Vivian Krause peut sans doute prétendre au titre de Canadienne ayant publié un millier de tribunes libres.
Pendant plus d'une décennie, l'affirmation de Krause — selon laquelle des organisations philanthropiques américaines influencent les groupes environnementaux canadiens — a servi de base à des centaines d'éditoriaux dénonçant un vaste complot visant à bloquer l'accès aux ressources pétrolières et gazières canadiennes. Les chroniqueurs ont présenté les recherches de Krause comme preuve que des écologistes radicaux soutenus par les États-Unis avaient pris le contrôle des gouvernements fédéral et provinciaux canadiens, bloqué d'importants projets d'oléoducs et « servi les intérêts commerciaux des milliardaires américains en devenant leurs idiots utiles ».
Ces dernières années, Krause a contesté sélectivement ces allégations, allant jusqu'à intenter des poursuites judiciaires contre certaines publications qui laissaient entendre qu'elle établissait un lien entre les intérêts pétroliers américains et les efforts contre les oléoducs. Bien que Krause affirme n'avoir jamais explicitement déclaré que des intérêts commerciaux sous-tendaient les campagnes environnementales contre les sables bitumineux, elle a néanmoins admis que, selon elle, l'économie américaine en avait considérablement profité . La Presse canadienne a publié un rectificatif et présenté ses excuses à Krause pour un article de 2021 qui explicitait davantage ce lien. Cependant, la plupart des chroniqueurs et politiciens influents qui ont fait référence à ses travaux n'ont pas été inquiétés lorsqu'ils ont conclu que la protestation environnementale constituait une ingérence politique et économique étrangère , ou qu'elle profitait au secteur énergétique américain.
Les recherches de Krause ont jeté les bases d'une enquête publique de 3.5 millions de dollars sur les campagnes anti-énergie albertaines et leur financement. Les premiers ministres de l'Alberta, Danielle Smith et Jason Kenney, lui ont attribué le mérite d'avoir inspiré le Centre canadien de l'énergie , doté d'un budget de 30 millions de dollars et également connu sous le nom de Salle de guerre de l'énergie, qui vise à contrer ce qu'il décrit comme des « campagnes financées au niveau national et étranger contre l'industrie pétrolière et gazière canadienne ».
L'enquête publique de l'Alberta a révélé aucun acte répréhensible de la part des écologistesPourtant, Krause continue d'alimenter les spéculations selon lesquelles des radicaux financés par l'étranger serviraient involontairement les intérêts de producteurs internationaux dans des espaces en ligne gérés par des partisans de l'industrie des combustibles fossiles.
Krause a présenté un ensemble de recherches bien connues lors d'une intervention devant un groupe en ligne se faisant appeler le La mafia pétrolière canadienneKrause a déclaré à ses partisans que les environnementalistes avaient gagné la guerre de relations publiques pour gagner le cœur et l'esprit des Canadiens, et n'a contesté aucune des idées conspirationnistes soulevées au cours de la séance d'une heure.
L'affirmation de Krause selon laquelle les environnementalistes ont gagné est en décalage avec les dizaines de milliards de dollars de subventions annuelles encore versées au secteur des combustibles fossiles par les gouvernements canadiens, l'achat par le gouvernement Trudeau de l'oléoduc Trans Mountain en 2018, le fait que la production de sables bitumineux du Canada a atteint un niveau record de 3.6 millions de barils par jour au cours du premier semestre 2022 — en grande partie grâce à la nouvelle capacité des oléoducs en Amérique du Nord — et les profits records que les producteurs de pétrole canadiens affichent ces jours-ci, pour ne citer que quelques exemples.
De plus, selon l'Agence américaine d'information sur l'énergie, en 2021, le Canada était responsable de 51 % des importations totales de pétrole des États-Unis, y compris le pétrole brut, et de 62 % de ses importations totales de pétrole brut, faisant du Canada de loin la principale source de pétrole étranger pour les États-Unis.
La conférence de Krause, qui s'est déroulée sur Twitter Spaces en juin 2022, était animée par Sohaib Abbas et a débuté, de façon tout à fait appropriée, avec la chanson Oil Man du Chad Cooke Band.
