L'organisme de surveillance des organisations caritatives du Royaume-Uni s'est déclaré « satisfait » des changements apportés par le principal groupe climatosceptique du pays après avoir enquêté sur des préoccupations concernant son financement, sa structure et ses préjugés.
En 2022, la Charity Commission, l'organisme indépendant de réglementation des organismes de bienfaisance du Royaume-Uni, a ouvert une enquête sur la Global Warming Policy Foundation (GWPF), créée en 2009 par le pair conservateur (aujourd'hui décédé) Nigel Lawson .
La plainte contre le GWPF – qui fait partie d'un réseau de groupes de réflexion « pro-marché » basés à Tufton Street et aux alentours , à Westminster – a été déposée par Caroline Lucas, alors députée du Parti vert, Clive Lewis, député travailliste, et Layla Moran, députée libérale-démocrate, avec le soutien de l'association à but non lucratif Good Law Project.
Ils ont accusé le GWPF d'enfreindre la loi sur les organismes de bienfaisance en dépensant des centaines de milliers de livres sterling dans des recherches unilatérales attaquant la science du climat, et en finançant les activités de lobbying de son bras armé de campagne Net Zero Watch (NZW).
Le directeur du GWPF, Benny Peiser, a suggéré qu'il serait « extraordinaire que quiconque pense qu'il y a une crise climatique », tandis que le groupe a également exprimé l'avis que le dioxyde de carbone a été mal caractérisé comme une pollution, alors qu'en réalité il est un « bienfait pour la planète ».
Le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) des Nations Unies, principal organisme scientifique mondial sur le climat, a déclaré que le dioxyde de carbone « est responsable de la majeure partie du réchauffement climatique » depuis la fin du XIXe siècle, ce qui a accru « la gravité et la fréquence des phénomènes météorologiques et climatiques extrêmes, comme les vagues de chaleur, les fortes pluies et la sécheresse ».
Les températures mondiales ont atteint des niveaux records en juillet de cette année.
Pour déterminer si le GWPF enfreignait les règles applicables aux organismes de bienfaisance, la commission a examiné les activités du groupe et le contenu de son site web, ses sources de financement et ses relations avec NZW.
Au cours de cet examen, le GWPF a apporté une série de modifications, notamment l'introduction d'un « examen par les pairs ouvert » pour ses rapports, le projet de mettre fin à sa propriété formelle de NZW et l'ajout de liens vers des sources scientifiques reconnues sur le climat sur son site web.
La commission a conclu que, sous réserve de la mise en œuvre de ces changements, elle était « satisfaite que les préoccupations soulevées soient désormais résolues ».
Jolyon Maugham, directeur exécutif du Good Law Project, a déclaré à DeSmog : « À la lecture entre les lignes, il est clair que la Global Warming Policy Foundation a commis de multiples violations du droit des organismes de bienfaisance.
« Ce qui est surprenant, c’est la volonté incompréhensible de la Charity Commission d’épargner à GWPF toute critique explicite ou sanction réglementaire. Il est légitime de s’interroger sur les motivations de ce prétendu organisme de réglementation. »
Le GWPF a également affirmé avoir pour politique de ne pas accepter de dons provenant « du secteur de l'énergie ou de toute personne ayant un intérêt significatif dans une entreprise énergétique ». La commission a déclaré accepter ces « assurances fermes données par les administrateurs » du GWPF.
Cependant, le GWPF a reçu des financements de particuliers et de groupes ayant des intérêts dans le secteur des énergies fossiles. Comme l'a rapporté DeSmog en juin, le groupe a reçu 20 000 £ depuis 2019 du pair conservateur Jon Moynihan, qui possède au moins 100 000 £ d'actions dans les compagnies pétrolières et gazières BP, Shell et TotalEnergies.
En 2022, le Guardian a révélé que l'association American Friends of GWPF avait reçu 210 525 dollars en 2018 et 2020 de la Fondation Sarah Scaife , une dynastie pétrolière américaine possédant des millions d'actions dans des géants pétroliers et gaziers tels qu'ExxonMobil et Chevron.
Tracy Howarth, directrice adjointe chargée des dossiers à la Commission des organismes de bienfaisance, a déclaré : « Notre registre comprend de nombreux groupes de réflexion caritatifs, représentant un large éventail de traditions et de perspectives intellectuelles. Notre rôle n’est pas d’examiner leur vision du monde, mais de veiller à ce que les organismes de bienfaisance démontrent qu’ils poursuivent leurs objectifs dans l’intérêt public. »
Elle a conclu : « Nous avons collaboré avec la Global Warming Policy Foundation sur un certain nombre de questions réglementaires, de manière approfondie et pendant de nombreux mois. »
« Durant cette période, l’association a apporté des changements et des améliorations à ses activités caritatives ainsi qu’à ses relations avec les tiers. Nous attendons des administrateurs qu’ils mettent pleinement en œuvre les changements proposés. De ce fait, nous sommes convaincus que les préoccupations soulevées sont désormais résolues. »
Liens politiques
Des personnalités politiques et journalistiques de droite de premier plan siègent au conseil d'administration du GWPF, notamment le pair conservateur Lord David Frost , l'ancien Premier ministre australien Tony Abbott et la journaliste et chroniqueuse en chef du Telegraph, Allison Pearson. L'ancienne députée conservatrice Andrea Jenkyns est directrice de NZW.
Le GWPF publie fréquemment des rapports qui remettent en question la science climatique établie, rejetant explicitement la position de la majorité des climatologues du monde.
Plusieurs études de consensus sur le climat menées entre 2004 et 2015 ont révélé que 90 à 100 % des experts s'accordent à dire que l'activité humaine est responsable du changement climatique. Une étude publiée en 2021, portant sur plus de 3 000 articles scientifiques, a constaté que plus de 99 % des publications scientifiques sur le climat attribuent le réchauffement climatique à l'activité humaine.
Le GWPF remet régulièrement en question les conclusions du GIEC, dont les rapports figurent désormais sur le site web du groupe suite à l'examen mené par la Commission des organismes de bienfaisance.
Le GWPF et le NZW militent activement contre les politiques de neutralité carbone du gouvernement britannique, affirmant qu'elles entraîneront « le transfert de centaines de millions de livres sterling des pauvres vers les riches ».
NZW a exhorté le gouvernement à « réaffirmer son engagement envers les combustibles fossiles », notamment en construisant « une nouvelle flotte de centrales électriques au charbon », et a demandé que les énergies renouvelables éoliennes et solaires soient « complètement abandonnées ».
La GWPF a salué les conclusions de la Commission des organismes de bienfaisance. Jerome Booth, président du groupe, a déclaré dans un communiqué de presse : « Certains font appel à un raisonnement moral sans égard pour les opinions divergentes. Ils emploient parfois des méthodes brutales pour étouffer le débat et persécuter quiconque ne partage pas leur avis. Lorsqu’ils se trompent, cela peut gravement nuire à la prise de bonnes décisions et à l’élaboration de politiques efficaces. »
« Cet organisme de bienfaisance éducatif a été créé pour contribuer à un débat éclairé et rationnel sur les politiques énergétiques et climatiques, dans l'intérêt général. Nous saluons les conclusions de la commission et poursuivrons nos objectifs caritatifs. »
