Tras meses de disputas prolongadas y a menudo enconadas, el gobierno de coalición de Irlanda publicó ayer los presupuestos de emisiones para cada sector de la economía, en un intento por cumplir sus ambiciosos objetivos climáticos.

Estas medidas nos acercan un paso más al objetivo de reducción de emisiones del 51 % para 2030, consagrado en la legislación, pero dejan mucho que desear. Para empezar, cuando se suman todos los objetivos sectoriales, representan —en el mejor de los casos— una reducción del 43 %, según el propio gobierno. Consejo Asesor sobre el Cambio Climático (CCAC). 

Su presidenta, Marie Donnelly, expresó anoche su preocupación por los objetivos sectoriales “problemáticos”, que describió como “incompatibles” con los objetivos de las leyes climáticas de Irlanda.

El aspecto más polémico políticamente de los nuevos presupuestos de emisiones tiene que ver con el sector agrícola irlandés, dominado por la ganadería, que actualmente las cuentas para el 37.5 por ciento de las emisiones nacionales totales, a pesar del sector contribuyendo Solo alrededor del uno por ciento del PIB.

A pesar de su tamaño relativamente pequeño, el sector agrícola goza de una influencia política y una protección desmesuradas en Irlanda, en parte debido a su capacidad para ejercer presión sobre los diputados rurales. 

Aunque inicialmente se le asignó un rango presupuestario del 22 al 30 por ciento, a la agricultura se le ha fijado un objetivo de reducción de emisiones del 25 por ciento, muy por debajo de sectores como la energía y el transporte, y existe la preocupación de que esto pueda hacer que los objetivos del gobierno para 2030 sean prácticamente imposibles de alcanzar.

Agricultura irlandesa

Desde la eliminación de las cuotas lácteas en toda la UE en 2015, el sector lácteo irlandés ha se expandió rápidamente, añadiendo alrededor de medio millón de vacas. Tras la dolorosa crisis financiera de 2008/9, el ambiente político en Irlanda antes del levantamiento de las cuotas era tenso. En aquel momento, el ministro de Agricultura, Simon Coveney aclamado La decisión, que describió como “el avance más importante y emocionante para la Irlanda rural que hemos visto en una generación”.

Un analista de Rabobank describió la atmósfera En el sector lácteo en aquel momento, la situación se describió como «la víspera de Navidad». Como resultado de esta rápida expansión, las emisiones totales del sector agrícola irlandés, que habían estado disminuyendo lentamente hasta alrededor de 2010, aumentaron en un un enorme 19.3 por ciento En la década hasta 2021, con un aumento correspondiente de la contaminación del agua y un deterioro de la calidad del aire causado por un aumento en el uso de fertilizantes nitrogenados.

A pesar de la fuerte inversión en una campaña de marketing llamada “Verde Origen” Para promocionar los productos irlandeses como respetuosos con el medio ambiente, la directora de la Agencia de Protección Ambiental (EPA), Laura Burke, aceptado en 2020 que su reputación ecológica “no estaba respaldada por la evidencia”.

Burke añadió que el crecimiento económico del sector lácteo “se está produciendo a expensas del medio ambiente, como lo demuestran las tendencias en la calidad del agua, las emisiones y la biodiversidad, que van en la dirección equivocada”.

Lucha por el presupuesto climático

A pesar de que los tres partidos del gobierno acordaron reducir las emisiones en un 51% para 2030, solo el Partido Verde, con el menor número de diputados, ha intentado mantenerse firme frente a una campaña concertada de relaciones públicas y presión del sector ganadero para socavar la ambición climática de Irlanda. 

Varios diputados rasos de Fianna Fáil y Fine Gael, socios de la coalición de centroderecha, han adoptado posturas públicas firmes en contra de cualquier restricción a la agricultura, con la Asociación Irlandesa de Agricultores (IFA), un poderoso grupo de presión, liderando la oposición. 

La IFA ha trabajado estrechamente con El controvertido científico californiano especializado en calidad del aire, Frank Mitloehner, argumentará en contra de la necesidad de reducir drásticamente las emisiones de metano procedentes del ganado. 

La semana pasada, Mitloehner testificó ante una comisión parlamentaria de agricultura, durante la cual afirmó que California había logrado reducir las emisiones de metano de su ganado en los últimos años en un 30 por ciento debido al uso de tecnologías como los digestores anaeróbicos. 

Esta afirmación fue ampliamente repetida por políticos irlandeses y grupos de presión del sector agrícola, pero desde entonces ha sido refutada. Según Junta de Recursos del Aire de CaliforniaLas emisiones ganaderas en 2019 “son un 18 por ciento superiores a los niveles de 2000”.

Recortes drásticos para otros sectores

Si bien el sector agrícola ha presentado los objetivos más bajos, al sector eléctrico irlandés se le ha encomendado el reto enormemente difícil de lograr una reducción del 75 por ciento de las emisiones de carbono para 2030. 

Dada la creciente demanda de electricidad por parte de los centros de datos y la adopción generalizada de bombas de calor y vehículos eléctricos, alcanzar este objetivo requerirá un esfuerzo titánico.

Además de la expansión de la energía eólica marina, la energía solar, que aún está en sus inicios en Irlanda, también está destinada a un crecimiento importante, con la asignación de unas 6,000 hectáreas para el desarrollo de parques solares. 

Esto es un buen augurio para algunos agricultores que podrán diversificar sus ingresos más allá de la ganadería mediante el arrendamiento de parcelas de tierra para parques solares.

Que el gobierno también esté planeando apoyar el rápido desarrollo de un sector de biometano, con el que espera generar cantidades significativas de electricidad anualmente para 2030, no es una buena noticia. 

Esto se alimentaría con una combinación de purines, residuos alimentarios y hierba, lo que permitiría a los ganaderos reducir la densidad de sus rebaños. Pero, según las investigaciones, esta parece ser otra solución climática deficiente. de advertencia de ugencia que las fugas de metano de estos “digestores anaeróbicos” podrían hacerlos al menos tan malos como los combustibles fósiles desde la perspectiva de las emisiones.

Mientras tanto, se ha ordenado al sector del transporte irlandés que reduzca a la mitad su huella de carbono para 2030, lo que podría resultar al menos tan difícil como la agricultura. La Irlanda rural está escasamente poblada y dependiente del cocheCon una infraestructura de transporte público y para bicicletas muy limitada, la descarbonización del sistema de transporte del país en la próxima década sigue siendo un gran desafío.

Con la función tercero más alto Dadas las elevadas emisiones per cápita en la UE, en gran medida como resultado de su sector ganadero de rumiantes desproporcionado, está claro que Irlanda tiene un largo y sinuoso camino por delante hacia la neutralidad climática.