Le Parti conservateur a reçu 8.4 millions de livres sterling depuis décembre 2019 de la part d'intérêts pétroliers et gaziers, d'industries très polluantes et de personnes ayant exprimé ou soutenu le déni de la science du changement climatique, révèle DeSmog. 

Cette situation survient alors que l'action climatique est de plus en plus utilisée comme un enjeu de division des électeurs avant les prochaines élections, prévues le 4 juillet. 

Au cours de l'année écoulée, le Parti conservateur au pouvoir a revu à la baisse son soutien à l'objectif phare du Royaume-Uni d'atteindre la neutralité carbone d'ici 2050 et a mis en œuvre des politiques visant à accroître l'extraction d'énergies fossiles. En juillet, le Premier ministre Rishi Sunak a confirmé que son gouvernement prévoyait d'octroyer des centaines de nouveaux permis d'exploitation pétrolière et gazière, ainsi que d'instaurer des cycles d'octroi de permis annuels, affirmant vouloir exploiter au maximum les réserves britanniques d'énergies fossiles.

Sunak a lancé sa campagne électorale en affirmant qu'il avait « donné la priorité à la sécurité énergétique et aux finances de votre famille plutôt qu'aux dogmes environnementaux ».

DeSmog a analysé les dons reçus par tous les principaux partis de Westminster depuis le 12 décembre 2019 et a constaté que le Parti conservateur et ses députés avaient reçu 80 fois plus de fonds polluants que les Libéraux-démocrates (132 600 £) et 160 fois plus que le Parti travailliste (41 600 £). Le parti Reform UK, opposé à la neutralité carbone , a quant à lui perçu plus de 2 millions de livres sterling de dons polluants depuis décembre 2019, soit plus de 90 % de son financement.

Depuis les élections de décembre 2019, les conservateurs ont reçu 2.35 millions de livres sterling de la part d'intérêts liés aux combustibles fossiles, 5.7 millions de livres sterling de la part d'industries très polluantes et 404 000 livres sterling de la part de partisans du climatoscepticisme.

« Aucun parti politique ne devrait accepter d'argent provenant de l'industrie des énergies fossiles », a déclaré Caroline Lucas, députée du Parti vert pour Brighton Pavilion, à DeSmog. 

« Que le parti conservateur soit à leur solde pour la somme de 8.4 millions de livres sterling est tout simplement scandaleux et inacceptable. Faut-il s'étonner qu'ils aient adopté tant de politiques réactionnaires et dangereuses pour soutenir les énergies fossiles, responsables de la destruction de la planète ? Qui paie les musiciens choisit la musique. »

Le Parti conservateur n'a pas répondu à la demande de commentaires de DeSmog.

Dons de combustibles fossiles

Depuis les élections générales de 2019, le Parti conservateur a reçu plus de 2 millions de livres sterling de la part des entreprises du secteur des combustibles fossiles, de leurs dirigeants et de ceux qui ont des intérêts financiers dans le pétrole et le gaz. 

Ces dons proviennent de certaines des plus hautes personnalités du parti. 

Lord Michael Spencer, pair conservateur et ancien trésorier du parti, siège au conseil d'administration de sa fondation, la Conservative Party Foundation . À titre personnel et par l'intermédiaire de son family office, IPGL, il a versé 548 500 £ au parti depuis décembre 2019.

Spencer détient actuellement une participation de 18.8 % (4.5 millions de livres sterling) dans la société d'exploration pétrolière et gazière Deltic Energy, qui a obtenu de multiples licences en mer du Nord de la part du gouvernement.

Il avait précédemment déclaré à DeSmog qu'il estimait « tout à fait dans l'intérêt du Royaume-Uni de remplacer le pétrole et le gaz importés par de l'énergie extraite de notre propre mer du Nord ».

Il a ajouté dans un nouveau commentaire que « l'utilisation de notre propre pétrole et gaz est clairement un énorme avantage pour la balance des paiements du Royaume-Uni », faisant référence à la quantité que le Royaume-Uni exporte par rapport à la quantité qu'il importe. 

Spencer possède plusieurs intérêts dans le secteur pétrolier et gazier. Sa déclaration d'intérêts auprès de la Chambre des Lords indique qu'il détient une participation dans Pantheon Resources, une société britannique d'exploration pétrolière en Alaska, et qu'il détenait auparavant une participation dans Cluff Energy Africa, décrite comme une « jeune société de prospection pétrolière cherchant à obtenir des licences en Afrique (Angola et Sierra Leone) ».

