Jordan Peterson gera milhões de visualizações no YouTube para negacionistas da crise climática.

Os negacionistas marginais da crise climática, que afirmam que a Terra está "esfriando" e que as emissões de gases de efeito estufa são benéficas para a "produtividade biológica", estão sendo alcançados por milhões de pessoas a mais do que normalmente seriam no YouTube, graças ao influenciador conservador Jordan Peterson. 

Segundo dados de audiência recentemente analisados ​​pela DeSmog, houve um aumento significativo na visibilidade de figuras públicas que atuam no movimento de negação das mudanças climáticas há anos, mas cujas ideias — como a alegação de que as plantas estão crescendo muito melhor devido ao aumento do dióxido de carbono na atmosfera — raramente são levadas a sério pela maioria dos veículos de mídia tradicionais.  

Entre eles estão negacionistas da crise climática como Judith Curry , Steven Koonin , Richard Lindzen , Alex Epstein e Bjorn Lomborg . Apesar de terem uma presença modesta ou nenhuma no YouTube, essas figuras acumularam coletivamente quase cinco milhões de visualizações após serem entrevistadas no canal de Peterson, que tem 7.31 milhões de inscritos. O New York Times, em comparação, tem 4.33 milhões de inscritos no YouTube.

Isso é especialmente preocupante para cientistas climáticos e especialistas em desinformação, porque Peterson há anos vem cortejando ativamente homens alienados na faixa dos 20 anos ou menos. Tradicionalmente, pessoas que são “céticas” ou “desdenhosas” em relação às mudanças climáticas tendem a ser mais velhas . Agora, Peterson está semeando dúvidas, por meio de seu podcast e postagens em redes sociais, sobre a gravidade e a urgência do aquecimento global na mente das gerações mais jovens.

“'Mudanças climáticas'”, ele tuitou em junho, “é o passe livre para os socialistas idiotas saírem impunes”.

E ele agora está empenhado em dar poder político real ao movimento de negação da crise climática. No final de outubro e início de novembro, um novo grupo fundado por Peterson, chamado Aliança para a Cidadania Responsável (ARC, na sigla em inglês) , realizará em Londres, Inglaterra, suas primeiras reuniões . O grupo tem em seu conselho consultivo o candidato republicano à presidência, Vivek Ramaswamy, que durante os debates do Partido Republicano em agosto afirmou que “a agenda das mudanças climáticas é uma farsa”.

Entre os conselheiros do grupo está Lomborg, um cientista político dinamarquês que, no início deste ano, argumentou no podcast de Peterson que “a mudança climática é um problema real, mas não é esse fim catastrófico do mundo”. Lomborg não respondeu às perguntas da DeSmog. Outros conselheiros são o congressista republicano do Texas, Dan Crenshaw; o senador republicano de Utah, Mike Lee; o ex-primeiro-ministro australiano Tony Abbott; e dezenas de políticos, financistas, ativistas e jornalistas conservadores dos EUA, Canadá, Reino Unido e Austrália.  

A Aliança para a Cidadania Responsável (ARC) está sendo apoiada pelos fundadores e líderes do Legatum Group, uma empresa de investimentos sediada em Dubai, que está por trás do Legatum Institute , um think tank pró-Brexit em Londres com fortes laços com o Partido Conservador do Reino Unido. O Legatum Group é um dos principais investidores da rede de televisão britânica de direita GB News. Leia o relatório detalhado do DeSmog sobre as ligações da ARC com o Reino Unido aqui.

Especialistas argumentam que isso faz de Peterson um organizador fundamental em nível global para os esforços de oposição e adiamento de ações contra as mudanças climáticas. "Eu diria que Jordan Peterson se tornou uma peça central na engrenagem da negação", disse Michael Mann, diretor do Centro Penn para Ciência, Sustentabilidade e Mídia da Universidade da Pensilvânia, ao DeSmog. 

“É preocupante que ele esteja envenenando as mentes de tantas pessoas influenciáveis ​​com seus disparates pseudointelectuais e pseudocientíficos, disparates que estão sendo usados ​​como arma no ataque da direita à ciência e à razão”, acrescentou Mann, referindo-se à frequente minimização dos riscos climáticos por Peterson, incluindo a insistência do influenciador conservador de que o aumento dos níveis de dióxido de carbono é bom para o planeta.

Espalhando a negação, ganhando dinheiro.

A influência de Peterson depende, em grande medida, de seu gigantesco número de seguidores no YouTube, que é maior do que o da rede de notícias de tendência liberal MSNBC. Supera também o número de seguidores do The Daily Wire, um veículo digital conservador cofundado por Ben Shapiro e que mantém uma parceria com Peterson, e que no ano passado declarou uma receita anual de US$ 100 milhões.

O Google, proprietário do YouTube, anunciou em outubro de 2021 uma política que proíbe anúncios em conteúdo que "contradiz o consenso científico bem estabelecido sobre a existência e as causas das mudanças climáticas". Em um e-mail enviado ao DeSmog, um porta-voz do Google explicou que "o debate ou a discussão sobre tópicos relacionados às mudanças climáticas são permitidos, mas quando o conteúdo ultrapassa a linha e se torna negacionista, interrompemos a exibição de anúncios nesses vídeos".

No entanto, uma entrevista de Peterson deste ano intitulada "A Grande Fraude Climática", na qual ele apresentou o aumento das emissões de gases de efeito estufa como algo positivo para tornar o planeta "verde nas áreas mais secas", foi acompanhada por anúncios da Birch Gold e da Masterworks. Cientistas climáticos afirmam que esse argumento é enganoso, pois não leva em consideração os efeitos extremamente negativos que a intensificação de secas, incêndios florestais e ondas de calor devido ao aquecimento global tem sobre as plantas e os ecossistemas.

