Quando o Pathways to Dairy Net Zero (P2DNZ) fez sua estreia antes da Cúpula dos Sistemas Alimentares das Nações Unidas em 2021, parecia ser o tipo de grupo que poderia abordar uma área importante, mas amplamente negligenciada, da resposta climática global.

Munida de um assento nos mais altos escalões da política alimentar e com boas conexões – com produtores de laticínios, distribuidores e cientistas – a iniciativa descrito se apresenta como um “movimento crescente” dedicado a “reduzir as emissões de gases de efeito estufa (GEE) do setor lácteo nos próximos 30 anos”.

Um mês após a cúpula alimentar, P2DNZ feita um evento marcante na conferência climática COP26 em Glasgow, na Escócia, onde Tom Vilsack, o Secretário de Agricultura dos EUA – ele próprio o ex-CEO Um representante de uma importante empresa de lobby da indústria de laticínios expressou o "forte apoio" de seu departamento. Ainda este ano, a P2DNZ também marcará presença na COP28 em Dubai. 

A indústria de laticínios é uma fonte séria, porém pouco discutida, de gases que contribuem para o aquecimento global. As vacas produzem metano, um gás de efeito estufa que absorve mais calor atmosférico do que o carbono e é atualmente responsável por 25% de todo o aquecimento global atual. Mas seus problemas vão muito além da agricultura. 

Em 2015, as emissões geradas ao longo de toda a cadeia de produção de laticínios – da vaca à prateleira do supermercado – representaram Estima-se que sejam responsáveis ​​por 3.4% de todas as emissões de gases de efeito estufa causadas pela atividade humana. Essa parcela das emissões globais é maior do que a da aviação. 

As emissões da indústria de laticínios também estão crescendo rapidamente. De 2005 a 2015, a produção gasosa do setor aumentou 18%. E enquanto isso, os níveis de consumo de leite per capita são os mais altos. ainda são Concentrado no Norte Global, o maior parte do aumento recente ocorreu em países de baixa e média renda, onde a crescente prosperidade levou a uma maior demanda por laticínios. 

Nos últimos dois anos, a P2DNZ se posicionou como a vanguarda de uma resposta global ao aumento das emissões do seu setor em cúpulas e reuniões de alto nível em todo o mundo. Mas quem faz parte desse grupo e o que as diversas organizações que o apoiam realmente desejam? 

Superando a Retórica

O impulso para o projeto Pathways to Dairy Net Zero começou com um Publicado em 2019 pela Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO) e pela Plataforma Global de Laticínios (GDP), um grupo do setor que coleta e divulga informações científicas relacionadas ao setor de laticínios. 

Apesar do título focado no clima (“O papel do setor lácteo em um futuro com baixas emissões de carbono”), o artigo descreveu o aquecimento global como apenas um dos vários problemas, juntamente com a pobreza e a segurança alimentar, nos quais a indústria láctea tem um papel importante a desempenhar. Abordar todos esses problemas, segundo o artigo, exige “soluções vantajosas para todos” que possam alavancar o poder da indústria láctea sem comprometê-lo. 

A P2DNZ tem mantido essa postura pró-indústria em suas apresentações. Ela mantém o foco amplo, promovendo-se como líder em mudanças climáticas, ao mesmo tempo que minimiza a importância do aquecimento global em relação a outras questões e defende soluções que possam servir ao setor. 

“É importante reconhecermos que a indústria de laticínios não se resume apenas a emissões”, disse Donald Moore, diretor executivo da GDP e figura pública da P2DNZ, durante uma apresentação de negócios no Fórum Político de Alto Nível das Nações Unidas sobre Desenvolvimento Sustentável, em julho passado. “Quando começamos a abordar uma questão como a redução das emissões, precisamos ter cuidado para não criarmos um problema maior em termos de nutrição e segurança alimentar, meios de subsistência e crescimento econômico [...]”

Essa retórica não chega a surpreender, considerando seus apoiadores. A P2DNZ é uma colaboração entre a GDP e outros cinco grupos internacionais ligados à indústria de laticínios. Entre eles estão a Plataforma da Iniciativa para a Agricultura Sustentável (SAI, na sigla em inglês), um grupo de empresas alimentícias como Nestlé, PepsiCo e Unilever, e a Federação Internacional de Laticínios (IDF, uma organização de produtores de leite), além de órgãos públicos de pesquisa e a FAO.