Le pair conservateur Lord Michael Farmer a également fait don de 317 000 £ au parti depuis les dernières élections. Jusqu’en avril 2024, M. Farmer détenait des actions des géants des énergies fossiles Shell et BP, d’une valeur supérieure à 100 000 £ chacune. Il possède toujours des actions du groupe BHP, qui exploite des actifs miniers et pétroliers. En 2022, la branche pétrolière de BHP a fusionné avec la société énergétique Woodside ; la nouvelle entité étant détenue à 48 % par les actionnaires de BHP, elle est devenue l’une des dix premières entreprises énergétiques indépendantes au monde.

Le Parti conservateur a également reçu 75 900 £ d’Amjad Bseisu, PDG d’EnQuest, société qui a obtenu des permis d’exploitation pétrolière et gazière en mer du Nord, ainsi que des permis d’exploration pour le stockage de CO2 sous cette mer. EnQuest n’a pas souhaité faire de commentaires.

Alasdair Locke, président du groupe Motor Fuel, le plus grand exploitant indépendant de stations-service du Royaume-Uni, a versé 280 000 £ aux conservateurs depuis décembre 2019. M. Locke est également président non exécutif de Well-Safe Solutions, une entreprise spécialisée dans le démantèlement des puits de pétrole et de gaz, et fondateur et ancien président exécutif d’Abbot Group, une importante société de services pétroliers et gaziers de la mer du Nord.

Balmoral Holdings, une entreprise d'ingénierie fortement impliquée dans l'industrie de la mer du Nord, a versé 335 000 £ au parti, tandis que Matthew Ferrey, ancien associé principal de la société de négoce pétrolier Vitol, a donné plus de 100 000 £.

Des dons d'une valeur de 63 000 £ ont également été versés par Nova Venture Holdings, une société appartenant à Jacques Tohme, qui se décrit comme un « investisseur dans l'énergie » sur LinkedIn et affirme être le cofondateur et ancien directeur de Tailwind Energy, une société pétrolière et gazière.

En 2023, Serica Energy a racheté Tailwind, ce qui aurait fait de Serica l'un des 10 plus grands producteurs de pétrole et de gaz de la mer du Nord.

« Cette enquête est une preuve supplémentaire de l'emprise de l'industrie pétrolière et gazière sur notre vie politique », a déclaré Georgia Whitaker, chargée de campagne climat chez Greenpeace Royaume-Uni, à DeSmog. « Et ce sont les contribuables et le climat qui continueront d'en souffrir. »

« Le parti au pouvoir depuis 14 ans est manifestement de mèche avec le lobby des énergies fossiles. Nous avons assisté à des reculs successifs sur la politique climatique, ainsi qu'à des propos extrêmement dommageables de la part de nos dirigeants politiques. Il est clair que l'on ne peut faire confiance aux Conservateurs pour prendre les bonnes décisions en matière de politique énergétique. »

« Nous avons déjà les solutions pour réduire les factures, renforcer la sécurité énergétique et diminuer les émissions, mais le gouvernement les a ignorées au profit de la complaisance envers les intérêts particuliers, au détriment du reste d'entre nous. L'argent sale provenant des énergies fossiles, des industries hautement polluantes ou des climatosceptiques n'a pas sa place dans notre vie politique. »

Industrie à forte intensité de carbone

Le don le plus polluant versé aux conservateurs provient d'Amit Lohia, un dirigeant de l'industrie pétrochimique dont les intérêts commerciaux incluent une usine textile russe, comme l'avait précédemment révélé DeSmog. Lohia a fait un don de 2 millions de livres sterling au parti en mars 2023.

Le Parti conservateur a également perçu plus de 1.7 million de livres sterling durant cette période de la part du géant du BTP JCB et de sa famille propriétaire, les Bamford. JCB commercialise ses produits dans 150 pays et se spécialise dans les engins de chantier. L'entreprise, présidée par le pair conservateur Lord Anthony Bamford, vend également des groupes électrogènes diesel.

D'après le Comité d'audit environnemental du gouvernement britannique, le secteur du bâtiment est responsable de 25 % des émissions de gaz à effet de serre du Royaume-Uni. Il est également responsable de 18 % de la pollution aux particules fines au Royaume-Uni, un chiffre qui atteint 30 % à Londres, selon un rapport d'Impact on Urban Health et du Centre for Low Emission Construction.

