La carrera por elegir un nuevo primer ministro representa el último acto del drama político del Reino Unido.

Todos los demás aspirantes fueron elegidos en 2019 gracias a la promesa electoral de los conservadores de "liderar la lucha mundial contra el cambio climático cumpliendo con nuestro objetivo, líder a nivel mundial, de lograr cero emisiones netas de gases de efecto invernadero para 2050".

Sin embargo, varios parecen estar explotando los temores sobre los precios de la energía para impulsar narrativas que atribuyen el retraso del cambio climático a las políticas de cero emisiones netas y la crisis del costo de vida. Otros, en cambio, ni siquiera han mencionado el clima.

El hecho de que la acción climática esté pasando a un segundo plano sugiere que los actuales contendientes —muchos de ellos alineados con la derecha ideológica del partido— pueden estar sin comprender a fondo a sus propios miembros.

Las encuestas indican que casi una cuarta parte de los miembros del Partido Conservador encuestados cree que el gobierno está reaccionando de forma insuficiente ante el cambio climático, mientras que el 30 por ciento considera que sus acciones son adecuadas. Por su parte, los diputados conservadores ecologistas han advertido que las políticas climáticas gozan de un apoyo abrumador y que su eliminación sería un suicidio electoral.

Por supuesto, el fervor anti-cero neto de algunos diputados puede ser una maniobra táctica; podrían adoptar un enfoque diferente una vez elegidos (y nos gustaría pensar que así será).

Comenzando con los críticos más acérrimos de la neutralidad de carbono, y luego examinando a los candidatos más ecológicos, aquí está nuestro resumen de los aspirantes al liderazgo conservador:

suella valiente 

Fiscal General

El Fiscal General ha sido el opositor más vehemente a la acción climática entre los candidatos, prometiendo “suspender el deseo obsesivo de lograr el objetivo de cero emisiones netas para 2050”.

En un artículo para el Express , Braverman argumentó que el objetivo de cero emisiones netas del Reino Unido para 2050 equivaldría a un "crecimiento sin emisiones netas" y llevaría al Reino Unido a "pedir limosna a Putin para calefacción y electricidad". En un acto electoral del Comité 1922 celebrado esta semana, Braverman confirmó que pospondría el objetivo de cero emisiones netas del Reino Unido.

Esta postura supone un cambio significativo con respecto a 2016, cuando elogió el Acuerdo de París y advirtió a los parlamentarios sobre la amenaza que el cambio climático representa para el medio ambiente y la "prosperidad económica".

Seis años después, su campaña está siendo dirigida por el principal opositor al objetivo de cero emisiones netas en el parlamento: Steve Baker , miembro del consejo de administración del grupo negacionista del cambio climático más destacado del Reino Unido, la Global Warming Policy Foundation (GWPF), y vicepresidente del Net Zero Scrutiny Group (NZSG).

La semana pasada, Baker intervino en un evento de GWPF, donde, según se informa, acusó a los activistas climáticos de "aterrorizar a los niños" y comparó sus advertencias con "abuso infantil". Esta semana, relanzó el grupo de presión libertario Conservative Way Forward con financiación del presidente del brazo de campaña de GWPF.

Baker ha destacado el papel de Braverman en el Brexit, tuiteando el lunes que «no habría sido posible sin ella». Braverman presidió el Grupo de Investigación Europea de diputados que apoyaban un «Brexit duro» después de Baker y antes de Jacob Rees-Mogg, en 2018. DeSmog ya había informado anteriormente sobre la fuerte coincidencia entre la campaña a favor de un «Brexit duro» y la oposición a la acción climática.

Kemi Badenoch 

Exministro de Estado del Departamento para la Igualdad de Oportunidades, Vivienda y Comunidades y Ministro de Igualdad

Badenoch, una figura emergente en el ala derecha del Partido Conservador, no ha ocultado su oposición a los objetivos de cero emisiones netas del gobierno. Su candidatura al liderazgo cuenta con el respaldo del exsecretario de Desarrollo Regional, Michael Gove, quien ha elogiado su enfoque directo y sin rodeos. Algunos analistas climáticos se han mostrado desconcertados, dada la reputación de Gove como una figura bastante ecologista dentro del partido.

En mayo, Badenoch elogió al gobierno por haber "liderado al mundo en la lucha contra el cambio climático con nuestra presidencia de la COP26" y, en septiembre de 2021, señaló que el Reino Unido fue la "primera gran economía en legislar para poner fin a nuestra contribución neta al cambio climático para 2050".

