Jordan Peterson transmitió un mensaje urgente a la multitud absorta en una cálida noche de primavera en el Dickies Arena de Fort Worth, Texas, a principios de este año. Miles de personas habían comprado entradas a partir de 95 dólares para escuchar al psicólogo canadiense y figura destacada del medio de comunicación conservador The Daily Wire promocionar su último libro, Nosotros, los que luchamos con Dios.

“Estamos en una guerra cultural”, explicó Peterson con un tono a la vez débil y autoritario, como el de un predicador pueblerino de las praderas de Alberta, donde creció. Esta guerra comenzó, afirmó, porque la idea de que podemos llevar vidas morales y construir una sociedad justa basándonos únicamente en hechos científicos “resultó ser errónea”. 

Peterson estaba allí para generar expectación e impulsar las ventas del libro que publicará en noviembre, así como para fomentar la inscripción en su nueva escuela en línea llamada Peterson Academy , que se inaugura el 9 de septiembre. También estaba comunicando una visión del mundo que es cada vez más fundamental para la estrategia política de sus aliados en el movimiento conservador estadounidense: que los defensores del medio ambiente que presionan para que se tomen medidas urgentes para evitar la catástrofe climática son seguidores de una "pseudorreligión" que busca imponer el control socialista sobre todos los aspectos de la sociedad moderna.

Variaciones de este mensaje pueden escucharse del multimillonario del fracking texano y pastor Farris Wilks ; los medios de comunicación de derecha The Daily Wire y PragerU ; grupos antiaborto como Focus on the Family ; y The Heritage Foundation , el grupo de expertos alineado con Donald Trump responsable de producir Project 2025.

DeSmog revisó materiales públicos y documentos internos que demuestran que estos influyentes personajes de la derecha están más estrechamente vinculados a Peterson de lo que se había informado anteriormente. Además, al asistir a dos programas de Peterson en los últimos meses, DeSmog presenció de primera mano cómo el podcaster canadiense utiliza su fama e influencia para alejar a sus seguidores de lo que él describe como una falsa fe en la ciencia y el ambientalismo.  

Durante su actuación de dos horas en Texas, Peterson acusó a expertos y tecnócratas de ignorar ingenuamente el funcionamiento del mundo, cuando no de ser descaradamente corruptos. «Ustedes fingen servir a la gente», dijo refiriéndose a un científico hipotético, «para poder producir datos falsos y así conseguir un ascenso». Continuó, frunciendo el ceño: «Y eso ocurre mucho, por cierto, en el ámbito científico; muchísimo». Esto se hizo eco de una entrevista en vídeo que Peterson había realizado al negacionista del cambio climático Patrick Moore , publicada en YouTube y The Daily Wire cuatro días antes de su espectáculo en Dickies, en la que Moore acusó a los científicos del clima de «manipular las cifras» y «mentir».

Recorriendo el escenario con una chaqueta decorada con imágenes de la Virgen María, Peterson ofreció una alternativa a la ciencia como guía para la vida: la fe bíblica. «Es una vocación que te impulsa hacia un nivel superior de desarrollo», dijo sobre aceptar a Dios. «Prestas atención a lo que te llama y permites que te transforme». Te conviertes, afirmó, «en un líder». Peterson recibió tres ovaciones de pie. 

Proyecto 2025: 'El viejo y familiar giro'

A pesar de los entusiastas aplausos del público, el mensaje que Peterson transmite no es del todo original. Michael Knowles, colaborador y autor de Daily Wire, se ha referido al calentamiento global como una "falsa religión", mientras que un grupo evangélico conservador llamado Cornwall Alliance argumentó anteriormente que "los cristianos deben resistir las propuestas ecologistas que pretenden redefinir la verdadera religión, ni dejarse engañar por quienes difunden herejías paganas".

El Proyecto 2025, el plan de más de 900 páginas para una Casa Blanca radicalmente conservadora que incluye un debilitamiento severo de la Agencia de Protección Ambiental, afirma que el ecologismo "no es una causa política, sino una pseudorreligión destinada a bautizar la despiadada búsqueda de poder absoluto de los liberales en el agua sagrada de la virtud ambiental". Los activistas ecologistas, según el documento, quieren que la actividad humana "sea sacrificada al dios de la naturaleza".