L'entrepreneur aéronautique Christopher Harborne a versé plus de 1.6 million de livres sterling au parti depuis les dernières élections. Propriétaire d'AML Global, fournisseur de carburant aviation présent sur 1 200 sites à travers le monde et dont le réseau de distribution inclut, selon son site web , « les principales compagnies pétrolières et les compagnies régionales », M. Harborne est également PDG de Sheriff Global Group, société spécialisée dans le commerce de jets privés.

Outre ses dons au Parti conservateur, Harborne a versé depuis décembre 2019 465 000 £ à Reform UK, le parti politique le plus ouvertement opposé à la neutralité carbone du pays.

Les émissions du secteur aérien représentaient huit pour cent des émissions annuelles de gaz à effet de serre du Royaume-Uni avant la pandémie, selon le Comité sur le changement climatique (CCC) du gouvernement.

En réponse à la demande de commentaires de DeSmog, Harborne a publié une longue déclaration sur le site web d'AML Global. Il a déclaré : « Je ne suis pas climatosceptique et… je ne cherche pas à influencer un gouvernement par des dons ou du lobbying concernant ses politiques sur le changement climatique ou en faveur des intérêts des entreprises. »

Harborne a ajouté qu’« il existe des preuves scientifiques accablantes démontrant que l’activité humaine, et en particulier l’utilisation des hydrocarbures comme source d’énergie, accélère le réchauffement climatique en raison de l’effet de serre. »

Il a souligné qu'il soutenait « les initiatives de l'industrie aéronautique visant à améliorer le rendement énergétique et l'utilisation de carburants d'aviation durables » et qu'il « finançait une entreprise qui crée des conceptions nouvelles, ambitieuses et innovantes pour les avions de nouvelle génération, qui auront une empreinte carbone radicalement plus faible ».

Donateurs climatosceptiques

Le déni de la science climatique est une caractéristique croissante de la vie politique britannique dominante. Ses partisans contestent le consensus établi sur le changement climatique d'origine humaine et la nécessité d'atteindre la neutralité carbone d'ici 2050, substituant à un débat éclairé des conversations clivantes qui induisent le public en erreur.

La coalition mondiale Climate Action Against Disinformation a observé que « le climat a été instrumentalisé dans les guerres culturelles », ce qui a élargi le champ potentiel de la désinformation et de la mésinformation concernant à la fois les causes et les meilleures solutions au réchauffement climatique.

Depuis les élections de 2019, le Parti conservateur a reçu des centaines de milliers de livres sterling de la part de personnes ayant financé et promu le déni de la science climatique. 

Le gestionnaire de fonds spéculatifs Lord Michael Hintze a fait un don de 294 000 £ aux conservateurs et à plusieurs de leurs députés, dont la secrétaire d’État à la sécurité énergétique et à la neutralité carbone, Claire Coutinho, en janvier 2024.

Hintze, un pair conservateur, a été l'un des premiers financeurs de la Global Warming Policy Foundation (GWPF) , le principal groupe de négationnisme climatique du Royaume-Uni, qui a affirmé que le dioxyde de carbone avait été qualifié à tort de pollution, alors qu'il s'agit d'un « bienfait pour la planète ».

Hintze a déclaré croire au changement climatique, causé en partie par l'activité humaine au cours du siècle dernier. Il a toutefois ajouté que tous les points de vue devaient être entendus afin de parvenir à une conclusion acceptable pour la société dans son ensemble.

Plusieurs études de consensus sur le climat menées entre 2004 et 2015 ont révélé que 90 à 100 % des experts s'accordent à dire que l'activité humaine est responsable du changement climatique. Une étude publiée en 2021, portant sur plus de 3 000 articles scientifiques, a constaté que plus de 99 % des publications scientifiques sur le climat attribuent le réchauffement climatique à l'activité humaine.

Le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) des Nations Unies, principal organisme scientifique mondial sur le climat, a déclaré qu'il est « sans équivoque que l'influence humaine a réchauffé l'atmosphère, l'océan et la terre ».

Le parti a également reçu 90 000 £ de First Corporate Consultants, une entreprise appartenant à Terence Mordaunt, directeur et ancien président du GWPF. En 2019, Mordaunt déclarait à openDemocracy que « personne n’a encore prouvé que le CO2 est le coupable » du changement climatique.

Le GIEC a déclaré que le dioxyde de carbone « est responsable de la majeure partie du réchauffement climatique » depuis la fin du XIXe siècle, ce qui a accru « la gravité et la fréquence des phénomènes météorologiques et climatiques extrêmes, comme les vagues de chaleur, les fortes pluies et la sécheresse ».

