No dia 9 de maio, voluntários e equipes de emergência ainda resgatavam pessoas e animais que permaneciam ilhados pelas enchentes que assolavam as ruas de Porto Alegre, capital do Rio Grande do Sul, pelo sexto dia consecutivo. Imagens do resgate de um cavalo chamado Caramelo, realizado em um telhado, viralizaram nas redes sociais e chocaram o mundo.
Um dia antes do resgate dramático, o vice-prefeito de Porto Alegre, Ricardo Gomes , apareceu em uma transmissão ao vivo usando um boné com o logotipo do Brasil Paralelo. O Brasil Paralelo é uma empresa de mídia de extrema direita com uma plataforma de streaming focada em “jornalismo, entretenimento e educação”, como afirma seu site. A empresa foi fundada em Porto Alegre em 2016 e serve como um dos principais canais de negação climática entre grupos de direita no Brasil. Ao usar o logotipo do Brasil Paralelo, Gomes se associou a uma instituição que especialistas consideram disseminadora do negacionismo climático, no auge de um desastre climático.
Alguns dias depois, Ricardo Felício , professor da área de educação do Brasil Paralelo e participante de diversos documentários da plataforma, escreveu que as mudanças climáticas não causaram as chuvas extremas no sul do Brasil. Ele publicou sua opinião na Revista Oeste, publicação impressa e online voltada para seguidores da extrema direita do ex-presidente Jair Bolsonaro, afirmando: “O CO2 não tem nada a ver com isso!”.
O sul do Brasil ficou submerso durante todo o mês de maio e, dois meses depois, ainda enfrenta as consequências da pior enchente de sua história. Centenas de milhares de pessoas foram desabrigadas, 180 morreram e 32 continuam desaparecidas.
As cheias dos rios varreram comunidades inteiras em um desastre comparável ao furacão Katrina de 2005. A cidade de Estrela, localizada às margens do rio Taquari, teve mais de 70% de sua área submersa. Nos últimos anos, a região tem sofrido com chuvas cada vez mais intensas. Os moradores das cidades às margens do rio Taquari ainda sentem os impactos da terceira enchente consecutiva em um período de seis meses.
Porto Alegre, com 1.4 milhão de habitantes, ficou alagada durante quatro semanas, entre maio e junho, devido à cheia do rio Guaíba e a falhas no sistema de drenagem da cidade. O principal aeroporto da região, o Aeroporto Internacional Salgado Filho, só deverá voltar a operar em dezembro.
O prefeito de Porto Alegre, Sebastião Melo, e o vice-prefeito Gomes lideram a Câmara Municipal desde 2021. Ambos foram eleitos após o Bolsonarismo e obtiveram vitórias expressivas. Ambos, porém, têm sido alvo de críticas da mídia por falhas na gestão das respostas emergenciais da cidade à enchente e pela falta de atualização do sistema de drenagem.
Gomes participou de eventos organizados pela Atlas Network , uma extensa rede global com mais de 500 think tanks, muitos dos quais conhecidos por seu histórico de atuação contra ações climáticas. Ele compareceu à Cúpula de CEOs das Américas de 2019 da Atlas Network , onde líderes de think tanks de direita se reuniram para trocar ideias. Ele participou da cúpula como presidente da RELIAL, uma rede de organizações de pesquisa de direita da América Latina. Ele é membro do Conselho Global de CEOs da Atlas Network.
Gomes também participou do Fórum Latino-Americano da Liberdade de 2020, organizado pela Atlas Network , novamente representando a RELIAL. O político é também um aliado de longa data, professor e apresentador de uma série política no canal do Brasil Paralelo no YouTube. Suas conexões políticas revelam uma intrincada rede que liga organizações brasileiras de extrema-direita que negam as mudanças climáticas a think tanks internacionais.
As raízes do Brasil Paralelo
Nos meses que se seguiram ao impeachment da presidente brasileira de centro-esquerda Dilma Rousseff em 2016, ativistas de extrema-direita fundaram o Brasil Paralelo , que surgiu da ascensão de ideias de extrema-direita que ganharam terreno no país na época. Seus cinco fundadores, todos estudantes, alegavam que a mídia tradicional era predominantemente de esquerda e queriam desafiar a opinião pública dominante sobre a crise política do país após o impeachment de Rousseff.
Três dos fundadores originais, Lucas Ferrugem, Henrique Viana e Filipe Valerim, agora dirigem a empresa. Entre os especialistas entrevistados para os primeiros documentários da plataforma, estavam nomes do Instituto Millennium, do Instituto Liberal e do Instituto Mises, think tanks parceiros da Atlas Network no Brasil em 2016.