Como Moore já afirmou em diversas aparições públicas, qualquer pessoa pode se tornar apoiadora do P2DNZ. Mas os grupos do Norte Global dominam. Dos mais de 200 grupos atualmente listados em seu site, 51 são dos Estados Unidos e Canadá, em comparação com apenas 11 da África. 

Os apoiadores da P2DNZ também são, em sua grande maioria, afiliados à indústria de laticínios. A grande maioria são grandes corporações alimentícias com fins lucrativos – incluindo a Starbucks e a Coca-Cola (que assumiu o controle total da marca de leite Fairlife em 2020). Oito das dez maiores empresas de laticínios do mundo – juntamente com associações comerciais e organizações de produtores de leite – também estão entre os apoiadores declarados da P2DNZ. 

Esses grupos não apenas produzem a maior quantidade de leite, como também estão entre as maiores fontes de emissões de gases de efeito estufa do mundo. De acordo com um análise Segundo o Instituto de Política Agrícola e Comercial (IATP), em 2021, a Dairy Farmers of America, membro da P2DNZ e "gigante do metano", a maior produtora de laticínios dos Estados Unidos, emite o equivalente a todo o setor pecuário do Reino Unido. A Fonterra, a maior cooperativa de laticínios da Nova Zelândia, responde por emissões apenas ligeiramente inferiores às do setor pecuário da Irlanda. 

As emissões de metano provenientes da pecuária também estão aumentando em alguns desses países. Nos Estados Unidos, por exemplo, as emissões de metano da pecuária aumentaram cerca de 5% desde 2010, de acordo com o relatório do IATP, e cerca de 20% desde 1990, mesmo com a queda das emissões totais de metano. 

(Após a publicação, a Fonterra informou) DairyReporter O relatório do IATP continha “diversas imprecisões” e superestimava a contribuição do setor para as emissões de GEE. A Dairy Farmers of America citou uma declaração conjunta da IDF e da GDP, que afirmava que o relatório havia superestimado a contribuição geral do setor lácteo para as emissões de GEE.

Qualquer organização pode se tornar uma "apoiadora" da P2DNZ ao endossar uma declaração de cinco pontos sobre o combate às emissões. É importante notar que isso não exige que seus defensores, altamente poluidores, reduzam as emissões de gases de efeito estufa – ou mesmo que tenham um plano para fazê-lo. Embora a declaração mencione a necessidade de “reduzir as emissões de metano”, juntamente com afirmações otimistas sobre a indústria de laticínios, qualquer referência à necessidade de cortes absolutos e rápidos nas emissões – algo que os cientistas climáticos estão exigindo com urgência – está visivelmente ausente.

O Jogo da Eficiência 

Em vez disso, o cerne da agenda de redução de emissões da P2DNZ se resume a uma palavra: eficiência. 

Para a indústria de laticínios, “Aprimorar a eficiência” – que, de acordo com o ponto três da declaração da P2DNZ, oferece uma maneira de “reduzir as emissões” e “aumentar a produtividade” – significa usar menos recursos, como ração para as vacas. Significa também emitir menos gases de efeito estufa por unidade de leite, ou reduzir a “intensidade” de gases de efeito estufa da produção de leite.

Os dois tipos de eficiência estão intimamente relacionados, já que o metano, principal gás de efeito estufa da indústria de laticínios, é um subproduto do processo digestivo bovino que produz o leite. Em outras palavras, mais leite significa mais metano. Por outro lado, quanto mais ração uma vaca consome, mais leite e, consequentemente, mais emissões ela tende a produzir; portanto, melhorar a proporção entre leite e gás reduz o impacto ambiental de uma única unidade de leite. 

Mas há um problema com essa linha de raciocínio. Aumentar a eficiência não significa menos gases de efeito estufa na atmosfera, apenas mais leite por unidade de gás. Como constatou o relatório de 2019 da FAO e do PIB, na década em que as emissões de gases de efeito estufa relacionadas à produção leiteira aumentaram 18%, a produção leiteira cresceu 30%, “em resposta ao aumento da demanda do consumidor”. 

Em outras palavras, a indústria de laticínios está aprendendo a fazer mais com menos. Mas, em vez de reduzir a poluição, o aumento da eficiência só permitiu produzir mais leite – e, com isso, mais emissões. 

Na verdade, uma análise mais detalhada da P2DNZ mostra que as considerações ambientais ficam em segundo plano em relação à ambição principal da iniciativa, que parece ser intensificar e aumentar a produção de laticínios. Como disse Vilsack na cúpula climática COP26: “para alimentar com sucesso uma população mundial crescente… precisamos ampliar a produção sustentável”. 

