Mientras defensores del medio ambiente de todo Estados Unidos se reunían en Washington, DC la semana pasada para participar en la acción de cinco días "El pueblo contra los combustibles fósiles", el paquete de infraestructura del presidente Biden seguía estancado, en parte, por la presión del senador de Virginia Occidental, Joe Manchin, para recortar su medida climática más importante.
La serie de protestas contra los combustibles fósiles fue organizada por una coalición de más de 25 grupos ambientalistas conocida como Build Back Fossil Free, una crítica velada al programa "Build Back Better" de Biden. El liderazgo indígena en la lucha contra los combustibles fósiles tuvo un papel destacado en las manifestaciones.
La semana de protestas incluyó actos de desobediencia civil que resultaron en más de 650 arrestos. La mayoría de los arrestos se produjeron frente a la Casa Blanca, donde se realizaron sentadas durante cuatro días consecutivos. Otros fueron arrestados en el edificio del Departamento del Interior, sede de la Oficina de Asuntos Indígenas (BIA), tras haber realizado una sentada en su interior el 14 de octubre.
Y el último día de la protesta, el 15 de octubre, se produjeron más detenciones cuando un grupo de jóvenes indígenas y sus simpatizantes participaron en una sentada en una intersección cerca del Capitolio, bloqueando el tráfico y negándose a dispersarse cuando la Policía del Capitolio se lo ordenó.
En todas las acciones de la semana pasada, los activistas expresaron su indignación porque Biden no ha cumplido sus promesas de campaña relacionadas con el clima, y agregaron que los planes de la administración no son suficientes para proteger al planeta de la crisis climática que se intensifica rápidamente.
“Necesitamos acción climática ya. Se nos acaba el tiempo para abordar este problema”, declaró Zanagee Artis, codirectora ejecutiva de Zero Hour, una organización juvenil de justicia climática, durante una manifestación cerca del Capitolio de Estados Unidos el 15 de octubre. “Hice campaña por Biden. Llamé a votantes en Filadelfia. La gente negra y latina votó masivamente, los jóvenes votaron en cifras récord por un presidente que prometió medidas contra el cambio climático. Ahora tiene el poder de revocar los permisos del oleoducto Línea 3 y no lo ha hecho. Tiene el poder de detener el oleoducto Dakota Access (DAPL) y no lo ha hecho. Tiene el poder de revocar los contratos de arrendamiento de combustibles fósiles y no lo ha hecho”.
El 14 de octubre, durante una rueda de prensa en la Casa Blanca, un periodista señaló que cientos de manifestantes por el clima se encontraban frente al edificio exigiendo que Biden dejara de aprobar proyectos de combustibles fósiles y declarara una emergencia climática. A continuación, el periodista preguntó si la administración estaba considerando o escuchando sus demandas.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, confirmó que están escuchando. «Animo a todos, estén o no interesados, a que examinen la propuesta del presidente, lo que está intentando impulsar en este momento, que supone una enorme inversión y un firme compromiso para abordar la crisis climática», declaró.
Sin embargo, la Red Ambiental Indígena, uno de los principales grupos impulsores de la protesta de cinco días, se ha manifestado en contra de ambas leyes principales, como ya informó DeSmog. La red sostiene que cada proyecto de ley incluye algún tipo de subsidio a los combustibles fósiles y que no hay tiempo para una postura intermedia.
Mientras Biden se prepara para partir hacia la cumbre climática COP26 de las Naciones Unidas el próximo mes, el planeta se encamina a un calentamiento superior a los 2 grados Celsius (3.6 grados Fahrenheit) respecto a los niveles preindustriales. Si no se reducen rápidamente las emisiones de gases de efecto invernadero, los científicos advierten que este nivel de calentamiento global probablemente causará un calentamiento irreversible del planeta, lo que conllevará un aumento de desastres catastróficos, como incendios, olas de calor y frío, inundaciones y la intensificación de los huracanes.
Durante las protestas en Washington D.C., los defensores del clima advirtieron que el tiempo se agota para implementar cambios significativos. Sharon Lavigne, fundadora del grupo comunitario RISE St. James de Luisiana, compartió su experiencia personal sobre cómo es vivir con los crecientes impactos del cambio climático. El huracán Ida destruyó su techo, lo que provocó inundaciones en su casa, dejándola inhabitable.
Muchos de los oradores durante los cinco días de movilización destacaron el fracaso de la administración Biden a la hora de rechazar proyectos que, según afirman, tiene el poder de detener ahora mismo, entre ellos el oleoducto Mountain Valley, el oleoducto Línea 3 y el complejo multimillonario de plásticos de Formosa en Luisiana , entre otros.
«Al negarse a detener los principales proyectos de combustibles fósiles, el presidente Biden ha incumplido sus promesas de proteger los derechos de los pueblos indígenas, priorizar la justicia ambiental y abordar plenamente la crisis climática», declaró el 15 de octubre la organización de las protestas de People vs. Fossil Fuels en un comunicado. Como indica el comunicado, « un nuevo análisis de Oil Change International muestra que si la administración Biden sigue adelante con 21 importantes proyectos de infraestructura de combustibles fósiles que actualmente están bajo revisión federal, esto equivaldría a la emisión de 316 nuevas centrales eléctricas de carbón, más de las que operan actualmente en Estados Unidos. Las emisiones totales de estos proyectos representarían el 17 % de las emisiones totales de gases de efecto invernadero de Estados Unidos en 2019».
Los defensores también advirtieron sobre las falsas soluciones que la administración Biden y otros centristas del Partido Demócrata están adoptando, como la captura de carbono y el hidrógeno como combustible a partir de gas natural , ninguna de las cuales son tecnologías comercialmente viables. «No hay tiempo para juegos de salón como el hidrógeno azul o lobos con piel de cordero como el fracking», dijo Sandra Steingraber, bióloga y escritora que destacó los impactos en la salud de vivir cerca de las instalaciones de la industria del fracking, antes de ser arrestada frente a la Casa Blanca el 14 de octubre. «Ni artilugios inviables y fantasiosos como la captura y el almacenamiento de carbono».
Ese mismo día, el 14 de octubre, el gobernador de Luisiana, John Bell Edwards, dio la bienvenida a un proyecto de complejo de energía limpia de hidrógeno azul valorado en 4.5 millones de dólares.
Los organizadores de las protestas en Washington D.C. aún no han anunciado sus próximos pasos tras los cinco días de movilización, pero los activistas indígenas que salieron a las calles prometieron hacer lo que sea necesario para proteger el planeta durante las próximas siete generaciones.
