Des militants du groupe de protestation théâtrale BP or not BP ont occupé le British Museum pendant la nuit pour protester contre le parrainage de la compagnie pétrolière nationale.

La manifestation intitulée « BP Must Fall » a débuté la veille, lorsque des militants déguisés en guerriers, arborant le logo de BP sur leurs boucliers, ont introduit clandestinement un cheval de Troie géant en bois à travers les portes du musée et l'ont garé devant l'entrée principale.

Le thème de la manifestation était tiré de l'exposition actuelle du musée, « Troie : Mythe et Réalité » , sponsorisée par BP . Deux militants ont alors bravé le froid et la pluie en passant la nuit dans le cheval pour empêcher son retrait.

Vous appréciez ce que vous lisez ? Soutenez DeSmog en devenant mécène dès aujourd’hui !

Samedi 8 février après-midi, des centaines de personnes ont participé à de nombreuses manifestations autour du British Museum, allant de la création de cygnes en origami ornés de messages de protestation à l'apprentissage de paroles de chansons anti- BP . Les organisateurs ont annoncé la participation de 1 500 personnes à l'ensemble des actions.

La manifestation « BP or Not BP » a atteint son apogée lorsque la salle principale s'est remplie de centaines de personnes chantant : « Il est temps de le démolir, d'arracher ce logo, ce cheval n'est pas un cadeau, il ne mène qu'à la souffrance, BP doit tomber, BP doit tomber ». Les organisateurs avaient auparavant distribué des feuilles de paroles et des papiers ornés du logo BP . À l'unisson, tous les manifestants ont brandi le logo en papier au-dessus de leurs têtes et l'ont symboliquement déchiré en deux.

Image © Frances Rankin 

BP ou pas BP a déclaré dans un communiqué qu'elle souhaitait que le British Museum suive l'exemple de la Tate, de la Royal Shakespeare Company, du National Theatre et d'autres institutions qui « cessent de légitimer les entreprises de combustibles fossiles » par le biais du parrainage d'entreprises dans leurs expositions.

D'autres groupes affiliés, comme les Red Rebels et Youth Strike 4 Climate, ont également participé à l'action. Les Red Rebels ont attiré l'attention des visiteurs : vêtus de longs costumes noirs fluides et le visage peint, ils ont défilé solennellement en file indienne autour du musée. 

Après l'action principale de BP or Not BP , un groupe plus restreint d'une quarantaine de militants a occupé le musée pendant la nuit.

S'exprimant depuis l'intérieur du musée occupé pendant la nuit, la militante Saartje Verhaeghe a déclaré à DeSmog : « Il est incroyable que nos principales institutions culturelles continuent de s'associer à des compagnies pétrolières comme BP et de leur donner une légitimité . »

« Je suis ici parce que la création de cette œuvre d'art du jour au lendemain représente une escalade audacieuse dans notre campagne, une façon de reconquérir l'espace et de forcer le musée à choisir son camp. »

L'organisation de la manifestation a débuté en août 2019, avec 1 500 participants inscrits. La manifestation a rassemblé des militants et des membres du public venus apporter leur soutien ce jour-là, ainsi que des membres payants du British Museum. 

Kierra Box, 34 ans, militante théâtrale qui a participé à la protection du cheval de Troie en bois tout au long de l'action, a déclaré à DeSmog : « Nous protestons parce que le British Museum est l'un des seuls lieux artistiques qui estime encore avoir besoin d'être soutenu par une entreprise de combustibles fossiles pour donner aux gens accès à l'art et à la culture. » 

Elle a déclaré que la manifestation visait à souligner l'hypocrisie du British Museum qui accepte le parrainage de BP , « qui saccage notre climat et notre environnement et fait en sorte que les générations futures ne puissent pas profiter de l'histoire et de la culture parce qu'elles seront trop occupées à gérer une urgence climatique ».

Image © Frances Rankin 

Hartwig Fischer, directeur du British Museum, a rejeté les appels à la fin du partenariat du musée avec BP , déclarant dans un communiqué : « Le musée est un espace public où les gens peuvent venir débattre et nous respectons le droit des autres à exprimer leurs opinions. »

« Nous partageons les préoccupations liées aux défis que nous devons tous relever ensemble en raison des changements climatiques. Nous abordons ces enjeux de manière novatrice grâce à d’importantes expositions et à une programmation publique riche. »

« Le British Museum offre à des millions de personnes une occasion extraordinaire de découvrir les cultures et l’histoire de l’humanité. Sans soutien et mécénat extérieurs, cela ne serait pas possible. »

« Priver le public de cette possibilité ne contribue pas à résoudre la crise climatique. »

Image principale : © Frances Rankin 

Cet article a été mis à jour le 14 février.