Sin embargo, la defensora del Brexit se ha manifestado vehementemente en contra del objetivo de cero emisiones netas del Reino Unido, calificando la política de «desarme económico unilateral» y el objetivo de 2050 de «arbitrario». Declaró al Telegraph que «cree en el cambio climático», pero que «hay una mejor manera de abordar estos temas». Posteriormente, Badenoch declaró al Times que el Reino Unido debe «aumentar la capacidad de la red eléctrica» para alimentar los vehículos eléctricos, y añadió que su «problema no radica en si 2050 es el objetivo correcto o incorrecto», sino en que «necesitamos cambiar la forma en que hablamos de ello».

En un acto electoral del Comité 1922 celebrado esta semana, Badenoch habría dicho que "cambiaría el concepto del objetivo para que fuera más responsable" y que tendría un "plan de ejecución".

Esta semana, DeSmog reveló que Badenoch recibió una donación de 1,000 libras esterlinas de uno de los pocos financiadores conocidos de la negación del cambio climático en el Reino Unido, a cambio de una entrada para una recaudación de fondos del Partido Conservador el pasado noviembre. DeSmog ya había informado que el donante, Michael Hintze , un gestor de fondos de inversión australiano que ha brindado apoyo financiero a la Global Warming Policy Foundation, está a punto de ser nombrado miembro de la Cámara de los Lores.

Liz braguero 

Secretaria extranjera

Liz Truss , exsecretaria de Medio Ambiente y ferviente defensora de la economía de libre mercado, ha hablado poco sobre el clima o el objetivo de cero emisiones netas durante su campaña. Al ser preguntada al respecto en un acto electoral del Comité 1922 esta semana, Truss afirmó que mantendría el objetivo de cero emisiones netas del Reino Unido para 2050.

Truss mantiene estrechos vínculos con la denominada red de Tufton Street, compuesta por grupos de expertos y de presión libertarios y partidarios del Brexit, con sede en Westminster Road y sus alrededores. Ha participado como ponente en numerosos eventos organizados por el Instituto de Asuntos Económicos (IEA) y el Instituto Adam Smith.

La IEA, cuyo “ala parlamentaria” de diputados partidarios de la desregulación fue creada por Truss poco después de convertirse en diputada, tiene un largo historial de oposición a la política medioambiental del gobierno y ha recibido financiación del gigante petrolero BP desde la década de 1960.

Tras su nombramiento como secretaria de comercio internacional, Truss designó a tres empleados de grupos de Tufton Street como asesores.

Como secretaria de Medio Ambiente entre 2014 y 2016, recortó las subvenciones a las granjas solares, calificándolas de "una plaga para el paisaje", y afirmó que estaban perjudicando la producción de alimentos.

Truss es uno de los autores de un influyente libro de 2012, escrito por miembros del Grupo Conservador de Libre Empresa, titulado Britannia Unchained , que defendía una economía desregulada y con bajos impuestos y criticaba la "tecnología verde subvencionada por el gobierno".

Los vínculos de Truss con grupos defensores del libre mercado también se extienden al otro lado del Atlántico. Durante un viaje a Estados Unidos en 2018, cuando era secretaria principal del Tesoro, Truss se reunió con varios grupos de expertos y grupos de presión libertarios financiados por los hermanos Koch, con un historial de negación de la ciencia climática, entre ellos el Instituto Cato , el Instituto Americano de la Empresa y la Fundación Heritage.

Penny Mordaunt 

Ministro de Estado de Política Comercial

La exministra de Defensa y partidaria del Brexit lanzó oficialmente su campaña el 13 de julio, con la promesa de reducir drásticamente los impuestos sobre los combustibles y “capitalizar” la salida de la UE.

Mordaunt no hizo referencia alguna a la acción climática ni a los objetivos de cero emisiones netas durante su discurso. Sin embargo, en un artículo publicado en The Telegraph a principios de esta semana, Mordaunt manifestó su apoyo a la meta de cero emisiones netas, afirmando que los planes de su partido para la descarbonización podrían contribuir a la creación de tres millones de empleos verdes para 2030, aunque no quedó claro cómo se lograría esto. En un acto electoral del Comité 1922 celebrado esta semana, Mordaunt confirmó que mantendría el objetivo de cero emisiones netas del Reino Unido para 2050.

A pesar de las señales de que apoya los planes de reducción de emisiones del Reino Unido, Mordaunt también ha recibido financiación de varios donantes vinculados al grupo negacionista del cambio climático más destacado del Reino Unido, la Global Warming Policy Foundation (GWPF), que hace campaña contra las políticas de cero emisiones netas.

Entre 2019 y 2021, recibió 20 000 libras esterlinas de First Corporate Consultants, una consultora de gestión fundada por Terence Mordaunt , entonces presidente de GWPF. Se desconoce si existe alguna relación entre ambos casos.

Antes de las elecciones generales de 2019, Mordaunt recibió una donación de 3,000 libras esterlinas del gestor de fondos de cobertura Michael Hintze , quien también ha financiado al GWPF.

