Le directeur du Science Museum de Londres a défendu le parrainage par Shell d'une exposition sur le changement climatique, alors que les appels publics se multiplient pour que le musée rompe ses liens avec le géant de l'énergie.  

Ian Blatchford, directeur du Science Museum Group, a écrit dans un courriel adressé au personnel le 29 avril, publié en ligne par Culture Unstained , que le parrainage par des entreprises énergétiques comme Shell, BP et Equinor permettait d'atteindre un « bien public » en sensibilisant les gens au changement climatique, y compris aux solutions possibles.

Plus de 50 000 personnes ont signé une pétition demandant au musée de retirer Shell de son parrainage de l'exposition « Notre planète future », qui ouvre ses portes le 19 mai et se concentre sur la technologie controversée de capture et de stockage du carbone en amont du sommet des Nations Unies sur le climat COP26 de novembre.

Une déclaration de jeunes militants du Réseau étudiant britannique pour le climat (UKSCN) de Londres appelant au boycott de l'exposition a été soutenue par des scientifiques, des organisations climatiques et des ONG.

Dans son courriel, Blatchford a écrit : « Ceux qui veulent que nous rompions nos liens avec Shell, BP et Equinor ignorent le fait que ces entreprises disposent des capitaux, de la situation géographique, des ressources humaines et de la logistique nécessaires pour jouer un rôle majeur dans la recherche de solutions aux défis urgents du changement climatique. Nous devons donc continuer à les inciter à faire preuve de plus de leadership pour concrétiser ce potentiel. »  

« Ce faisant, nous devons également garder à l’esprit le bien public que nous réalisons grâce au parrainage de Shell, Equinor et BP, notamment avec la galerie Atmosphere et le Wonderlab au Science Museum ou la Science Museum Group Academy, en contribuant à une meilleure compréhension des enjeux et des solutions au plus grand problème auquel l’humanité est confrontée aujourd’hui. » 

Il a déclaré que les trois entreprises énergétiques « se sont toutes engagées à atteindre la neutralité carbone d'ici 2050, conformément à l'Accord de Paris » et prévoient d'investir dans les énergies renouvelables. Les écologistes ont toutefois critiqué le plan de Shell pour atteindre la neutralité carbone, le jugeant trop optimiste quant à la décarbonation par la plantation d'arbres.

Blatchford, qui est en congé de recherche depuis le 15 mai, a ajouté : « Il est sans doute préférable que nous contribuions à les tenir publiquement responsables sur la "scène" du musée et à travers notre programme, plutôt que de laisser l'examen de leurs performances être relégué à l'obscurité des assemblées d'actionnaires. »   

Le Science Museum est déjà sous pression de la part de militants en raison de ses relations avec BP et Equinor, et plusieurs intervenants se sont retirés de son cycle de conférences « Climate Talks » en signe de protestation.

Un porte-parole de UKSCN Londres a déclaré à propos de l'événement « Notre planète future » : « Il est consternant que Shell, une entreprise responsable d'une dégradation environnementale massive, sponsorise une exposition sur les solutions climatiques. »