Amadou Diague está sentado numa cadeira de plástico, olhando para o Oceano Atlântico. Ao longe, uma piroga de madeira tradicional corta as ondas para levar peixe fresco à cidade de Saint Louis, no norte do Senegal.
Mais ao longe, no mar, uma chama brilhante ilumina o céu noturno. A produção no campo de gás Grand Tortue Ahmeyim (GTA) começou no último dia de 2024 e, em abril de 2025, a BP, empresa operadora do GTA, carregou seu primeiro carregamento de gás natural liquefeito (GNL) em um navio britânico.
O governo da capital senegalesa, Dakar, vê a venda de gás para a Europa como uma ponte para o desenvolvimento. Espera-se que o combustível fóssil gere receita, transforme o país em uma nação de renda média e melhore o padrão de vida de sua população.
Mas, como a demanda por gás continua a diminuir na UE a longo prazo, pode ser o povo do Senegal que pague o preço por um investimento arriscado. Os pescadores locais, cujos meios de subsistência estão ameaçados pela plataforma de gás de Saint Louis, são os primeiros da fila — o campo de gás fica no meio de suas áreas de pesca tradicionais.
“Dizem-nos para deixarmos a costa por causa das alterações climáticas e da subida do nível do mar”, diz Diague. “Mas, ao mesmo tempo, está a ser construída uma plataforma de gás destinada à exportação de GNL. Acho que estas empresas querem que nos retiremos para poderem ter todo o mar para si.”
Meios de subsistência interrompidos
Saint Louis situa-se na foz do rio Senegal. Centro comercial durante séculos, tornou-se um importante polo no devastador comércio transatlântico de escravos, chegando a ser a capital do império francês na África Ocidental.
O centro da cidade é pitoresco, com arquitetura colonial decadente pintada em cores quentes do Mediterrâneo. Ao redor dos bairros de pescadores à beira-mar, centenas de canoas de madeira estão estacionadas na areia; cabras e crianças enchem as ruas de areia.
Mas desde que a empresa americana Kosmos Energy descobriu depósitos de gás a 10 quilômetros da costa de Saint Louis, em 2015, a vida no bairro pesqueiro mudou.
“Essa descoberta de gás é o maior problema que enfrentamos agora”, diz Diague, sentado com um grupo de pescadores idosos reunidos em uma pequena tenda improvisada com madeira e redes.
Em alto mar, encontra-se um terminal de GNL onde navios transportadores podem atracar. Mais adiante, uma unidade flutuante de produção, armazenamento e descarregamento (FPSO) conecta-se aos poços de águas profundas, a 2,850 metros de profundidade, na fronteira marítima entre Senegal e Mauritânia.
“O terminal fica na área onde costumávamos pescar”, explica Diague. “Hoje em dia não nos é permitido ir lá. E eles usam luzes à noite que atraem todos os peixes [para as zonas proibidas]. Estão acabando com o sustento dos pescadores locais.”
Projeto Outsider
O Senegal é um país de pescadores. Cerca de 30% de toda a proteína animal consumida no país provém do mar. Países vizinhos como o Mali e o Burkina Faso também dependem do pescado senegalês para a sua segurança alimentar. A pesca, a defumação, a secagem e a venda de sardinha e outros pequenos peixes pelágicos, que antes eram abundantes na região, proporcionam alimento e rendimento às populações locais.
“Este projeto de gás foi iniciado por pessoas de fora; como moradores locais, não estamos envolvidos”, diz Boun Daouda Soumaré, diretor-geral da agência de desenvolvimento municipal de Saint Louis. Nascido e criado na cidade, ele trabalha em um escritório climatizado no coração do centro histórico. “A BP e a [empresa petrolífera americana] Kosmos Energy assinaram um contrato com o estado para extrair o gás e vendê-lo para países estrangeiros.”
Soumaré teme que os moradores locais não vejam nenhum benefício do gás. O Senegal incluiu o gás natural em seu plano para impulsionar a eletricidade doméstica, que atualmente é acessível a 75% da população.
