En octobre 1989, des chercheurs de Shell ont rédigé un rapport confidentiel. rapport Le document met en garde contre le risque de submersion des frontières aux États-Unis, en Union soviétique, en Europe et en Australie, due aux migrations exacerbées par le changement climatique. « Les conflits se multiplieraient », indique le document. « La civilisation pourrait s'avérer fragile. » 

Un groupe de chercheurs spécialisés dans la désinformation climatique et d'organisations à but non lucratif a déposé un mémoire le 7 avril en faveur d'une loi de 2020.  procès introduit par le district de Columbia, dans le cadre d'une vague au moins 20 États et villes américains ont intenté des poursuites pour demander des comptes à l'industrie pétrolière en matière de dommages climatiques. 

Ce document de 50 pages cite des études universitaires et des articles de presse pour démontrer comment l'industrie pétrolière a été avertie, dès la fin des années 1950, des risques liés à l'accumulation de dioxyde de carbone dans l'atmosphère due à la combustion des énergies fossiles. Des entreprises telles que Shell et ExxonMobil ont ensuite acquis une connaissance interne approfondie du problème, tout en soutenant des associations industrielles menant des campagnes sophistiquées pour discréditer la science du climat, affirme le document.

« Bien que leurs tactiques aient évolué, la stratégie globale de tromperie des défendeurs perdure encore aujourd’hui », indique le mémoire. « Les défendeurs reconnaissent désormais le changement climatique et se présentent comme des chefs de file de la lutte contre ce phénomène. Pourtant, ils continuent de mener des campagnes de marketing et de lobbying visant à induire en erreur les décideurs politiques et le public quant au changement climatique et à leur propre rôle dans ce phénomène. »

Un porte-parole de Shell a déclaré que la position de l'entreprise sur le changement climatique était publique depuis des décennies, qu'elle réduisait ses propres émissions et travaillait en étroite collaboration avec ses clients pour les aider à réduire les leurs.

« Nous ne pensons pas que les tribunaux soient le lieu approprié pour traiter la question du changement climatique, car les procédures judiciaires n'encouragent pas la coopération internationale nécessaire », a déclaré le porte-parole. « Il appartient aux gouvernements de déterminer les compromis les plus judicieux pour la société et de mettre en œuvre des politiques efficaces pour permettre une transformation profonde de nos modes de consommation énergétique. » 

BP, ExxonMobil et Chevron n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.

« Nulle part où aller »

Ce document marque la première fois que des documents obtenus par le biais d'un Enquête du Congrès de 14 mois Des allégations de désinformation climatique visant Shell, ExxonMobil, Chevron et BP ont été citées dans une action en justice relative à la responsabilité climatique.

Le document confidentiel de Shell provient cependant d'une source distincte : un dossier regroupant 201 publications de l'entreprise, de la correspondance officielle, des rapports, des études universitaires et d'autres documents, compilé par un chercheur et militant écologiste néerlandais. Vatan HuzeirDocuments de la collection, examiné par DeSmog, peut être consulté sur Dossiers climatiques, un projet de l'association à but non lucratif Centre d'investigation climatique.

Intitulé «SCÉNARIOS 1989 – 2010« La note de Shell décrit un scénario de « mercantilisme mondial » à fortes émissions dans lequel les températures moyennes mondiales augmentent de « nettement plus » que 1.5 degré Celsius.

Le rapport avertissait que « de nombreuses espèces d’arbres, de plantes, d’animaux et d’insectes ne seraient pas en mesure de se déplacer et de s’adapter ». 

Le texte prévoyait également un avenir sombre pour l'humanité : « Ce sont toutefois les êtres humains qui subiraient le plus de changements. Autrefois, l'homme pouvait se déplacer. Aujourd'hui, il n'y a plus d'endroit où aller, car les gens sont déjà là. Les pays industrialisés pourraient peut-être faire face à la montée des eaux (comme aux Pays-Bas), mais pour les pays pauvres, de telles défenses sont impossibles. Le problème potentiel des réfugiés dans le contexte du mercantilisme mondial pourrait être sans précédent. Les Africains se dirigeraient vers l'Europe, les Chinois vers l'Union soviétique, les Latino-Américains vers les États-Unis, les Indonésiens vers l'Australie. Les frontières n'auraient plus aucune importance, submergées par le nombre. Les conflits se multiplieraient. La civilisation pourrait se révéler fragile. »

Ben Franta, chercheur principal en contentieux climatique à l'Université d'Oxford, qui figurait parmi les universitaires ayant déposé le mémoire, a qualifié le document de « bombe » dans un article du 2 avril. fil Twitter résumant l'importance des scénarios qu'il a décrits.

« Compilé par @VatanHuzeir« La dernière série de documents internes révélant les connaissances cachées des grandes compagnies pétrolières sur le réchauffement climatique est une véritable mine d'or », a tweeté Franta. « L'une des révélations les plus explosives est un document confidentiel. » @Coquille Rapport de scénario de 1989 qui imaginait deux avenirs : un monde durable et le mercantilisme mondial.

Ces derniers documents ont relancé les appels des militants écologistes à un examen plus approfondi des connaissances initiales de l'industrie des combustibles fossiles sur le changement climatique, et de ce qu'elle a communiqué au public.

Le sénateur Sheldon Whitehouse (D-RI) a tweeté en réponse à DeSmog couverture À propos des documents découverts par Hüzeir : « Hmm. On dirait bien une tentative d’escroquerie. Une enquête honnête du ministère de la Justice pourrait peut-être apporter des réponses. » Whitehouse représente l’État de Rhode Island, qui a intenté une action en justice en 2018 contre Shell et d’autres compagnies pétrolières pour obtenir réparation des dommages causés par le changement climatique.

L’année dernière, un juge fédéral a statué La Cour supérieure du district de Columbia a autorisé la poursuite de l'affaire contre Shell, BP, ExxonMobil et Chevron, juridiction saisie. Les entreprises ont interjeté appel de cette décision devant la Cour d'appel du district de Columbia.

Six autres cours d'appel fédérales ont rejeté les arguments de l'industrie visant à éviter les procès devant les tribunaux d'État dans des affaires similaires de responsabilité climatique. selon au Center for Climate Integrity, l'une des organisations à but non lucratif ayant déposé le mémoire. Parmi les autres soutiens figuraient le Chesapeake Climate Action Network, l'Union of Concerned Scientists, Naomi Oreskes, Geoffrey Supran, Robert Brulle, Justin Farrell et Stephan Lewandowsky.