El lunes, Mordaunt celebró el respaldo del lobista del sector automovilístico Howard Cox, de la campaña FairFuelUK , financiada por la Asociación de Transporte por Carretera , y se comprometió a reducir el impuesto sobre los combustibles en un 50 por ciento. Cox es un negacionista del cambio climático que dirige un Grupo Parlamentario Multipartidista con el diputado conservador Craig Mackinlay, presidente del Grupo de Control de Emisiones Netas Cero , que tiene amplios vínculos con el GWPF.

En su papel de ministra de Comercio, Mordaunt participó en un controvertido acuerdo comercial con Australia en el que el gobierno británico eliminó cláusulas clave sobre política climática, medio ambiente y preocupaciones sobre la deforestación y el uso de pesticidas.

Rishi sunak 

Ex Ministro de Hacienda

El exministro de Hacienda fue el primer diputado en lanzar su campaña por el liderazgo y actualmente es uno de los favoritos. A pesar de algunos gestos hacia la descarbonización, Sunak no se consolidó como defensor de los objetivos de cero emisiones netas del Reino Unido durante su gestión presupuestaria.

El año pasado, Sunak fue criticado por bloquear las políticas medioambientales necesarias para la descarbonización, y los activistas acusaron al Tesoro de "alimentar la emergencia climática" al diluir las políticas sobre gasto en infraestructuras y aislamiento de viviendas, incluida la eliminación de la subvención para viviendas ecológicas.

Sunak también fue criticado por no mencionar el cambio climático en su discurso ante la conferencia del Partido Conservador de 2021. Asimismo, recibió críticas por decisiones tomadas en el presupuesto de otoño de 2021, como la congelación del impuesto sobre los combustibles por duodécimo año consecutivo y la planificación para ampliar la red de carreteras.

En la cumbre climática COP26 celebrada en Glasgow a finales del año pasado, Sunak afirmó que convertiría al Reino Unido en el “primer centro financiero mundial con cero emisiones netas” obligando a las empresas a publicar “un plan claro y viable que detalle cómo se descarbonizarán y realizarán la transición a cero emisiones netas con un grupo de trabajo independiente”.

En mayo, Sunak anunció un impuesto extraordinario de 5 millones de libras esterlinas para las empresas de petróleo y gas. Sin embargo, analistas y activistas criticaron la medida, calificándola de "oportunidad perdida" para el clima y advirtiendo que las generosas exenciones fiscales incentivarían aún más el desarrollo del sector del petróleo y el gas.

En un acto electoral del Comité 1922 celebrado esta semana, Sunak afirmó que mantendría el objetivo de cero emisiones netas del Reino Unido para 2050.

Nadhim Zahaui 

Ministro de Hacienda; ex Secretario de Estado de Educación

Nadhim Zahawi, ministro de Hacienda y exsecretario de Educación , ha desarrollado una lucrativa carrera en la industria del petróleo y el gas, paralelamente a sus funciones como diputado.

Zahawi, quien se ha comprometido a eliminar temporalmente los impuestos a las energías renovables si llega a ser primer ministro, ganó 1.3 millones de libras esterlinas como director de estrategia de Gulf Keystone Petroleum, una empresa con sede en el Kurdistán iraquí, lo que incluía un "pago de liquidación" de 285,000 libras esterlinas realizado después de que se convirtiera en viceministro de educación en 2018.

Antes de incorporarse a Gulf Keystone en 2015, Zahawi asesoró a Afren, una petrolera con sede en Londres y centrada en Nigeria. Dos ejecutivos de Afren fueron condenados a un total de 30 años de prisión en 2018 tras una investigación de la Oficina de Fraudes Graves. Zahawi no fue acusado de ningún delito.

Una investigación conjunta de The Guardian y DeSmog en 2019 reveló que Zahawi también había asesorado a Talisman, una importante productora canadiense de arenas bituminosas, a través de su empresa de asesoría empresarial Zahawi & Zahawi, y que poseía acciones de Genel Energy, una empresa anglo-turca de petróleo y gas. El Ministro de Hacienda renunció a Zahawi & Zahawi en enero de 2018.

Zahawi declaró al Telegraph el lunes que está "comprometido a lograr las emisiones netas cero para 2050", pero que "no podemos dejar que las familias con dificultades paguen la factura de las emisiones netas cero", y que alcanzar el objetivo de 2050 "nunca debería obstaculizar el crecimiento económico del Reino Unido ni desalentar la inversión".

En una lectura parlamentaria de 2021 del proyecto de ley sobre habilidades y educación postobligatoria, Zahawi afirmó que dicho proyecto impulsaría el desarrollo de habilidades para «apoyar nuestro camino hacia las emisiones netas cero», lo cual «no solo es bueno para el planeta, sino también para las empresas». Citó la declaración del primer ministro Boris Johnson: «Cuando se trata de abordar el cambio climático, las palabras sin acción, sin hechos, son completamente inútiles».

