À partir du 18 novembre, la GRC canadienne a violemment réprimé un groupe de défenseurs des terres autochtones qui cherchaient à bloquer la construction d'un important gazoduc dans le nord de la Colombie-Britannique, arrêtant une quinzaine de personnes en deux jours. La GRC a également détenu deux journalistes qui couvraient les événements.

Le gazoduc Coastal GasLink, en construction par TC Energy, acheminera du gaz naturel de schiste de Colombie-Britannique jusqu'à la côte Pacifique pour son exportation vers une installation détenue en partie par le géant pétrolier Shell. Ce gazoduc traverse le territoire non cédé des Wet'suwet'en, dont les chefs héréditaires n'ont jamais consenti au projet.

Les arrestations d'Amber Bracken, qui était en mission pour Le Narval, et Michael Toledano, un cinéaste qui réalise un documentaire depuis trois ans, ont été largement condamnés par les organisations de journalisme et de défense de la liberté de la presse.  

Mise à jour 11 / 23 / 2021Le soir du 22 novembre, Amber Bracken et Michael Toledano ont tous deux été libérés. Le Narval (lire ici) que la GRC surveillait et recueillait des renseignements sur les deux journalistes dans une base de données nationale avant le raid. Après sa libération, Toledano posté Sur Twitter, elle a déclaré qu'un policier s'était vanté de son arrestation. déclarationLa GRC a affirmé que les journalistes ne s'étaient pas immédiatement identifiés. Le commissaire adjoint Eric Stubbs, de la GRC, a déclaré « comprendre le rôle constitutionnel important que jouent les médias au Canada » et a ajouté : « Je demeure disponible et disposé à collaborer avec les médias afin d'assurer une communication claire, des procédures adéquates et une bonne compréhension pour toutes les parties concernées. »

Mise à jour du 11/24/2021: Après sa libération, Michael Toledano a publié les images du raid qu'il avait enregistrées. face La vidéo montre l'irruption de la GRC dans une petite maison où des Wet'suwet'en s'étaient réfugiés. Les agents ont utilisé une hache, des chiens policiers et ont pointé leurs fusils sur les personnes à l'intérieur. Deux journalistes se trouvaient sur place pour couvrir l'événement ; la vidéo les montre s'identifier comme membres de la presse avant leur arrestation par la GRC. Democracy Now a diffusé d'autres images filmées par Toledano, notamment le moment de son arrestation et de celle d'Amber Bracken.

« Il est absolument choquant de constater à quel point la GRC s'efforce d'empêcher les journalistes de couvrir des événements d'intérêt public », a déclaré Brent Jolly, président de l'Association canadienne des journalistes (ACJ), dans un communiqué.

Depuis des années, les Wet'suwet'en luttent contre la construction de l'oléoduc, mais le projet a atteint un moment critique ces derniers mois, lorsque Coastal GasLink (CGL) a cherché à forer sous la Wedzin Kwa (rivière Morice), une rivière immaculée du nord de la Colombie-Britannique dont les sources sont sacrées pour les Wet'suwet'en.

En réponse, des membres du clan Gidimt'en des Wet'suwet'en ont occupé le site de forage en septembre pour en bloquer l'accès et interrompre les plans de forage, utilisant le slogan « Tous à fond pour Wedzin Kwa » pour décrire et promouvoir leur campagne.

Le 14 novembre, le clan Gidimt'en a imposé une expulsion des employés de CGL ont quitté leur territoire, occupant une route forestière qui coupait l'accès de la compagnie de pipelines au site.

« Les chefs héréditaires Wet'suwet'en n'ont jamais cédé, abandonné ni perdu, par la guerre, leurs droits sur ce territoire. Autrement dit, leur parole est loi », a déclaré Sleydo' Molly Wickham, porte-parole du clan Gidimt'en, qui figurait parmi les personnes arrêtées. Dans l'avis d'expulsion, le clan Gidimt'en a invoqué un arrêt de la Cour suprême du Canada de 1997 qui confirme que le titre autochtone n'a jamais été éteint.

C’est cette tentative d’expulsion des travailleurs du pipeline CGL qui a provoqué l’intervention forcée de la GRC quelques jours plus tard.

Le 18 novembre, alors que la Colombie-Britannique était toujours aux prises avec les importants dégâts causés par la récente « rivière atmosphérique » qui a inondé l'intérieur de la province et forcé 17 000 personnes à quitter leur domicile, la GRC volé La police a atterri à Smithers, un aéroport régional, d'où elle pourrait lancer un assaut contre l'occupation près de Wedzin Kwa.

