Um novo estudo afirma que a atual cadeia de suprimentos da gigante da biomassa Drax "agrava os impactos das mudanças climáticas".
Análise Um estudo realizado pelo grupo de defesa ambiental dos EUA, o Conselho de Defesa dos Recursos Naturais (NRDC, na sigla em inglês), analisou as emissões de pellets de madeira transportados de plantações de pinheiros no sudeste dos Estados Unidos para serem usados em uma operação de bioenergia, captura e armazenamento de carbono (BECCS, na sigla em inglês) da Drax em Yorkshire.
Atualmente, a bioenergia é classificada como uma fonte de energia renovável pelo governo do Reino Unido, sob a premissa de que utiliza árvores que podem ser replantadas para recapturar carbono e, portanto, é considerada neutra em carbono. Os defensores da BECCS afirmam que a tecnologia pode até tornar o processo "negativo em carbono", removendo as emissões de carbono da queima de biomassa e armazenando-as no subsolo.
A Drax, que vem testando a tecnologia BECCS desde 2018, espera entregar sua primeira planta totalmente operacional até 2027, como parte de seus planos para se tornar uma "empresa carbono negativa" até 2030 – removendo mais carbono do que produz.
No entanto, Sasha Stashwick, defensora sênior do NRDC e ativista da Cut Carbon Not Forests, afirmou que as alegações da Drax de se tornar "carbono negativa" eram "extremamente exageradas".
“A cadeia de fornecimento de biomassa da Drax é tão altamente emissiva que, com ou sem CCS (captura e armazenamento de carbono), agrava as mudanças climáticas”, disse ela. “Este relatório deixa claro que qualquer plano climático do governo do Reino Unido que dependa de BECCS na Drax apresenta um risco extremamente elevado.”
“Quando você está em um buraco, você para de cavar – e o governo precisa parar de investir dinheiro em subsídios poluentes para biomassa. Em vez disso, esses fundos deveriam ser redirecionados para energia eólica e solar, que não só são de baixo custo e baixo risco, como também ajudam de fato a combater a crise climática.”
'Incapturável'
O novo relatório observa que a BECCS está explicitamente incluída nas trajetórias de mitigação do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) para se manter "bem abaixo" de 2°C de aquecimento global desde a era pré-industrial, mas afirma que isso não contabiliza toda a pegada de carbono da bioenergia ou o próprio processo de captura de carbono.
Segundo o relatório, a biomassa envolve um longo processo de alto consumo energético, que inclui o corte e transporte das árvores, a secagem da madeira, a sua conversão em pellets e, posteriormente, o transporte até que possam ser queimados na central elétrica.
Os autores do relatório também afirmam que as árvores antigas armazenam mais carbono do que as árvores jovens, o que significa que a exploração florestal leva à "perda do sequestro de carbono". Além disso, a tecnologia de Captura e Armazenamento de Carbono (CCS) requer energia para funcionar e não consegue capturar todas as emissões na fonte, segundo a análise.
Rastrear a trajetória das plantações de pinheiros-de-folha-longa nos EUA foi "representativo da cadeia de suprimentos mais comum para a conversão de biomassa em eletricidade", disseram os autores. A Drax obtém cerca de 60% de sua madeira dos estados do sudeste e opera três fábricas de pellets próprias na Louisiana e no Mississippi.
Segundo a análise, as emissões “não capturáveis” nessa cadeia de suprimentos de biomassa equivalem a 558 kg de dióxido de carbono equivalente, valor que aumenta ainda mais ao se considerar a captura e o armazenamento de carbono, chegando a 779 kg/CO2e. A Drax contestou esses números.
Subsídios
O novo relatório surge menos de uma semana depois do think tank climático Ember. liberado Pesquisas afirmam que a fábrica da Drax em North Yorkshire está entre as maiores fontes de dióxido de carbono e PM10 A poluição atmosférica é proveniente de todas as centrais elétricas da UE e é a maior fonte individual de CO2 no Reino Unido.
Drax, que produz cerca de seis por cento da eletricidade diária do Reino Unido, emitido um total de 19.4 milhões de toneladas de CO2 equivalente em 2020, das quais 13.2 milhões de toneladas foram provenientes da queima de biomassa. No mesmo ano, a empresa foi estimou ter recebido 832 milhões de libras em subsídios governamentais para energias renováveis, destinados à sua produção de energia a partir de biomassa.
Esses subsídios devem terminar em 2027. Estima-se que a usina BECCS, prevista para entrar em operação nesse ano, custará... £ 31.7 bilhões Em Ember, a Drax está solicitando subsídios, embora ainda não tenha revelado o valor que está pedindo ao governo.
Em resposta à análise mais recente, Phil MacDonald, diretor de operações da Ember, afirmou que o relatório era “exatamente o tipo de pesquisa que o governo do Reino Unido deveria estar realizando antes de tomar uma decisão sobre o financiamento do BECCS”.
“Antes de sabermos se a BECCS pode funcionar, precisamos entender as emissões não apenas na usina, mas em toda a cadeia de suprimentos global e na floresta onde a madeira é colhida”, disse ele.
Um porta-voz da Drax contestou as conclusões do relatório, afirmando que ele "se baseia em uma longa lista de premissas falsas, é incorreto e mal informado, e não está alinhado com a ciência climática mais recente ou com as políticas de bioenergia".
Eles afirmaram que as emissões da cadeia de suprimentos da empresa eram “cinco vezes menores do que as 'estimativas' do NRDC” e que “a biomassa sustentável proporciona uma redução de carbono de 85% em comparação com o carvão”, fazendo referência à sua conversão de centrais elétricas que utilizam predominantemente carvão para a biomassa.
O porta-voz acrescentou que a premissa do relatório de que as florestas são exploradas apenas para fornecer madeira para biomassa estava "completamente incorreta" e que a criação de usinas BECCS geraria "dezenas de milhares de empregos em todo o Norte".
