Alors que le monde entier s'émerveillait devant les premières images de notre univers naissant prises par le télescope spatial James Webb le mois dernier, il nous a été rappelé que les êtres humains sont encore capables d'actes qui nous élèvent tous et font progresser notre potentiel collectif.
« Quand mes petits-enfants lèveront les yeux vers une étoile, la montreront du doigt et diront : “Il y a de la vie !”, ce sera un moment plus profond encore que la découverte copernicienne qui a fait sortir la Terre du centre de l’univers. Cela mettra fin à la solitude cosmique », a déclaré Natalie Batalha , membre de l’équipe du projet, chercheuse d’exoplanètes et astronome à l’UC Santa Cruz.
Mais sur Terre, la rhétorique anti-science et les intérêts particuliers nous ont poussés au bord du chaos climatique. Si nous n'agissons pas vite, les petits-enfants de Batalha pourraient bien pointer du doigt l'étoile, s'exclamer « Il y a de la vie ! », faire leurs valises et sauter dans le premier Uber spatial venu.
La plus grande menace qui pèse aujourd'hui sur la lutte contre le changement climatique ne vient pas des climatosceptiques et des sceptiques financés par l'industrie, héritiers des années 1990. Elle vient des élites économiques et politiques qui prônent des solutions au compte-gouttes face au problème le plus radical de notre époque. Selon elles, il ne faut pas aller trop vite, sous peine de bouleverser l'ordre économique et de plonger la société dans le chaos. Seule une sortie progressive des énergies fossiles serait réaliste. Et quiconque prétend le contraire est soit idéaliste, soit naïf.
Il faut pourtant le dire dès maintenant et pour l'avenir : ces puissants acteurs proposent des solutions qui mèneront à notre perte. Une action graduelle et progressive a peut-être fonctionné il y a quelques décennies, mais aujourd'hui, elle nous condamne à un véritable enfer climatique. Les pays doivent abandonner rapidement les énergies fossiles, sous peine d'en payer le prix. Au lieu de cela, ils instrumentalisent l'invasion de l'Ukraine par la Russie pour justifier la construction massive de centrales, d'oléoducs et de terminaux d'exportation d'énergies fossiles, qui pourraient fonctionner pendant 50 ans, voire plus.
Après des décennies de progrès limités en matière de législation climatique, le Congrès américain s'apprête à adopter la première loi climatique d'envergure depuis une génération . Fidèle à une approche progressive, le texte contient toutefois des concessions à l'industrie des énergies fossiles et troque même des incitations aux énergies propres contre une procédure d'approbation réglementaire accélérée pour les pipelines. La situation est préoccupante.
Et si notre marche inexorable vers le désastre n'était pas inévitable ? Et si nous pouvions sauter des étapes dans le temps et l'espace ? Et si la « réalité » était tout sauf cela ?
Un changement radical exige une pensée radicale
Place au changement social quantique. Cette nouvelle discipline académique révolutionnaire, initiée par Karen O'Brien , ancienne chercheuse en sciences sociales au GIEC, Zhiwa Woodbury , panpsychologue , Lynn McTaggart, journaliste scientifique, et d'autres, suggère que les principes vertigineux qui décrivent le monde subatomique sont également pertinents pour notre quotidien. De même que la physique quantique a bouleversé notre vision de la matière et de l'énergie, en remettant en cause le paradigme newtonien d'une réalité physique fixe aux schémas de cause à effet prévisibles, le changement social quantique bouleverse nos croyances sur ce qui est possible, à quelle vitesse et par qui.
Certes, certains pourraient affirmer que recourir aux concepts de la physique quantique relève au mieux de la pseudoscience, au pire d'une forme de pensée magique – une tentation certes compréhensible en ces temps difficiles. Mais cette critique passe à côté de l'essentiel. L'activisme social quantique nous invite à repenser les dilemmes qui nous sont familiers et à explorer les nouvelles perspectives qui peuvent en découler. Pour paraphraser une vérité attribuée à Albert Einstein : on ne peut résoudre un problème avec le même mode de pensée qui l'a engendré. Les principes quantiques nous aident à sortir de nos schémas de pensée habituels.
Intrication. Complémentarité. Non-localité. Potentialité. Indétermination. Si le mouvement pour le climat s'approprie ces concepts, ils pourraient ouvrir la voie à une transition énergétique propre suffisamment rapide pour nous empêcher d'atteindre des points de non-retour. La simple évocation de ces termes énigmatiques suffit à susciter un frisson d'espoir. Mais que signifient-ils et comment pouvons-nous les appliquer concrètement ?
