Les donateurs conservateurs ont versé plus de 6.8 millions de livres sterling à des groupes de réflexion du réseau de Tufton Street depuis 2019, révèlent Democracy for Sale et DeSmog.
La plupart de ces groupes de réflexion dissimulent l'identité de leurs financeurs, mais plusieurs riches sympathisants conservateurs révèlent leurs dons à Tufton Street dans les comptes de leurs fondations caritatives.
Les groupes de Tufton Street ont souvent fait obstacle à l'action climatique, leurs positions anti-écologistes allant de l'opposition à l'intervention de l'État en matière de climat au déni actif de la science du climat.
Des documents mis au jour par Democracy for Sale montrent que sept donateurs conservateurs, dont quatre sont également des pairs conservateurs, ont utilisé des organisations caritatives pour acheminer de l'argent vers des groupes de réflexion de droite.
L' Institut des affaires économiques (IEA) a reçu l'an dernier un don de plus de 3.7 millions de livres sterling sous forme d'« investissement » de la part de la fondation caritative de Nigel Vinson . Ce dernier, vice-président à vie de l'IEA et ancien membre conservateur de la Chambre des lords, a par ailleurs versé 596 000 livres sterling à l'IEA au cours des dix dernières années.
Vinson a également versé 49 000 £ à la Global Warming Policy Foundation (GWPF), principal groupe climatosceptique du Royaume-Uni. La GWPF a été fondée pour contester les données scientifiques établies sur le climat et a par le passé affirmé que le dioxyde de carbone était à tort qualifié de polluant alors qu’il serait en réalité bénéfique pour la planète.
En 2014, Vinson a déclaré être « très fier de financer » le GWPF. Depuis 2019, il a également versé 113 500 £ au think tank Civitas, basé à Tufton Street, qui a été contraint de retirer un rapport en septembre 2023 sur les coûts supposés de la réalisation de la neutralité carbone après avoir présenté des données « honteusement erronées ».
Outre le financement de Vinson, l'IEA a également reçu de l'argent de Lord Michael Hintze , Lord Jon Moynihan, Lord Simon Wolfson et Lord Jamie Borwick depuis 2019. Ces quatre hommes ont tous fait des dons aux conservateurs et ont reçu des titres de pair à vie du gouvernement conservateur.
L'AIE s'oppose depuis longtemps aux politiques climatiques menées par les États. Son directeur général et analyste énergétique, Andy Mayer, a demandé l'abandon de l'objectif de neutralité carbone du Royaume-Uni , préconisé l' intensification des forages en mer du Nord et la relance de la fracturation hydraulique.
Lord Hintze est également l'un des rares donateurs connus du GWPF, tandis que les documents officiels montrent qu'il a donné plus de 4 millions de livres sterling aux conservateurs depuis 2002. Cela comprend cinq dons à des membres actuels du Cabinet, notamment à la secrétaire à la Sécurité énergétique et à la neutralité carbone, Claire Coutinho , et au secrétaire à l'Environnement, Steve Barclay.
Cette semaine, l'organisation Democracy for Sale a révélé que les directeurs, administrateurs et conseillers des groupes de réflexion de Tufton Street ont collectivement versé plus de 35 millions de livres sterling au Parti conservateur au cours des deux dernières décennies.
Lord Hintze a déclaré croire au changement climatique, causé en partie par l'activité humaine au cours du siècle dernier. Il a toutefois ajouté que tous les points de vue devaient être entendus afin de parvenir à une conclusion qui convienne à l'ensemble de la société.
Le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) des Nations Unies, principal organisme scientifique mondial sur le climat, a déclaré qu'il est « sans équivoque que l'influence humaine a réchauffé l'atmosphère, l'océan et la terre ».
Lord Moynihan, donateur de l'IEA et responsable d'un don de plus de 100 000 £ à l'organisation depuis 2019, possède également d'importants investissements dans le secteur pétrolier et gazier. Sa déclaration d'intérêts révèle qu'il détient des actions d'une valeur supérieure à 100 000 £ dans chacune des trois grandes compagnies pétrolières et gazières : BP, Shell et TotalEnergies. Depuis 2019, M. Moynihan a également versé 20 000 £ au GWPF, ainsi que 35 000 £ à la TaxPayers' Alliance (TPA), 10 000 £ au Centre for Policy Studies (CPS) et 40 000 £ à l' Adam Smith Institute (ASI) – tous membres du réseau Tufton Street.
Liam Byrne, du Parti travailliste, a déclaré à Democracy for Sale : « Ces révélations extraordinaires font sortir de l’ombre une vérité que nous soupçonnions depuis longtemps. Un petit groupe de donateurs ultra-riches a systématiquement investi des millions dans des idées économiques extrémistes et des candidats d’extrême droite afin de détourner le programme des conservateurs à leur profit. »
« C’est une preuve supplémentaire qui justifie une refonte totale de la manière dont nous contraignons les groupes de réflexion à faire toute la lumière sur le rôle de l’argent occulte dans le financement de leurs opérations, au profit d’une poignée de personnes fortunées. »
Le think tank de droite Policy Exchange a reçu plus de 1.5 million de livres sterling depuis 2019 de la part de cinq donateurs conservateurs ayant fait fortune dans la finance londonienne, dont Lord Moynihan. L'année dernière, Rishi Sunak a reconnu que Policy Exchange, où il travaillait auparavant, avait contribué à l'élaboration de la stratégie gouvernementale de répression des manifestations pour le climat. En 2017, la branche américaine du groupe, American Friends of Policy Exchange, a reçu 30 000 dollars (environ 23 700 livres sterling) de la part du géant pétrolier ExxonMobil.
