Uma empresa cujo maior acionista é um ex-tesoureiro do Partido Conservador e importante doador do partido recebeu duas novas licenças de exploração no Mar do Norte, revela a DeSmog.
Foi anunciado na quarta-feira (31 de janeiro) que a Deltic Energy foi contemplada com as novas licenças na mais recente rodada de licenciamento de petróleo e gás do Mar do Norte.
O membro da Câmara dos Lordes pelo Partido Conservador, Michael Spencer, detém atualmente uma participação de 18.8% (4.5 milhões de libras) na empresa.
Spencer doou mais de £6 milhões ao Partido Conservador desde 2005 e foi nomeado para a Câmara dos Lordes por Boris Johnson em setembro de 2020. O bilionário financista é ex-tesoureiro do partido e arrecadou cerca de £ 70 milhões para os Tories entre 2006 e 2010. Atualmente, ele atua como diretor da Fundação do Partido Conservador – o fundo de dotação multimilionário do partido, criado sob sua gestão em 2009 para administrar “fundos legados para apoiar o financiamento de longo prazo” do partido.
O jornal The Guardian e o Good Law Project também revelaram hoje que a EnQuest Heather, uma subsidiária da EnQuest, recebeu uma nova licença para exploração de petróleo e gás. O diretor executivo da EnQuest, Amjad Bseisu, doou quase £ 500,000 ao Partido Conservador na última década e tem feito lobby para maximizar a exploração de petróleo e gás no Mar do Norte.
Em maio de 2023, a DeSmog revelou que a EnQuest havia recebido licenças para explorar o armazenamento de dióxido de carbono no Mar do Norte.
Jolyon Maugham, diretor executivo do Good Law Project, disse ao DeSmog: “A Comissão Eleitoral registra essas contribuições como doações ao Partido Conservador. Mas, dada a extraordinária correlação entre doações aos Conservadores e valiosas premiações do governo, questiono se não seria mais preciso classificá-las como investimentos?”
Tanto pessoalmente quanto por meio de seu escritório familiar IPGL, Spencer doou mais de 100,000 mil libras ao Partido Conservador e seus candidatos desde que Rishi Sunak se tornou primeiro-ministro em outubro de 2022.
Nos últimos meses, Sunak tem defendido veementemente a exploração de petróleo e gás no Mar do Norte, afirmando que o Reino Unido planeja "explorar ao máximo" suas reservas. Além das duas novas licenças, a Deltic detém atualmente participações em cinco licenças que abrangem nove áreas do Mar do Norte, conhecidas como blocos. Novas licenças também foram concedidas esta semana às gigantes dos combustíveis fósseis Shell e Equinor.
“A obsessão de Rishi Sunak em distribuir novas licenças no Mar do Norte começa agora a fazer algum sentido”, disse Tessa Khan, diretora executiva da Uplift, ao DeSmog. “É evidente que não há benefício público nessa política… Mas novos campos podem gerar um bom lucro para um punhado de executivos do setor de petróleo e gás e seus acionistas, incluindo doadores do Partido Conservador.”
Por meio do Projeto de Lei de Licenciamento de Petróleo Offshore , aprovado pelos parlamentares na semana passada, o governo está tentando vincular as futuras administrações a rodadas anuais de licenciamento de petróleo e gás no Mar do Norte.
Isto apesar de a Agência Internacional de Energia afirmar que a exploração de novos combustíveis fósseis é “incompatível” com a meta do Acordo de Paris de limitar o aquecimento global a 1.5°C.
Esta semana, o Comitê de Mudanças Climáticas – o órgão independente que assessora o governo em suas políticas de emissões líquidas zero – alertou que mensagens contraditórias, incluindo novos projetos de combustíveis fósseis, prejudicaram a posição internacional do Reino Unido em relação ao clima.
Spencer declarou ao DeSmog: "Acredito que seja do interesse do Reino Unido substituir o petróleo e o gás importados por energia extraída do nosso próprio Mar do Norte."
O gás do Mar do Norte apresenta emissões mais elevadas do que as importações da Noruega, e não há garantia de que o petróleo e o gás extraídos sob as novas licenças serão utilizados para abastecer o Reino Unido, visto que são extraídos por empresas privadas que os vendem no mercado internacional aberto.
Khan acrescentou: “novas perfurações não farão diferença alguma em nossas contas, o que os ministros já admitiram; não aumentarão a segurança energética, visto que o Reino Unido já queimou a maior parte do seu gás; e não proporcionarão um futuro seguro para a força de trabalho, que foi reduzida à metade na última década, apesar da emissão de centenas de licenças.
“O primeiro-ministro precisa agora esclarecer publicamente todas as conversas que teve com Spencer, ou com qualquer outro doador do setor de petróleo e gás do seu partido”, disse Khan. “Sunak não pode continuar a privilegiar os interesses de curto prazo de alguns executivos ricos do petróleo em detrimento das necessidades de milhões de pessoas comuns que lutam para conseguir aquecer suas casas.”
As licenças para exploração no Mar do Norte são concedidas pela Autoridade de Transição do Mar do Norte, um órgão público não departamental pertencente e financiado pelo Departamento de Segurança Energética e Net Zero. Não há evidências de que a Deltic ou a Spencer tenham usado contatos políticos para obter as licenças.
Segundo a NSTA, os licenciados têm de "cumprir certos critérios financeiros" e possuir a "capacidade técnica" adequada, mas não existem orientações publicadas sobre como evitar conflitos de interesses.
A NTSA, a Deltic e a EnQuest recusaram-se a comentar oficialmente. O Departamento de Segurança Energética e Net Zero foi contatado para comentar.
Spencer e Deltic
Spencer possui diversos interesses no setor de petróleo e gás. Seu registro de interesses na Câmara dos Lordes mostra que ele tem participação na Pantheon Resources, uma empresa britânica que explora petróleo no Alasca, e na Cluff Energy Africa, descrita como uma “empresa de prospecção de petróleo em estágio inicial que busca licenças na África (Angola e Serra Leoa)”.
Até dezembro do ano passado, Spencer também detinha ações da Petrofac, uma empresa de serviços petrolíferos com forte atuação no Mar do Norte, incluindo o controverso projeto Cambo.
Spencer defendeu publicamente a indústria de combustíveis fósseis. Em setembro passado, ele disse a Nick Ferrari, da LBC, que o Reino Unido "infelizmente se opôs a mais investimentos em petróleo e gás no Mar do Norte". Spencer aproveitou a entrevista para elogiar a então primeira-ministra Liz Truss por se opor a impostos sobre lucros extraordinários no setor, classificando-os como "política não conservadora" e "não pró-empresarial". Ele também expressou apoio à controversa política de fraturamento hidráulico para extração de gás de xisto.
Spencer é o presidente do Centre for Policy Studies , um influente think tank conservador cujo diretor foi coautor do manifesto do Partido Conservador de 2019. Vários outros membros do conselho têm interesses financeiros em empresas de petróleo e gás.
Os Conservadores receberam 3.5 milhões de libras de poluidores, interesses ligados aos combustíveis fósseis e negacionistas das mudanças climáticas em 2022, e arrecadaram mais de 400,000 mil libras de indivíduos e empresas do setor de combustíveis fósseis em 2020 e 2021, enquanto o governo avaliava as decisões sobre as licenças de petróleo e gás no Mar do Norte.
