según un análisis del boletín informativo sobre el clima Distilled , "los desarrolladores de energía han cancelado 1,891 proyectos energéticos este año, con una capacidad combinada de 266 GW, y las energías limpias representan el 93% de las cancelaciones".
Esto no es necesariamente una buena noticia para la IA, dado que la construcción de nuevas instalaciones de gas natural y nucleares puede llevar mucho más tiempo que la de energías renovables.
Actualmente, existe una creciente reacción en contra de esta tecnología, y una coalición de más de 200 grupos ecologistas ha exigido este mes que se detenga la construcción de nuevos centros de datos en Estados Unidos, argumentando que están "aumentando rápidamente la demanda de energía, impulsando una mayor contaminación por combustibles fósiles, agotando los recursos hídricos y elevando los precios de la electricidad en todo el país".
Pero Americans for Prosperity ahora ha hecho de la aprobación de una ley federal de “reforma de permisos” una de sus prioridades políticas, que agilizaría o eliminaría muchas revisiones ambientales y de otro tipo sobre nuevos proyectos energéticos como los centros de datos.
En una petición reciente enviada a sus miembros, AFP afirmó que la reforma de los permisos puede ayudar a "garantizar un suministro eléctrico fiable las 24 horas del día, los 7 días de la semana, a medida que aumenta la demanda, especialmente en regiones que experimentan un rápido crecimiento de los centros de datos y tendencias de electrificación". Prevé que dicha legislación acelere la construcción de "nuevos oleoductos, terminales de exportación y sistemas de distribución", además de expandir las "exportaciones de GNL y petróleo crudo".
A la red de Koch se ha unido una coalición de grupos de la industria de los combustibles fósiles, entre los que se incluyen el Instituto Americano del Petróleo y la Asociación Americana del Gas, que a principios de diciembre publicaron una carta en la que solicitaban la aprobación de "un paquete de permisos más amplio" en torno a los nuevos proyectos de infraestructura energética.
Y el esfuerzo también está atrayendo el interés de las grandes tecnológicas.
Entre los patrocinadores de una conferencia que se celebrará a mediados de diciembre en Washington, D.C., y que contará con la presencia del secretario de Energía de Estados Unidos, Chris Wright , y que incluirá paneles sobre "reforma de permisos", "energía para la IA" y "dominio energético estadounidense", se encuentra la organización sin ánimo de lucro Stand Together, de la familia Koch.
También figura como patrocinador el gigante tecnológico Amazon.
