Une commission du Congrès demande à interroger le lobbyiste d'ExxonMobil qui, suite à une enquête menée sous couverture par Greenpeace en juin, a admis que la compagnie avait induit le public en erreur sur le changement climatique et continuait d'utiliser des tactiques de lobbying pour empêcher toute action climatique.
Le 26 juillet, la commission de surveillance et de réforme de la Chambre des représentants a adressé une lettre à Keith McCoy, directeur principal de l'équipe des affaires gouvernementales d'Exxon à Washington, lui demandant de comparaître volontairement devant la commission pour un entretien en personne et officiel le 9 août. La lettre, signée par la présidente Carolyn Maloney (démocrate de New York) et le président de la sous-commission sur l'environnement, le représentant Ro Khanna (démocrate de Californie), fait référence à l'enquête de Greenpeace.
« Vous avez parlé sans détour du soutien public actuel d'ExxonMobil à une taxe carbone, le qualifiant de simple coup de publicité. Vous avez affirmé que l'entreprise ne croit pas réellement à l'existence d'une telle politique », indique la lettre. « Vos déclarations laissent entendre qu'en soutenant cette politique, ExxonMobil cherche à donner l'illusion d'être devenue plus respectueuse de l'environnement. »
Unearthed , la branche d'enquête de Greenpeace , a enregistré secrètement des appels Zoom avec McCoy, au cours desquels ce dernier a involontairement révélé des informations confidentielles sur la stratégie de lobbying de l'entreprise. « Avons-nous combattu avec acharnement certaines données scientifiques ? Oui », a-t-il déclaré.
« Avons-nous rejoint certains de ces groupes occultes pour contrer les premières initiatives ? Oui, c'est vrai », a ajouté McCoy. « Mais il n'y a rien d'illégal à cela. Nous défendions nos investissements et les intérêts de nos actionnaires. » Ces révélations ont été initialement rapportées par Channel 4 News.
McCoy a également déclaré que le soutien public de l'entreprise à une taxe carbone était un « argument de campagne » et un « outil de plaidoyer » — une politique qu'Exxon considérait comme peu susceptible d'être un jour adoptée, ce qui faisait de son soutien un moyen facile de faire apparaître l'entreprise comme un acteur de bonne foi en matière de politique climatique.
« Personne ne va proposer une taxe sur tous les Américains, et mon côté cynique me dit : oui, on le sait plus ou moins, mais ça nous donne un argument : on peut dire : "Mais à quoi sert ExxonMobil ?" Eh bien, nous, on est pour une taxe carbone », a déclaré McCoy.
La lettre adressée au Congrès fait également référence à d'autres révélations de l' enquête Unearthed , dans laquelle McCoy admet qu'ExxonMobil a collaboré avec des groupes professionnels pour empêcher l'adoption de réglementations plus strictes sur les substances polyfluoroalkylées (PFAS) , souvent qualifiées de « polluants éternels » en raison de leur incapacité à se dégrader dans l'environnement. Bien qu'Exxon fabrique et utilise ces produits, a déclaré McCoy, l'entreprise a activement œuvré pour dissimuler ce fait au public.
La lettre mentionne également les efforts déployés par ExxonMobil pour que le gaz naturel soit défini comme une source d'énergie propre dans une éventuelle norme sur l'énergie propre actuellement en cours de négociation dans le cadre des discussions plus larges sur les infrastructures au Congrès.
« Vos déclarations soulèvent de sérieuses inquiétudes quant à votre rôle dans les efforts déployés par ExxonMobil et l'industrie des combustibles fossiles pour diffuser de la désinformation climatique, notamment par le biais de "groupes occultes", afin de bloquer toute action visant à lutter contre le changement climatique », indique la lettre.
Comme l'a documenté DeSmog , ExxonMobil a financé une longue liste de groupes de réflexion et de groupes de façade destinés à semer le doute sur le changement climatique, y compris certains groupes aussi importants que l'American Enterprise Institute (AEI) et l'American Legislative Exchange Council (ALEC), et de nombreuses autres organisations obscures dans le but de créer un écosystème de désinformation.
ExxonMobil fait également face à de multiples poursuites judiciaires concernant sa connaissance passée du changement climatique, qui remonte à plus de quatre décennies, et ses efforts pour tromper l'opinion publique sur la science du climat.
La sous-commission de l'environnement du Comité de surveillance de la Chambre des représentants, présidée par le représentant Khanna, prévoit d'organiser des auditions de dirigeants pétroliers dans les prochains mois afin d'enquêter sur leur climatoscepticisme de longue date. Le comité sollicite pour l'instant la participation volontaire du lobbyiste d'Exxon, Keith McCoy, mais il a le pouvoir de le contraindre à témoigner.
