Já se passaram três meses desde que o primeiro-ministro Mark Carney e a primeira-ministra de Alberta, Danielle Smith, assinaram o memorando de entendimento (MOU) para um novo oleoduto de petróleo betuminoso até a costa oeste. Com o prazo final de 1º de abril para um acordo definitivo com a indústria petrolífera a apenas um mês de distância, como estão as negociações para este "grande acordo"?
Investidores do setor privado ainda não estão à vista. Se um gasoduto e o projeto associado de captura e armazenamento de carbono (CCS) da Pathways Alliance forem adiante, os contribuintes canadenses , previsivelmente, arcarão com a maior parte dos custos. O prazo para a assinatura do acordo quase certamente não será cumprido , e a maioria das principais partes interessadas está em conflito aberto.
Em outras palavras, não é ótimo.
A Associação Canadense de Produtores de Petróleo já exige grandes concessões para diluir a precificação do carbono industrial, medida destinada a financiar o projeto Pathways. Grupos ambientalistas criticam o governo federal por abrir mão de uma longa lista de políticas climáticas importantes, incluindo um limite de emissões proposto, regulamentações sobre energia limpa e as disposições contra o greenwashing na Lei da Concorrência.
Ottawa se comprometeu a suspender a proibição de petroleiros na costa norte da Colúmbia Britânica, enfurecendo as Primeiras Nações locais, cujos territórios tradicionais seriam devastados por um derramamento de petróleo. O governo federal também cedeu em relação aos controversos créditos fiscais para a recuperação aprimorada de petróleo por meio de captura e armazenamento de carbono (CCS) e adiou ainda mais as metas de redução de metano. Apesar de tais concessões abrangentes, nenhum proponente privado de oleoduto se apresentou, e agora é óbvio que nenhum o fará.
A ex-ministra de Energia de Alberta, Sonya Savage, afirmou que a indústria ainda espera que os contribuintes abram seus cofres para financiar este mais recente projeto faraônico no setor petrolífero. A Enbridge revelou a mesma coisa em uma teleconferência com investidores sobre seus resultados financeiros. Quando questionado se sua empresa seria a hipotética defensora do oleoduto, o CEO Greg Ebel respondeu: “Esse não é o tipo de risco que queremos assumir neste momento. Não precisamos, com tantas outras oportunidades disponíveis.”
A insatisfação da indústria petrolífera tornou-se uma mercadoria talvez mais valiosa do que o próprio petróleo. Cultivar uma narrativa de interferência política indevida já rendeu aos produtores de betume o oleoduto Trans Mountain, de 34 bilhões de dólares, pago pelos contribuintes canadenses. A ameaça de outro oleoduto polêmico levou o governo da Colúmbia Britânica a apoiar um aumento na capacidade do oleoduto Trans Mountain em até 400,000 mil barris por dia. Uma lista de políticas climáticas importantes, alvo da indústria, foi finalmente descartada após anos de paciente esforço de propaganda.
Com esse histórico de sucesso impressionante, por que o setor petrolífero moderaria o discurso agora? Após a sessão de fotos sorridentes do memorando de entendimento Carney-Smith em 27 de novembro, todos os principais envolvidos estão genuinamente ou apenas fingindo estar irritados, e o tempo está se esgotando.
A raiz desse impasse reside em um sentimento endêmico de privilégio por parte da indústria mais protegida do Canadá. O Instituto Pembina, uma organização sem fins lucrativos, destaca que, se Alberta obtiver uma isenção política específica para a redução de metano, isso será extremamente injusto para outras indústrias emissoras em todo o país, que estão se esforçando e investindo na redução das emissões que desestabilizam o clima. Apesar de o governo federal arcar com até metade do projeto Pathways e de Alberta destinar bilhões em subsídios, os maiores produtores de betume continuam se recusando a contribuir com recursos próprios.
Se o memorando de entendimento tinha como objetivo diminuir a tensão retórica com o governo de Alberta, até agora se mostrou um fracasso total. A tinta mal havia secado no acordo quando o primeiro-ministro Smith descumpriu o compromisso de Alberta de elevar a precificação do carbono industrial provincial a níveis significativos.
O preço atual foi congelado em US$ 95 por tonelada e deveria subir para US$ 130 quando o acordo fosse finalizado. Apenas uma semana após o tão elogiado acordo, o governo de Alberta inundou o mercado com créditos de carbono negociáveis adicionais, fazendo com que o preço real caísse para menos de US$ 20. "Espere que Alberta teste continuamente a fragilidade do governo federal, usando movimentos como este para orientar sua abordagem na mesa de negociações", alertou Dan Woynillowicz, da Polaris Strategy.
Smith criou ainda mais problemas para Ottawa ao promulgar mudanças drásticas na lei eleitoral pouco antes do Natal, abrindo caminho para que separatistas avançassem com uma questão em referendo anteriormente considerada inconstitucional pelos tribunais. Interesses alinhados ao movimento MAGA agora conspiram abertamente para auxiliar na fragmentação do Canadá, enquanto extremistas de Alberta se vangloriam de múltiplos encontros com a hostil administração Trump.
Enquanto esse incêndio constitucional ainda queima, Smith está ocupado acendendo vários outros. O primeiro-ministro recentemente foi à televisão para anunciar um novo referendo polêmico neste outono, exigindo jurisdição sobre imigração, a capacidade de nomear juízes federais e a opção de não participar de programas federais de educação e saúde, mesmo recebendo financiamento de Ottawa.
Agora deve estar claro que continuar a impor concessões a Danielle Smith ou aos seus superiores na indústria petrolífera só levará a mais exigências. Se há um vencedor no imbróglio do memorando de entendimento, esse vencedor é o astuto Mark Carney. Sacrificar as relações com os povos indígenas e a política climática em favor de um oleoduto sem justificativa comercial ou defensor parece estar agradando em Alberta.
O Partido Liberal do Canadá – geralmente desprezado na província – está agora praticamente empatado nas pesquisas com os Conservadores. Um novo oleoduto de betume não é necessário nem lucrativo, mas talvez esse não seja o ponto principal. Na política, popularidade é o único resultado que importa.
