Les agriculteurs étaient démoralisés – et apathiques – après le manque d'enthousiasme des manifestations anti-UE à Bruxelles.
Plus d'un millier de manifestants avec cinq cents tracteurs se sont rassemblés mardi (4 juin) à l'Atomium, en périphérie de Bruxelles, pour protester contre les politiques agricoles et climatiques de l'UE.
Des agriculteurs brandissaient des banderoles avec des messages tels que « Pacte vert pour l'Europe = Pas de vrai repas » et « Pas d'agriculteurs, pas de nourriture », tandis que certains agitaient également des drapeaux de groupes d'extrême droite et populistes.
Les groupes agricoles marginaux ont occupé le devant de la scène – parmi lesquels le groupe néerlandais radical, la Force de défense des agriculteurs (FDF), et le syndicat agricole français Coordination rurale – qui a des liens avec le Réassemblage national de Marine Le Pen.
De grands syndicats agricoles, ainsi que des groupes plus petits, ont choisi de boycotter l'événement, comme l'a rapporté DeSmog la semaine dernière. Certains ont souligné les concessions faites aux eurodéputés sur les questions environnementales suite aux manifestations d'agriculteurs du début d'année, tandis que d'autres craignaient d'être associés à des groupes liés à l'extrême droite.
La présence de politiciens d'extrême droite prenant la parole lors du rassemblement a suscité la controverse – un agriculteur qualifiant même leur apparition de « catastrophe ».
« Ils ne font que critiquer ce qui se passe, mais ne changent rien », a déclaré Oliver Nottorf, un agriculteur allemand qui avait parcouru 300 kilomètres depuis Hambourg pour manifester avec sa femme Verena et leurs enfants.
Nottorf s'est dit frustré par l'orientation actuelle de la politique agricole de l'UE. « Ce qu'ils décident ici à Bruxelles est quasiment impossible à mettre en œuvre », a-t-il déclaré, déplorant que cette politique soit élaborée par des « théoriciens » plutôt que par des « praticiens ».
L’extrême droite avait « tenté de surfer sur la vague » du mécontentement des agriculteurs, a-t-il ajouté.
« Épuisé »
Plusieurs eurodéputés d'extrême droite de premier plan se sont adressés à la faible foule présente à l'événement, dont Tom Vandendriessche du parti nationaliste flamand des Intérêts (VB), qui s'est insurgé contre l'« URSS ».
Sieta van Keimpema, porte-parole de la Force de défense des agriculteurs, a appelé les participants à remporter une victoire écrasante aux élections européennes, après que les manifestations aient réussi à faire capoter une loi environnementale historique en février. On prévoit une forte progression de l'extrême droite lors du scrutin de cette semaine.
Les discours n'ont pas convaincu. Hormis quelques centaines de personnes agitant des drapeaux, le champ devant l'estrade était presque désert, les manifestants se reposant dans l'herbe. Plusieurs jeunes agriculteurs, assis devant ou sur leurs tracteurs, fixaient silencieusement le podium. L'un d'eux se plaignait du volume sonore élevé des discours.
« On est crevés », a déclaré Thijs, 16 ans, qui a quitté sa ferme près de Rotterdam, aux Pays-Bas, à 1 h 30 du matin en tracteur pour arriver à l'heure. « Mais le besoin de changement est criant. C'est pour ça qu'on est là. »
La Force de défense des agriculteurs figurait parmi plusieurs groupes agricoles liés à l'extrême droite qui se sont réunis à Bruxelles en avril pour planifier les manifestations, promettant de « balayer » les décideurs de l'UE lors des élections.
L'événement était organisé par MCC Brussels , un groupe de réflexion financé par l'industrie pétrolière et soutenu par le Premier ministre hongrois Viktor Orbán. Le mois dernier, ce groupe avait accueilli à Bruxelles une réunion de climatosceptiques afin de contester le « consensus » européen sur l'environnement.
»Que se passe-t-il?'
La présence de l'extrême droite au rassemblement a été critiquée à la fois par des politiciens écologistes et par certains participants, le parti des Verts européens affirmant que la manifestation était menée par des « activistes d'extrême droite déguisés en agriculteurs ».
Interrogé sur la présence du Forum pour la démocratie (FvD), parti d'extrême droite, à la manifestation, Thijs, âgé de 16 ans, a déclaré : « Thierry [Baudet, chef du FvD] dit n'importe quelle connerie qui, selon lui, va passer auprès des gens. »
Thijs a déclaré avoir davantage confiance en Caroline van der Plas, du Mouvement paysan-citoyen néerlandais (BBB), créé dans le contexte des manifestations de 2019 et qui a récemment rejoint la coalition gouvernementale dirigée par l'extrême droite. « Elle sait ce qui est important pour les agriculteurs », a-t-il affirmé.
Gerrit Schoeters, un éleveur de bétail de la région de Malines, en Belgique, était également mécontent de la profusion d'images d'extrême droite, avec de nombreux tracteurs arborant des drapeaux à lions flamands noirs, associés aux intérêts flamands.
« Que se passe-t-il ? Que font ces gens ici ? » a-t-il demandé, ajoutant que l'agriculture dépendait fortement de la main-d'œuvre migrante. « Nous ne pouvons pas nous passer de tous ces étrangers. »
Mais Schoeters, qui affirme avoir participé à au moins six manifestations l'an dernier, continue de s'en prendre violemment à la politique environnementale. « On ne nous laisse rien faire. Il faut que tout soit en moindre quantité. Moins de vaches, moins de fumier et, au final, moins d'agriculteurs », a-t-il déclaré à DeSmog. « Le Green Deal doit disparaître. »
De même, Gunter Klaasen, un éleveur de volailles belge, s'est opposé avec véhémence aux politiques environnementales de l'UE, tout en refusant de se ranger du côté de l'extrême droite. « Je ne soutiendrai ni la gauche ni la droite, mais il est essentiel que chacun comprenne le rôle fondamental des agriculteurs », a déclaré M. Klaasen, ajoutant que les producteurs avaient été abandonnés par « quasiment tous les partis ».
Certains participants ont toutefois salué la présence de l'extrême droite.
L'agricultrice néerlandaise Joyce Boumans, 53 ans, a fait valoir que les partis traditionnels et les groupes de pression n'en ont pas fait assez pour les agriculteurs.
Boumans a déclaré préférer le Mouvement paysan-citoyen néerlandais (BBB) car il « défend au mieux les intérêts des agriculteurs ». Cependant, elle prévoit de voter pour le Parti pour la liberté (PVV) de Geert Wilders afin d'empêcher les Verts et les sociaux-démocrates, dont la liste commune au Parlement est menée par Frans Timmermans, architecte du Pacte vert pour l'Europe, de remporter les élections européennes aux Pays-Bas.
« Des partis comme le PVV et le Forum pour la démocratie sont bénéfiques aux Pays-Bas », a-t-elle déclaré à DeSmog. « La voie des agriculteurs passe par la droite politique. »
Une fois les discours terminés, quelques dizaines de tracteurs se sont dirigés vers la place du Luxembourg, au centre de Bruxelles, pour poursuivre les manifestations, bien que la majorité des participants soient restés à l'Atomium.
Il reste peu probable que la manifestation ait permis aux agriculteurs de voter pour les partis d'extrême droite. « Franchement, je n'en sais rien », a déclaré Klaasen, éleveur de volailles.