Jolyon Maugham, directeur du Good Law Project, a déclaré à DeSmog : « Ces chiffres ne surprendront personne ayant constaté comment le Parti conservateur a privilégié les grandes compagnies pétrolières au détriment des familles face à la crise du coût de la vie. Mais cela ne doit pas minimiser la gravité de la situation. »

Autres Parties

L'an dernier, First Corporate Consultants a également fait un don de 200 000 £ à Reform UK, parti de droite rival des conservateurs, qui est le deuxième plus important bénéficiaire de dons provenant de sources polluantes depuis décembre 2019. 

Sur les 2.5 millions de livres sterling que Reform UK a reçus en dons depuis les élections de 2019, environ 92 % (2.3 millions de livres sterling) de ces revenus proviennent d'intérêts liés aux combustibles fossiles, d'industries polluantes ou de climatosceptiques.

Reform UK a reçu 515 000 £ de l'ancien donateur conservateur Jeremy Hosking, dont la société d'investissement avait plus de 134 millions de dollars (environ 108 millions de livres sterling) investis dans le secteur de l'énergie à la fin de 2021, dont les deux tiers dans l'industrie pétrolière, ainsi que des millions dans le charbon et le gaz.

Hosking, qui a également fait un don de 50 000 £ aux conservateurs durant cette période, avait déclaré précédemment à DeSmog : « Je ne possède pas de millions dans les énergies fossiles ; ce sont les clients de Hosking Partners qui bénéficient de ces investissements. » Il a refusé de faire d’autres commentaires pour cet article. 

Hosking a déclaré au Guardian en mai qu'il avait mis fin à ses dons à Reform UK et qu'il canalisait désormais ses dons politiques vers Reclaim, un parti d'extrême droite dirigé par l'acteur Laurence Fox.

Depuis décembre 2019, Reform UK a également reçu plus de 1.1 million de livres sterling d'entreprises dirigées par son leader, Richard Tice , climatosceptique notoire. Ce dernier a affirmé qu'« il n'y a pas de crise climatique » et a même déclaré que « le CO2 n'est pas un poison, mais un engrais pour les plantes ». Reform UK milite ouvertement contre la lutte contre le changement climatique. L'organisation a demandé l'abandon de l'objectif climatique britannique pour 2050 et a proposé la tenue d'un référendum sur la neutralité carbone.

Depuis début 2020, Reform UK a également reçu plus de 50 prêts d'une valeur totale d'environ 1.4 million de livres sterling de la part d'une société appelée Tisun Investments, qui appartient à Tice.

Un porte-parole de Reform UK a déclaré : « Le changement climatique est une réalité. Reform UK estime que nous devons nous adapter, plutôt que de croire naïvement pouvoir l’arrêter. Nous sommes fiers d’être le seul parti à comprendre que la croissance économique dépend d’une énergie nationale bon marché et le seul parti réaliste face aux enjeux climatiques, conscient qu’on ne peut pas stopper la puissance du soleil, des volcans ou des variations du niveau de la mer. »

« Les négationnistes sont ceux qui manipulent sans cesse l’opinion publique pour lui faire croire qu’on peut arrêter ces puissantes forces naturelles. Nous devons utiliser l’énergie qui se trouve sous nos pieds, plutôt que d’envoyer notre argent et nos emplois à l’étranger. »

Depuis décembre 2019, les Libéraux-démocrates et les travaillistes ont reçu des sommes bien moindres de la part des acteurs du secteur des énergies fossiles, des pollueurs et des climatosceptiques. L'analyse de DeSmog a révélé que les Libéraux-démocrates ont reçu 132 600 £, dont 10 000 £ de l'investisseur énergétique Hosking et 110 600 £ de Christopher D. Leach, qui dirige une entreprise de location et de gestion d'avions privés. 

Le Parti travailliste a reçu 41 600 £, dont 9 600 £ de la part du constructeur aéronautique Airbus et 12 000 £ de la société de biomasse Drax, principal émetteur de carbone du Royaume-Uni. Il a également bénéficié de dons importants de la part d'entrepreneurs du secteur des technologies vertes, notamment du militant écologiste Dale Vince.

Le Parti national écossais (SNP) n'a reçu aucun don de Westminster de la part des intérêts liés aux combustibles fossiles, des pollueurs ou des climatosceptiques, selon les recherches de DeSmog. 

Le parti travailliste et les libéraux-démocrates n'ont pas répondu à la demande de commentaires de DeSmog.