As principais empresas canadenses de petróleo e gás estão agindo de forma "agressiva" para reduzir suas emissões de gases de efeito estufa no país, a fim de poderem vender mais de seus produtos que contribuem para o aquecimento global no exterior.
Essa foi a mensagem transmitida pelo grupo comercial e de lobby mais poderoso do setor em uma recente conferência da indústria de recursos naturais na Colúmbia Britânica: alcançar emissões líquidas zero no mercado interno é crucial para a abertura de mercados estrangeiros.
“Do ponto de vista da nossa indústria, existe o reconhecimento de que devemos abordar as mudanças climáticas para que possamos desempenhar um papel maior no atendimento à demanda global por petróleo e gás natural”, disse Richard Wong, Diretor de Assuntos Regulatórios e Operações da Associação Canadense de Produtores de Petróleo (CAPP).
Um líder do setor após o outro reiterou essa mensagem no 20º Fórum Anual de Recursos Naturais da Colúmbia Britânica, realizado este mês em Prince George: a redução das emissões em suas extensas operações de petróleo e gás no Canadá poderia proporcionar ao setor mais oportunidades de expansão internacional.
“Esperamos que em breve o Canadá se consolide como um dos principais exportadores [de gás natural liquefeito] para mercados internacionais”, afirmou Margareta Dovgal, diretora-geral da organização pró-indústria Resource Works, durante um painel de discussão intitulado “Exportação de GNL – Colocando o Canadá no Mapa”.
A lógica da indústria é que, se as empresas canadenses de petróleo e gás reduzirem suas emissões internamente, poderão comercializar seus produtos globalmente como melhores para o clima do que outras fontes de combustíveis fósseis mais poluentes.
“Isso substituiria em grande parte formas de energia com emissões muito maiores e reduziria a poluição”, disse Bob Zimmer, deputado conservador por Prince George – Peace River, na conferência. “O mundo precisa da nossa energia produzida de forma ética.” Ele classificou a indústria de gás da Colúmbia Britânica como a “mais limpa e verde” do planeta.
Mas parece que ninguém na conferência reconheceu os crescentes desafios científicos a esse argumento: que a contribuição do gás natural para as mudanças climáticas foi significativamente subestimada devido aos vazamentos de metano, e que o combustível fóssil pode até ter uma pegada atmosférica comparável à do carvão.
Mesmo que as principais produtoras de petróleo e gás alcancem sua meta de eliminar ou neutralizar as emissões de suas operações no Canadá — uma grande incógnita, considerando que a tecnologia de captura e armazenamento de carbono necessária para atingir sua meta climática de 2030 ainda não está operacional em larga escala ou é financeiramente viável —, os produtos que vendem no exterior ainda contribuiriam enormemente para o aumento da temperatura global.
A Suncor, principal produtora de petróleo e gás, pretende eliminar 21.4 milhões de toneladas de emissões de suas operações nas areias betuminosas de Alberta e em outros locais, mas não tem um compromisso semelhante para as 123 milhões de toneladas de emissões provenientes da queima da gasolina, diesel ou outros derivados de petróleo que vende, de acordo com seu relatório "Mudanças Climáticas 2022" enviado ao Carbon Disclosure Project.
Esse documento demonstra que a Suncor “apoia iniciativas para obter acesso a novos mercados internacionais nos próximos 5 a 10 anos para o nosso petróleo bruto e produtos refinados”. Esse também é o objetivo da Shell, da Petronas e de outras empresas que lideram a construção do LNG Canada, um projeto de gás natural liquefeito de US$ 40 bilhões em construção na costa oeste do Canadá, que é considerado por seus defensores como tendo a “menor intensidade de emissões do mundo”.
No entanto, o projeto ainda poderia produzir, em um ano, emissões de carbono equivalentes à adição de 800,000 carros a gasolina nas estradas.
Na conferência da Colúmbia Britânica, o presidente da LNG Canada, Jason Klein, previu grandes expansões para o setor. "Daqui a dez anos, estou confiante de que teremos entregue milhares de cargas de GNL com segurança e responsabilidade aos nossos clientes em todo o mundo", afirmou.
“Seria uma pena se o projeto LNG Canada fosse o último grande projeto”, acrescentou. “Espero que estejamos abrindo caminho para a próxima onda de projetos.”
