Une nouvelle étude révèle que la grande majorité des actions de plaidoyer des entreprises en faveur du captage et du stockage du carbone sont en contradiction avec les données scientifiques sur le climat.
D'après une analyse publiée aujourd'hui par InfluenceMap, plus de 80 % des politiques d'entreprise relatives au captage et au stockage du carbone (CSC) entre 2021 et 2023 ne respectent pas les recommandations scientifiques du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC). Ces recommandations incluent des méthodes pour limiter le réchauffement à 1.5 °C, soit bien en dessous de 2 °C – les objectifs fixés par l'Accord de Paris. L'étude montre que le GIEC reconnaît le rôle des technologies de captage du carbone. Cependant, l'organe scientifique des Nations Unies sur le climat a déclaré que la production et la consommation mondiales de combustibles fossiles doivent diminuer considérablement et que le CSC ne constitue pas une justification valable pour accroître notre dépendance à ces énergies polluantes, responsables du dérèglement climatique.
Pourtant, les secteurs pétrolier et gazier, qui dominent la promotion du captage et du stockage du carbone (CSC) par les entreprises, considèrent ces technologies comme une bouée de sauvetage pour perpétuer et développer leur modèle économique extractif, et comme un moyen de détourner l'attention des appels croissants à l'abandon progressif des énergies fossiles, souligne le rapport d'InfluenceMap. Cette analyse intervient au moment même où les délégués internationaux et autres parties prenantes se réunissent à Dubaï pour la 28e Conférence des Parties à la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques (COP28), où la question de l'avenir des énergies fossiles et de l'utilisation du CSC devrait être au cœur des négociations.
« Les compagnies pétrolières et gazières font tout leur possible pour éviter des mesures concrètes visant à éliminer progressivement les combustibles fossiles, notamment en faisant pression pour le captage et le stockage du carbone », a déclaré Sofia Basheer, analyste principale chez InfluenceMap et co-auteure de la nouvelle étude d'InfluenceMap, dans un communiqué de presse. « Si les gouvernements ne parviennent pas à s'entendre sur un plan scientifique pour atteindre la neutralité carbone, et si les combustibles fossiles restent un élément important de l'équation, les industries pétrolières et gazières auront remporté une victoire majeure. »
Le rapport a analysé 750 exemples d'engagement politique d'entreprises en matière de captage et de stockage du CO2 (CSC) issus de la base de données LobbyMap pour la période 2021-2023, et les a comparés aux positions politiques fondées sur des données scientifiques. Dans le secteur de l'énergie, une telle position est définie comme « reconnaissant la nécessité d'une réduction significative de la consommation d'énergies fossiles, le rôle de ces dernières, associées au CSC, étant limité et/ou ciblé dans le mix énergétique de 2050 ». Quant à l'industrie lourde (comme la cimenterie), elle « reconnaît l'importance potentielle du CSC, de son utilisation et de son application, parallèlement à l'adoption de nouveaux procédés de production et d'autres mesures visant à éliminer les émissions de gaz à effet de serre », explique le rapport.
La plupart des actions de plaidoyer des entreprises analysées, soit environ 80 %, ne correspondaient pas à ces positions. Près de la moitié de ces 80 % se sont révélées être une « promotion indiscriminée » du captage et du stockage du CO2 (CSC), sans préciser les limites de cette technologie ni ses applications concrètes, et sans tenir compte de la nécessité de réduire la consommation globale d'énergies fossiles. Les 40 % restants sont encore plus incohérents, puisqu'il s'agit d'un plaidoyer visant explicitement à bloquer la transition énergétique. À titre d'exemple, la compagnie pétrolière Occidental Petroleum, basée à Houston, promeut le CSC et la capture directe du CO2 dans l'air (DAC) comme des outils pour accroître sa production pétrolière et donner à l'industrie un « droit de poursuivre ses activités pendant 60, 70, voire 80 ans », selon un article d'Energy Mix.
Les communications internes des grandes compagnies pétrolières comme BP et Shell indiquent que l'industrie pétrolière et gazière soutient le CSC car il pourrait prolonger l'ère des combustibles fossiles et permettre une plus grande utilisation du pétrole et du gaz « tout au long de la transition énergétique et au-delà », comme DeSmog l'a précédemment rapporté.
