Le chef de la Première Nation de Cold Lake a révélé que le promoteur d'un important projet de captage du carbone dans le nord de l'Alberta n'avait pas consulté les communautés autochtones locales.

Le chef Kelsey Jacko a déclaré à une foule à Edmonton que Alliance des SentiersL'initiative de lobbying et de marketing des principaux producteurs de sables bitumineux du Canada a négligé de consulter sa communauté au sujet d'un projet massif de réseau de captage et de stockage du carbone. Pathways affirme qu'il sera capable de stocker 1 100 mégatonnes de dioxyde de carbone.

« Ils nous l’imposent de force », a déclaré le chef Jacko lors d’un point de presse à l’extérieur d’une conférence de Carbon Capture Canada qui s’est tenue mardi. Le chef Jacko représente une communauté d’environ 3 000 membres répartis sur plusieurs réserves. Une grande partie de leur territoire traditionnel est occupée par un champ de tir d’armes de l’Aviation royale canadienne depuis 1952.

Les propos de Jacko — tenus initialement lors d'une table ronde à la conférence, puis confirmés dans une interview séparée — contrastaient fortement avec le ton enthousiaste adopté par la première ministre de l'Alberta, Danielle Smith, le ministre de l'Énergie, Brian Jean, et la ministre de l'Environnement, Rebecca Schulz, qui ont tous pris la parole lors de l'événement.

Le chef Jacko a fait remarquer que sa communauté n'avait été consultée ni par le gouvernement fédéral ni par le gouvernement de l'Alberta. 

Le Alliance des Sentiers Formée en juin 2022, l'Alliance a annoncé son projet de captage et de stockage du carbone à Cold Lake en octobre de la même année. Ce projet vise à transporter le dioxyde de carbone sur un réseau de pipelines de 400 kilomètres, depuis une vingtaine d'installations de production de sables bitumineux du nord de l'Alberta jusqu'à une nouvelle installation de stockage dans la région de Cold Lake, en Alberta. Le projet est actuellement en attente d'approbation réglementaire.

Heather Bishop, directrice du développement économique de la Première Nation de Cold Lake, explique que sa communauté a tenté d'entamer des discussions afin de mieux comprendre les implications du projet. « Nous n'en connaissons pas encore tous les détails. Nous avons reçu un premier dossier de consultation très récemment, la semaine dernière. Ils nous ont contactés, mais nous n'avons reçu aucune information détaillée avant la semaine dernière. »

« Nous posons des questions et on ne nous répond pas », a déclaré le chef Jacko.

Chef Jacko : « Nous sommes unis »

Alliance des Sentiers Au cours des derniers mois, une vaste campagne médiatique nationale a été lancée pour promouvoir le projet Cold Lake comme un élément clé du plan des producteurs pétroliers visant la carboneutralité d'ici 2050. Cette campagne publicitaire a utilisé les autobus et les tramways comme panneaux d'affichage mobiles dans les grandes villes canadiennes. Au moins un réseau de transport en commun – Bixi, le système de vélos en libre-service de Montréal – a été utilisé à cette fin. Les publicités de Pathways ont été retirées. car elles ne correspondaient pas aux valeurs environnementales de Bixi. De plus, une plainte déposée par Greenpeace Canada – selon laquelle la campagne publicitaire de Pathways Alliance contenait des déclarations fausses et trompeuses – est l'affaire fait actuellement l'objet d'une enquête du Bureau de la concurrence du Canada.

« Nous leur avons demandé de mettre fin à leur campagne », a déclaré Bishop, en référence à la campagne de lobbying et de publicité de Pathways. « Le niveau de détail des informations relayées par les médias est sensiblement le même que celui que nous recevions jusqu'à la semaine dernière. »

Le chef Jacko a déclaré à DeSmog que huit chefs tribaux partageaient son point de vue. « Nous sommes unis et exprimons la même préoccupation. »

Un porte-parole de Pathways dit à CBC Le groupe consulte actuellement 25 communautés du nord-est de l'Alberta, que Bishop décrit comme représentant la zone d'impact du projet.

Dans un communiqué transmis par courriel, un porte-parole du gouvernement de l'Alberta a déclaré que la province demeurait déterminée à mettre en œuvre des solutions de captage du carbone et qu'elle approuverait les projets conformes à ses normes. Katherine Cuplinskas, du gouvernement fédéral, a également exprimé son soutien au projet Pathways. Ni l'un ni l'autre n'ont répondu aux questions concernant la consultation des Autochtones. Pathways n'a pas répondu aux demandes de commentaires de DeSmog.

Bishop explique que sa communauté s'inquiète pour la sécurité : « Il n'y a pas beaucoup de projets similaires dans le monde sur lesquels on peut s'appuyer pour affirmer que celui-ci est sûr. La géologie est différente partout. Qui peut garantir la sécurité d'une zone donnée ? C'est l'ampleur de ce projet qui, je crois, inquiète nos nations actuellement. »

Bishop a déclaré que les partisans du projet citent le projet Quest de Shell comme une réussite, mais a ajouté qu'il est de petite envergure comparé à Pathways.