Dicho esto, Zahawi recibió elogios del sector ambientalista por introducir una estrategia de cambio climático para las escuelas y lanzar un examen GCSE de Historia Natural.

tom tugendhat 

Presidente del Comité de Asuntos Exteriores

Tugendhat es uno de los pocos candidatos a líder que defiende el objetivo de cero emisiones netas del Reino Unido, y ha reconocido que el cambio climático es "uno de los mayores desafíos a los que nos enfrentamos". Sin embargo, en un acto electoral del Comité 1922 celebrado el miércoles, Tugendhat habría declarado que pospondría el objetivo de cero emisiones netas para 2050 (aunque al día siguiente declaró a los periodistas que considera las cero emisiones netas como un "beneficio", no solo un "coste").

Tugendhat también anunció que reducirá el impuesto sobre los combustibles, una medida ampliamente considerada regresiva dado que casi una cuarta parte de las emisiones totales del Reino Unido provienen del transporte. Tugendhat afirmó que, de ser elegido, reduciría el impuesto sobre los combustibles en 10 peniques por litro e implementaría un plan de resiliencia energética para garantizar que el Reino Unido cuente con un suministro eléctrico fiable, ya sea producido en el país o procedente de aliados de confianza.

El ex oficial del ejército británico declaró al Telegraph que un gobierno liderado por él mantendría el objetivo de cero emisiones netas por motivos de seguridad energética, a diferencia de otros candidatos, que han utilizado la "seguridad energética" como argumento para rechazar o diluir las medidas contra el cambio climático.

“El objetivo de cero emisiones netas ya no se limita solo al cambio climático, sino que también implica protegernos de la instrumentalización que hace Rusia de su posición en los mercados energéticos”, afirmó, añadiendo que un enfoque “lento” para la descarbonización “entregaría los avances económicos y tecnológicos del futuro a nuestros competidores y pondría en peligro el crecimiento de las industrias en los centros industriales del Reino Unido”.

Tugendhat es miembro de la Red Conservadora para el Medio Ambiente (CEN, por sus siglas en inglés) y también forma parte del consejo asesor de Onward, un grupo de expertos conservador que apoya la neutralidad de carbono y la descarbonización de la economía. En abril publicó una investigación que concluía que abandonar la neutralidad de carbono le costaría a los conservadores 1.3 millones de votos.

, Jeremy Hunt 

Presidente del Comité Selecto de Salud y Asistencia Social, ex Secretario de Salud

Hunt no es ajeno a los primeros escaños de Westminster, habiendo servido como secretario de Relaciones Exteriores, secretario de Salud y secretario de Cultura desde 2010. También llegó a estar entre los dos finalistas para el liderazgo conservador en 2019, pero perdió ante Boris Johnson en una votación aplastante.

La última candidatura de Hunt al liderazgo se lanzó con una larga entrevista en el Telegraph , pero no incluyó ninguna mención al clima, a los objetivos de cero emisiones netas ni al medio ambiente.

Sin embargo, a principios de este año, Hunt se unió a los diputados partidarios de la neutralidad de carbono en la Red Conservadora para el Medio Ambiente (CEN), afirmando que la invasión rusa de Ucrania hacía "vital" descarbonizar la economía del Reino Unido para 2050. Añadió que era esencial desarrollar energía limpia de producción nacional "para reducir las facturas de la gente, fortalecer nuestra seguridad energética y evitar las peores consecuencias del cambio climático".

A pesar de este reconocimiento a las emisiones netas cero, Hunt ha declarado que, de ser elegido, nombraría a Esther McVey, miembro del Grupo de Control de Emisiones Netas Cero y crítica constante de las medidas medioambientales, como su viceprimera ministra. En un segmento de agosto de 2021 en GB News, donde trabaja como presentadora, McVey afirmó que el Reino Unido no debe "adoptar políticas ecológicas y medioambientales al mismo tiempo", y argumentó que, si bien le preocupa el medio ambiente, le inquieta que las políticas medioambientales puedan "llevar al país a la bancarrota".

Antes de la campaña para el liderazgo del partido en 2019, Hunt recibió una donación de 25 000 libras esterlinas de Terence Mordaunt a través de First Corporate Shipping, el nombre comercial del puerto de Bristol, del cual Mordaunt es copropietario junto con Sir David Ord. Mordaunt, director del brazo de campaña del GWPF, también donó 25 000 libras esterlinas a la candidatura de Johnson para el liderazgo del partido.

Actualizado a las 15:30 BST del 14/7/22 para incluir los comentarios de los candidatos sobre el balance cero en los debates del Comité 1922 y la aclaración de Kemi Badenoch en el Times, así como para reordenar a los candidatos en función de esto.