«La derecha religiosa lleva años difundiendo el mismo discurso, vinculando a los liberales sociales con el socialismo autoritario y, a su vez, caracterizando la ciencia ambiental como un arma partidista socialista», declaró a DeSmog Adrian Bardon, profesor de filosofía de la Universidad de Wake Forest, quien ha estudiado los movimientos evangélicos y el negacionismo climático. «Jordan Peterson puede o no ser plenamente consciente de la larga historia del mensaje que está promoviendo, pero está repitiendo fielmente una vieja y conocida interpretación».

Peterson no respondió a la lista detallada de preguntas de DeSmog.

El otoño pasado, la Fundación Heritage comenzó a trabajar discretamente para invitar a republicanos a la reunión inaugural de la Alianza para la Ciudadanía Responsable (ARC), una conferencia conservadora global organizada por Jordan Peterson. Este grupo de expertos con sede en Washington había publicado apenas unos meses antes el Proyecto 2025. A medida que se acercaba la fecha de lanzamiento de la ARC a finales de octubre, Heritage contactó a 46 congresistas, entre ellos JD Vance, Jim Jordan y Ted Cruz, y se ofreció a costearles el viaje al evento en Londres, junto con sus cónyuges.

Según documentos presentados por Heritage ante el Comité de Ética de la Cámara de Representantes y revisados ​​por DeSmog, solo un republicano aceptó la invitación . Se trata del representante Tom McClintock, de California, quien acumuló una factura de viaje de 16,211 dólares. La declaración ética fue firmada por el asesor jurídico de la Fundación Heritage, Daniel Mauler, quien figura como colaborador del Proyecto 2025. Otros republicanos que participaron en el evento, aunque no necesariamente por invitación de Heritage, fueron el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, y el excandidato presidencial republicano Vivek Ramaswamy . El grupo de expertos no respondió a las preguntas de DeSmog.

Adam Barnett, reportero de DeSmog, asistió a la inauguración de la conferencia ARC en el O2 Arena de Londres. Comenzó con una declaración en video leída por Peterson, quien restó importancia a las preocupaciones sobre una inminente crisis climática: "No creemos que la humanidad esté necesariamente e inevitablemente al borde de un desastre apocalíptico". Posteriormente, el autor estadounidense Michael Shellenberger describió el cambio climático ante la numerosa audiencia como una "religión secular" que pretende reemplazar la creencia de la humanidad en Dios.

Durante un evento exclusivo de la ARC, Peterson participó en un panel sobre medio ambiente y energía durante una cena, en el que también estuvo presente Dennis Prager , fundador del medio de comunicación de derecha PragerU. Si bien no se trata de una universidad, la organización de Prager ha acumulado casi 10 mil millones de visualizaciones en YouTube y otras plataformas, difundiendo ideología de la derecha religiosa —incluida la afirmación de que el aumento de la temperatura global está "lejos de ser un desastre reciente provocado por el ser humano"— en videos virales dirigidos a personas menores de 35 años.

Durante el panel, Prager planteó la cuestión de si la Antártida se está derritiendo. Según un relato del evento compartido en el blog de un grupo de expertos conservador australiano, los demás panelistas, incluido Shellenberger, evitaron en gran medida la pregunta. El autor y negacionista de la crisis climática Alex Epstein —quien anteriormente había descrito a los activistas que abogan por la reducción del uso de combustibles fósiles como pertenecientes a una «religión antihumana»— respondió a la pregunta de Prager: «La Antártida se está derritiendo, pero lentamente».

¿Cuál era el propósito de estas discusiones? Los formularios de ética de la Cámara de Representantes firmados por Mauler, colaborador del Proyecto 2025, describían las reuniones de ARC y otras reuniones en Londres como centradas en la búsqueda de soluciones a problemas de política pública a nivel mundial. De vuelta en Estados Unidos, la Fundación Heritage elaboró ​​estrategias sobre cómo implementar las políticas conservadoras descritas extensamente en el Proyecto 2025 en caso de que Trump ganara las elecciones de 2024. 

