La construction d'un nouvel oléoduc vers la côte ouest du Canada est conforme aux enseignements de Jésus, a déclaré la première ministre de l'Alberta, Danielle Smith, lors d'un rassemblement de dirigeants et d'organisations chrétiennes de toute la province la semaine dernière.

« Nous avons conclu un accord énergétique historique avec Ottawa qui ouvrira la voie à un nouvel oléoduc vers la côte ouest », a déclaré Mme Smith lors d'une table ronde au Sommet du leadership chrétien de l'Alberta, le 4 mai, qui réunissait des ministres de son gouvernement provincial du Parti conservateur uni (PCU) ainsi que des députés conservateurs fédéraux.

Smith faisait référence à un protocole d'entente son gouvernement a signé avec le Premier ministre libéral Mark Carney en novembre dernier, il a apporté son soutien à un oléoduc traversant la Colombie-Britannique ainsi qu'à un projet de captage et de stockage du carbone de 20 milliards de dollars.

La première ministre a fait valoir qu'un nouveau gazoduc contribuerait à répondre à la demande énergétique mondiale croissante. Mais elle a également adressé un message spécifiquement destiné à son auditoire chrétien. « Il y a une autre façon de voir les choses », a-t-elle déclaré. « Je suis sûre que vous vous souvenez de la parabole des talents dans l'Évangile selon Matthieu ; Jésus y enseigne la notion de bonne gestion. »

Selon Smith, ce passage biblique précis fait référence à la responsabilité de l'humanité en matière de ressources, une responsabilité qui doit être gérée avec soin au profit d'autrui. « Cela correspond à la façon dont les Albertains perçoivent les ressources qui se trouvent sous nos pieds », a-t-elle déclaré.

Il est rare qu'un homme politique canadien établisse un lien explicite entre l'expansion pétrolière et gazière et la Bible. Cependant, un courant de théologie chrétienne sous-jacent entoure depuis longtemps les zones pétrolières de l'Alberta, explique Darren Dochuk, professeur d'histoire à l'Université de Notre-Dame et auteur de Oints de pétrole : comment le christianisme et le pétrole brut ont façonné l'Amérique moderne.

« Compte tenu du fait qu’elle gouverne une province connue à la fois pour son pétrole et sa religiosité, il n’est guère surprenant que la première ministre Smith ait puisé dans le Nouveau Testament pour justifier bibliquement les pipelines et l’extraction », a-t-il écrit dans un courriel à DeSmog.

Le bureau de Smith n'a pas répondu aux questions détaillées de DeSmog concernant l'événement.

Députés conservateurs et dirigeants chrétiens 

Le Sommet du leadership chrétien de l'Alberta, qualifié par certains de «Payer pour prier" événement, se présentait comme « un dialogue direct entre les dirigeants chrétiens et le gouvernement de l'Alberta ».

La conférence comprenait une journée complète de conférences, de tables rondes et de séances de réseautage, suivie d'un petit-déjeuner VIP le lendemain matin. L'événement a réuni environ Exposants 30 Parmi les participants figuraient une association d'instruction à domicile, des organisations anti-avortement, des églises vendant des livres et des groupes d'extrême droite comme Action4Canada. L'événement était animé par l'ancien joueur de la LNH, Noah Welch, qui a ouvert la journée en présentant les trois sphères de la société : la famille, l'église et le pouvoir judiciaire, et a affirmé que, dans un monde idéal, « Jésus est Seigneur de toutes choses ».