Por dentro dos estúdios da Brasil Paralelo. Crédito: Brasil Paralelo/Wikimedia Commons.
Um painel intitulado “Empreendedorismo para o Bem Comum”, organizado pelo Acton Institute, parceiro da Atlas Network, utilizou a fundação e o desenvolvimento do Brasil Paralelo como estudo de caso em 2021. O painel explorou como “o entretenimento pode moldar a cultura de uma sociedade” e o papel do Brasil Paralelo dentro das “tendências culturais predominantes para apontar o Brasil em direção aos pilares da liberdade e da virtude por meio de uma abordagem holística da educação e do empreendedorismo”, como afirma o vídeo.
Alejandro Chafuen , presidente da Atlas Network entre 1991 e 2018 e membro da Sociedade Mont Pèlerin , ministrou um curso da Brasil Paralelo sobre fé e ideias de livre mercado em 2019. Chafuen também mencionou a empresa de mídia em sua coluna na revista Forbes em 2023, na qual comparou a organização brasileira ao grupo de mídia conservador sem fins lucrativos americano PragerU. Ele fez a mesma comparação com seus inscritos no YouTube (mais de 3.38 milhões) e seguidores no Instagram (2.5 milhões), indicando que a Brasil Paralelo ultrapassou os níveis de audiência da PragerU, com mais de 300,000 mil inscritos no YouTube e cerca de 400,000 mil no Instagram.
Chafuen compara a popularidade do Brasil Paralelo ao amplo apoio a Olavo de Carvalho, o falecido e influente filósofo de extrema-direita também conhecido por seu negacionismo científico estridente , incluindo o negacionismo climático . Chafuen também escreveu na Forbes que “o Brasil Paralelo planeja chegar aos Estados Unidos e replicar seu sucesso com temas, equipes e perfis voltados para o público americano”.
Em agosto de 2023, o Brasil Paralelo publicou um artigo levantando dúvidas sobre os efeitos das mudanças climáticas a partir de um discurso do Secretário-Geral da ONU, António Guterrez, que afirmou que “chegou a era da ebulição global”. Segundo o artigo, “Não se trata de negar as mudanças climáticas, mas de discutir se a humanidade influencia ou não esse processo e em que medida o planeta irá aquecer (ou esfriar)”.
O artigo de Chafuen promoveu um documentário de 2021 do Brasil Paralelo chamado “Cortina de Fumaça”. Afirmava que o documentário buscava responder a perguntas como: “Como o movimento ambientalista afeta a economia no Brasil e em outros países? O que está por trás de algumas das principais informações errôneas do ambientalismo?”
Patrick Moore , um notório negacionista das mudanças climáticas, é apresentado no documentário como cofundador do Greenpeace. Anos antes, o DeSmog havia relatado que essa afirmação era falsa. Moore declarou no documentário que o Greenpeace é "uma organização conspiratória que espalha pseudociência pelo mundo".
Um dos segmentos de “Cortina de Fumaça”, disponível no YouTube, intitula-se “Previsões apocalípticas ambientais que são falsas”. O jornalista Augusto Nunes, um dos fundadores da Revista Oeste, afirma nesse segmento que a floresta amazônica não está sendo destruída, contradizendo dados oficiais de 2021. Outras fontes no Brasil, incluindo Aldo Rebelo, ex-ministro da Defesa durante o governo Rousseff, corroboram o mesmo argumento.
Segundo o documentário, as críticas e as chamadas "mentiras" dos ativistas ambientais sobre o desmatamento da floresta amazônica são tentativas de proteger os mercados agrícolas dos EUA e da Europa.
Em outro artigo, publicado em setembro de 2023, o Brasil Paralelo defendeu a ideia de que o aquecimento global legitima as ações de ONGs que pressionam por medidas internacionais como o Acordo de Paris, que, segundo a plataforma, mantém a produção dos países em desenvolvimento em níveis mais baixos, enquanto os países desenvolvidos mantêm seus níveis de produção.
Em entrevista ao The Intercept Brasil, a pesquisadora Renata Nagamine, do Centro Brasileiro de Análises e Planejamento (Cebrap), afirmou que “Cortina de Fumaça”, do Brasil Paralelo, utiliza um “repertório científico à margem da ciência climática”.
Ao serem contatados pela DeSmog, os representantes da Brasil Paralelo não responderam aos pedidos de comentários.
“O CO2 não tem nada a ver com isso!”