« La plus grande menace qui pèse aujourd’hui sur l’action climatique ne vient pas des climatosceptiques et des climatosceptiques financés par l’industrie, héritiers des années 1990. Elle vient des élites économiques et politiques qui proposent des solutions progressives au problème le plus radical de notre époque. »
L'intrication quantique signifie que les particules sont interconnectées et n'agissent jamais isolément. Même à de grandes distances, une modification de l'état d'une particule est instantanément répercutée sur l'autre. Einstein qualifiait ces effets non locaux d'« action fantôme à distance » car il ne pouvait les expliquer par la théorie classique de la causalité.
Chaque tuerie de masse nous rappelle combien l'isolement social peut être destructeur et mortel. Parallèlement, l'individualisme débridé et l'égocentrisme sont à l'origine de la mise à mal des droits humains, de la montée de l'autocratie et de la destruction des cultures autochtones et du monde naturel. À l'inverse, il est prouvé que la communauté et les liens sociaux nous protègent du stress , donnent un sens à nos vies et nous permettent de faire partie de quelque chose de plus grand. Plus nous sommes intégrés socialement, mieux nous nous portons.
En tant que militante écologiste et ancienne directrice de Divest Invest , une organisation à but non lucratif de désinvestissement des énergies fossiles , j'ai pu constater de visu le pouvoir de l'enchevêtrement. Le mouvement incitant les investisseurs à retirer leurs fonds du charbon, du pétrole et du gaz a débuté sur quelques campus universitaires américains en 2012. Dix ans plus tard, 1 500 institutions, dont les actifs dépassent 40 000 milliards de dollars , se sont désengagées, réinvestissant dans les énergies propres dans de nombreux cas.
Le désinvestissement par l'investissement n'était pas un mouvement imposé d'en haut. Une fois l'idée lancée, des campagnes ont émergé simultanément partout dans le monde. Des militants de divers horizons ont partagé leurs enseignements et leurs tactiques en ligne et lors de sommets , des groupes éloignés les uns des autres ont adopté des arguments et des points de vue financiers communs, et, finalement, un collectif distribué et auto-organisé a accompli un travail colossal.
La leçon est claire : à mesure que de plus en plus d’acteurs du changement partageant les mêmes idées se rencontrent, la dynamique s’amplifie et ouvre la voie à une transformation non linéaire. Le théoricien des systèmes Mark Skelding explique ce phénomène en postulant que nous habitons une « psychosphère » au sein de laquelle toute forme de conscience est imbriquée.
La non-localité est liée à l'idée d'enchevêtrement : nos actions peuvent avoir des conséquences lointaines, invisibles et inattendues. La technologie est aujourd'hui le principal vecteur de cette non-localité, Internet et d'innombrables applications permettant aux militants d'organiser des manifestations de solidarité mondiales à une vitesse fulgurante.
La complémentarité est un autre concept quantique d'une grande importance pour le mouvement climatique. Il stipule que les objets subatomiques revêtent différentes formes, changeant en quelque sorte de conformation, selon l'observateur, la manière et le moment de l'observation. L'exemple classique est la célèbre expérience des fentes de Young , qui a démontré que la lumière et la matière se comportent à la fois comme des particules et comme des ondes.
« Dans un monde chaotique, un catalyseur approprié peut engendrer des conséquences imprévisibles. Des bonds en avant considérables, des changements non linéaires, une véritable transformation : tout cela est possible lorsque les individus et les mouvements embrassent le potentiel et l'espoir qu'il peut susciter. »
Sur le plan humain, il est clair que nous existons tous comme des « particules » individuelles, ou, comme le propose Woodbury, des « cellules au sein du méta-organisme qu'est Gaïa ». Mais tandis que la pensée occidentale reste limitée par une vision dualiste du monde (nous contre eux, elle contre moi), les cultures autochtones, les cycles du monde naturel (phases de la lune, marées océaniques) et les fractales témoignent tous de la dimension ondulatoire de la réalité – un flux ininterrompu d'une puissance incommensurable. En vérité, donc, toute la réalité possède une dimension corpusculaire et une dimension ondulatoire.
Quelles sont les implications si, vous aussi, vous êtes à la fois une particule et une vague ? Cela signifie que nous avons tous le pouvoir de nous engager et de contribuer à l’essor des mouvements sociaux. Prenons l’exemple de ces millions de jeunes qui, à travers le monde, ont défilé pour la justice climatique en septembre 2019. Leur mobilisation n’était pas le fruit d’une quelconque volonté collective, mais le résultat d’une conscience et d’une préoccupation communes face à un enjeu existentiel pour leur génération. Lorsque la complémentarité est cultivée – quand on y croit –, le « je » devient « nous » et notre capacité, jusque-là limitée, à changer les choses se multiplie de façon exponentielle.