A GDP, responsável pelas relações com a mídia da P2DNZ, não respondeu aos pedidos de comentários. 

Shefali Sharma, diretora do escritório europeu do IATP, afirma que equiparar eficiência a progresso climático é um erro. "O clima não se importa com eficiência – ele exige reduções absolutas de emissões", diz ela. "Diminuir as emissões por litro ou galão de leite enquanto aumentamos cada vez mais a quantidade total de leite produzido não nos levará a lugar nenhum. Portanto, a indústria de laticínios precisa repensar drasticamente seu modelo de produção e crescimento." 

Incorporar a eficiência às políticas 

A P2DNZ poderia ser apenas mais uma tentativa de greenwashing corporativo, não fosse sua capacidade de se infiltrar em alguns dos fóruns mais influentes da política climática global. Uma de suas principais iniciativas é apresentada como um "sprint de inovação" – um programa que exige grande investimento de capital. projeto focado em uma meta climática específica – que está sendo defendida por meio de AIM para o clima (AIM4C), a parceria climática entre os EUA e os Emirados Árabes Unidos que estará ativa na COP28. Um dos 51 "sprints", o projeto (que é anterior ao AIM4C) coloca a P2DNZ em uma posição de liderança para moldar os planos climáticos em "países emergentes de produção leiteira" de renda média.

Nove nações (incluindo Quênia, Colômbia e Paquistão) já assinado Os acordos com a P2DNZ permitem que a iniciativa e seus parceiros assessorem esses países na elaboração de pedidos de apoio ao Fundo Verde para o Clima (GCF), uma entidade multilateral que auxilia os países do Sul Global no financiamento de adaptações climáticas. No último outono, a Índia estava em negociações para ter um representante na iniciativa. Juntos, esses dez países são responsáveis ​​por cerca de 30% das emissões globais relacionadas à produção de laticínios. 

“Francamente, isso é bastante preocupante”, disse Sharma ao DeSmog. “Essas empresas faturam bilhões todos os anos – elas poderiam apoiar diretamente seus fornecedores na África e em outros lugares, em vez de depender de fundos públicos para intensificar a produção pecuária em locais como o Quênia e outros.”

O envolvimento da P2DNZ com o fundo climático já rendeu frutos: durante a COP27 em Sharm-el-Sheikh, no Egito, o GCF prometeu milhões para acelerar a adoção de novas práticas e tecnologias amigas do clima e que impulsionem a produtividade por pequenos produtores de leite em quatro países da África Oriental – todos os quais receberam consultoria da P2DNZ. 

Laticínios bons, laticínios ruins

A P2DNZ adaptou amplamente suas recomendações a diferentes setores da indústria leiteira com base em sua produção. Os "sistemas de baixa produtividade" tendem a ser gerenciados por pastores e pequenos agricultores, que são responsáveis ​​pela maior parte da produção leiteira em países de baixa e média renda, como Quênia, Nepal e Mongólia. Nesses sistemas, os rebanhos leiteiros percorrem grandes áreas, alimentando-se à medida que se deslocam e deixando seus dejetos no solo, onde o fertilizam. 

No extremo oposto do espectro estão os sistemas de "alta produtividade" ou industriais: as operações de laticínios de alta tecnologia e capital intensivo nos EUA, Europa e China, que produzem a maior parte dos laticínios em todo o mundo. Nesses sistemas, as vacas são cada vez mais confinadas em baias – uma prática que não só garante que o gado se alimente constantemente, mas também que seus dejetos permaneçam no local, fermentando e se tornando uma fonte adicional de metano, juntamente com óxido nitroso, outro potente gás de efeito estufa.

Como os especialistas afiliados da P2DNZ livremente AdmitemA escala dos sistemas industriais de alta produtividade e o volume de sua produção fazem com que eles gerem uma quantidade desproporcional de gases de efeito estufa – 37% de todas as emissões relacionadas à indústria de laticínios, em comparação com 15% dos sistemas de baixa produtividade. 

Os restantes 48% provêm dos chamados “sistemas intermédios” – e é aqui que a P2DNZ vislumbra uma oportunidade. Nos sistemas de alta produtividade, uma maior parte das emissões provém de processos externos ao intestino da vaca, como o transporte, o processamento ou o estrume concentrado, o que, segundo a indústria, dificulta a mitigação. Com base nisso, argumenta-se que a redução das emissões é mais fácil em sistemas de baixa produtividade, onde a digestão da vaca é a fonte quase exclusiva de gases de efeito estufa, desde que os produtores consigam adotar as misturas de ração e os regimes de saúde bovina que melhoraram a eficiência da produção leiteira industrial. 