Le contexte est saisissant. Après plusieurs mois de crise climatique qui ont ravagé la Colombie-Britannique, des policiers militarisés réprimaient violemment les défenseurs des terres autochtones afin de garantir le maintien du calendrier de construction d'un gazoduc, qui aggravera la crise climatique.

Au cours des 48 heures suivantes, la GRC a mené une enquête. RAIDIls ont utilisé des fusils de précision et des unités cynophiles pour briser le blocus. Au moins 15 personnes ont été arrêtées.

« Le peuple Wet'suwet'en, sous l'autorité de ses chefs héréditaires, s'oppose au plus grand projet de fracturation hydraulique de l'histoire du Canada. Nos plantes médicinales, nos baies, notre nourriture, nos animaux, notre eau, notre culture, nos foyers sont tous ici depuis des temps immémoriaux », a déclaré Sleydo' Molly Wickham, une Wet'suwet'en, avant son arrestation. « Nous n'abandonnerons jamais nos enfants à un monde sans eau potable. Nous respectons nos devoirs ancestraux. Il n'y aura pas de pipelines sur le territoire Wet'suwet'en. »

Dans une déclaration Le 19 novembre, CGL a déclaré que le raid de la GRC était « regrettable », mais qu'il était nécessaire pour rétablir « l'accès légal ».

L'arrestation de deux journalistes a également suscité l'indignation.

« Le journalisme n’est pas un crime », a déclaré Emma Gilchrist, rédactrice en chef du Narwhal, dans un communiqué. « L’arrestation d’Amber, ainsi que celle du cinéaste indépendant Michael Toledano, n’est que le dernier exemple d’une longue série d’actions illégales de la GRC contre des journalistes. »

Le Narval et une coalition d'autres médias ont mené avec succès une Défi juridique Il y a quelques mois, la Cour suprême de la Colombie-Britannique a porté plainte contre la GRC après que celle-ci eut bloqué l'accès des médias aux manifestations contre l'exploitation des forêts anciennes au blocus de Fairy Creek, sur l'île de Vancouver, en juillet. La GRC avait utilisé des méthodes brutales pour démanteler le campement. La Cour a jugé illégale la tentative de la police de restreindre l'accès des médias.

« La répression de la GRC contre les journalistes a atteint un point culminant. Au cours de la dernière année, des journalistes ont été entravés dans leur travail, pris pour cible et arrêtés par les autorités alors qu'ils couvraient certains des événements les plus importants au Canada », a déclaré Kiran Nazish, fondatrice de la Coalition pour les femmes en journalisme, dans un communiqué. déclaration« Nous sommes surpris que ces violations persistent. Nous condamnons fermement l’arrestation et les accusations portées contre une journaliste respectable comme Amber Bracken, qui a couvert avec diligence une affaire touchant le public canadien. Nous considérons cette arrestation comme une atteinte à la liberté de la presse. Nous considérons également ces violations contre les journalistes comme un manquement aux responsabilités policières et exigeons que la GRC mette fin à cette pratique. »

Protestations en solidarité avec les Wet'suwet'en ont surgi autour du Canada pendant le weekend.

Au moment de la rédaction de ce texte, après plusieurs jours de détention, les personnes arrêtées lors du blocus Wet'suwet'en devaient être libérées. Cependant, CGL exige que leur libération soit assortie de conditions, notamment l'interdiction d'accès à de vastes portions du territoire Wet'suwet'en, sauf pour certaines activités culturelles. Le clan Gidimt'en a déclaré que ces conditions créeraient un « dangereux précédent ».

CGL souhaite également que l'injonction soit appliquée aux deux journalistes.

Selon certaines informations, CGL demanderait à Sleydo' Molly Wickham de « prouver » qu'elle est Wet'suwet'en, une condition que Jen Wickham, coordinatrice des médias pour Gidimt'en Checkpoint, a qualifiée de « totalement raciste et sexiste ».

« Le recours par l’industrie à l’arme juridique raciste et oppressive que sont les injonctions est un moyen de perpétuer la dépossession et la criminalisation des peuples autochtones », a déclaré le Grand Chef Stewart Phillip, président de l’Union des chefs indiens de la Colombie-Britannique, dans un communiqué. « En nous traînant devant les tribunaux et en utilisant les injonctions contre nous, nos droits autochtones sont bafoués et nous sommes moins pris en compte que ceux des entreprises responsables de la destruction du climat. »

Il a poursuivi : « Nous demandons la libération de tous les défenseurs des terres Wet'suwet'en, et que la Colombie-Britannique et le Canada respectent les titres et les droits autochtones et instaurent un moratoire sur l'expansion des combustibles fossiles à la suite de la catastrophe climatique claire et actuelle. »