Des militants ont critiqué le géant de l'intelligence artificielle OpenAI après qu'un de ses employés ait pris la parole lors d'une conférence politique pro-Trump dont Nigel Farage était la tête d'affiche.

Adam Goucher, membre du personnel technique d'OpenAI, est intervenu la semaine dernière à la conférence CPAC Grande-Bretagne à Londres, lors d'une table ronde initialement intitulée « Comment l'IA peut mener la contre-révolution britannique », où il figurait en tant que représentant d'OpenAI.

Le panel a ensuite été rebaptisé « Le droit de calculer », et son affiliation à une entreprise a été retirée du site web. Goucher a déclaré qu'il s'exprimait « à titre personnel », mais a largement fait référence à son expérience chez OpenAI dans ses remarques.

Goucher a critiqué les « obstacles » à la construction de centres de données très polluants au Royaume-Uni – notamment le projet Stargate UK d'OpenAI, suspendu par l'entreprise en avril – affirmant que la Grande-Bretagne devrait s'inspirer de l'approche américaine. Il a également semblé partager l'avis selon lequel l'opposition aux centres de données était financée par le gouvernement chinois.

En réponse, Nick Dearden, du groupe de campagne Global Justice Now, a averti que la présence de Goucher à la CPAC GB était un autre signe d'un « lien profond entre les monopoles technologiques qui étouffent notre économie, cette organisation internationale d'extrême droite et le développement des centres de données au Royaume-Uni », et a exhorté le nouveau Premier ministre Andy Burnham à changer de cap.

OpenAI n'a pas répondu aux demandes de commentaires de DeSmog.

CPAC GB est une franchise de la Conservative Political Action Conference, un événement américain soutenant le président Donald Trump.

La branche britannique est présidée par l'ancienne Première ministre conservatrice Liz Truss , et son événement de trois jours a accueilli plusieurs intervenants de Reform UK , le parti de Farage , et du Parti conservateur.

Ils se sont exprimés aux côtés de Lucy Connolly, emprisonnée pour incitation à la haine raciale contre les demandeurs d'asile lors des émeutes d'extrême droite de 2024, de l'ancien animateur de TalkTV, Mike Graham , d'Alan Miller, homme d'affaires fondateur de la Déclaration Together, qui a propagé de fausses informations sur le vaccin contre la Covid-19, et de Jack Posobiec, influenceur américain d'extrême droite connu pour avoir diffusé la théorie du complot « Pizzagate ».

Lors de cet événement, des intervenants ont tenu des propos radicaux et incendiaires. Matthew Goodwin, homme politique réformateur, a qualifié le Parti vert de « Parti vert islamo » en raison de sa popularité auprès des électeurs musulmans, et a affirmé qu'« une guerre fait rage dans notre pays ». Les sentiments anti-immigration et anti-islam étaient fréquents : Annie May O'Neill, conseillère municipale réformatrice, a déclaré que des « hommes étrangers » étaient « importés » en Grande-Bretagne, tandis que Seth Gruber, influenceur américain anti-avortement, a accusé le maire démocrate de New York, Zohran Mamdani, d'être un « djihadiste islamiste ».

Comme l'a rapporté DeSmog , le « partenaire officiel » de l'événement était Bitcoin Collective, un groupe de pression du secteur des monnaies numériques.

Ce n'est pas la première fois qu'OpenAI fait l'objet d'un examen minutieux en raison de ses liens avec la droite politique. Le cofondateur et président de l'entreprise, Greg Brockman, a versé 25 millions de dollars au super PAC de campagne de Trump pour l'élection de 2024, tandis que son PDG, Sam Altman, a donné 1 million de dollars au fonds d'investiture du président – ​​tous deux ayant auparavant fait des dons au Parti démocrate.

Open for Business

Le panel de Goucher était présidé par Brittany Kaiser, ancienne cadre de Cambridge Analytica et PDG d'Alpha Compute, une société d'infrastructure d'IA, et comprenait également Matthias Gerber, un vendeur de Bitmain, une société spécialisée dans la blockchain et l'IA.

Le panel s'est concentré sur les obstacles à la construction de centres de données, de la réglementation à la « désinformation » qui serait censée retourner le public contre les projets d'IA.

Goucher a déclaré : « En Grande-Bretagne, des obstacles nous empêchent de construire les centres de données dont nous avons besoin… Stargate UK, l’initiative d’OpenAI visant à créer des clusters d’entraînement ici, a été retardée en raison du coût de l’énergie et des barrières réglementaires. » Il a ajouté : « En résumé, oui, construire quoi que ce soit ici est trop coûteux et trop complexe. Nous devrions nous inspirer de ce qui se fait au Texas, où nous investissons et en récoltons les fruits. »

Bien que les grandes entreprises technologiques aient fait pression pour accélérer le développement des infrastructures d'IA au Royaume-Uni, le gouvernement travailliste de Keir Starmer soutenait fermement le développement des centres de données, désignant ces sites comme « infrastructures nationales critiques » et créant une série de « zones de croissance de l'IA ».

Ces mesures politiques faisaient partie du « pacte de prospérité technologique » signé par le Royaume-Uni avec l'administration Trump en septembre 2025. Les États-Unis ont suspendu l'accord en décembre suite à des différends commerciaux, et l'on ignore si l'accord sera relancé.