Le projet Quest de Shell, situé en Alberta, est un projet d'« hydrogène bleu » qui produit de l'hydrogène à partir de gaz naturel et utilise un système de captage du carbone sur site afin de compenser les fortes émissions de carbone du procédé. Deux analyses récentes et indépendantes ont sérieusement remis en question les affirmations de Shell concernant les capacités de captage du carbone du projet Quest.

Robert Howarth et Mark Z. Jacobson ont analysé l'usine Quest dans leur article de recherche de 2021. « L’hydrogène bleu est-il vraiment vert ? » publié dans la revue Sciences et ingénierie de l'énergieÀ partir des données disponibles de l'usine Quest, Howarth et Jacobson ont déterminé que l'efficacité moyenne de capture du CO₂ était de 78.8 %, avec des taux journaliers variant de 53 % à 90 %. Ils ont toutefois précisé que ce calcul ne prenait en compte que le carbone émis lors du reformage du méthane à la vapeur et qu'« aucune tentative n'avait été faite pour capturer le dioxyde de carbone généré par la combustion du gaz naturel utilisé pour fournir la chaleur et la haute pression ». Si cela avait été le cas, l'efficacité de capture aurait été nettement inférieure.

Dans une analyse indépendante, Global Witness a conclu que l'usine Shell Quest a émis plus de carbone qu'il n'en a capturé.

Questions supplémentaires sur la capture du carbone

Bien que le projet Quest puisse être considéré comme un projet de réduction des émissions de carbone, il ne supprime pas le dioxyde de carbone déjà présent dans l'atmosphère. La viabilité économique de la production d'hydrogène fait également débat, certains experts suggérant… électrification des transports en commun et les transports constituent une voie plus optimale vers la décarbonation que l'investissement dans l'hydrogène. Howarth et Jacobson ont conclu que la production d'hydrogène est plus émettrice de carbone que la simple combustion directe de gaz naturel pour produire de l'énergie et de la chaleur. Les principaux investisseurs commencent également à exprimer leurs inquiétudes concernant l'hydrogène ; Barry Norris, directeur des investissements du fonds spéculatif britannique Argonaut, a annoncé publiquement qu'il pariait à la baisse sur les actions du secteur de l'hydrogène, affirmant que l'hydrogène est un « … »perte de temps complète. »

Un rapport récent du L'Institut international du développement durable L’Institut canadien de recherche sur le développement durable (ICRDD) a également remis en question l’efficacité du captage du carbone comme solution climatique. Le rapport conclut que le captage du carbone est coûteux, dépend de subventions gouvernementales importantes et continues, et n’offre que des avantages négligeables. L’ICRD indique par ailleurs que les sept projets commerciaux de captage et de stockage du carbone actuellement en exploitation au Canada ne captent que 0.05 % des émissions nationales. Malgré ce taux de captage négligeable et le nombre croissant d’analyses critiques, le captage du carbone demeure un élément central du plan climatique du Canada.

Une enquête récente menée par DeSmog, analysant des communications internes de l'industrie pétrolière obtenues par voie de citation à comparaître, a révélé que les grandes compagnies pétrolières sont principalement intéressé par la capture du carbone comme moyen de maintenir ou d'accroître la productionLe projet Cold Lake viserait à réduire les émissions liées à la production de sables bitumineux dans le nord de l'Alberta, mais non à éliminer les émissions existantes de dioxyde de carbone.

Le projet Cold Lake proposé par Pathways pourrait avoir subi un nouveau revers majeur ces dernières semaines. Selon un article de Reuters, le gouvernement canadien aurait informé Pathways que… Le projet Cold Lake est trop vaste et trop risqué. Le projet de Cold Lake pourrait bénéficier d'un mécanisme de financement garanti par le gouvernement, qui aiderait les investisseurs à atténuer les risques financiers en fixant les prix futurs des crédits carbone. Pathways estime le coût total du projet à 16.5 milliards de dollars canadiens d'ici 2030. Ce montant pourrait en réalité atteindre 75 milliards de dollars canadiens.Selon l'analyste énergétique Markham Hislop, Pathways Alliance prévoit que les sources gouvernementales subventionneront environ les deux tiers du coût total du projet.

Bishop s'est demandé pourquoi les contribuables canadiens devraient financer un projet qui n'a pas fait l'objet de consultations adéquates auprès des Premières Nations.

« Le premier ministre Smith a mentionné aujourd’hui qu’il existe une table de négociation entre la province et le gouvernement fédéral, mais nous n’y sommes pas associés. Tous ces aménagements ont eu lieu sans notre consentement libre, préalable et éclairé, sans que nous recevions le moindre avantage en termes de redevances, de revenus ou de taxes perçues sur l’exploitation des ressources de nos terres traditionnelles », a-t-elle déclaré. 

« Cela doit changer. Et c'est ce que demande le chef [Jacko]. »