Un opposant de premier plan à l'action climatique au Parlement a accepté un cadeau de 2 000 livres sterling d'un homme d'affaires du secteur aéronautique, soulignant les inquiétudes concernant l'influence des intérêts à forte intensité de carbone sur la politique britannique.
Le député de Wycombe, Steve Baker – qui dirige un groupe anti-zéro émission nette au Parlement – a assisté au bal d'été du Parti conservateur le mois dernier avec un billet payé par Christopher Harborne, un dirigeant du secteur du carburant aviation, selon le dernier registre des intérêts.
Cette situation survient alors qu'une vague de chaleur record frappe le Royaume-Uni et que la course à la succession du Premier ministre Boris Johnson a entraîné un examen de plus en plus minutieux du bilan des hommes politiques en matière de changement climatique.
Harborne est propriétaire d'AML Global , un fournisseur de carburant aviation présent dans 1 200 sites à travers le monde et dont le réseau de distribution inclut des compagnies pétrolières majeures et régionales, selon son site web. Harborne est également PDG de Sheriff Global Group, société spécialisée dans le commerce de jets privés, rapporte Politics Home .
Harborne a un passé de soutien aux opposants à l'action climatique, ayant fait don de 6.5 millions de livres sterling au Parti du Brexit de Nigel Farage , climatosceptique notoire – devenu depuis Reform UK – à l'approche des élections générales de 2019, selon les archives de la Commission électorale.
Auparavant, il avait fait don de 279 000 livres sterling aux conservateurs et était membre du « Groupe des dirigeants », l’élite des donateurs du parti, selon une analyse de données officielles réalisée précédemment par DeSmog.
« Les raisons de la lenteur des candidats à la direction du Parti conservateur à s'engager en faveur de la neutralité carbone deviennent de plus en plus claires », a déclaré Adrian Ramsay, co-dirigeant du Parti vert, à DeSmog.
« Ce parti est profondément englué dans les énergies fossiles et gangrené par les climatosceptiques, dont beaucoup étaient d'anciens sympathisants du Parti du Brexit », a-t-il ajouté.
Billet de gala
Baker, ancien ministre du Brexit, est vice-président du groupe de surveillance Net Zero au Parlement et administrateur de la Global Warming Policy Foundation (GWPF), qui a publié en avril un document affirmant qu’il n’existe « aucune preuve d’une crise climatique ».
Lors de la course à la direction du Parti conservateur ce mois-ci, Baker était directeur de campagne de la procureure générale Suella Braverman, qui s'était engagée à « suspendre le désir dévorant » d'atteindre la neutralité carbone d'ici 2050. Braverman a depuis été éliminée de la course, et Baker soutient désormais la ministre des Affaires étrangères Liz Truss , connue pour son opposition à l'action climatique.
Baker a assisté le mois dernier à l'événement de collecte de fonds des conservateurs au musée V&A de Londres, où une table coûtait 20 000 £ et où étaient mis aux enchères des lots tels qu'une dégustation de vins à 30 000 £, un week-end de chasse à 37 000 £ et un dîner à 120 000 £ avec les trois derniers Premiers ministres.
« Il n’est pas surprenant que le député qui s’efforce le plus de freiner l’action climatique accepte des cadeaux de ceux qui profitent de l’exacerbation des vagues de chaleur extrêmes que vient de connaître le Royaume-Uni », a déclaré Alethea Warrington, responsable des campagnes de l’association caritative pour le climat Possible.
« Ce qui demeure surprenant, c’est qu’un député redevable envers l’industrie des énergies fossiles puisse encore influencer les politiques climatiques essentielles du Royaume-Uni. À tout le moins, tous les députés doivent cesser d’accepter de l’argent sale des compagnies pétrolières et gazières et soutenir sans délai des mesures concrètes pour protéger la population face à l’aggravation de la crise climatique. »
La semaine dernière, DeSmog a rapporté qu'une autre candidate anti-zéro émission nette, Kemi Badenoch, qui a également été éliminée depuis, avait reçu un billet pour un bal conservateur en 2019 de la part du gestionnaire de fonds spéculatifs australien Michael Hintze, un financeur du GWPF.
Impacts climatiques de l'aviation
La société de Harborne, Sherriff Global, est enregistrée dans les îles Vierges britanniques et a été mentionnée dans les Panama Papers comme intermédiaire d'entités offshore.
Le mois dernier, Harborne est devenu le troisième actionnaire le plus important de QinetiQ, un entrepreneur militaire qui « fabrique des robots pour l'armée et développe une technologie d'armes laser top-secrète », selon le Telegraph.
Il est également directeur de la société d'investissement Seaminco Securities, basée à Bangkok, sous le nom de Chakrit Sakunkrit, selon le Times.
Avant la pandémie, les émissions du secteur aérien représentaient huit pour cent des émissions annuelles de gaz à effet de serre du Royaume-Uni, selon le Comité gouvernemental sur le changement climatique.
Cette semaine, la nouvelle stratégie gouvernementale « Jet Zero », qui vise à réduire les émissions du secteur aérien et affirme que les Britanniques pourraient voyager « sans culpabilité », a été critiquée par les groupes environnementaux comme étant du « pur écoblanchiment ».
Shaun Spiers, directeur exécutif du think tank Green Alliance, a déclaré à DeSmog : « Boris Johnson s’est souvent entouré de personnes peu recommandables en matière de climatoscepticisme. L’important, c’est qu’il soit resté engagé en faveur de l’action climatique tout au long de son mandat de Premier ministre. »
« Il est important que le prochain Premier ministre, quel qu’il soit, examine les preuves et prenne les mesures climatiques dont nous avons si cruellement besoin. »
Steve Baker, Christopher Harborne et AML Global n'ont pas répondu lorsqu'on les a contactés pour obtenir leurs commentaires.
