Alors que les prix de l'essence continuent de grimper en flèche, Dan McTeague fait le tour des médias canadiens pour partager des conseils et des astuces afin d'aider les acheteurs à économiser quelques dollars à la pompe.
Cet ancien député libéral est connu sous le nom de « Gas Buddy Dan » ou du « Magicien de l'essence », une personnalité médiatique posée qui propose des prévisions sur les prix de l'essence et des analyses d'expert sur les variations de prix du carburant et leurs impacts sur les consommateurs.
Mais McTeague est également le président de Les Canadiens pour une énergie abordable, un groupe de défense des énergies fossiles qui se présente comme le chef de file de la lutte contre ce qu'il décrit comme le changement climatique «alarmistes" et "énurétique. »
Ces derniers mois, McTeague a fait des apparitions quasi quotidiennes dans les médias canadiens de langue anglaise, notamment CTV, Radio Canada, Importation, le Presse canadienne et stations de radio appartenant à Bell Media.
Mais lorsqu'il n'est pas sur les ondes des médias traditionnels, McTeague se lance dans des théories du complot selon lesquelles les politiciens canadiens auraient délibérément introduit des lois – limitant l'expansion des infrastructures d'énergies non renouvelables ou instaurant une taxe carbone – dans le but de nuire aux consommateurs canadiens. Dans un article publié en avril sur le site web de Canadiens pour une énergie abordable , il écrivait : « Trudeau et Singh veulent faire grimper les prix. Ils veulent que vous payiez toujours plus cher afin que : les entreprises ne puissent pas se développer et fassent faillite ; les investisseurs n'investissent plus au Canada et aillent ailleurs ; le Canada et les entreprises canadiennes deviennent moins compétitifs. » Dans ce même article, McTeague qualifie également de « sectaires écologistes » les politiciens et autres personnes qui soutiennent la réduction de la consommation de combustibles fossiles et la taxation des émissions de carbone.
Même lors de ses interventions télévisées les plus formelles, McTeague glisse quelques-uns de ses arguments favoris. Dans un récent reportage diffusé sur CTV News , il a affirmé que « certains décideurs politiques le souhaitent », en référence au prix élevé de l'essence.
Malgré de nombreuses tentatives pour joindre M. McTeague et déterminer à quels décideurs il faisait référence, rien n'a été fait. À ce jour, aucun parti politique canadien n'a déposé de projet de loi ni manifesté le désir d'augmenter le prix de l'essence, lequel est principalement déterminé par le marché pétrolier mondial , et non par la production nationale ou le niveau des taxes.
McTeague a également critiqué l'idée que l'activité humaine soit à l'origine de l'urgence climatique actuelle, malgré le consensus scientifique écrasant qui établit que les changements climatiques sont d'origine anthropique. Dans une tribune publiée en octobre 2020 dans le Financial Post , il écrivait : « Certains pourraient dire que le Canada a une religion d'État : le climat. Or, mon expérience des religions me porte à croire qu'elles sont rationnelles, contrairement à cette obsession. Nous avons affaire à un véritable culte du climat. […] Chez Canadiens pour une énergie abordable, nous nous efforçons de dénoncer l'irrationalité de cette obsession climatique actuelle. »
Les Canadiens pour une énergie abordable statuts constitutifs Elle affirme que son objectif est d'insister pour que les gouvernements fédéral et provinciaux donnent la priorité à l'accessibilité financière de l'énergie lors de l'élaboration de politiques environnementales et énergétiques.
L’organisme Canadiens pour une énergie abordable a été lancé en 2016 par le député conservateur John Williamson. Dès le départ, l’organisation était étroitement liée à un réseau de groupes conservateurs canadiens : M. Williamson avait auparavant collaboré avec la Fédération canadienne des contribuables (FCC), le Centre Manning pour la construction de la démocratie (aujourd’hui le Réseau Canada fort et libre), etc. Institut Fraseret l'Atlantic Institute for Market Studies (AIMS). Ces quatre organisations sont toutes membres de l' Réseau Atlas, un réseau mondial de groupes de réflexion libertariens. Williamson était également membre fondateur du comité de rédaction du National Post, le journal phare du réseau Postmedia — le principal éditeur canadien de communiqués de presse publiés par les organisations susmentionnées.
