Monsanto

Fondo

Fundada en 1901 — y ahora parte de Bayer — Monsanto estuvo involucrada en algunas de las mayores controversias químicas y ambientales del siglo XX.

Monsanto tuvo sus inicios de venta el edulcorante artificial sacarina para Coca-Cola.¹ Durante la Primera Guerra Mundial, la empresa se mudó a La fabricación de productos químicos en EE. UU. se produjo tras la interrupción de las importaciones europeas.² En la década de 1920, comenzaron a fabricar bifenilos policlorados (PCB), ácido sulfúrico y otros productos químicos.³ Se se mudó a La fabricación de tejidos sintéticos y plásticos en la década de 1940, el Agente Naranja en la década de 1960 y la biotecnología alimentaria en la década de 1990.⁴ ⁵

A lo largo de su historia, Monsanto ha fabricado una enorme variedad de productos industriales y de consumo, incluyendo revestimientos de vinilo, anticongelante, poliestireno (utilizado en el Styrofoam) y las fibras utilizadas en el césped artificial. Monsanto colaboró con el Proyecto Manhattan de Estados Unidos, que condujo al desarrollo de bombas nucleares. Durante la Segunda Guerra Mundial, participando en la purificación y producción de plutonio.⁶

Bayer presentó su primera oferta por Monsanto en 2016 y cerrada El acuerdo de 63 mil millones de dólares en junio de 2018.⁷

Postura sobre el cambio climático

En 2009, Monsanto recibido El “Premio Sirena Enfadada”, un galardón satírico anunciado por la autora Naomi Klein en nombre del grupo ecologista Amigos de la Tierra y la organización de vigilancia empresarial Spinwatch, por promover los cultivos transgénicos como una forma para que los agricultores se adapten al cambio climático.⁸ (en una versión temprana de la Agricultura de precisión estrategias fuertemente promovidas por los fabricantes de pesticidas en la actualidad), para impulsar una cuestionable estrategia de utilizar sus cultivos para biocombustibles y por el papel de sus productos en la deforestación en América Latina y la contaminación por gases de efecto invernadero.⁹

En 2013, Monsanto adquirida Corporación Climática,¹⁰ que desempeñó un papel temprano en el desarrollo y estrategias de marketing digital y agricultura de precisión.¹¹ “Climate Corporation se centra en generar nuevo valor para la agricultura mediante la ciencia de datos”, declaró en aquel momento el director ejecutivo Hugh Grant. “Todos se benefician cuando los agricultores pueden producir más con menos recursos”. PrecisionAg, una publicación especializada, posteriormente , que son Climate Corp. es la “joya de la corona del acuerdo de Bayer con Monsanto”, argumentando que la compra le daría a Bayer una posición ventajosa en la “agricultura digital”.¹²

El papel inicial de Monsanto en la comercialización de estrategias de agricultura digital/de precisión y agricultura regenerativa, así como de otros productos de Monsanto vinculados al cambio climático, provocó una reacción pública negativa ante las acusaciones de que Monsanto buscaba “lucrarse con el cambio climático”, como publicó la revista Mother Jones. descrito en 2013¹³

Sin embargo, Monsanto continuó mercado Los transgénicos y otros productos como formas en que las explotaciones agrícolas podrían protegerse de los impactos del cambio climático: «Hoy en día, ningún otro problema afectará al mundo ni al éxito de nuestros clientes agricultores, nuestros socios y nuestra empresa más que la sostenibilidad, que incluye nuestra capacidad de adaptarnos a los impactos del cambio climático y mitigarlos», declaró el director ejecutivo Hugh Grant. dijo en el 2015.¹⁴

Más información: Agricultura digital y de precisión: críticas y preocupaciones

En 2016, Monsanto oficial Un informe de la consultora ICF International afirma que el sector agrícola podría ayudar a secuestrar 100 millones de toneladas métricas de gases de efecto invernadero mediante agricultura regenerativa prácticas como la siembra de cultivos de cobertura y el uso de la agricultura de siembra directa, así como la tecnología de la agricultura de precisión.¹⁵

Antes de ser adquirida por Bayer, Monsanto también comercializado Un plan de “Producción de Cultivos Neutros en Carbono” que incluía “agricultura de precisión basada en datos”, “plantas biotecnológicas” y el uso de cultivos de cobertura y tácticas de “labranza reducida”.¹⁶

Aunque no todas las formas de agricultura de siembra directa dependen del glifosato, este pesticida y las semillas transgénicas de la compañía suelen asociarse con algunas de ellas. «El glifosato y los cultivos Roundup Ready han desempeñado un papel fundamental en el desarrollo de la agricultura e incluso han contribuido a impulsar la adopción de prácticas de siembra directa», afirma la publicación especializada No-Till Farmer. reportaron en 2017. Pero, la publicación advertía que estaban surgiendo pruebas de que el uso de glifosato podría dañar potencialmente la salud del suelo, que juega un papel importante en la agricultura de siembra directa.¹⁷

Más información: Agricultura regenerativa: críticas y preocupaciones

Papel en la controversia de los plaguicidas

La empresa tenía una larga trayectoria en el sector de los plaguicidas, incluidos muchos que posteriormente se hicieron tristemente célebres por sus efectos en la salud de las personas y el medio ambiente.

