Un diputado conservador del “Muro Rojo” que afirmó que persuadir a los británicos para que redujeran sus emisiones era una tarea “difícil” debido a la inacción de China, aceptó una donación de 3,000 libras esterlinas en 2019 de una importante empresa importadora de automóviles que apoyaba el Brexit y operaba en el país.
En una conversación por WhatsApp con otros diputados conservadores tras la publicación de una encuesta que reveló que los conductores de coches de gasolina y diésel son más propensos a votar por los conservadores, según informó The Sun la semana pasada, Brendan Clarke-Smith dijo: "Es difícil pedirle a la gente que haga sacrificios cuando el resto del mundo, China/Rusia, etc., siguen como si nada".
Añadió: “Esto no puede suceder de la noche a la mañana, y otros tienen que poner de su parte, en lugar de que nosotros hagamos todo el trabajo pesado”.
Pero el diputado de Bassetlaw, partidario del Brexit y miembro de la campaña local a favor de la salida de la UE, recibió 3,000 libras esterlinas antes de las elecciones generales de 2019 de IM Group , una empresa británica de importación y exportación cuya división automovilística, International Motors Ltd, se jacta de trabajar con "algunos de los mayores fabricantes de vehículos" de China.
La empresa también gestiona la sucursal de Pekín de la Agencia de Certificación de Vehículos del Reino Unido, que prueba y aprueba vehículos nuevos y registra su consumo de combustible y sus emisiones de dióxido de carbono.
Otra diputada que participó en el chat de WhatsApp, Jackie Doyle-Price, quien advirtió que el partido perdería votantes de clase trabajadora del "Muro Rojo" si se les percibe como demasiado "metropolitanos", recibió el año pasado 2,700 libras esterlinas del Ministerio de Asuntos Exteriores de Qatar, un importante estado productor de petróleo y gas, por un viaje con el grupo parlamentario multipartidista británico-qatarí.
El diputado de Thurrock también recibió 3,500 libras esterlinas en 2013 de los Emiratos Árabes Unidos, otro petroestado de Oriente Medio, por una visita comercial.
Grupo IM
IM Group está presidido por Lord Edmiston, exmiembro de la Cámara de los Lores del Partido Conservador y multimillonario empresario del sector automovilístico, y donó casi 500,000 libras esterlinas al Partido Conservador en el período previo a las elecciones generales de 2019. De esta cantidad, 36,800 libras se donaron a través de International Motors, que ha donado más de 3 millones de libras al Partido Conservador en los últimos 20 años, según datos de la Comisión Electoral.
Incluyendo las donaciones realizadas personalmente por Lord Edmiston, el grupo empresarial ha financiado al Partido Conservador con más de 4 millones de libras esterlinas.
International Motors también donó 850,000 libras esterlinas a la campaña oficial a favor del Brexit, Vote Leave, un mes antes del referéndum sobre la UE. IM Group donó 100,000 libras esterlinas a Grassroots Out, la campaña a favor del Brexit dirigida por el multimillonario empresario Arron Banks y liderada por Nigel Farage, lo que elevó la financiación total del grupo para el Brexit a casi un millón de libras esterlinas.
DeSmog ya ha documentado anteriormente la amplia coincidencia de posturas entre quienes han apoyado el Brexit y quienes se han opuesto a las medidas contra el cambio climático.
Según se informa, Edmiston ha sido miembro del Midlands Industrial Council, un grupo de donantes del Partido Conservador que, a su vez, ha financiado a la TaxPayers' Alliance , un grupo contrario a la regulación con un historial de lucha contra las medidas gubernamentales en materia de cambio climático.
Según su sitio web , la empresa tiene una oficina en Pekín, 60 empleados en toda China y entre sus actividades se incluye ser el importador oficial chino de los productos de cuidado y limpieza de automóviles Autoglym. IML Beijing también ofrece servicios técnicos a los fabricantes de automóviles que deseen exportar.
