Netflix da toda la impresión de ser una de las empresas más respetuosas con el clima del mundo.
La empresa de streaming responsable de la exitosa película climática “Don't Look Up”, protagonizada por Leonardo DiCaprio y Jennifer Lawrence, planea reducir o compensar todas sus emisiones corporativas de gases de efecto invernadero para fines de 2022, un objetivo conocido como cero neto.
Netflix produce y ofrece una plataforma para documentales, series de televisión y largometrajes que informan a los espectadores sobre la crisis climática; según la compañía, alrededor de 160 millones de hogares en todo el mundo vieron una de estas historias en 2020.
«La industria cinematográfica necesita un líder en materia de acción climática», declaró Katharine Hayhoe, científica principal de The Nature Conservancy e integrante de un grupo asesor independiente de expertos para el plan de sostenibilidad de Netflix . «Me entusiasma la forma en que Netflix está asumiendo este papel de liderazgo».
Pero fuera del ojo público hay un área en la que Netflix es todo menos verde.
La empresa ha realizado donaciones a un grupo de expertos de derecha en Canadá, que también ha recibido apoyo financiero de la Asociación Canadiense de Oleoductos Energéticos, la productora de arenas bituminosas Imperial Oil, propiedad de Exxon , y la Fundación Charles G. Koch, una organización vinculada a Koch Industries.
Conocido como el Instituto Macdonald Laurier , este centro de estudios con sede en Ottawa se jacta de tener una gran influencia en el impulso de la expansión de un oleoducto masivo de arenas bituminosas llamado Trans Mountain. Las emisiones de gases de efecto invernadero de este proyecto podrían superar con creces cualquier reducción de carbono que Netflix prometa en su plan de "cero emisiones netas".
El Instituto Macdonald Laurier es un centro de estudios relativamente nuevo. Fundado en 2010, su junta directiva y sus asesores provienen de algunas de las firmas legales, de cabildeo y financieras más importantes de Canadá. También es miembro de la Red Atlas , una coalición con sede en Estados Unidos cuyos cientos de socios en todo el mundo incluyen al Instituto Cato , un centro de estudios libertario cofundado por Charles Koch.
El Instituto Macdonald Laurier se ha asociado con Atlas en una campaña para disuadir al gobierno canadiense de implementar leyes que otorgarían a las comunidades indígenas mayor poder para oponerse a los proyectos de petróleo y gas en sus tierras.
Netflix figura como donante del Instituto Macdonald Laurier en el informe anual de 2018 de la organización, junto con Imperial Oil, Atlas Network y varias docenas de otros colaboradores. «Creemos que con su ayuda acercaremos a Canadá a convertirse en el país mejor gobernado del mundo», afirma el informe anual refiriéndose a donantes como Netflix.
El Instituto Macdonald Laurier, también conocido como MLI, no respondió a las preguntas sobre la donación a Netflix.
Esto podría parecer una combinación extraña, ya que Netflix, según algunos indicadores, es una de las empresas tecnológicas más liberales políticamente, y MLI es, sin duda, uno de los centros de estudios más conservadores de Canadá. Pero, en definitiva, Netflix es una gran corporación con intereses financieros que podrían verse beneficiados al apoyar a un centro de estudios que afirma haber sido reconocido con frecuencia por su influyente liderazgo intelectual en Canadá.
“El hecho de que el Instituto Macdonald Laurier sea visto como más conservador y que Netflix tenga una agenda más progresista no significa necesariamente que sus intereses no estén alineados”, dijo a DeSmog Donald Abelson, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Western Ontario y experto en grupos de expertos.
Pero Abelson advirtió que no se debe asumir que Netflix apoya toda la agenda política de MLI; lo más probable es que su donación no tenga nada que ver con los oleoductos. "Supongamos que te afiliaste a un partido político, ¿eso significa que estás de acuerdo con todas las políticas o plataformas que surgen de ese partido?", preguntó.
Netflix no respondió a las preguntas de DeSmog sobre el tamaño de su donación o si estaba al tanto del apoyo de MLI a Trans Mountain, un oleoducto diseñado para exportar 590,000 barriles adicionales por día desde las arenas bituminosas.
El grupo de expertos dedica una sección completa al oleoducto en su informe, mencionando a Netflix como donante. Esta sección no menciona ni una sola vez el cambio climático y afirma que la falta de construcción de Trans Mountain "amenaza la economía de Canadá".
En el año en que Netflix donó al grupo de expertos, las tensiones estaban aumentando por el proyecto Trans Mountain, una expansión de un oleoducto de 714 millas que conecta las arenas bituminosas de Alberta con superpetroleros transportadores de petróleo en la ciudad de Vancouver, en la costa oeste.
Muchos grupos ambientalistas y Primeras Naciones se opusieron al proyecto, y también lo hizo el primer ministro de Columbia Británica, John Horgan, cuyo gobierno demoró la emisión de permisos cruciales mientras argumentaba que los riesgos ambientales de un potencial derrame de petróleo no podían justificarse.
“Creo que tenemos el mandato de defender la costa”, dijo Horgan en 2018.
Kinder Morgan, la empresa con sede en Texas encargada de la ampliación, amenazó con retirarse por completo. Todo esto representó una verdadera pesadilla para el Instituto Macdonald Laurier, que argumentó en un informe que «el atractivo de Canadá como destino para grandes inversiones está en juego».
En mayo de 2018, un investigador sénior del instituto llamado Dwight Newman testificó ante el Senado de Canadá, donde argumentó que el gobierno federal tenía la autoridad legal para anular la oposición ambiental al oleoducto en la Columbia Británica. "Canadá tiene los poderes legislativos para llevar a cabo este proyecto si existe la voluntad de hacerlo", dijo Newman.
Dos semanas después, el primer ministro Justin Trudeau anunció que el gobierno federal pagaría 4.5 millones de dólares para comprar el oleoducto a Kinder Morgan, nacionalizando de facto el proyecto. Trudeau calificó a Trans Mountain como "un proyecto vital para el interés nacional" en un tuit, tan solo un día después de que su gobierno declarara una "emergencia climática" nacional en Canadá.
El Instituto Macdonald Laurier se mostró entusiasmado con el papel que desempeñó en la lucha contra el oleoducto. En su informe anual de 2018, afirmó haber influido en los esfuerzos del gobierno para abordar los problemas constitucionales relacionados con Trans Mountain, y añadió: «Hemos estado a la vanguardia de los esfuerzos para encontrar una solución al estancamiento del oleoducto».
El Instituto Macdonald Laurier no especificó en su informe cuánto dinero donó Netflix ese año. Pero es posible cuantificar el daño climático que causará Trans Mountain.
Según cálculos de Environment and Climate Change Canada, el oleoducto, cuyo coste ha ascendido a 21.4 millones de dólares canadienses, podría provocar la emisión anual de hasta 15 millones de toneladas de gases de efecto invernadero a la atmósfera una vez finalizado en 2023.
Netflix, por el contrario, ahora promete reducir o neutralizar aproximadamente un millón de toneladas de gases de efecto invernadero relacionados con sus operaciones para finales de año.
Trans Mountain amenaza con eliminar por completo esos avances climáticos.