Mas o país é altamente endividadoE o fornecimento de gás doméstico exigirá grandes investimentos tanto em gasodutos quanto na conversão de usinas de energia, o que representa "desafios de viabilidade financeira", segundo o think tank de desenvolvimento sustentável IISD. advertido.
Em um artigo do comunicados à CMVM Em seu site, a BP afirma ser a operadora do campo de gás GTA, com uma participação de 56% no projeto, juntamente com a Kosmos Energy, sediada em Dallas (27%), enquanto a estatal Société des Pétroles du Sénégal (Petrosen) detém uma participação relativamente pequena de 10%.
Os termos do acordo de gás da BP suscitaram disputas sobre a soberania econômica no governo senegalês, com o proeminente político Ousmane Sonko alegando que o acordo com a BP é “injusto”. ameaças Os projetos de nacionalização da GTA ainda não se concretizaram.
“Ainda não se sabe quais benefícios a exploração de gás trará para Saint Louis. Nem sequer sabemos quantos empregos serão criados para a população local”, afirma Soumaré.
A BP recusou-se a comentar. Em seu site, a BP afirma que parte do gás será “destinada a ajudar a suprir a crescente demanda de energia” no Senegal e que está apoiando o desenvolvimento econômico local investindo em “pesca, cooperativas de mulheres, saúde, microfinanças e treinamento em habilidades empresariais”. A BP também afirma estar treinando 47 técnicos aprendizes “para fazerem parte da próxima geração de operadores offshore”.
O governo senegalês não respondeu aos múltiplos pedidos de comentários.
Acesso negado
Os pescadores de Saint Louis buscaram reparação por sua situação. O grupo de pesca artesanal Gaalou Guett, juntamente com a ONG Lumiere Synergie pour le Développement, apresentou uma queixa formal alegando que a BP e a Kosmos Energy estão violando as diretrizes da OCDE sobre negócios responsáveis para multinacionais. Em fevereiro de 2026, o órgão do Reino Unido responsável por fazer cumprir essas regras chegou a uma decisão preliminar de que a queixa justificava uma “análise mais aprofundada”. O caso está em andamento.
“Os envolvidos nesta área sentem-se ameaçados pelas operações conduzidas pela BP e pela Kosmos, que instalaram a sua plataforma numa das zonas com maior disponibilidade de peixe”, lê-se na denúncia. “Como resultado, a BP e a Kosmos estão a negar o acesso a esta área aos pescadores artesanais locais, cujas condições de vida têm sido prejudicadas desde o desenvolvimento da GTA.”
Ambas as associações afirmam que as áreas ao redor das plataformas agora estão interditadas. Elas citam um acordo que mantém os pescadores locais a uma distância de 500 metros das instalações de produção de GNL, mas dizem que, na prática, as patrulhas da Marinha os mantêm a uma distância de mais de seis quilômetros. Também houve relatos de ameaças a pescadores locais e uma colisão entre um navio da Marinha e uma piroga.
A Kosmos confirmou que as instalações offshore estão cercadas por uma “zona de exclusão de segurança”, que “visa proteger pescadores, outros navegantes, trabalhadores do projeto e equipamentos offshore”, e que zonas semelhantes existem ao redor de infraestruturas offshore em todo o mundo. “A parceria GTA não proíbe a pesca fora da zona de exclusão”, acrescentaram.
Um porta-voz afirmou: “Entendemos que o acesso ao mar é uma questão importante para os pescadores de Saint Louis e para a comunidade em geral. É por isso que a GTA tem se reunido com representantes da pesca, autoridades locais e membros da comunidade desde os estágios iniciais do projeto para ouvir suas preocupações e apoiar a coexistência segura entre a atividade pesqueira e as operações em alto-mar. Essa reunião continua, incluindo esforços para esclarecer os limites da zona de segurança.”