As declarações públicas da P2DNZ sobre suas propostas para os países do Sul Global têm sido vagas até o momento. Mas o histórico na África Oriental de um de seus parceiros fundadores e outros apoiadores dá uma ideia do que está por vir. 

No Quênia, a produção leiteira não é apenas uma das maiores indústrias agrícolas, é uma das maiores indústrias em geral. Em 2010, segundo uma fonte... estimativaA indústria leiteira proporcionava renda a 800,000 agricultores – em sua maioria pequenos agricultores – e a uma rede de cerca de 350,000 comerciantes informais. 

A magnitude da indústria de laticínios queniana é um dos seus principais atrativos para investidores locais e internacionais. Desde o final da década de 1990, quando o setor foi liberalizado, grandes empresas de laticínios, fundadas por algumas das famílias mais ricas do país, têm buscado consolidar uma posição dominante, frequentemente com o apoio de produtores internacionais. 

Já em 2001, a Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID) pagou à gigante americana do setor lácteo, Land O'Lakes, para treinar pequenos agricultores no Quênia a trabalharem mais de perto com os grandes produtores de leite. 

Em 2007, a Nestlé colaborou com o Instituto Internacional de Pesquisa Pecuária (ILRI), uma organização de pesquisa sediada no Quênia, e com a Fundação Bill & Melinda Gates para lançar uma iniciativa semelhante, mas com o acréscimo de objetivo de garantir o fornecimento de leite para seu negócio de leite em pó na região. 

Ao mesmo tempo, a Land O'Lakes, a Nestlé e seus aliados lançaram uma campanha de segurança pública que parecia ter como alvo os pequenos produtores não industriais. Eles orientaram os quenianos a pararem de comprar leite cru – o produto padrão dos comerciantes informais de laticínios – por ser inseguro, e a começarem a comprar variedades pasteurizadas e embaladas de grandes produtores de laticínios. Simultaneamente, esses grupos pressionaram o governo queniano para exigir licenças para vendedores de leite e proibir a venda de leite cru. 

Em resposta, apoiadores dos comerciantes informais de laticínios se manifestaram. acusado As empresas de laticínios e seus aliados fomentam temores infundados sobre segurança pública para garantir o mercado para si. Embora seja verdade que o leite cru não tratado não seja seguro para consumo, como constatou um relatório do governo queniano de 2004, os compradores quenianos, em sua grande maioria, sabiam que deveriam ferver o leite antes de consumi-lo, portanto, o risco de propagação de doenças era muito baixo. 

Nem a Land O'Lakes, a Nestlé, a USAID, nem o ILRI responderam aos pedidos de comentários. Em um e-mail, a Fundação Gates afirmou que a pasteurização oferece benefícios de segurança distintos da fervura do leite e que os órgãos reguladores quenianos "há muito sustentam que o leite cru não é seguro". 

Agora que a mudança climática é o tema central do momento, os diversos apoiadores da P2DNZ estão utilizando a iniciativa para promover uma reformulação do setor de laticínios queniano. O programa de US$ 400 milhões do Fundo Global para o Clima – do qual o Quênia é um dos beneficiários – foi anunciado na COP27. promessas Capacitar pequenos produtores de leite em tecnologias que “aumentem a produtividade” e “reduzam as emissões”, em consonância com os programas de treinamento anteriores da Land O'Lakes e da Nestlé.

Não é surpresa que os mesmos grupos que se indignaram com a segurança alimentar anos atrás estejam apoiando a nova iniciativa climática. O ILRI é um dos parceiros fundadores da P2DNZ, enquanto a Nestlé, a Land O'Lakes, a USAID e a Palmhouse Dairies do Quênia – uma das maiores produtoras de laticínios da África Oriental – são todas apoiadoras. 

Seja em nome da segurança alimentar ou das mudanças climáticas, a solução proposta por esses grupos é basicamente a mesma: alinhar a indústria de laticínios local aos padrões globais e, assim, torná-la mais receptiva a investimentos internacionais. Longe de ser uma medida radical em uma nova direção, a P2DNZ está apenas oferecendo novas embalagens para o leite já utilizado pela indústria global de laticínios.

Edição por Hazel Healy