«Obviamente, será necesaria la coordinación, y el presidente y su equipo anunciarán una transición oficial este verano, e integraremos gran parte de nuestro trabajo con el de ellos», declaró John McEntee, asesor principal del Proyecto 2025, al Daily Wire en abril. «Pero creo que mantener ambos proyectos separados es, de hecho, la forma más beneficiosa de proceder».

Mientras los principales demócratas aprovechaban el Proyecto 2025 para presentar a los republicanos como extremistas radicales, y Joe Biden llegó a afirmar que "destruiría Estados Unidos", Trump comenzó a distanciarse públicamente del plan a pesar de sus vínculos bien documentados con la Heritage Foundation y sus aliados, diciendo: "No tengo ni idea de quién está detrás de esto".

Sin embargo, Knowles, del Daily Wire, publicó un artículo en julio describiendo el Proyecto 2025 como la solución a los problemas de personal de Trump y calificando a la Heritage Foundation como «el mejor de los think tanks conservadores». La campaña de Kamala Harris respondió con una publicación en X en la que tildaba a Knowles de «operador de Trump». Peterson ofreció una críptica defensa de su colega del Daily Wire con un tono que sugería una réplica sarcástica: «Sin duda es un operador. ¿Pero de quién? Simplemente no lo entiendo».

Los multimillonarios que apoyan a Peterson

No debería sorprender que el multimillonario del fracking que ayudó a lanzar The Daily Wire también haya negado que la emergencia climática sea real. 

Farris Wilks creció en una familia de siete miembros cerca de Cisco, Texas, un tranquilo pueblo rural de edificios bajos de ladrillo, a unas dos horas en coche al oeste del Dickies Arena. En la década de 1980, cuando tenía treinta y tantos años, fue nombrado pastor de una iglesia fundada por su padre. Llamada la Asamblea de Yahvé, es una peculiar mezcla de cristianismo y judaísmo. Sus seguidores creen que la Biblia es «verdadera y correcta en cada detalle científico e histórico» y también celebran la Pascua judía, según una lista de puntos doctrinales publicada por la iglesia. La Asamblea de Yahvé en Cisco considera el aborto un «crimen grave» y la homosexualidad un «pecado muy grave».

Además de sus deberes eclesiásticos, Wilks fundó una empresa de petróleo y gas llamada Frac Tech en la década de 2000 con su hermano Dan, justo antes de que la industria del fracking en Estados Unidos experimentara un auge sin precedentes. Vendieron la empresa en 2012 a un fondo soberano de Singapur por 3.5 millones de dólares y figuraron en la lista Forbes 400. Al año siguiente, Wilks pareció restar importancia a cualquier preocupación sobre el cambio climático, afirmando durante un sermón: «No creamos la Tierra, así que ¿cómo podríamos salvarla, o salvar a todos los animales que la habitan, o salvar los casquetes polares?».

Fue por esa época cuando los hermanos Wilks comenzaron a realizar grandes inversiones en medios conservadores. En 2013, donaron más de 6.5 millones de dólares a Prager University, ahora conocida como PragerU. Poco después de la donación de los Wilks, un cofundador de PragerU facilitó el contacto entre Ben Shapiro, Jeremy Boreing, Caleb Robinson y Farris Wilks. Los cuatro lanzaron The Daily Wire con casi 5 millones de dólares de financiación inicial provenientes del multimillonario texano.

Desde entonces, se ha convertido en un importante medio de comunicación conservador, con ingresos superiores a los 200 millones de dólares en 2023 y más de 15 millones de seguidores en sus redes sociales, manteniendo la propiedad mayoritaria en manos de los cofundadores originales, incluido Wilks. Parte de este crecimiento se debe a la promoción de la negación del cambio climático. A lo largo de 2022, The Daily Wire compró anuncios en búsquedas de Google con términos como «el cambio climático es un engaño» y «¿por qué es falso el cambio climático?».