Segundo um estudo do site Clima Meter , as mudanças climáticas aumentaram o volume de chuvas no Rio Grande do Sul em 15%, confirmando a influência das mudanças climáticas nas recentes inundações na região.
O Clima Meter é “uma estrutura experimental rápida para a compreensão de eventos climáticos extremos em um clima em mudança, baseada na análise de situações climáticas semelhantes do passado”. A partir da análise dos padrões de precipitação local e da Oscilação Sul do El Niño, os pesquisadores interpretaram as “inundações no Brasil como um evento cujas características locais podem ser atribuídas principalmente às mudanças climáticas provocadas pela ação humana”.
Davide Faranda, pesquisador do Laboratório de Ciências do Clima e do Meio Ambiente do Instituto Pierre Simon Laplace e coautor do estudo do Clima Meter sobre as inundações no Brasil, afirmou em entrevista ao jornal local GaúchaZH que as enchentes foram intensificadas pela queima de combustíveis fósseis e têm um grande impacto sobre as comunidades vulneráveis, que sofrem o impacto mais severo das mudanças climáticas.
No entanto, Ricardo Felício, que ministra cursos na Brasil Paralelo e é professor de geografia na Universidade de São Paulo (USP), ofereceu uma explicação contraditória para o desastre.
“É confuso relacionar o clima a um cenário meteorológico de grandes dimensões, que é o caso aqui”, escreveu Felício em sua coluna semanal de 12 de maio na Revista Oeste. “O CO2 não tem nada a ver com isso!”
Além de escrever para a Revista Oeste, Felício é um notório negacionista climático na política brasileira. O DeSmog descobriu uma entrevista com Felício em um programa de TV brasileiro que já foi popular, onde ele afirmou em 2012: “Não há comprovação científica do aquecimento global”. O ex-presidente do Brasil, Bolsonaro, tuitou uma entrevista entre Nando Moura, um influenciador de direita bastante conhecido, e Felício em 2017.
Entre 2017 e 2021, Felício ministrou diversas palestras em universidades e associações comerciais por todo o país, negando as mudanças climáticas, após a Aprosoja Mato Grosso (associação de produtores de soja) patrocinar suas apresentações, segundo investigação da BBC.
Jornalistas e executivos de mídia fundaram a Revista Oeste em 2020. Ela se autodenomina um veículo de comunicação conservador e afirma que os problemas do capitalismo devem ser resolvidos com mais capitalismo.
A capa da edição impressa da revista em junho de 2024 , um mês após a tragédia no Rio Grande do Sul, mostrava o planeta repousando sobre uma palmeira, seguida da manchete “A farsa do aquecimento global”. O periódico também publicou outros artigos sobre as enchentes no Rio Grande do Sul, negando que as mudanças climáticas tivessem alguma relação com o desastre.
“Historicamente, as previsões apocalípticas sobre o clima nunca se concretizaram. Agora, ativistas culpam as mudanças climáticas pelas enchentes no Rio Grande do Sul”, escreveu a jornalista Myllena Valença. A matéria afirma que “os fatos desmentem as profecias delirantes de ambientalistas, que há décadas vêm anunciando desastres causados pelo aquecimento global”. Felício é uma das principais fontes da reportagem.
A edição impressa de junho também apresentou uma entrevista com o presidente da Environmental Progress, Michael Shellenberger , um conhecido entusiasta da energia nuclear e testemunha republicana em audiências sobre o clima no Congresso dos EUA. Na entrevista, ele destacou seu otimismo em relação ao meio ambiente e seu pessimismo em relação à civilização. "Estou preocupado com a histeria em torno do aquecimento global", disse Shellenberger.
Ao serem contatados pela DeSmog, os representantes da Revista Oeste não responderam aos pedidos de comentários.
Um vice-prefeito bem relacionado
Após as enchentes, o Rio Grande do Sul recebeu uma grande quantidade de doações para ajudar as pessoas que perderam tudo. A organização Brasil Paralelo solicitou doações para o Instituto Cultural Floresta (ICF).
O vice-prefeito de Porto Alegre, Gomes, também solicitou doações para a mesma organização, embora a prefeitura tivesse disponibilizado um canal próprio para doações, conforme revelou uma investigação da Agência Pública no mês passado.
A ICF é uma organização sem fins lucrativos sediada em Porto Alegre e, segundo seu site, concentra-se no fornecimento de equipamentos militares para forças de segurança. Líderes e membros da organização estão ligados ao Instituto de Estudos Empresariais (IEE), um think tank parceiro da Atlas Network no Brasil que promove o encontro anual de direita, o Fórum da Liberdade, patrocinado diretamente pela Atlas Network, e impulsiona candidatos políticos de direita.