Plusieurs députés et ministres de l'Alberta ont pris la parole lors de la conférence, notamment le ministre de l'Éducation et de la Garde d'enfants, Demetrios Nicolaides, le ministre de l'Abordabilité et des Services publics, Nathan Neudorf, et la ministre des Services de santé primaires et préventifs, Adriana LaGrange. Lors d'une table ronde, on leur a demandé comment leur foi se manifestait dans leur travail gouvernemental. Mme LaGrange a déclaré : « Dieu m'a appelée pour ce temps et ce lieu », et M. Neudorf a affirmé que l'identité du Canada était menacée et a demandé : « Sommes-nous une nation fondée sur Dieu ou non ? » »

Parmi les autres sujets abordés figuraient l'interdiction de l'avortement après 24 semaines en Alberta (et les moyens de l'interdire au niveau fédéral) et l'opposition à l'aide médicale à mourir. Stockwell Day, ancien député conservateur et ancien chef du Parti de l'Alliance canadienne, a parlé de la nécessité de résister au « marxisme culturel » qui, selon lui, s'est infiltré dans la société canadienne.

Dans la période précédant la conférence, environ 100 chefs religieux albertains a signé une lettre ouverte affirmant que les frais d'inscription de 360 ​​dollars excluaient tous les dirigeants chrétiens, à l'exception des plus riches et des plus influents politiquement. Journaliste Jeremy Appel a été désinscrit de l'événement quelques heures seulement avant son début, sans explication.

Pour sa part, Smith a insisté sur l’impératif biblique de l’extraction des combustibles fossiles, affirmant que « nous n’extrayons pas seulement de l’énergie », mais que nous alimentons « les industries et les économies du Canada et du monde entier ». Comme Jésus l’a voulu, a-t-elle expliqué, « nous sommes chargés de ressources » à « utiliser judicieusement pour croître et à rendre avec accroissement ».

Selon Dochuk, l'interprétation particulière de l'Évangile selon Matthieu par Smith s'inscrit dans une tendance plus large en Amérique du Nord.

« Le christianisme et la politique liés aux zones pétrolières, des deux côtés de la frontière canado-américaine, de l’Alberta au Texas, ont longtemps été influencés et renforcés par une lecture des Écritures qui met l’accent sur les bénédictions divines du pétrole », a-t-il expliqué.

Dochuk a expliqué que si l'interprétation de l'Évangile des talents par Smith est partagée par de nombreux chrétiens évangéliques, elle n'est pas la seule. En effet, a-t-il précisé, « la puissance de ce récit a été exploitée de différentes manières au fil du temps, y compris par des citoyens religieux soucieux de l'environnement aujourd'hui ».

D'un autre point de vue, affirmait-il, le passage biblique auquel Smith faisait référence pouvait également être perçu comme un appel à « agir face aux crises environnementales et aux besoins de préservation de la Terre ».

Smith grillé sur le climat

Lors de la table ronde avec ses ministres, les organisateurs de l'événement ont posé à Smith une question présélectionnée par le public, en disant : « Vous allez adorer ça. » La question était : « Quand votre gouvernement rejettera-t-il la notion de changement climatique ? »

Smith a répondu : « J’essaie de ne pas prendre position de façon trop tranchée », arguant que les entrepreneurs et les scientifiques trouveront des utilisations pour le dioxyde de carbone. Elle a ensuite vanté les mérites de la technologie de captage du carbone, affirmant que le gouvernement fédéral cherche à précipiter ce type d’« innovation » et que la priorité devrait être d’accroître la production de combustibles fossiles tout en maîtrisant les émissions.

Il y a actuellement aucun promoteur privé Concernant le projet d'oléoduc sur la côte ouest que Smith souhaite construire, les négociations entre l'Alberta et le gouvernement fédéral ont largement dépassé l'échéance initiale du 1er avril. L'Alberta avait initialement accepté d'augmenter le prix du carbone provincial à 130 $ la tonne, mais conteste désormais l'échéancier de cinq ans. L'industrie réclame la fin pure et simple de la tarification du carbone industriel.

Smith a suggéré que l'expansion pétrolière serait plus facile si Carney et les libéraux n'avaient pas remporté les élections fédérales de l'année dernière.

« Malheureusement, nous n’avons pas eu de gouvernement conservateur au niveau fédéral », a-t-elle déclaré.