“Quando falam em segurança, devemos perguntar: segurança para quem?”, questiona Aliou Ba, ativista da Greenpeace Oceans. Ele lembra que, durante três semanas em 2025, o campo de GTA apresentou vazamento de metano, substância tóxica para peixes em altas concentrações. (Na época, a BP descreveu o vazamento como “de baixo fluxo e insignificante ”).
“Este campo está situado sobre um dos únicos recifes de coral de águas profundas do mundo”, destaca ele. “Qualquer vazamento se propaga pela coluna d'água até os estoques de peixes dos quais essas comunidades dependem.”
Ba afirma que a perda das áreas de pesca está forçando os pescadores de Saint-Louis a se aventurarem em águas mauritanas em busca de peixes, o que leva a confrontos com as autoridades locais. "A zona de exclusão da GTA não está apenas deslocando os pescadores localmente", disse ele. "Ela os está silenciosamente empurrando para uma parte do mar mais perigosa e disputada."
Em seu escritório no centro de Saint Louis, Soumaré afirma estar ciente de muitos incidentes. Em sua opinião, os pescadores locais são ilegalmente impedidos de acessar áreas de pesca cruciais: “Eles constroem a plataforma exatamente onde os peixes desovam. É uma escolha política ignorar os pescadores que reclamaram disso. É claro que o governo arrecadará mais receita com a exportação de gás do que o setor pesqueiro jamais poderá gerar. Mas os pescadores são os mais afetados.”
Contratos de longo prazo difíceis de alcançar
O posicionamento do Senegal como um centro de exportação de GNL é fundamental para a estratégia de desenvolvimento econômico do país. Havia a expectativa de contratos de fornecimento de longo prazo com países da UE, especialmente devido à corrida da Europa para se desvincular do gás russo após a invasão em larga escala da Ucrânia pelo presidente Putin em 2022.
Inicialmente, surgiram sinais promissores da Europa. O então chanceler alemão, Olaf Scholz, anunciou planos para ampliar a cooperação em gás com países da África Ocidental durante uma visita a Dakar, em maio de 2022, e o presidente polonês, Andrzej Duda, visitou o Senegal em setembro de 2024 para discutir um possível acordo de gás.
Mas até hoje nenhum país europeu assinou um acordo de fornecimento de gás de longo prazo com o Senegal, de acordo com o analista Daouda Dienne, do Instituto de Governança de Recursos Naturais (NRGI), em Dakar.
Em vez disso, o operador BP é vendendo gás extraído do campo de GTA no Senegal para uma empresa sediada no Reino Unido. subsidiária comercial, que podem vender em mercados à vista de curto prazo ou firmar contratos de longo prazo com clientes.
A dependência dos mercados à vista para o GNL acarreta sérios riscos financeiros, alerta Dienne. "A UE está avançando rapidamente em direção às energias renováveis", acrescenta.
Ainda não está claro se o Senegal se beneficiará da recente crise energética no Oriente Médio, quando o Irã efetivamente fechou o Estreito de Ormuz. Mas um relatório recente notas que cerca de 90% do GNL que transitava pela hidrovia tinha como destino a Ásia, e não a Europa.
As perspectivas do setor de GNL do Senegal dependem mais da evolução da demanda global de gás, da competitividade econômica e das futuras decisões de investimento, destaca a NRGI.
Até o momento, em vez de qualquer mudança em direção ao gás da África Ocidental, a UE afirma que irá dobrar para baixo em uma transição limpa que reduziria a exposição a futuros choques relacionados aos combustíveis fósseis.
No entanto, muitos novos projetos de GNL em toda a África só poderão entrar em operação plena após 2030. À medida que a demanda europeia era Prevê-se que atinja o pico em 2024. E como a demanda está em declínio a longo prazo, projetos como o campo de GTA são potencialmente não rentáveis. "Sugerimos que o Senegal faria melhor investindo mais em energias renováveis para evitar os riscos associados às exportações de gás", afirma Dienne.
Independência energética regional
O Senegal depende da Nigéria, potência regional, para grande parte do seu fornecimento de petróleo. O governo em Dakar espera que as recentes descobertas de gás no Oceano Atlântico conduzam o país à independência energética.