La valeur totale des dons liés au Parti conservateur à Tufton Street est probablement bien supérieure à la somme calculée par Democracy for Sale et DeSmog. Par exemple, les membres du conseil d'administration de CPS – parmi lesquels figurent les importants donateurs conservateurs Lord Anthony Bamford et Lord Michael Spencer – ont versé 1.13 million de livres sterling à ce groupe de réflexion au cours de l'exercice clos en septembre 2023, selon ses comptes annuels, bien que l'identité des donateurs individuels ne soit pas connue.
En novembre 2023, DeSmog a révélé que le CPS faisait pression pour l'intensification des forages pétroliers et gaziers en mer du Nord, alors que plusieurs de ses membres du conseil d'administration détenaient des intérêts financiers dans ce secteur. Un porte-parole du CPS avait précédemment déclaré à DeSmog que le groupe de réflexion était « reconnaissant envers tous ses soutiens, en particulier ceux de ses membres du conseil d'administration, mais que les investissements d'autres conseils d'administration dont ils sont membres n'avaient aucune incidence sur leurs relations avec le CPS ».
DeSmog a également publié aujourd'hui un nouveau rapport cartographiant les liens étroits entre les think tanks de Tufton Street, l'industrie des énergies fossiles, les médias de droite et le Parti conservateur. Ce dernier a perçu au moins 8.4 millions de livres sterling depuis les élections générales de 2019 de la part d'intérêts liés aux énergies fossiles, de climatosceptiques et d'industries très polluantes. Au cours de l'année écoulée, le gouvernement de Rishi Sunak a annulé plusieurs mesures phares de neutralité carbone et autorisé l'intensification des explorations pétrolières et gazières en mer du Nord.
L'influence de Tufton Street
Le réseau de Tufton Street tente d'influencer Westminster – et en particulier les politiques du Parti conservateur – en produisant des rapports, en apparaissant régulièrement dans les médias et en organisant des réunions régulières avec les ministres et leurs collaborateurs (souvent issus de ces groupes de réflexion).
Tous les groupes appartenant à ce réseau sont libertariens, c'est-à-dire qu'ils prônent un État plus petit, des impôts plus bas et moins de réglementations.
L'IEA a exercé une influence considérable durant le bref mandat de Liz Truss en tant que Première ministre. En 2011, un an seulement après son entrée au Parlement, Truss a fondé le Free Enterprise Group, un groupe de députés conservateurs d'arrière-ban présenté comme l'aile parlementaire de l'IEA.
Le directeur général de l'IEA, Mark Littlewood, a déclaré à Politico que Truss avait pris la parole lors d'événements de l'IEA plus que « tout autre homme politique au cours des 12 dernières années », et l'ancien conseiller de Downing Street, Tim Montgomerie, a affirmé que le groupe de réflexion avait « incubé » Truss et son chancelier Kwasi Kwarteng.
Le conseil d'administration du CPS comprend le trésorier conservateur Graham Edwards, l'ancien trésorier du parti Ben Elliot, le rédacteur en chef du magazine The Spectator, Fraser Nelson, et Rachel Wolf, co-auteure du manifeste conservateur de 2019. Robert Colvile, également co-auteur de ce manifeste, est le directeur du CPS.
Onward, le think tank de droite qui a bénéficié du plus grand accès aux ministres en 2023, déclare ouvertement être financé par Shell, BP et Equinor.
Un porte-parole d'Onward a déclaré : « Onward croit en l'ouverture et la transparence. Deux fois par an, nous publions les noms de tous les donateurs et organisations qui versent plus de 5 000 £ par an pour soutenir notre travail. »
« Nous sommes une organisation à but non lucratif et dépendons entièrement de la générosité de notre réseau pour financer notre programme de recherche. Récemment, nous avons publié des travaux sur le soutien public à la neutralité carbone, l'amélioration de la durabilité des exploitations agricoles et les retombées positives pour les collectivités locales dans les régions qui accueillent des centrales à énergies renouvelables. Nous rencontrons régulièrement des représentants du gouvernement et des ministres de l'opposition pour partager nos recherches. »
« Nous n’acceptons aucune commission d’entreprises ou de gouvernements pour des recherches spécifiques, ce qui nous permet de conserver une totale liberté éditoriale quant à nos priorités et nos conclusions. Cela préserve notre crédibilité et nous évite d’être accusés de conflit d’intérêts. »
Les autres groupes de réflexion et donateurs cités dans cet article n'ont pas encore répondu à nos demandes de commentaires.