En 1944, Monsanto comenzó la fabricación El insecticida DDT, un producto químico que se hizo tristemente célebre gracias al libro de Rachael Carson. Primavera silenciosa (al que se le atribuye el impulso inicial del movimiento ecologista en Estados Unidos).¹⁸

A mediados de la década de 1940, Monsanto también comenzó la fabricación un herbicida llamado 2,4,5-T, parte de un grupo químico que más tarde se conoció como dioxinas.¹⁹ Las dioxinas han demostrado ser altamente tóxicas y cancerígenas; son una de las sustancias que la Organización Mundial de la Salud ha identificado como cancerígenas. etiquetado los productos químicos de la “docena sucia” porque son peligrosos y persistentes en el medio ambiente.²⁰ La división agrícola de Monsanto comenzó en la década de 1960. El 2,4,5-T se convirtió en uno de los dos ingredientes en el defoliante Agente Naranja, utilizado por el ejército estadounidense durante la guerra de Vietnam. Los trabajadores que fabricaron esos productos químicos, así como los residentes de los pueblos cercanos a la planta de Monsanto²¹ y veteranos militares quienes usaron el Agente Naranja²² posteriormente demandó Monsanto por su exposición a las dioxinas.²³

En 1976, la compañía comenzó a comercializar Roundup, un herbicida. hecho con glifosato.²⁴ En la década de 1990, Monsanto Introducido Cultivos modificados genéticamente “Roundup Ready”, como la soja y el maíz, diseñados para sobrevivir a la aplicación de Roundup mientras que las malas hierbas no.²⁵

A finales de la década de 1990, Monsanto Girado sus divisiones de productos químicos y fibras, centrándose en convertirse en una empresa de “ciencias de la vida”.²⁶

El Wall Street Journal posteriormente etiquetado La adquisición de Monsanto por parte de Bayer en 2018 fue «una de las peores operaciones corporativas de los últimos tiempos», ya que, apenas unas semanas después de cerrarse el acuerdo, la empresa comenzó a perder demandas que alegaban que el pesticida Roundup de Monsanto era tóxico.²⁷ — comercializado hasta 1996 como “prácticamente no tóxica” y más segura que la sal de mesa, causó cáncer.²⁸

En 2019, el New York Times señaló que el glifosato era “el producto químico agrícola más utilizado de la historia”. En junio de 2020, Bayer,²⁹ que había adquirido Monsanto antes Los peligros del Roundup eran de conocimiento público, y se acordó pagar 10 mil millones de dólares para resolver decenas de miles de demandas que alegaban que el Roundup causaba cáncer en las personas. establecimiento Incluye 1.25 millones de dólares para un panel que examinará si el glifosato, ingrediente clave del Roundup, causa cáncer y, de ser así, a qué niveles de exposición.³⁰

Ese acuerdo se produjo tras un serie de juicios con jurado en los que los jurados determinaron que Roundup había causado cáncer y que Monsanto no había advertido a los usuarios de sus peligros,³¹ lo que lleva a veredictos tan altos hasta 2 mil millones de dólares para una pareja del norte de California que había desarrollado el mismo tipo de cáncer (veredictos que posteriormente fueron reducidos y que Bayer apeló).³²

Monsanto también trabajó con BASF para desarrollar un herbicida conocido como dicamba, diseñado para combatir las malas hierbas resistentes al Roundup que habían aparecido en millones de hectáreas de granjas estadounidenses, The Guardian reportaron En marzo de 2020. El periódico señaló que el dicamba se utilizó por primera vez en la década de 1960, pero raramente, ya que tendía a dispersarse fuera de los campos y matar las plantas a su paso. En 2011, Monsanto y BASF intentaron comercializar nuevos usos para el dicamba, según informó The Guardian, a pesar de haber sido advertidos en privado ya en 2009 de que las consecuencias podrían ser catastróficas.³³

En febrero de 2020, un jurado llegó a un veredicto. un veredicto de 265 millones de dólares a favor de dos agricultores de melocotones de Missouri cuyos 30,000 árboles de melocotón resultaron dañados por la deriva del dicamba, declarando responsables a Monsanto y BASF.³⁴

En junio de 2020, Bayer anunció Se acordó un acuerdo de hasta 400 millones de dólares que abarca un grupo de otras demandas relacionadas con la deriva de dicamba, y se añadió que se apelará por separado el veredicto de 265 millones de dólares contra la granja de duraznos.³⁵

cabildeo

Un New York Times (reporte) En 2001, un informe describía el “poder político de Monsanto y sus profundas conexiones en Washington” durante las décadas de 1980 y 1990: “Lo que Monsanto deseaba de Washington, Monsanto —y, por extensión, la industria biotecnológica— lo conseguía. Si la estrategia de la empresa exigía regulaciones, se adoptaban las normas que favorecían a la industria”.³⁶

En las elecciones estadounidenses de 2016, el último ciclo electoral completo antes de que Bayer comprara Monsanto, la empresa gastó 926,466 dólares en gastos de cabildeo. en De OpenSecrets.org muestra.³⁷

De enero a diciembre de 2018, el último año del que se dispone de datos, Monsanto gastó entre 1,250,000 y 1,499,999 euros en actividades de lobby ante la UE para “proporcionar soluciones a los agricultores de la UE y ofrecerles una variedad de productos agrícolas seguros y sostenibles”. en Según muestra LobbyFacts.eu.³⁸

Según el programa Integrity Watch de Transparencia Internacional, Monsanto mantuvo cuatro reuniones con miembros de la Comisión Europea entre 2014 y 2019. base de datos de CRISPR Medicine News.³⁹