Uma declaração sobre bioenergia assinada pela Drax durante a COP26 é mais uma prova da "lavagem verde" da empresa, afirmam os ativistas.

A gigante da biomassa sediada em Yorkshire está entre mais de uma dúzia de signatários de um documento apoiado pela indústria que afirma que a bioenergia poderia quase triplicar sua produção e reduzir as emissões globais líquidas em mais de um bilhão de toneladas de dióxido de carbono até 2050. 

No entanto, ativistas e especialistas afirmam que documento, que cita a Agência Internacional de Energia (IEA) Cenário de Emissões Líquidas Zero, é fundamentalmente enganoso.

“Essa tal ‘Declaração de Glasgow sobre bioenergia sustentável’ não é um documento oficial da COP”, disse Sally Clark, do grupo de campanha pela biomassa Biofuelwatch, ao DeSmog.

“Trata-se simplesmente de mais uma tentativa da Drax e de outras empresas dos setores de pellets de madeira e biomassa de promover soluções falsas e perigosas de forma ambientalista. Nossas florestas e nosso clima estão ameaçados como nunca antes, e poluidores como a Drax não deveriam ter lugar nas negociações climáticas.”

'Uma Visão'

Drax, que no ano passado receberam mais de 800 milhões de libras No Reino Unido, o governo concedeu subsídios para a queima de pellets de madeira para geração de energia, e a empresa operava anteriormente uma das maiores usinas termelétricas a carvão da Europa.

A empresa já converteu quatro de suas seis fábricas para biomassa, que é classificada como energia renovável pela legislação do Reino Unido. 

“A conversão da central elétrica de Drax para usar biomassa sustentável em vez de carvão transformou a empresa no maior projeto de descarbonização da Europa e ajudou a Grã-Bretanha a descarbonizar seu sistema elétrico em um ritmo mais acelerado do que qualquer outra grande economia”, disse um porta-voz da Drax.

Pesquisas recentes descobriram que Drax é o maior emissor individual de dióxido de carbono no Reino Unido. A usina de energia de Yorkshire, que obtém pellets de madeira do sudeste dos Estados Unidos e do Canadá, vem testando a tecnologia BECCS (bioenergia com captura e armazenamento de carbono) desde 2018 e pretende entregar sua primeira usina totalmente operacional até 2027, como parte dos planos para se tornar uma “empresa com emissões negativas de carbono” até 2030.

“Reduzimos nossas emissões em mais de 90% na última década”, acrescentou o porta-voz da Drax. “A Drax é agora uma das geradoras de energia com menor emissão de carbono da Europa – e planejamos ir além com a BECCS, removendo permanentemente milhões de toneladas de CO2 da atmosfera até 2030.”

Estudos têm levantado principal preocupaçãoA Drax questiona a sustentabilidade da madeira que utiliza para fabricar os pellets, a pegada de carbono do transporte desses pellets por milhares de quilômetros, da Louisiana, nos EUA, até Yorkshire, no Reino Unido, e o impacto das emissões da queima de madeira para geração de energia.

Apesar disso, o documento apresenta uma visão otimista sobre a bioenergia. A fonte de energia é “crucial para alcançar emissões líquidas zero em nível global”, afirma. O documento “representa uma visão para o crescimento do setor de bioenergia sustentável à base de madeira nos próximos 10 a 30 anos”. 

O documento, cujos signatários incluem a produtora de pellets Enviva e a Associação de Energias Renováveis ​​e Tecnologia (REA), refere-se ao cenário da AIE (Agência Internacional de Energia) para fundamentar suas alegações sobre sustentabilidade, um aspecto crucial. fonte de contenda em torno da bioenergia.

Duncan Brack, analista de políticas públicas e consultor do think tank Chatham House, afirmou, no entanto, que o relatório contém uma série de erros de cálculo, inclusive na definição de "bioenergia sustentável à base de madeira". 

Segundo Brack, isso não se limita a resíduos. Inclui os restos de culturas agrícolas, como talos, folhas, palha e resíduos da poda, além de madeira roliça de baixa qualidade — um subproduto da colheita para produção de madeira serrada — e desbastes. Estes dois últimos, porém, provêm de árvores inteiras, disse Brack, e têm um impacto climático maior do que o uso de resíduos genuínos.

Segundo Brack, a declaração também não abordou se os controles da cadeia de suprimentos são adequados para permitir o manejo sustentável das florestas.

“É positivo que a indústria da biomassa esteja prestando mais atenção ao impacto de suas atividades nos estoques de carbono florestal”, observou ele. “Mas, ao não distinguir entre as matérias-primas de biomassa com base em seu impacto no clima, seus chamados 'princípios de sustentabilidade' continuarão resultando em aumento das emissões de carbono para a atmosfera.” 

“Isto é incompatível com o compromisso do Acordo de Paris de atingir o pico das emissões 'o mais rapidamente possível' e representa um péssimo uso do dinheiro dos consumidores de eletricidade.”

Presença da Drax na COP26

O diretor executivo da Drax, Will Gardiner, e Clare Harbord, diretora de assuntos corporativos do grupo, discursaram em eventos paralelos da COP26 sobre os benefícios da biomassa sustentável e da bioenergia com captura e armazenamento de carbono (BECCS).

Gardiner, que participou da conferência climática como parte da delegação da Associação Mundial de Bioenergia (WBA), discursou em um painel no Fórum de Inovação Sustentável de 2021, onde discutiu a "Revolução Industrial Verde" e o papel da captura de carbono na "descarbonização de clusters industriais".

Ele também discursou em um evento da WBA sobre "Desbloqueando o Net Zero por meio de investimentos em bioenergia sustentável e BECCs", ao lado da fabricante americana de pellets de madeira Enviva e da ex-secretária de Energia do Reino Unido, Amber Rudd, que ingressou na petrolífera norueguesa Equinor como presidente de seu grupo consultivo internacional.

DeSmog semana passada relatado Gardiner também participou de um painel sobre a transição para longe da energia a carvão como parte do "dia da energia" temático da cúpula.

Harbord, que anteriormente era diretor de assuntos corporativos do Aeroporto de Heathrow, também falou sobre captura de carbono em um evento. evento Patrocinado pela Mitsubishi Heavy Industries, uma empresa multinacional japonesa de engenharia que produz aeronaves comerciais e motores aeronáuticos.

Um porta-voz da Drax afirmou: “A crise climática é o maior desafio que o mundo enfrenta, e não nos desculpamos por participar da conferência climática em Glasgow. O objetivo da COP26 era reunir empresas, governos, ONGs e outras organizações para compartilhar ideias e criar impulso e ação para a implementação das soluções que o mundo precisa desesperadamente para enfrentar a emergência climática.”

Ajay Gambhir, pesquisador sênior do Instituto Grantham para Mudanças Climáticas e Meio Ambiente do Imperial College London, afirmou que é amplamente reconhecido que a biomassa desempenhará um papel nas trajetórias rumo à neutralidade de carbono.

“Não é surpreendente ver as indústrias e organizações de bioenergia promovendo essa solução potencial neste momento crucial”, disse ele, “mas só o tempo dirá se conseguiremos alcançá-la diante das diversas outras pressões sobre o uso da terra nas próximas décadas”.