Dearden a ajouté que le gouvernement de Starmer avait « imprudemment » négocié l'accord avec Trump l'année dernière et a déclaré que la nouvelle administration de Burnham devrait « changer de cap en matière de politique technologique et de centres de données ».

« Nous devons rompre notre dépendance à l’égard de l’administration Trump et des énergies fossiles », a déclaré Dearden, « et cela implique une approche très différente de la technologie. De nombreux citoyens ordinaires partagent cet avis, ce qui explique la croissance rapide de l’opposition aux centres de données et à l’IA. »

Les coûts climatiques et environnementaux des centres de données suscitent notamment des inquiétudes. Le gouvernement britannique a admis en début d'année avoir sous-estimé d'un facteur supérieur à 100 les émissions potentielles de carbone de ces centres, alors même que ces installations consomment d'énormes quantités d'eau. Water UK, une organisation professionnelle représentant les compagnies des eaux, a déclaré que le pays ne disposerait pas de suffisamment d'eau pour alimenter les centres de données et a qualifié les plans du gouvernement de « fondamentalement erronés ».

Téléphone arabe

Cependant, les intervenants de l'événement CPAC GB ont affirmé que l'opposition au développement des centres de données était orchestrée par le gouvernement chinois.

« Cette campagne contre la construction de centres de données d'IA en Occident, et plus particulièrement aux États-Unis, est financée depuis la Chine », a affirmé Kaiser.

Goucher semblait être d'accord, déclarant que « si l'on examine la logique derrière les campagnes de désinformation, c'est précisément pour que la Chine puisse prendre l'avantage sur nous ».

Il a ajouté : « Bon, si vous regardez ces panneaux de chaque côté de nous, il est écrit "Sauver la Grande-Bretagne, sauver l'Occident", et il est d'une importance stratégique que l'Occident, y compris la Grande-Bretagne, continue de mener dans le domaine de l'IA. »

Kaiser a fondé ses affirmations concernant la Chine sur des preuves fournies par Kevin O'Leary, un investisseur célèbre pour l'émission Shark Tank, l'équivalent américain de Dragon's Den, et un expert de Fox Business.

O'Leary, qui tente de construire son propre centre de données près du Grand Lac Salé dans l'Utah, est actuellement poursuivi en justice par des militants opposés à ses projets, qu'il a publiquement accusés d'être financés par la Chine.

Des experts se disent sceptiques quant à l'affirmation selon laquelle la forte opposition du public à l'IA et aux centres de données serait une opération d'influence chinoise. DeSmog a déjà publié des articles sur des allégations infondées selon lesquelles les opposants à la fracturation hydraulique pour l'extraction du gaz de schiste seraient financés par la Russie.

Kaiser a suggéré de rebaptiser les centres de données, déclarant : « L’un des rapports les plus intéressants que j’ai vus récemment proposait de redéfinir les centres de données d’IA comme des usines à intelligence. » Goucher a acquiescé et a suggéré le terme « clusters d’entraînement ».

Kaiser a également salué la récente publication du président Trump sur Truth Social, dans laquelle il soutient les centres de données et son groupe de travail sur le sujet, et a établi un lien avec le contexte électoral américain et britannique. Elle a déclaré : « Recadrer ce débat, notamment à l’approche des élections de mi-mandat aux États-Unis et des élections britanniques, est absolument crucial. »

Elle a également semblé exposer la dernière stratégie de relations publiques du secteur pour contrer l'opposition à la construction de centres de données, en la présentant comme une question de liberté.

Utilisant le nom du panel, Kaiser a déclaré : « Nous avons lancé la campagne « Droit à l'informatique » pour affirmer que nous devrions avoir le droit à notre indépendance énergétique, à notre indépendance informatique et à notre souveraineté des données dans nos propres pays. »

Elle a exhorté le public à « parler à leurs voisins, à leurs communautés, à leurs législateurs, pour s'assurer qu'ils comprennent bien ce que cela signifie réellement, car c'est une question existentielle. »

L'IA vous reçoit maintenant

Il s'agissait du deuxième événement conservateur radical de ces dernières semaines à accueillir des intervenants issus de grandes entreprises d'IA.

En juin, Chloé Lubinski, cadre dirigeante de la société technologique américaine Anthropic, est intervenue lors de la conférence de l' Alliance pour la citoyenneté responsable (ARC) à Londres, un événement réunissant des personnalités politiques d'extrême droite, des chefs d'entreprise et des lobbyistes. Lubinski a suggéré que l'ARC contribue à former l'IA d'Anthropic aux questions d'éthique.

Lors de l'événement organisé par l'ARC, Chris Wright, secrétaire américain à l'Énergie et ancien dirigeant du secteur pétrolier et gazier, a exhorté le Royaume-Uni à lever son interdiction d'exploiter de nouveaux combustibles fossiles en mer du Nord. Il s'exprimait alors que le Royaume-Uni subissait des températures record dues au changement climatique.

Comme l'ont révélé DeSmog et Unearthed, l'unité d'enquête de Greenpeace, ARC a été financée par des donateurs de Trump et des dirigeants de compagnies pétrolières.