Abbas est l'organisateur de la « Mafia du pétrole canadienne » , dont la mission déclarée est de « sensibiliser le public aux opportunités générationnelles offertes par l'industrie énergétique canadienne ». Ce groupe rassemble des personnes ayant investi dans le secteur des énergies fossiles ou le soutenant d'une autre manière. La « Mafia du pétrole canadienne » est présente sur Twitter et, jusqu'à récemment, disposait d'un site web vendant des produits dérivés arborant des slogans pro-pétrole. Abbas organise régulièrement des événements en ligne avec des intervenants qui commentent l'industrie des énergies fossiles.
La présentation de Krause en juin était intitulée : « Sabotage du pétrole et du gaz canadiens ». Twitter a enregistré 679 personnes connectées à l'événement, avec une moyenne d'environ 200 participants tout au long de l'intervention de Krause.
Après l'introduction musicale, un co-animateur se présentant comme Mark a résumé certaines des difficultés rencontrées par le secteur pétrolier canadien ces dernières années, du point de vue de ceux qui estiment que le secteur canadien des combustibles fossiles s'est vu refuser un accès équitable au marché mondial du pétrole et du gaz.
L'introduction reprenait des affirmations éculées (quoique trompeuses) selon lesquelles le Canada « n'arrivait pas à acheminer son pétrole jusqu'à la côte », avant de s'égarer dans des spéculations sur des célébrités hollywoodiennes faisant prétendument la fête avec la famille royale saoudienne, tout en s'attaquant au secteur pétrolier et gazier canadien. En réalité, les exportations de pétrole canadien atteignent des sommets historiques, approchant les 14 milliards de dollars canadiens en juin 2022 , la production issue des sables bitumineux ayant atteint 3.5 millions de barils par jour en 2021, dont une grande partie a été acheminée vers le golfe du Mexique par de nouvelles infrastructures de pipelines, notamment le pipeline 3 d'Enbridge.
Sollicité pour commenter cette contradiction, Krause a déclaré dans un courriel adressé à DeSmog que « le fait que l'industrie ait récemment été rentable ne change rien au fait que les projets Northern Gateway, Energy East et Keystone XL ont été annulés ». Bien que ces trois projets d'oléoducs aient suscité la controverse et une forte opposition de la part des environnementalistes, l'annulation de Northern Gateway est due en grande partie au rejet du projet par la Cour d'appel fédérale, en raison d'une consultation insuffisante des groupes autochtones. Les deux derniers projets ont été annulés par TransCanada Energy (maintenant appelée TC Energy).
Malgré le titre de sa présentation, Krause n'a pas démontré directement qui était responsable du prétendu sabotage du secteur canadien des combustibles fossiles. Les participants semblaient déjà croire que le secteur avait été saboté et que les écologistes en étaient responsables.
Ce que Krause a proposé, c'est l'insinuation d'une culpabilité par association, et une grande partie de celle-ci était basée sur ce que Krause prétend avoir découvert concernant les campagnes menées contre l'industrie de l'élevage du saumon en Colombie-Britannique, et non contre le secteur des combustibles fossiles.
Krause a déclaré que la question de l'élevage du saumon était particulièrement controversée en Colombie-Britannique dans les années 1990, en raison des pratiques agricoles endommageaient les habitats du saumon sauvage (arguments qui ont été confirmé par des recherches récentesLe gouvernement de la Colombie-Britannique a instauré un moratoire controversé qui bénéficiait du soutien des environnementalistes, notamment de la Fondation David Suzuki.
Krause affirmait avoir trouvé des preuves suggérant que le saumon sauvage présentait des concentrations de mercure plus élevées que le saumon d'élevage, et que les études publiées par la Fondation Suzuki – concernant les impacts environnementaux négatifs de la salmoniculture – étaient erronées. Elle déclarait que ses tentatives pour alerter la fondation avaient été vaines, ce qui l'avait amenée à rompre avec Suzuki, qu'elle disait avoir soutenu par le passé. Selon elle, c'est cet événement qui l'a incitée à enquêter sur les flux financiers des principaux groupes environnementaux canadiens.