Peterson se unió oficialmente a la plataforma en 2022. Sus razones para hacerlo eran prácticas. Si bien ahora cuenta con 9 millones de seguidores en Instagram, 7.9 millones de suscriptores en YouTube, 5.3 millones en X y 2.9 millones en Facebook, no controla completamente esta enorme presencia en redes sociales. Peterson fue suspendido de Twitter en 2021 (y luego readmitido cuando Elon Musk compró la plataforma), y le preocupa que algún día pueda ser expulsado nuevamente.

«Era prudente protegerme», dijo en un video de 2022 explicando su decisión de unirse a The Daily Wire. «Solo Dios sabe cuándo diré algo que los poderes invisibles (incluidos algunos de naturaleza artificialmente inteligente) decidan que ya han escuchado suficiente del reprensible supernazi mágico».

La incorporación de Peterson también trajo claros beneficios a The Daily Wire. Sus dos programas más destacados, «The Ben Shapiro Show» y «The Jordan B. Peterson Podcast», se encuentran ahora entre los 100 podcasts más populares de Estados Unidos. Ni Wilks ni The Daily Wire respondieron a las preguntas de DeSmog.

La carpa del avivamiento se amplía

Durante años, los medios de comunicación tradicionales han retratado al público principal de Peterson como un grupo de hombres jóvenes, sin rumbo y a menudo sexualmente frustrados. Pero la multitud predominantemente blanca en Fort Worth —que incluía a un motociclista con una chaqueta vaquera bordada con la inscripción "Ama a Dios", una monja con su hábito completo, una madre rubia amamantando con un vestido floral, hombres de negocios con trajes azules y botas de vaquero, adolescentes pálidos con barbas largas, varios hombres que parecían profesores universitarios sentados juntos con cuellos altos y un gran número de parejas jóvenes elegantemente vestidas que no habrían desentonado demasiado en Brooklyn— no encajaba del todo con esas expectativas.

Esto parece haber ocurrido también en otras paradas de la gira, que incluyó ciudades tan diversas como Omaha, Ciudad de México y São Paulo. «Una vez dentro del recinto», escribió un comentarista conservador tras asistir al concierto en New Hampshire, «quedó claro que el apoyo a Peterson era mucho mayor de lo que yo creía».

Incluso los miembros del séquito de Peterson parecían impresionados con la asistencia. "Quiero tomarme un momento para reconocer y apreciar lo extraordinario que es esto", dijo al público el presentador del espectáculo en Fort Worth, el podcaster y comediante ruso-británico Konstantin Kisin. "Estamos aquí, en un estadio que ha acogido a Justin Timberlake". 

Kisin, un millennial, se hizo viral el año pasado por un discurso en el que criticaba la "cultura woke" y el activismo climático juvenil, afirmando erróneamente que las acciones de países desarrollados como Gran Bretaña "no marcan absolutamente ninguna diferencia en el problema del cambio climático" y que la crisis se decidirá "en Asia y América Latina, por gente pobre a la que no le importa un comino salvar el planeta".

A pesar del tamaño y la relativa diversidad del público en Fort Worth, muchos parecían participar con entusiasmo en una guerra cultural conservadora. «Acaban de aprobar una ley en la legislatura estatal que prohíbe el cambio de sexo en menores», exclamó un anciano con acento tejano mientras la música de apertura de Peterson —el Concierto de Brandeburgo n.° 3 en sol mayor de Bach— sonaba por los altavoces del estadio. Tras el concierto, otro hombre parafraseó su frase favorita del cofundador de The Daily Wire, Shapiro: «Dice: "¿Saben por qué solo hay chicos en los Boy Scouts? Porque se llaman, literalmente, Boy Scouts"».

Canalizar los temores sobre los cambios en las identidades de género y el declive de las familias tradicionales es habitual entre los líderes de opinión conservadores. Pero Peterson va un paso más allá y vincula esas quejas con la negación de una emergencia planetaria. Una de las maneras en que lo hace es ridiculizando a los jóvenes que, aterrorizados por la catástrofe climática, deciden no formar familias. 

«Podrías decir que el planeta está sobrepoblado, y da igual. ¡Buena suerte con eso!», dijo Peterson en TikTok el pasado diciembre , calificando de «ilusos o inmaduros» a quienes se abstienen de tener hijos por razones ecológicas o de otro tipo.