En ces temps incertains, une évolution radicale de notre réflexion sur le changement climatique et sa trajectoire alarmante s'impose. Des termes comme « radical » et « transformateur » font grincer des dents les partisans d'une approche progressive de l'énergie, mais il est temps qu'ils prennent conscience de la gravité de la situation. Nul n'ignore que le monde est loin d'atteindre l'objectif de limiter la hausse des températures mondiales à 2 degrés Celsius, et encore moins les 1.5 degré promis par l'Accord de Paris. De fait, les objectifs de Paris eux-mêmes apparaissent de plus en plus insuffisants, à mesure que de nouvelles analyses recensent le coût humain mondial des événements climatiques extrêmes, même au rythme actuel du réchauffement. Cependant, la complémentarité nous rappelle que certains aspects de la crise climatique ne sont pas une alternative exclusive, mais plutôt une combinaison des deux. Par exemple, l'invasion de l'Ukraine a incité l'Europe et les États-Unis à développer leurs infrastructures d'énergies fossiles pour répondre à leurs besoins énergétiques actuels. Parallèlement, l'Europe prévoit également de réduire drastiquement sa consommation de gaz, une mesure impensable il y a encore un an.
Appliquée au changement social, la potentialité quantique est un atout majeur. Elle diffère radicalement des probabilités classiques, qui nous indiquent que les chances de préserver un avenir sûr sont quasi nulles. Comme l'a dit James Hansen, le père de la climatologie : « Les dés sont pipés contre nous. » Pourtant, la potentialité nous permet de transcender les probabilités et d'accéder à un domaine infini où les progrès quantiques sont possibles.
En Tunisie, un vendeur s'immole par le feu, et le Printemps arabe éclate. Une jeune fille solitaire s'assoit devant le Parlement suédois avec une pancarte « Fridays for Future », et le monde entier réagit. Dans un monde chaotique, un catalyseur adéquat peut engendrer des conséquences imprévisibles. Des bonds en avant considérables, des changements non linéaires, une véritable transformation : tout cela est possible lorsque les individus et les mouvements embrassent le potentiel et l'espoir qu'il porte en eux.
Et tout cela est étayé par le dernier concept quantique que nous abordons : l’indétermination. C’est exactement ce que son nom indique : rien n’est fixe, rien n’est prévisible. Un ordre supérieur peut émerger soudainement d’un chaos apparent. Un changement radical de notre trajectoire actuelle reste possible. Amen.
Potentiel infini
S'approprier ces concepts peut nous aider tous à lutter pour un monde meilleur. L'actualité est sombre sur presque tous les fronts, et la résignation peut sembler une option raisonnable. O'Brien souligne que « les convictions comptent ». Si nous croyons pouvoir contribuer à accélérer le changement social en temps voulu, nous agirons avec beaucoup plus d'énergie, de détermination et d'urgence. Rester paralysés par l'apathie ne nous mènera nulle part.
Le changement social radical nous offre un cadre mental pour réactiver notre potentiel et résoudre la crise climatique. Ces concepts nous donnent à chacun la capacité de transcender nos croyances limitantes, de substituer la communauté à l'isolement, l'abondance à la pénurie, et l'amour à la peur. Le changement social radical est la réponse ultime aux réalistes énergétiques et à leur approche progressive du dérèglement climatique. Ce n'est pas de la naïveté ; c'est une nécessité absolue.
Peut-être était-il essentiel d'atteindre ce point critique pour prendre conscience des possibilités infinies d'un paradigme quantique, de notre puissance inépuisable, individuellement et collectivement. Si le télescope spatial James Webb promet de « mettre fin à la solitude cosmique », il serait judicieux de commencer par mettre fin à la solitude terrestre.
N'oubliez pas que vous êtes imbriqué dans quelque chose de plus grand, de vital — vous êtes à la fois une particule et une onde. Commencez à vous élever.
Clara Vondrich est avocate et possède une formation en neurosciences. Elle a été la directrice fondatrice de Divest Invest , une start-up spécialisée dans le désinvestissement des énergies fossiles et l'investissement dans les énergies renouvelables. Elle est actuellement membre du programme Public Voices de l'OpEd Project, en partenariat avec le programme de communication sur le changement climatique de l'université de Yale.