Krause a insisté sur le fait que «…les mêmes organisations utilisant les mêmes stratégies, les mêmes tactiques, et impliquant parfois les mêmes revues scientifiques, les mêmes activistes, les mêmes personnes avec la même approche qui avaient saboté l’élevage du saumon en Colombie-Britannique (…) se tournaient maintenant vers le pétrole de l’Alberta», mais n’a jamais fourni de preuve spécifique.
Un animateur a demandé à Krause si elle pensait que l'augmentation du nombre de demandes ou d'approbations de l'Alberta Energy Regulator à partir de 2010 avait « mis la puce à l'oreille » des militants écologistes.
Krause a répondu que le Fonds Rockefeller Brothers finançait la Fondation Suzuki pour des dossiers concernant la côte nord de la Colombie-Britannique et qu'après la crise énergétique californienne et les attentats terroristes du 11 septembre 2001, le fonds avait réorienté ses actions vers la sécurité énergétique. Krause a indiqué que le Fonds Rockefeller s'était ensuite davantage impliqué dans le plaidoyer et l'activisme vers 2004, finançant l'organisation de réunions au Canada et l'élaboration d'un plan stratégique pour encadrer l'exploitation pétrolière et gazière en Colombie-Britannique. Krause a également affirmé que ce même fonds avait versé 100 000 $ à chacun de « groupes environnementaux canadiens », sans toutefois préciser lesquels, afin, selon elle, « d'empêcher la construction d'un oléoduc et d'un port pétrolier sur la côte nord de la Colombie-Britannique ». Elle a ajouté que ce même bailleur de fonds avait ensuite versé plusieurs millions de dollars supplémentaires au milieu des années 2000 à ce qu'elle a qualifié de groupes militants.
« Ceux d'entre nous qui ont une vision différente pour notre pays, pour notre avenir, doivent comprendre que nous sommes engagés dans une bataille d'idées », a déclaré Krause. « Ce ne sont pas seulement les meilleures idées qui l'emportent, mais aussi l'équipe qui travaille le plus dur. Ceux qui voulaient saboter tous ces projets ont déployé des efforts considérables. Ils ont levé des fonds importants. Et aujourd'hui, ce sont eux qui gagnent. »
Krause a réaffirmé que les militants écologistes avaient réussi à saboter les « projets qui auraient pu permettre à notre pays de faire partie du marché mondial de l'énergie ».
Krause a expliqué comment les meilleures intentions du mouvement écologiste avaient, selon elle, eu un impact négatif sur la vie des gens ordinaires. « C'est l'une des choses qui m'ont motivée : je n'ai aucune patience pour ceux qui diffament injustement des personnes qui travaillent dur. Et nous avons vu tout un secteur être injustement diffamé », a déclaré Krause.
Krause a de nouveau utilisé des exemples liés à l'aquaculture pour étayer ses accusations de manipulation du secteur des énergies fossiles. Elle a affirmé que la campagne menée par les écologistes contre l'industrie salmonicole de Colombie-Britannique visait spécifiquement à favoriser la pêche commerciale du saumon en Alaska : « L'Alaska possédait une industrie de pêche commerciale du saumon florissante. Puis, la concurrence du saumon d'élevage est apparue. La Fondation Packard a mis en place ce programme pour aider les pêcheries commerciales d'Alaska à repositionner leur produit. Et elle y est parvenue en dévalorisant ou en dénigrant la concurrence », a déclaré Krause. « Il s'agissait d'accès au marché, et en finançant les groupes militants, ils bloquaient cet accès. Ils atténuaient donc les répercussions commerciales en exagérant l'impact environnemental. »
Krause a affirmé que ces mêmes groupes s'étaient intéressés au pétrole albertain en 2010 et avaient adopté les mêmes stratégies dans le même but. Selon lui, tout cela avait été fait en veillant à ne pas froisser les intérêts saoudiens, et c'est ainsi que le pétrole canadien s'est retrouvé diabolisé par les ONG environnementales américaines.