Durante una entrevista en podcast con el ex científico jefe de BP, Steve Koonin, publicada en The Daily Wire y YouTube, Peterson afirmó sobre los jóvenes que «no solo no quieren tener hijos, sino que ni siquiera quieren tener relaciones sexuales. Es decir, hemos desmoralizado a toda una generación». El vídeo, titulado «Inquietud: Clima y Ciencia», tiene 1.1 millones de visualizaciones en YouTube.

Al centrar el debate en el control de la población, Peterson se hace eco de los argumentos anticlimáticos que circulan desde hace años en la derecha religiosa, especialmente entre los grupos antiaborto. Esto incluye a Texas Right to Life, que en 2014 afirmó que «los activistas del cambio climático siguen pregonando la inexistente conexión entre la superpoblación mundial (que también es inexistente) y el cambio climático (que, posiblemente, también sea inexistente)».

El intercambio de ideas parece ser mutuo, ya que Texas Right to Life dedicó recientemente un episodio completo de su podcast a analizar las ideas de Peterson sobre el suicidio asistido médicamente.

Durante un concierto con entradas agotadas en el Radio City Music Hall de Nueva York en abril, una semana y media después de que el recinto acogiera a Barack Obama, Joe Biden y Bill Clinton, Peterson dedicó la sesión de preguntas y respuestas a lanzar una larga diatriba contra los anticonceptivos. "¿Qué pasó cuando apareció la píldora? La familia se desmoronó", afirmó. 

Aunque Peterson no se ha identificado como cristiano durante la mayor parte de su carrera y parece expresar su interés por la religión desde una perspectiva intelectual ajena a ella, sus opiniones francas sobre el género y la expresión sexual le han granjeado poderosos admiradores en la derecha religiosa. Entre ellos se encuentra el grupo antiabortista Focus on the Family, que argumentó que «un profesor laico está diciendo la verdad» después de que Peterson publicara varios mensajes en X en junio atacando el Mes del Orgullo.

El ambiente en su concierto en Nueva York parecía más libertario que religioso. Muchos asistentes, algunos con el pelo engominado y trajes de negocios caros, parecían recién llegados de las oficinas de Wall Street. Pero entre la multitud también había gente vestida con sudaderas con capucha y vaqueros, incluido un hombre de unos cuarenta y tantos años que dijo vivir en Staten Island y tener una modesta empresa de mensajería. 

Al preguntarle cómo un psicólogo canadiense de semblante siempre adusto puede llenar uno de los locales más emblemáticos de Manhattan, describió el atractivo de Peterson como algo multifacético: «Puedes apreciarlo a nivel superficial, por ejemplo, por su capacidad de motivación, pero también puedes aprender de él a nivel intelectual». Durante años ha escuchado el podcast de Peterson mientras estaba atrapado en el tráfico. 

Parece que algunos de los mensajes de Peterson sobre el cambio climático están calando hondo. Cuando el Centro para la Lucha contra el Odio Digital encargó una encuesta a jóvenes estadounidenses de entre 13 y 17 años sobre las nuevas narrativas de negacionismo difundidas en línea por personas influyentes como Peterson, más de un tercio coincidió en que «los impactos del calentamiento global son beneficiosos o inofensivos». Los chicos adolescentes, en particular, parecían más propensos a tener opiniones extremas. El 45 % de los varones que respondieron a la encuesta pensaba que los científicos del clima estaban «manipulando datos» y el 41 % coincidió en que el cambio climático «es un engaño para controlar y oprimir a la gente».

Es probable que esta tendencia continúe, dado que Peterson afirmó a finales de julio que más de 5,500 personas ya se habían inscrito en su nuevo proyecto educativo, la Academia Peterson, que se inauguró hoy. Entre sus profesores se encuentra Jonathan Pageau, escultor de iconos y youtuber, quien ha calificado los temores sobre el cambio climático como «apocalipsis secular».

Otro profesor, el podcaster y autor Michael Malice, afirma que las proyecciones sobre el aumento del nivel del mar son “literalmente una creencia religiosa”.