Kevin Lacey, un autre ancien directeur de la Fédération canadienne des contribuables et ancien conseiller de Stephen Harper, a succédé à Williamson à la présidence par intérim de Canadiens pour une énergie abordable en 2018 et 2019. La FCC n'a jamais caché son opposition manifeste aux taxes sur le carbone.
« La lutte contre la taxe carbone a été l’un des principaux combats de la Fédération canadienne des contribuables. Il était donc gratifiant de constater des progrès en 2019… (lorsque) l’Alberta (a aboli) ses taxes provinciales sur le carbone », a déclaré l’organisation dans un rapport de 2019. « La FCC a été la voix la plus influente contre les taxes sur le carbone au Canada. Nous avons organisé des événements contre la taxe carbone partout au pays, installé des panneaux d’affichage, distribué des autocollants, débattu avec les partisans de la taxe, plaidé devant les tribunaux et accordé de nombreuses entrevues aux médias pour expliquer pourquoi les taxes sur le carbone constituent une mauvaise politique. »
Taxer les principaux émetteurs de gaz à effet de serre pour la pollution qu'ils causent est généralement considéré par les experts du changement climatique comme un moyen efficace d'inciter les principaux pollueurs à mettre en œuvre leurs propres stratégies de réduction des émissions.
L'organisation compte également parmi ses conseillers des personnes liées à Resource Works et au Headwaters Strategy Group. Resource Works est dirigée par Stewart Muir, qui dirige également Headwaters et figure parmi les contributeurs de l'organisme Canadiens pour une énergie abordable. Resource Works a reçu un financement initial du Conseil des entreprises de la Colombie-Britannique, mais refuse de divulguer d'autres sources de financement. Son objectif principal est de promouvoir l'exploitation des ressources en Colombie-Britannique tout en s'attaquant à ses détracteurs.
Après le départ de Lacey, McTeague a pris les rênes. Il a su mener de front deux activités : prodiguer des conseils utiles aux consommateurs dans ses interventions médiatiques à succès, tout en militant contre l'action climatique sur les réseaux sociaux. Mais ce double rôle ne passe plus inaperçu.
Lorsque McTeague a été appelé à témoigner devant le comité parlementaire permanent sur les ressources naturelles le mois dernier, le député néo-démocrate du Canada, Charlie Angus, l'a réprimandé pour diverses déclarations incendiaires liées aux changements climatiques.
Contacté pour obtenir ses commentaires, Angus a répondu qu'il était surpris que les conservateurs aient fait appel à McTeague comme témoin, car il ignorait que ce dernier possédait une quelconque expertise dans ce domaine. « Je le vois régulièrement à la télévision donner des conseils sur le prix de l'essence, mais cela n'a rien à voir avec la question des investissements dans la formation des travailleurs pour créer une nouvelle économie énergétique. »
Angus a déclaré avoir examiné la présence de McTeague sur les réseaux sociaux afin d'en apprendre davantage sur son parcours. « J'ai été profondément préoccupé par son attitude climatosceptique et belliqueuse. J'étais inquiet de la façon dont il instrumentalisait l'inquiétude liée au prix élevé de l'essence pour attaquer à la fois les données scientifiques sur le changement climatique et la nécessité pour le gouvernement d'investir dans les énergies alternatives », a-t-il affirmé. « Je l'ai interrogé sur ces points de vue devant le comité, car je craignais que les conservateurs ne cherchent à instrumentaliser le climatoscepticisme lors des auditions. »
Les journalistes qui diffusent les propos de McTeague sur les prix de l'essence devraient également réfléchir à ce qu'ils inscrivent dans les archives publiques.
