Après de nouvelles preuves est apparu la semaine dernière Démontrant que la compagnie pétrolière Shell avait reconnu en interne les dangers de ses produits à base de combustibles fossiles il y a des décennies, un membre du Congrès renouvelle son appel au ministère américain de la Justice pour qu'il enquête sur la question de savoir si les « campagnes présumées de désinformation climatique » de Shell et d'autres grandes compagnies pétrolières ont pu enfreindre la loi fédérale.

Les documents de l'entreprise, découverts initialement par le chercheur néerlandais Vatan Hüzeir et a rapporté la semaine dernière Une enquête menée par DeSmog et Follow the Money révèle que des dirigeants et des employés de Shell prédisent des « changements climatiques majeurs et néfastes » dus aux émissions de combustibles fossiles, et admettent la responsabilité de Shell dans ce problème. « Le réchauffement climatique pourrait bouleverser les systèmes écologiques et économiques mondiaux », a averti Ged Davis, un dirigeant de Shell, dans l'un de ces rapports. document récemment découvert à partir 1989. 

« Ces nouveaux documents démontrent une fois de plus que Shell connaissait en privé les dangers que ses produits représentaient pour l'environnement, et a pourtant continué à tromper le public dans le seul but d'accroître ses profits. C'est inadmissible et potentiellement illégal », a déclaré le représentant Ted Lieu (démocrate de Californie), qui, avec le sénateur Richard Blumenthal (démocrate du Connecticut), a mené une initiative de 20 membres du Congrès. une lettre l'an dernier, elle a exhorté le ministère de la Justice à examiner plus en profondeur les preuves selon lesquelles Shell, ExxonMobil et d'autres grandes entreprises de combustibles fossiles « ont menti — et continuent de mentir — au public au sujet de leur rôle central dans l'exacerbation de la crise climatique ». 

« Ces nouveaux documents apportent des preuves supplémentaires et rendent nos demandes d’enquête encore plus urgentes », a déclaré Lieu. a déclaré à ExxonKnews en réponse aux dernières révélations concernant Shell. 

Dans leur lettre du 25 juillet, les législateurs ont cité un lot initial Ces documents internes de Shell, publiés par Hüzeir en mars dernier, devraient inciter le ministère de la Justice à enquêter sur Exxon, Shell et d'autres acteurs du secteur des énergies fossiles afin de déterminer s'ils ont enfreint la loi RICO, les lois sur la protection des consommateurs, la publicité mensongère, la santé publique ou d'autres lois. 

Un séparée lettre Les sénateurs américains Bernie Sanders (D-VT), Elizabeth Warren (D-MA), Ed Markey (D-MA) et Ed Markey (D-OR) ont exhorté le ministère de la Justice à aller encore plus loin et à « intenter des poursuites contre l'industrie des combustibles fossiles pour sa campagne de longue date et soigneusement coordonnée visant à tromper les consommateurs et à discréditer la science du climat dans la poursuite de profits massifs ».

Ces derniers documents viennent s'ajouter à une multitude de preuves démontrant que Shell était parfaitement consciente des dommages que ses produits allaient causer et a reconnu sa responsabilité dans ces dommages.

« Si un produit est utilisé, comme indiqué par Shell, et que des conséquences fâcheuses surviennent malgré tout, Shell se sent en partie responsable », ont déclaré des représentants de Shell. dit aux chercheurs de l'Université néerlandaise de Leiden en 1970.

Ces « conséquences fâcheuses » — qui se sont avérées bien plus catastrophiques et mortelles qu'ennuyeuses — ont été clairement expliquées par l'entreprise dans les années qui ont suivi. En 1985 article de journal, TG Wilkinson, employé de Shell, a observé que la combustion des énergies fossiles a « perturbé l’équilibre » du dioxyde de carbone dans l’atmosphère et « entraînera des changements négatifs majeurs dans certaines régions ». 

« Le dilemme demeure donc de savoir s'il faut encourager le maintien de l'utilisation des combustibles fossiles, compte tenu des conséquences potentiellement énormes sur le climat mondial », a écrit Wilkinson.

Deux ans plus tard, un rapport interne de Shell intitulé « Pollution de l’air : le point de vue de l’industrie pétrolière » noté qu’une augmentation du CO2 dans l’atmosphère « pourrait entraîner une hausse de la température moyenne à la surface de la Terre, ce qui pourrait avoir des conséquences environnementales, sociales et économiques considérables ».