« Ils ne voulaient pas parler de géopolitique, surtout après le 11 septembre », a déclaré Krause. Elle a affirmé que les États-Unis avaient développé leurs capacités de production d'énergies alternatives « au nom de la sauvegarde de la planète plutôt que pour se libérer de la dépendance au pétrole saoudien ».
Le pétrole issu des sables bitumineux canadiens a dépassé pour la première fois les importations saoudiennes en 2004, suite à l'invasion américaine de l'Irak. En 2014, les États-Unis importaient moins de pétrole et de produits pétroliers qu'à aucun autre moment des deux décennies précédentes, mais cette baisse était due à une diminution de la demande et à une augmentation de la production nationale, et non à une transition vers des sources d'énergie alternatives. L'augmentation de la production américaine a entraîné une surabondance mondiale de pétrole à la fin de 2014. Sous la pression de l'Arabie saoudite, l'OPEP a maintenu son rythme de production, faisant chuter le prix du baril de pétrole sous la barre des 50 dollars début 2015. Cette situation a provoqué une chute brutale de la production pétrolière américaine et canadienne. Elle a engendré d'importantes suppressions d'emplois dans le secteur pétrolier et a contribué aux difficultés chroniques rencontrées par le secteur des combustibles fossiles canadien au cours des années suivantes.
On a demandé à Krause pourquoi les organisations philanthropiques américaines avaient choisi de concentrer leurs efforts sur le pétrole et le gaz canadiens enclavés, ce à quoi elle a répondu que le Canada était le seul pays qui pouvait aider les États-Unis à se détacher du pétrole saoudien importé, qui, selon elle, représentait entre 40 et 60 % de tout le pétrole consommé aux États-Unis.
Bien que le Canada ait remplacé l'Arabie saoudite comme principal fournisseur de pétrole étranger aux États-Unis en 2004, les exportations saoudiennes vers les États-Unis étaient déjà en baisse, passant d'un pic de 1.77 million de barils par jour en 2003 à 530 000 en 2020. De même, les importations américaines de pétrole en provenance du Golfe persique ont diminué au cours de la même période, passant d'un niveau record atteint en 2001, où elles représentaient 23 % du total américain, à moins de 16 % en 2018. Les données actuelles révèlent que l'Arabie saoudite ne représentait plus que 5 % du total des importations américaines de pétrole, pétrole brut inclus. Le Canada, en revanche, en représentait 51 % la même année, poursuivant une tendance plus ou moins constante observée depuis les années 1990.
Ces faits contredisent les affirmations de Krause selon lesquelles le complot visant à saboter le secteur pétrolier et gazier canadien aurait réussi. En pourcentage de ses importations totales de pétrole, les États-Unis sont aujourd'hui plus dépendants du Canada qu'ils ne l'ont jamais été de l'Arabie saoudite au cours des quarante dernières années (près de cinquante ans).
Krause a émis l'hypothèse que l'autre raison pour laquelle les groupes philanthropiques américains ciblaient le Canada était, selon ses propres termes, que « nous sommes faciles à manipuler », ce qui a été facilement accepté par le public.
« Nous nous sommes rendus vulnérables en ne ripostant jamais et en ne réagissant jamais (…) c’est pourquoi j’ai tant parlé de la salmoniculture, car si vous voulez connaître l’avenir de l’activisme contre le pétrole canadien, regardez la salmoniculture. Ils venaient de prouver qu’on pouvait intimider une industrie, une industrie entière, et l’amener à cesser d’investir dans un pays en particulier. Cela a fonctionné pour le poisson. Pourquoi ne pas essayer avec le pétrole ? »
La mafia pétrolière canadienne s'est emparée de ce récit en particulier, le co-animateur identifié comme Mark déclarant : « Nous sommes tellement un punching-ball. »
Compte tenu des rapports indiquant que le gouvernement canadien a accordé plus de 18 milliards de dollars en subventions vérifiables au secteur des combustibles fossiles en 2022, l'affirmation de Krause selon laquelle le mouvement environnemental aurait obtenu quoi que ce soit est difficile à croire.
