L’ancien secrétaire à l’Environnement, Owen Paterson, a fait le tour des États-Unis cet automne en compagnie de certains des plus grands climatosceptiques afin de promouvoir une « relation spéciale » après le Brexit.
Le député du Shropshire s'est rendu à Washington en octobre, comme le révèle DeSmog UK , où il a rencontré les climatosceptiques notoires Lamar Smith , James Inhofe et Myron Ebell . Il a également prononcé des discours au Competitive Enterprise Institute ( CEI ) et à la Heritage Foundation , deux think tanks libertariens connus pour promouvoir le climatoscepticisme et s'opposer aux réglementations environnementales.
Les visites de Paterson sont les dernières d'une série de rencontres entre des politiciens britanniques pro-Brexit (comme le secrétaire au Commerce international Liam Fox ) et des groupes américains climatosceptiques.
Les individus et les groupes rencontrés par Paterson ont œuvré pour influencer l'administration Trump actuelle, notamment en matière de climat, d'énergie et d'environnement.
Ebell, directeur de l'énergie et de l'environnement au CEI , a travaillé dans l'équipe de transition de Trump – bien qu'il ait été révélé plus tard qu'il n'avait jamais parlé au président élu.
Inhofe est le président de la commission sénatoriale de l'environnement et des travaux publics et est peut-être surtout connu pour avoir apporté une boule de neige dans l'hémicycle du Sénat afin d'illustrer son argument selon lequel le réchauffement climatique n'est pas une réalité.
Smith, quant à lui, préside la commission de la Chambre des représentants sur la science, l'espace et la technologie et est connu pour ses attaques contre l' Agence américaine de protection de l'environnement et pour sa défense du déni climatique d'ExxonMobil.
Dans un tweet publié à la suite de sa rencontre avec Inhofe et Ebell au CEI , Paterson a écrit : « De réelles opportunités de travailler plus étroitement avec les États-Unis après le Brexit. »
Ravi de rencontrer un vrai conservateur , Jim Inhofe, avec Myron Ebell (@ceidotorg) – De réelles opportunités de collaboration plus étroite avec les États-Unis après le Brexit. pic.twitter.com/VbpEGyxINN
— Owen Paterson, député (@OwenPaterson) 9 octobre 2017
Lors du CEI , Paterson a mis l'accent sur les avantages environnementaux du Brexit dans un discours intitulé « Brexit : bon pour le Royaume-Uni , bon pour les États-Unis et bon pour la planète ».
S’adressant à un public trié sur le volet, Paterson a déclaré : « L’approche environnementale de l’ UE – et son attitude plus largement envers l’innovation – a freiné le progrès au détriment du consommateur et de la planète. Le Brexit, en offrant au Royaume-Uni l’opportunité de se libérer de cette pensée erronée, étatique et anti-scientifique, est plus que jamais nécessaire. »
Il a poursuivi : « L’ UE a obstinément poursuivi une interprétation excessivement prescriptive du « principe de précaution », étouffant les possibilités d’innovation sous l’emprise des émotions de militants bruyants plutôt que des preuves et des avis scientifiques. »
« À Bruxelles, la pensée occulte est dominée par les écologistes, qui reçoivent de généreuses subventions pour faire pression sur eux afin d'obtenir des réglementations dont l'application nécessite ensuite des budgets considérables. »
Paterson avait notamment accusé le « blob vert » d'être responsable de son limogeage de son poste de secrétaire à l'environnement en 2014.
Le Brexit permettra désormais de définir les règles au niveau local, a fait valoir Paterson, et pourrait contribuer à lutter contre les espèces envahissantes grâce à un meilleur contrôle des frontières, tout en favorisant une plus grande innovation, notamment dans le domaine des cultures génétiquement modifiées.
Ce même thème semble avoir été abordé lors de la rencontre entre Paterson et Lamar Smith. Comme Paterson l'a tweeté à l'époque : « Ravi de rencontrer une personnalité aussi importante… impatient de collaborer avec le Royaume- Uni après le Brexit pour faire progresser la technologie ».
Ravi de rencontrer une figure aussi importante que @LamarSmithTX21 @HouseScience, qui souhaite collaborer avec le Royaume- Uni après le Brexit pour faire progresser la technologie. pic.twitter.com/fcZaZ2tv4W
— Owen Paterson, député (@OwenPaterson) 9 octobre 2017
Bien qu'il reste à voir exactement comment le Brexit affectera l'environnement, l' UE a été saluée pour avoir contribué à rehausser les normes environnementales et pour avoir introduit des protections solides, allant des limites de la pollution atmosphérique aux normes de qualité de l'eau.
La Chambre des Lords a également soulevé des questions quant à la manière dont le Royaume-Uni établira de nouvelles normes environnementales et les appliquera efficacement après sa sortie de l'Union européenne. De nombreux observateurs ont averti que le projet de loi d'abrogation du Brexit – qui précise comment le gouvernement transposera le droit de l'UE en droit britannique – offrira aux ministres l'occasion de contourner les réglementations environnementales.
Parallèlement, le discours de Paterson devant la Heritage Foundation – ce n’était pas sa première visite à ce groupe de réflexion – a mis l’accent sur le commerce et sur « les grands avantages qu’un Royaume-Uni nouvellement indépendant apportera à la relation spéciale à long terme entre nos deux pays ».
Comme l'a précédemment révélé DeSmog UK , la Heritage Foundation et le CEI ont tous deux œuvré pour promouvoir une « relation privilégiée » avec la Grande-Bretagne post-Brexit. Si le CEI a participé au congrès du Parti conservateur de 2016 , quelques mois seulement après le vote en faveur de la sortie de l' UE , la Heritage Foundation milite depuis longtemps pour le Brexit et a rencontré à plusieurs reprises le secrétaire d'État au Commerce international, Liam Fox.
DeSmog UK a contacté Paterson pour obtenir des commentaires, ainsi que CEI , la Heritage Foundation et Smith and Inhofe. CEI a refusé de commenter, tandis que les autres n'ont pas répondu avant la publication.
Pour plus d’informations sur les principaux acteurs qui font pression contre l’action en matière de changement climatique, consultez la nouvelle base de données sur la désinformation climatique de DeSmog UK et notre nouvelle carte du Web de la désinformation.
Photo : Capture d'écran de Twitter