Leonardo Fração é presidente da ICF e ex-presidente da IEE. Ele palestrou no Liberty Forum em 2018 e em 2010.
Outros membros da ICF são afiliados à IEE, incluindo Bruno Zaffari , proprietário de empresas imobiliárias e de supermercados, e Wilson Ling , diretor da empresa de embalagens plásticas e silvicultura Évora SA.
Gomes ocupou vários cargos, incluindo a presidência do IEE de 2009 a 2012. Mas suas relações com think tanks de direita vão muito além. Entre 2016 e 2020, ele foi presidente da RELIAL e também é membro da Sociedade Mont Pèlerin . Uma pesquisa da DeSmog revelou que os membros da Sociedade Mont Pèlerin são afiliados a mais de 100 organizações que também constam na lista de membros da Atlas Network.
A Atlas Network também citou Gomes em uma reportagem sobre o Fórum da Liberdade da América Latina em 2021.
A RELIAL se apresenta como uma rede de grupos de especialistas que “disseminam e implementam princípios liberais como sua bandeira”. Agustín Etchebarne, membro e ex-diretor da RELIAL, é também o diretor-geral da Fundación Libertad y Progreso, um think tank argentino afiliado ao Atlas que apoiou a eleição do presidente argentino de extrema-direita Javier Gerardo Milei.
A Atlas Network concedeu uma subvenção à Fundación Libertad y Progresoa em 2024. A organização utilizou os recursos para promover uma cúpula internacional em parceria com o Instituto Cato, por ocasião do sexto mês de aniversário da posse de Milei. O evento ocorreu nos dias 11 e 12 de junho em Buenos Aires, e Milei esteve presente.
Ao ser contatada para comentar o assunto, a Atlas Network afirmou em comunicado que a organização “não possui programas de financiamento relacionados às mudanças climáticas e não emite recomendações políticas para seus parceiros sobre o tema”. A organização também declarou que “não financia iniciativas que defendam a negação da existência das mudanças climáticas”.
A organização declarou que “não possui parcerias com candidatos, partidos ou funcionários do governo” e que seus “parceiros são organizações independentes sem fins lucrativos que atuam em questões de políticas públicas”.
A Atlas também afirmou que “não existem 'grupos da Rede Atlas' no Brasil”, mas sim “organizações parceiras independentes que se candidatam para receber treinamento, bolsas e oportunidades de networking da Rede Atlas”. A rede de think tanks também declarou que seus parceiros “são governados de forma independente e não são gerenciados por nossa organização”.
Negligência política e negacionismo climático
A mídia tem criticado amplamente o prefeito de Porto Alegre, Melo, por seus problemas na gestão de crises e pelo baixo orçamento destinado à prevenção de enchentes. Para se defender das críticas, Melo afirmou online: "Não sou negacionista de nada, muito menos da questão climática".
Porto Alegre sofreu duas enchentes severas em 2023 , incluindo a maior desde 1941. No entanto, desde 2021, a prefeitura reduziu seus investimentos em proteção contra enchentes e não adicionou nenhuma proteção extra em 2023.
Especialistas também condenaram a negligência da cidade na manutenção de seu sistema anti-inundações, projetado na década de 1970. O Departamento Municipal de Água e Esgoto, responsável pela operação do sistema, demitiu mais da metade de seus funcionários desde 2013. Além disso, o mandato de Melo foi marcado por escândalos ambientais e conflitos com ambientalistas e povos indígenas.
Ao ser contatada pela DeSmog, a Assessoria de Imprensa da Prefeitura de Porto Alegre, que representa Melo e Gomes, não respondeu aos pedidos de comentários.
Quando a crise das enchentes se agravou em Porto Alegre, Melo adotou um estilo bolsonarista, aplicando o lema de que cada um cuida dos seus, o que resume sua maneira de fazer política. “Se você tem uma casa na praia e pode se dar ao luxo de sair, recomendo que saia e vá para a praia”, disse ele, referindo-se às famílias mais abastadas que possuem casas de veraneio na praia. Isso vem do prefeito de uma cidade onde a desigualdade é tão arraigada que muitas pessoas não têm sequer uma casa, quanto mais uma segunda casa de praia.
Gomes afirmou que não buscará a reeleição com Melo este ano, mas que continuará apoiando Melo contra “a esquerda radical”. Tudo indica, no entanto, que o boné Brasil Paralelo fará oficialmente parte de seu uniforme.
