L'une des plus grandes compagnies pétrolières et gazières du Royaume-Uni a réaffirmé son optimisme quant aux perspectives de l' industrie du gaz de schiste britannique . Cette déclaration intervient quelques jours après le début des forages de fracturation hydraulique par la société Cuadrilla dans le Lancashire, malgré des mois d'opposition publique et les doutes exprimés par les géologues quant à la faisabilité d'une telle industrie au Royaume-Uni.
IG est « prête à tirer profit de son potentiel » après avoir restructuré l'organisation en faveur de l' industrie britannique de la fracturation hydraulique et obtenu l'autorisation d'urbanisme pour de nouveaux projets de gaz de schiste, écrit son président non exécutif, Francis Gugan, dans le rapport annuel de la société publié en ligne cette semaine par Companies House.
L'entreprise devrait entamer les forages sur un site situé à l'intersection de Tinker Lane et de Springs Road, dans le nord du Nottinghamshire, probablement d'ici la fin de l'année, une fois que les dernières conditions relatives à son permis de construire auront été convenues avec les autorités locales. IG a indiqué à DeSmog UK qu'elle prévoit de faire le point sur ses projets auprès du marché fin septembre.
Gugan a déclaré que ces perspectives optimistes reposaient sur « la mise en avant de l’importance du développement du gaz de schiste en Grande-Bretagne ». IG a recours aux services de la société de relations publiques Hill and Knowlton pour faire pression sur le gouvernement britannique concernant les questions liées au gaz de schiste, tout comme les sociétés de fracturation hydraulique Cuadrilla et INEOS.
Gugan attribue également l'amélioration des perspectives de l'entreprise à la faiblesse de la livre sterling suite au référendum sur le Brexit et à la hausse des prix du pétrole.
Les licences d’ IG as couvrent plus d’un million d’acres au Royaume-Uni , la société affirmant être « le plus grand producteur indépendant de pétrole et de gaz en Grande-Bretagne ».
Crédit : Image recadrée d'une carte produite par Coussin carbone.
Ses projets phares d'exploitation du gaz de schiste à Tinker Lane, dans le Nottinghamshire, et à Springs Road, dans le South Yorkshire, ont suscité l'opposition de groupes de campagne locaux.
« C’est la dernière chance, donc on en fait tout un plat », a déclaré à DeSmog UK un porte-parole de Frack Free Nottinghamshire, l’un des groupes locaux opposés au projet . « C’est du gaz de schiste ou la fin pour les exploitants pétroliers et gaziers terrestres », a-t-il ajouté, alors que les réserves des puits conventionnels commencent à s’épuiser.
Les propos de Gugan semblent aller dans ce sens. Il a déclaré que le secteur énergétique britannique se trouve à un tournant décisif et que le gaz d'origine britannique revêt une importance croissante pour la sécurité énergétique du Royaume-Uni , justifiant ainsi la restructuration d' IG AS.
Gugan ajoute qu'IG s'efforce de maximiser les profits de ses activités pétrolières et gazières « tout en respectant pleinement l'environnement et les communautés locales au sein desquelles nous opérons ». Cela inclut le versement de 850 000 £ à des projets locaux au cours des neuf dernières années.
L'analyse de DeSmog UK sur les dons communautaires d' IG as montre que l'entreprise a dépensé près de 87 000 £ dans les East Midlands au cours des deux dernières années, alors qu'elle tente d'obtenir une licence sociale pour exercer ses activités, notamment par des dons à des écoles et des groupes de jeux.
IG a également versé plus de 95 000 £ à des projets dans le nord-ouest de l’Angleterre, l’une des quatre régions dans lesquelles elle a des intérêts financiers.
Un porte-parole du groupe militant local Frack Free Yorkshire a déclaré à DeSmog UK : « IG contribue financièrement depuis longtemps à des projets communautaires locaux, sans doute pour se présenter comme un partenaire bienveillant. Nous constatons que les organisations bénévoles aux ressources limitées qui acceptent des dons d’ IG n’ont pas toujours examiné en profondeur les deux aspects de la question. »
« Il y a donc lieu de craindre qu’ils n’aient pas nécessairement fait des choix éclairés. »
Une enquête de DeSmog UK avait précédemment révélé comment la société de fracturation hydraulique Cuadrilla instrumentalisait les écoles et les clubs sportifs locaux pour tenter d'améliorer son image auprès du public dans le Lancashire. La compagnie pétrolière BP a eu recours à des tactiques similaires pour redorer son image et s'assurer le soutien de l'opinion publique tout en supprimant des emplois en mer du Nord.
Les comptes d' IG AS indiquent un bénéfice d'exploitation sous-jacent de 3.7 millions de livres sterling l'an dernier, pour une dette de 99 millions de livres sterling. La société a enregistré une perte de 32.9 millions de livres sterling après impôts.
Crédit image principale : Anita Starzycka via Pixabay CC0