IM Group es propietaria de la franquicia británica del fabricante de automóviles japonés Subaru, cuyo sitio web sostiene que el Brexit no supondrá "ningún problema" para los propietarios de Subaru.
En respuesta a los resultados, Wera Hobhouse, portavoz de los Liberaldemócratas en materia de clima, declaró: “La hipocresía de los diputados conservadores es asombrosa. Muchos han pasado años argumentando que no necesitábamos hacer nada respecto a la crisis climática, y ahora que han perdido ese argumento, quieren retrasar la acción”.
“Culpan a otros países de las emisiones, sin reconocer que el Reino Unido ha sido uno de los mayores contribuyentes de gases de efecto invernadero desde la revolución industrial.”
Añadió: «Este año, el Reino Unido acoge la COP26, nuestra última y mejor esperanza para afrontar la emergencia climática. El Reino Unido debe realizar cambios a nivel nacional si queremos avanzar en todo el mundo; sin embargo, estos diputados conservadores parecen encantados de beneficiarse de las industrias altamente contaminantes de los países que critican».
Greg Archer, director en el Reino Unido del grupo ecologista Transport and Environment, declaró: “Los diputados conservadores que se enriquecen con el dinero de los negacionistas del cambio climático y las empresas contaminantes carecen de credibilidad para argumentar que los objetivos climáticos son demasiado caros”.
“Las familias que han perdido sus hogares por inundaciones o incendios en las últimas semanas saben que el costo de la inacción climática ya es demasiado alto.”
'El coste de las emisiones netas cero'
La noticia llega mientras los diputados conservadores de base se preparan para desafiar los esfuerzos del gobierno por reducir las emisiones de gases de efecto invernadero a cero neto para 2050, con la puesta en marcha prevista de un “Grupo de Control de Cero Neto” en las próximas semanas.
El exministro del Brexit, Steve Baker , quien recientemente fue nombrado miembro del consejo de administración del principal grupo británico de negacionismo científico del cambio climático, la Global Warming Policy Foundation , ha estado liderando una campaña contra el "costo de las emisiones netas cero".
Craig Mackinlay, diputado por South Thanet y líder del Grupo de Control sobre la Eficiencia Neta Cero, preside otro grupo de diputados que apoya la campaña Fair Fuel UK, financiada por la industria del transporte de mercancías . A principios de este mes, el grupo publicó un informe en contra de la prohibición de la importación de coches nuevos de gasolina y diésel en el Reino Unido para 2030.
Los diputados advierten de un “malestar público” por el coste de las políticas ecologistas del gobierno, especialmente en los llamados escaños del Muro Rojo en el norte de Inglaterra, las Midlands y el noreste de Gales, históricamente en manos laboristas y ganados por los conservadores en 2019.
Tres de los diputados citados en la conversación de WhatsApp —Clarke-Smith, Lee Anderson (diputado por Ashfield) y Mark Jenkinson (diputado por Workington)— representan circunscripciones del antiguo bastión laborista. Clarke-Smith fue el primer conservador en ganar en Bassetlaw desde 1929.
En la conversación, Jenkinson criticó el retraso en la apertura de una nueva mina de carbón coquizable en Cumbria y argumentó que el cierre de minas conllevaría un aumento de las importaciones procedentes de China y Rusia, según The Sun.
El Comité de Cambio Climático, los asesores independientes del gobierno, han afirmado que el objetivo de "cero emisiones netas" es asequible y se compensa con ahorros y nuevos ingresos, mientras que la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria estima que perseguir ese objetivo costaría menos que luchar contra la COVID-19.
Actualmente, China tiene el nivel más alto de emisiones de gases de efecto invernadero del mundo, pero no es el mayor contaminador en términos acumulados.
Clarke-Smith, Doyle-Price e IM Group no respondieron a la solicitud de comentarios.
Investigación adicional realizada por Michaela Herrmann.
