Le fonds d'investissement qui aurait conclu un accord pour racheter le Telegraph Media Group détient des participations dans plusieurs sociétés pétrolières et gazières, selon DeSmog.
La société américaine RedBird Capital a conclu une coentreprise pour prendre le contrôle du Telegraph aux côtés d'International Media Investments (IMI) d'Abu Dhabi aux Émirats arabes unis (EAU).
Les deux groupes auraient convenu d'accorder des prêts à la famille Barclay, propriétaire actuelle du Telegraph, afin de lui permettre de rembourser sa dette de 1.16 milliard de livres sterling envers Lloyds Banking Group. La famille a perdu le contrôle du Telegraph et du magazine Spectator, également propriété du groupe de presse, en début d'année en raison de cette dette.
D'après les médias, cet accord serait soutenu par le cheikh Mansour bin Zayed Al Nahyan, vice-premier ministre des Émirats arabes unis, directeur de la société d'investissement publique du pays et propriétaire du club de football de Manchester City.
Des députés conservateurs ont exprimé leurs inquiétudes quant à ce rachat potentiel et au risque d'influence étrangère, demandant au gouvernement britannique d'utiliser les lois sur la sécurité nationale pour enquêter sur l'accord. La ministre de la Culture, Lucy Frazer, a fait écho à ces préoccupations, avertissant que l'accord pourrait porter atteinte à la liberté d'expression et empêcher une information fiable.
Les Émirats arabes unis sont un État pétrolier qui ambitionne de réaliser les plus importants projets d'expansion pétrolière au monde. La compagnie pétrolière nationale d'Abu Dhabi, la Compagnie nationale pétrolière d'Abu Dhabi (ADNOC), prévoit d'accroître sa production de pétrole plus que toute autre entreprise du secteur des énergies fossiles au monde, selon les données de la Global Oil and Gas Exit List (GOGEL). ADNOC a déclaré que les données et les hypothèses de GOGEL étaient « inexactes et trompeuses », mais n'a pas fourni ses propres chiffres.
RedBird-IMI a déclaré que, selon sa proposition, The Telegraph et Spectator seraient gérés par RedBird Capital « uniquement » et qu'IMI serait un « investisseur passif ».
RedBird Capital investit dans plusieurs secteurs clés, dont l'énergie. Son site web indique qu'elle détient des participations dans au moins six entreprises du secteur des énergies fossiles : Aethon United, CapturePoint, FireBird Energy, Four Corners Petroleum, Lambda Energy Resources et Tally Energy Services.
Toutes ces entreprises sont basées aux États-Unis, la majorité d'entre elles opérant au Texas.
En 2023, Enverus Intelligence Research a classé Aethon United parmi les producteurs privés de pétrole et de gaz les plus prolifiques des États-Unis. En 2022, il a été rapporté que la société envisageait une introduction en bourse qui la valoriserait à plus de 10 milliards de dollars.
CapturePoint est spécialisée dans le captage, l'utilisation et le stockage du carbone (CUSC), une technologie prisée par l'industrie des combustibles fossiles et présentée comme un moyen de limiter le réchauffement climatique. Le site web de RedBird affirme que CapturePoint « déploie un réseau de captage du carbone sur la côte du Golfe du Mexique et dans le Midwest américain ».
Les preuves de l'efficacité du captage, de l'utilisation et du stockage du carbone (CUSC) à grande échelle restent limitées. DeSmog a récemment analysé 12 projets CUSC de grande envergure à travers le monde et a constaté d'innombrables objectifs de captage de carbone non atteints, ainsi que des dépassements de coûts, les contribuables payant la facture via des milliards de dollars de subventions. Parallèlement, le carbone capté est souvent simplement utilisé pour extraire davantage de pétrole.
« Si cet accord est conclu, il polluera notre presse et la lutte du Royaume-Uni contre le dérèglement climatique », a déclaré Alexander Kirk, militant pour les énergies fossiles chez Global Witness, à DeSmog.
RedBird Capital détient également une participation dans Majority Strategies, une société de stratégie politique qui affirme avoir travaillé pour tous les candidats républicains officiels à la présidence depuis 2000. Majority Strategies a reçu plus de 27 millions de dollars au cours du cycle électoral de 2022, dont 9.2 millions de dollars provenant du Republican Senate Leadership Fund.