Cette position contredit les recommandations des experts du GIEC et de l'AIE. Dans son rapport de 2022 du Groupe de travail III sur l'atténuation du changement climatique, le GIEC affirme que la consommation mondiale de combustibles fossiles « doit diminuer sensiblement d'ici à 2030 pour limiter le réchauffement à 1.5 °C » et souligne que seule une fraction des réserves disponibles de combustibles fossiles peut être utilisée conformément aux objectifs d'atténuation, même en association avec le captage et le stockage du carbone (CSC). L'AIE, dans un nouveau rapport intitulé « L'industrie pétrolière et gazière dans la transition vers la neutralité carbone », avertit que le secteur est confronté à un « moment décisif » quant à son rôle dans la transition énergétique et que le CSC « n'est pas un moyen de maintenir le statu quo ».
Il faut se défaire des « illusions » du CCS
« L’industrie doit s’engager véritablement à aider le monde à atteindre ses besoins énergétiques et ses objectifs climatiques, ce qui implique d’abandonner l’illusion que des quantités invraisemblables de capture de carbone constituent la solution », a déclaré Fatih Birol, directeur exécutif de l’AIE, dans un communiqué.
Le rapport d'InfluenceMap identifie par ailleurs trois arguments fréquemment avancés par les entreprises pour promouvoir le captage et le stockage du carbone (CSC), arguments qui contredisent les données scientifiques et les preuves disponibles. Il s'agit notamment d'affirmer que le CSC permet la poursuite de l'expansion des activités pétrolières et gazières, que ces technologies sont bénéfiques pour l'emploi et les communautés, et qu'il est essentiel à la réalisation des objectifs climatiques mondiaux. Selon le rapport, ces discours ont pour effet de « détourner l'attention politique de l'abandon progressif des énergies fossiles et de permettre des décisions politiques et d'investissement fondées sur le statu quo pour le secteur pétrolier et gazier ».
Steven Feit, avocat principal et responsable juridique et de la recherche au sein du programme Économie fossile du Centre pour le droit international de l'environnement, a déclaré à DeSmog que les partisans du captage et du stockage du carbone (CSC) dénaturent souvent la position du GIEC sur ce sujet. « Le GIEC a clairement indiqué que les scénarios les plus susceptibles de limiter le réchauffement climatique à moins de 1.5 degré Celsius sont ceux qui n'impliquent aucun recours au CSC, ou un recours marginal », a-t-il affirmé. L'idée que le CSC soit au cœur des recommandations du GIEC est trompeuse, a-t-il ajouté.
Cependant, de nombreux gouvernements semblent adhérer aux arguments avancés par le secteur des énergies fossiles et d'autres partisans du captage et du stockage du carbone (CSC). L'analyse d'InfluenceMap révèle également que les positions et les communications relatives au CSC de la plupart des 21 gouvernements évalués, dont les pays du G20 et le pays hôte de la COP28, les Émirats arabes unis, sont également en décalage avec les données scientifiques et similaires aux positions des entreprises d'énergies fossiles sur le sujet.
Le président de la COP28, Sultan Ahmed Al Jaber, envoyé spécial des Émirats arabes unis pour le climat et également à la tête de la Compagnie pétrolière nationale d'Abu Dhabi, a suggéré que l'action climatique devrait se concentrer sur la réduction des émissions de combustibles fossiles, et non sur les combustibles fossiles eux-mêmes, une position que le PDG d'ExxonMobil, Darren Woods, a récemment soutenue.
L’idée selon laquelle le captage et le stockage du carbone (CSC) peuvent réparer les combustibles fossiles pour permettre leur utilisation sans émissions nocives est « dangereuse et erronée » et « tout simplement fausse », a déclaré Feit.
« Nous avons constaté à maintes reprises que le captage et le stockage du carbone ont fait des promesses excessives et n'ont pas tenu leurs promesses, ne parvenant pas à atteindre les objectifs de toutes sortes et démontrant son incapacité à réduire de manière significative les émissions provenant de la combustion des combustibles fossiles ou d'autres sources d'émissions », a-t-il déclaré.
Basheer, d'InfluenceMap, a suggéré que la promotion du captage et du stockage du carbone (CSC) par les entreprises de combustibles fossiles constitue une nouvelle forme de déni climatique et de désinformation.
« Par le passé, les entreprises du secteur des combustibles fossiles ont tenté de saper la confiance du public dans les données scientifiques expliquant les causes du changement climatique », a-t-elle déclaré dans un communiqué de presse, « mais aujourd’hui, l’objectif est de semer la confusion autour des solutions scientifiques au changement climatique. »
