La Première ministre Danielle Smith trahit-elle sa base électorale ? Son Parti conservateur uni (UCP) balayé Dans presque toutes les circonscriptions, sauf Calgary et Edmonton, lors des dernières élections, j'ai voté pour lui, mais l'enthousiasme ne semble pas être réciproque.
Smith piétine les intérêts des petits propriétaires fonciers en poursuivant avec acharnement ses plans pour attirer les foules. 100 milliards de dollars dans les investissements du secteur privé pour les centres de données d'IA alimentés au gaz, malgré les inquiétudes des riverains.
Il y a sur 40 Des centres de données sont proposés pour la construction en Alberta. Souvent contestées par les résidents locaux, ces installations gigantesques créent peu d'emplois et nécessitent de grandes quantités de électricité et eau – deux produits de base disponibles en quantité limitée dans la province.
Des enjeux importants comme les émissions de carbone, la disponibilité de l'eau et la pollution sonore seraient normalement examinés dans le cadre d'une évaluation environnementale provinciale. Cependant, le gouvernement de Smith a été à l'exclusion Les projets de grands centres de données, notamment le projet « Wonder Valley » promu par l'investisseur célèbre Kevin O'Leary, ont été écartés de ce contrôle de routine.
Les citoyens d'Olds, en Alberta, ont été alarmés d'apprendre que ce qui pourrait être le plus grand centre de données du pays était accompagné de deuxième La construction d'une centrale électrique dans la province devait débuter à l'intérieur des limites de la ville dans un délai de deux mois, et ce sans évaluation environnementale.
Le gestionnaire intérimaire des approbations du ministère de l'Environnement et des Aires protégées de l'Alberta assuré Le promoteur, Synapse Real Estate Corp., a déclaré : « J’ai décidé qu’une évaluation plus approfondie de l’activité n’est pas nécessaire. Par conséquent, aucun rapport préliminaire ne sera préparé et aucune étude d’impact environnemental n’est requise. »
Les résidents d'Olds étaient moins rassurés, ayant appris le projet fin janvier, quelques jours seulement avant une réunion publique prévue le 4 février. Synapse proposait de commencer les travaux en mars. De nombreuses maisons se trouvent à proximité. moins d'un kilomètre de l'installation proposée de deux millions de pieds carrés qui fonctionnerait 24 heures sur 24, nécessitant des turbines à gaz naturel générant 1.4 GW d'électricité et Sauvegarde 600 Générateurs diesel. Comme l'indiquait une publication anti-centres de données sur Facebook. notéLes bons voisins évitent de « fredonner à 90 décibels dans votre jardin à 3 heures du matin ».
La ville autrefois tranquille de 10,000 habitants peut-être bientôt du sport 17 mètre-high Des torchères issues de dix turbines à gaz massives produisant autant d'électricité que celle consommée par toute la ville d'Edmonton. Alors que la proposition initiale de Synapse était rejeté La Commission des services publics de l'Alberta (AUC) a émis de nombreux avis de non-conformité concernant la consultation publique, mais des documents révisés ont été soumis à nouveau dans un délai d'un mois.
Le gouvernement de Danielle Smith compte-t-il intervenir au nom des citoyens inquiets ? Non. Le ministre de la Technologie et de l’Innovation de l’Alberta, Nate Glubish, s’est déchargé de toute responsabilité à ce sujet. CBC Nouvelles qu’« il ne peut ni approuver, ni soutenir, ni refuser un projet en tant que ministre – c’est le rôle de l’organisme de réglementation. »
Glubish a plutôt présenté l'échec de la demande initiale auprès de l'AUC comme un point positif. « Tous les projets de centres de données avec production d'électricité doivent obtenir l'approbation réglementaire de la Commission des services publics de l'Alberta pour pouvoir aller de l'avant. La première demande de Synapse était insuffisante et n'a donc pas abouti. Cela prouve que le processus fonctionne », a déclaré Glubish à CBC dans un communiqué écrit.
La ruée vers les projets de fermes de serveurs encouragée par l'UCP consommerait collectivement la quasi-totalité de la capacité du réseau électrique albertain. Le gouvernement de Smith encourage donc les entreprises de centres de données à « produire leur propre énergie ». Cela implique la combustion d'énormes quantités de gaz naturel, une stratégie qui s'inscrit dans ses projets de double Production de pétrole et de gaz de l'Alberta.
Interrogé sur les conséquences climatiques du déploiement à grande échelle, pour un montant de 100 milliards de dollars, de centres de données d'IA alimentés au gaz, Glubish enthousiasmé« C’est une bonne nouvelle pour l’Alberta, car cela va créer une augmentation significative des activités de forage, d’exploration et de production dans les régions rurales de l’Alberta, cela va permettre d’accroître les investissements dans la distribution pour acheminer le gaz vers les différents marchés qui en ont besoin, et cela va générer des revenus supplémentaires importants sur les redevances gazières au profit de tous les Albertains. »
Le parti pris intrinsèque du gouvernement prétendument « libre-marché » de Smith en faveur des énergies fossiles contraste fortement avec son hostilité manifeste envers le secteur des énergies renouvelables. En 2023, Smith a annoncé à la surprise générale un moratoire de sept mois sur les autorisations d'installations éoliennes et solaires. 33 milliards de dollars Les investissements dans les énergies renouvelables sont au point mort. Onéreux restrictions d'utilisation des terres et les exigences en matière de remise en état ont encore davantage décimé le secteur, entraînant une 93 pour cent baisse des installations éoliennes et solaires en deux ans.
Les partisans des centres de données alimentés par turbines bénéficient quant à eux de ce que le gouvernement Smith, grand amateur de gaz, appelle avec une dévotion obséquieuse leur «programme de conciergerieLes entreprises qui proposent d'implanter un centre de serveurs d'IA à l'intérieur des limites municipales se voient promettre publiquement que des organismes de réglementation prétendument impartiaux « simplifieront les procédures de partenariat, en tirant parti des infrastructures et de l'expertise existantes pour assurer une mise sur le marché d'une rapidité inégalée ».
Ce compromis complaisant entre les entreprises et les intérêts des Albertains ruraux n'augure rien de bon pour ceux qui se retrouvent soudainement à proximité d'un immense centre de données flambant neuf.
Danielle Smith a bâti sa carrière politique en se présentant comme la championne des Albertains ruraux. Nombre de ces électeurs non urbains découvrent aujourd'hui à leurs dépens que sa véritable allégeance a toujours été à l'industrie pétrolière et gazière.