"Analisamos os vídeos", escreveu o porta-voz do Google, "e não tomamos nenhuma providência em relação a eles."

“Qual é o sentido de ter políticas se você não vai aplicá-las?”, disse Claire Atkin, cofundadora do grupo de vigilância contra a desinformação Check My Ads , ao DeSmog. “O YouTube e seu ecossistema de ferramentas de marketing permitem que Jordan Peterson não apenas espalhe [declarações enganosas], mas também lucre com elas.”

Peterson não respondeu às perguntas da DeSmog sobre sua renda atual nem sobre sua recente mudança de postura em relação à promoção da negação da crise climática online. 

'Relação simbiótica distorcida'

Um exemplo do efeito amplificador de Peterson é sua entrevista com Judith Curry, ex-climatologista do Instituto de Tecnologia da Geórgia, que agora presta consultoria para clientes como empresas petrolíferas e comerciantes de gás natural. Em depoimento ao Congresso em 2015, ela afirmou incorretamente que dados recentes "colocam em dúvida a conclusão de que os humanos são a principal causa das mudanças climáticas recentes".

Durante sua participação no podcast de Peterson no início deste ano, ela argumentou que, devido à "variabilidade natural", o planeta poderia esfriar nas próximas três décadas em vez de aquecer, uma posição sem qualquer base científica credível, especialmente considerando que julho foi o mês mais quente já registrado na história da humanidade. Publicada no YouTube, onde Curry não possui um canal oficial, a entrevista obteve mais de 960,000 visualizações. Ela não respondeu às perguntas da DeSmog.

O escritor conservador e ativista dos combustíveis fósseis Alex Epstein tinha um número modesto de 15.2 mil inscritos no YouTube quando foi entrevistado por Peterson. "Já está no ar!", ele tuitou após a publicação do vídeo. Agora, o vídeo tem mais de 1.04 milhão de visualizações, um aumento significativo considerando que a grande maioria dos vídeos em seu canal tem menos de 500 visualizações.

“Acho que Jordan Peterson se interessou mais pelo pensamento humanista sobre combustíveis fósseis”, escreveu Epstein em um e-mail para o DeSmog. “Ele ficou ainda mais convencido, graças ao meu trabalho e ao de outros, de que o movimento popular para eliminar rapidamente o uso de combustíveis fósseis se baseia em métodos de pensamento inválidos, premissas falsas e valores anti-humanos.” 

Durante sua entrevista com Peterson, Epstein afirmou: “É meio óbvio que, se você tem um mundo mais quente com mais CO2, é um mundo mais tropical com mais vida. É um mundo mais verde no sentido de vida, de verde. E, no entanto, o movimento ambientalista odeia isso.” 

Peterson tem repetido essa afirmação frequentemente em seu podcast, apesar de cientistas de verdade dizerem que o aumento da vegetação causado pelo crescimento dos gases de efeito estufa não deve ser comemorado. Ele afirmou, durante sua entrevista com Steven Koonin, autor do livro sobre a ciência das mudanças climáticas chamado "Unsettled ", que "desde o ano 2000, o mundo ficou 15% mais verde... por que diabos isso não seria uma boa notícia?". Essa entrevista já foi vista mais de 1.1 milhão de vezes. Koonin não respondeu ao pedido da imprensa.

“Peterson — que parece não saber quase nada sobre a ciência ou a política do aquecimento global — tornou-se um influente promotor de ideias ilógicas”, disse Benjamin Franta, pesquisador sênior em litígios climáticos do Programa de Direito Sustentável de Oxford, ao DeSmog.

Durante uma entrevista em 2022 no podcast de Joe Rogan, por exemplo, Peterson argumentou que o clima é um sistema complexo demais para ser modelado com precisão, “e isso é um grande problema quando se tenta modelar um período de 100 anos, porque os erros se acumulam como juros”. “Ele parece inteligente, mas está completamente errado”, disse um cientista climático ao The Guardian.

Embora Peterson esteja entre os promotores mais visíveis da negação da crise climática, ele também faz parte de uma rede digital mais ampla. Pesquisadores da Climate Action Against Disinformation e do Center for Countering Digital Hate encontraram, no início deste ano, 200 vídeos no YouTube que promoviam o adiamento ou o ceticismo em relação às medidas para lidar com a emergência climática, acumulando quase 74 milhões de visualizações no total.

“[Existe] uma relação simbiótica distorcida entre essas plataformas e o conteúdo de negação das mudanças climáticas”, disse Erika Seiber, porta-voz da organização sem fins lucrativos Amigos da Terra, que faz parte da coalizão de desinformação, ao DeSmog. “O YouTube exibe anúncios nesse conteúdo, incentivando a criação de ainda mais conteúdo enganoso, o que permite que negacionistas como Peterson prosperem e que suas redes cresçam.” 

Impulsionada pelo Google e pelo YouTube, a negação da crise climática pode estar tendo influência no mundo real, dizem especialistas em desinformação. Uma pesquisa realizada neste verão indicou que 72% dos eleitores republicanos nos EUA acreditam que a economia deve ser priorizada em detrimento do combate às mudanças climáticas, um aumento de 13 pontos percentuais em relação a 2018, mesmo com as cidades sofrendo com ondas de calor recordes. Conservadores se opõem a turbinas eólicas costeiras sob o pretexto de proteger baleias. Em junho, congressistas republicanos aprovaram projetos de lei que protegem fogões a gás em residências.

“É possível perceber como o conteúdo negacionista das mudanças climáticas, produzido por Peterson e outros, influenciou os debates políticos”, disse Seiber. “É extremamente preocupante.”