En réponse aux spéculations médiatiques concernant l'avenir du Telegraph, le rédacteur en chef du journal, Chris Evans, a envoyé une note interne en début de semaine. Consultée par Politico Playbook, cette note indiquait : « Vous m'avez demandé comment nous pouvions garantir la protection de l'indépendance éditoriale. Pour l'instant, je n'en sais pas plus que ce que vous avez déjà lu. »
Polly Truscott, conseillère en politique étrangère chez Amnesty International Royaume-Uni, a déclaré au Times : « Toute prise de contrôle du Telegraph par l’État émirati pourrait avoir de graves conséquences pour la liberté de la presse au Royaume-Uni et devrait être examinée de près par le gouvernement. Aux Émirats arabes unis, quiconque ose critiquer les autorités émiraties court un grave danger. »
Les Émirats arabes unis se classent 145e sur 180 dans le classement mondial de la liberté de la presse 2023 établi par Reporters sans frontières.
D'autres sources affirment que la procédure d'appel d'offres pour le Telegraph et le Spectator est toujours en cours et qu'aucun accord n'a été finalisé. Paul Marshall, copropriétaire de GB News , serait également intéressé par le rachat de ces titres. DeSmog a révélé en octobre que le fonds spéculatif de Marshall détient 2 milliards de dollars d'investissements dans les énergies fossiles.
RedBird Capital et le Telegraph Media Group n'ont pas répondu à notre demande de commentaires.
Attaques climatiques
Une nouvelle analyse de DeSmog révèle que huit articles d'opinion sur dix publiés dans le Telegraph et traitant de questions environnementales minimisent la crise climatique.
Notre analyse, portant sur les six mois s'achevant le 16 octobre, a révélé que sur les 171 articles traitant de questions environnementales, 85 % étaient qualifiés d'« anti-écologistes » – attaquant la politique climatique, minimisant la science du climat et ridiculisant les groupes environnementaux.
Sur les 1 930 tribunes publiées par le journal durant cette période, près d'une sur cinq (17.6 %) s'attaquait à la science du climat, aux politiques climatiques ou aux organisations environnementales. Dix auteurs liés à la Global Warming Policy Foundation , principal groupe climatosceptique du Royaume-Uni, ont signé au total 144 tribunes pour le Telegraph durant cette période.
Le tirage papier du Telegraph fin 2019, date de sa dernière publication de données, dépassait les 300 000 exemplaires. Son audience en ligne s'élevait à 13.5 millions de visiteurs en septembre de cette année.
La semaine prochaine, les dirigeants du monde entier se réunissent à Dubaï, aux Émirats arabes unis, pour négocier les mesures à prendre afin de réduire les émissions et de limiter le réchauffement climatique. Le sommet COP28 est présidé par Sultan Al Jaber, PDG d'Adnoc, le 11e producteur mondial de pétrole et de gaz. M. Al Jaber a affirmé que les combustibles fossiles devraient « continuer à jouer un rôle dans un avenir prévisible », une déclaration qualifiée de « très dangereuse » par Christiana Figueres, ancienne responsable du climat à l'ONU.
Les Émirats arabes unis ont également cherché à souligner l'importance du captage, de l'utilisation et du stockage du carbone (CUSC) pour la capture des émissions. Cependant, selon une analyse de Global Witness, basée sur les plans de captage du carbone d'Adnoc, il faudrait 343 ans à l'entreprise pour capter la totalité des émissions de CO2 qu'elle produira au cours des six prochaines années. Cette semaine, la coalition « Kick Big Polluters Out » a également révélé qu'au moins 7 200 lobbyistes des énergies fossiles ont participé à des conférences sur le climat organisées par l'ONU au cours des 20 dernières années.
Les échanges commerciaux totaux entre le Royaume-Uni et les Émirats arabes unis ont dépassé 25 milliards de livres sterling au cours de l'année se terminant au deuxième trimestre 2023, soit une augmentation de 47.3 % par rapport à l'année précédente. L'État du Golfe s'est également engagé à investir 10 milliards de livres sterling dans les secteurs prioritaires du Royaume-Uni.
L'année suivant l'invasion de l'Ukraine par la Russie en février 2022, le Royaume-Uni a importé pour 2.5 milliards de livres sterling de combustibles fossiles en provenance des Émirats arabes unis. La valeur mensuelle moyenne de ces importations est passée de 84.4 millions de livres sterling au cours de l'année précédant février 2022 à 195 millions de livres sterling l'année suivante.
Au total, les importations britanniques de combustibles fossiles en provenance d'États pétroliers autoritaires ont atteint 19.3 milliards de livres sterling l'année suivant l'invasion, soit une augmentation de plus de 60 %.