Para atingir esse objetivo, o ministro da Energia, Petróleo e Minas anunciou que o Senegal planeja inaugurar um gasoduto nacional até 2027, destinado a transportar gás natural de campos offshore para consumidores domésticos.
O gasoduto faz parte de um projeto mais amplo, avaliado em 650 bilhões de francos CFA no total (US$ 1.15 bilhão), para a construção de uma rede nacional de gás com mais de 400 quilômetros de extensão, desenvolvido pela empresa estatal Réseau Gazier du Senegal (RGS).
“Este país praticamente não tem gasodutos”, diz Dienne. “Segundo nossos cálculos, custaria mais de 2 bilhões de dólares para levar o gás do oceano até os consumidores finais. Investimentos dessa magnitude representam um risco enorme para um país como o Senegal.”
Pode ser difícil para o Senegal angariar os fundos necessários para construir uma rede de gás completa. As finanças do país têm sido... em crise Desde a descoberta, em 2024, de US$ 13 bilhões em dívidas ocultas e mal declaradas, atribuídas à administração anterior, a previsão é de que a economia cresça 2.5% em 2026, uma queda drástica em relação às previsões anteriores de 6.5%.
Paralelamente aos seus planos de desenvolvimento de gás, o Senegal também assinou uma Parceria para uma Transição Energética Justa (JETP, na sigla em inglês) com a França, a Alemanha, o Reino Unido, o Canadá e a UE. 2023, que abriu uma linha de crédito de US$ 2.5 bilhões para a construção de infraestrutura de energia limpa, com o objetivo de que 40% da matriz energética do país seja composta por energias renováveis.
O financiamento de novas infraestruturas de gás também está se tornando mais difícil. A Agência Internacional de Energia relata que os investidores estão perdendo o interesse em “ativos regulamentados”, como infraestruturas de combustíveis fósseis. No ano passado, o governo do Reino Unido retirou um empréstimo de US$ 1.15 bilhão concedido à gigante francesa de energia TotalEnergies para um controverso projeto de GNL em Moçambique, do qual o governo holandês também se retirou.
A AIE recomenda que o governo senegalês se concentre no desenvolvimento do setor de energias renováveis para um fornecimento de energia doméstica "com baixas emissões, acessível e confiável".
Organizações ambientais como o New Climate Institute vão ainda mais longe e alertam explicitamente que o desenvolvimento da infraestrutura de gás pode ter um alto “custo social e ambiental. Isso acarreta ameaças existenciais, particularmente para as comunidades pesqueiras do Senegal, que representam uma parcela significativa da atividade econômica e são importantes para a segurança alimentar do país”.
Foco singular
O cenário político no Senegal mudou drasticamente quando Bassirou Diomaye Faye, o presidente mais jovem da história do país, chegou ao poder em abril de 2024. O político de 46 anos fez campanha com a promessa de investir fortemente no setor pesqueiro e de criar uma comissão para revisar os contratos de gás do país.
Mas em maio de 2026, Faye primeiro-ministro demitido Ousmane Sonko, o crítico mais veemente do projeto de gás de Saint Louis, devido a divergências entre os dois homens sobre como lidar com a crescente crise da dívida do Senegal.
E no início de 2025, Faye retomou as discussões com a Alemanha sobre acordos de fornecimento de GNL. Dienne, da NRGI, observa que, em contraste com a fixação do governo no gás, ainda não existe um plano de longo prazo para desenvolver energia renovável em todo o país.
Entretanto, a exploração de gás no mar corre o risco de destruir a pesca, que tradicionalmente tem sido a espinha dorsal da economia senegalesa. empregando cerca de 15% da população.
“O governo deveria ao menos oferecer algum tipo de compensação financeira, mas receio que isso não seja realista neste país”, reflete Dienne. “No fim das contas, os interesses de curto prazo da exploração de gás provavelmente se sobreporão às necessidades das comunidades pesqueiras locais.”
Esta reportagem foi produzida em parceria com o Pulitzer Center.