En 1989, Davis, cadre chez Shell, averti « Deux groupes pourraient supporter des coûts particulièrement élevés : les générations futures, qui devront vivre avec les coûts de l’adaptation, et… les populations des pays qui ne sont pas encore industrialisés, qui seront confrontées à des contraintes en matière d’utilisation de l’énergie. »

Davis est désormais président exécutif des scénarios énergétiques mondiaux à l'Université de… Conseil mondial de l'énergie.

Forte des informations nécessaires pour orienter le monde vers des sources d'énergie plus propres, Shell s'est lancée dans une campagne visant à saper l'action climatique. 

La même année où Davis formula sa prédiction dans le rapport de l'OCDE, Shell contribua à fonder l' Coalition mondiale pour le climat (GCC), un groupe de lobbying de l'industrie pétrolière qui s'est efforcé de diffuser de la désinformation sur la science du climat. 

Un an plus tard, dans un publication interneShell a reconnu la nécessité de réduire les émissions de gaz à effet de serre et d'adopter des sources d'énergie alternatives, mais a déclaré que « lorsque l'effet de serre accru aura été prouvé de manière concluante, il sera peut-être trop tard pour y remédier ».

Shell a ensuite propagé l'idée que la science du climat était incertaine et a minimisé le rôle des combustibles fossiles dans les années à venir. « Il est très difficile d'attribuer l'augmentation des concentrations de gaz à effet de serre à une cause particulière », pouvait-on lire dans un communiqué. papier publié par la société en 1992. 

Lorsque Shell a quitté le Conseil de coopération du Golfe, invoquant son opposition à l'accord de Kyoto sur le climat, elle a expliqué dans un communiqué de 1998 rapport « Shell estime que des mesures de précaution prudentes s’imposent. »

Hüzeir, le chercheur qui a mis au jour ces rapports, a déclaré à DeSmog Des documents comme celui-ci pourraient aider les avocats à étayer leurs arguments contre Shell dans le cadre d'une vague croissante de poursuites visant à tenir l'entreprise responsable d'avoir sciemment alimenté le dérèglement climatique. « L'adhésion croissante de Shell au principe de précaution, telle que révélée dans ce document, montre que Shell était parfaitement consciente de la crise à venir », a-t-il déclaré. « Que savaient-ils d'autre ? »

Ces documents viennent s'ajouter à un ensemble de preuves qui pourraient inciter le cabinet d'avocats d'intérêt public le plus puissant du pays à enquêter sur les grandes compagnies pétrolières.

« Si les allégations portées contre ExxonMobil, Shell et d'autres grandes compagnies pétrolières et gazières s'avèrent fondées, leurs efforts concertés pour tromper les Américains constituent la campagne de désinformation la plus lourde de conséquences de l'histoire, avec des répercussions potentiellement existentielles pour notre planète », ont écrit Lieu et d'autres membres du Congrès dans leur lettre de juillet adressée au ministère de la Justice. « Nous demandons respectueusement au ministère de la Justice d'enquêter afin de déterminer si ces agissements ont enfreint la loi fédérale. »

Depuis l'envoi de cette lettre l'an dernier, de nombreux États et collectivités locales ont intenté des poursuites contre ces entreprises pour tromperie. La Californie, l'État le plus peuplé du pays et l'une des plus grandes économies mondiales, poursuivi Shell et d'autres grandes entreprises d'énergies fossiles sont poursuivies pour dommages climatiques et fraudes à la consommation. Deux gouvernements tribaux autochtones de l'État de Washington, contraints de dépenser des millions pour reloger leurs communautés en raison de la montée des eaux, ils ont intenté leur propre procès contre les géants pétroliers. Poursuite judiciaire d'Honolulu pour responsabilité climatique les requêtes en irrecevabilité ont été approuvées. L'affaire, intentée par des entreprises du secteur des énergies fossiles, pourrait bien être la première du genre à être portée devant les tribunaux. 

Les enjeux de ces actions en justice ne font que s'accroître, car catastrophes climatiques continuer à frapper Bon nombre de ces mêmes communautés attendent leur procès. Le ministère de la Justice a apporté son soutien aux plaignants dans un mémoire déposé auprès de la Cour suprême des États-Unis. déposé en mars derniermais elle n'a pas encore pris de mesures indépendantes contre l'industrie des combustibles fossiles.

« Il est temps de demander des comptes aux pollueurs pour leurs mensonges, qui pourraient avoir des conséquences existentielles pour notre planète », a déclaré Lieu.