L'année dernière a été l'une des le pire jamais enregistré Pour les catastrophes liées aux changements climatiques, le gouvernement fédéral canadien a pourtant dépensé 18.6 milliards de dollars pour soutenir l'industrie des combustibles fossiles et de la pétrochimie.

A nouveau rapport L'organisation à but non lucratif Environmental Defence indique que, malgré des profits records pour l'industrie des combustibles fossiles et le Canada prétend supprimer les subventionsLe gouvernement de Justin Trudeau continue de dépenser des sommes considérables d'argent public pour soutenir la principale cause du changement climatique.

« Alors que les Canadiens de partout au pays étaient confrontés à une crise d’accessibilité aux combustibles fossiles et que les catastrophes climatiques continuaient de ravager le pays et le monde, le gouvernement du Canada a continué d’apporter un soutien financier à une industrie que nous devons progressivement réduire afin d’éviter des niveaux de réchauffement catastrophiques », a déclaré Julia Levin, directrice adjointe du climat national chez Environmental Defence, à DeSmog. 

« Les subventions accordées par les contribuables aux entreprises les plus riches du Canada signifient que moins d'argent est disponible pour les types d'investissements qui pourraient réellement aider les gens partout au pays qui doivent choisir entre payer leurs factures de nourriture et d'énergie », a-t-elle déclaré.

Pour mettre cela en contexte, le rapport d’Environmental Defence intitulé « Le financement des combustibles fossiles au Canada en 2023 » estime que les subventions accumulées par le gouvernement canadien au secteur pétrolier et gazier au cours des quatre dernières années s’élevaient à au moins 65 milliards de dollars. 

« Ce niveau de soutien aurait permis de financer intégralement et à douze reprises tous les grands projets éoliens et solaires du Canada entre 2019 et 2021 », a déclaré M. Levin. « Cela représente dix fois les investissements du gouvernement dans l’adaptation aux changements climatiques depuis 2015. La moitié de cette somme, soit 35 milliards de dollars, suffirait à doubler l’achalandage des transports en commun à l’échelle du pays au cours des douze prochaines années. »

Le rapport a recensé des subventions spécifiques, notamment des garanties de prêt de 8 milliards de dollars pour l’expansion de l’oléoduc Trans Mountain (TMX) et un financement public de 7.3 milliards de dollars par l’intermédiaire de la société d’État Exportation et développement Canada. Il a également relevé des subventions de plus de 1.3 milliard de dollars pour des projets de captage et de stockage du carbone, ainsi que des allégements fiscaux d’environ 1.8 milliard de dollars pour le secteur pétrolier et gazier et les secteurs connexes.

Le projet Trans Mountain, acquis de manière controversée par le gouvernement Trudeau au début de 2018, n'aurait pas été possible sans un soutien financier direct et considérable du gouvernement fédéral. Initialement estimé à 5.4 milliards de dollars, le coût total de sa réalisation a récemment été revu à la hausse. Les estimations des coûts s'élèvent à 34 milliards de dollars.Outre le risque climatique accru lié à la construction d'un nouvel oléoduc transportant du pétrole canadien, et compte tenu de la baisse anticipée de la demande mondiale de pétrole, le projet demeure un risque financier important— une des raisons pour lesquelles Kinder Morgan l'a abandonné dès le départ. Ce pipeline a été qualifié de « Machine à réchauffement climatique. »

Coût majeur pour la société

Le rapport d'Environmental Defence note en outre que le coût des secteurs pétrolier et gazier pour la société — en termes de pollution de l'air, de catastrophes naturelles liées au changement climatique et/ou de conditions météorologiques extrêmes — est estimé à 52 milliards de dollars pour la seule année 2023.

L'organisation Environmental Defence suit depuis plusieurs années les subventions du gouvernement canadien au secteur pétrolier et gazier, et comme l'a expliqué Levin dans une interview accordée à DeSmog, elle a constaté certaines tendances.

« Hormis l’année 2020, marquée par la COVID-19, le soutien fédéral à l’industrie pétrolière et gazière s’est maintenu entre 18 et 20 milliards de dollars ces dernières années », a-t-elle déclaré. « Nous constatons une augmentation des subventions pour la capture du carbone, et nous savons que celles-ci vont encore croître une fois que le crédit d’impôt à l’investissement pour la capture, l’utilisation et le stockage du carbone (CUSC) sera finalisé. »

Le captage et le stockage du carbone constituent la solution privilégiée par l'industrie pétrolière et gazière pour lutter contre le changement climatique, et gouvernements fédéraux canadien et américain ont fortement subventionné cette technologie. Les critiques avertissent que, loin de réduire les émissions, la capture du carbone est fortement émettrice de CO2 et sera utilisée pour augmenter la production pétrolière grâce à une technique appelée « récupération assistée du pétrole ». Comme l'a précédemment rapporté DeSmog, les gouvernements fédéral et provinciaux du Canada se préparent à dépenser des milliards de dollars de subventions à la capture du carbone.

De même, le soi-disant hydrogène bleu (hydrogène dérivé du gaz naturel par capture du carbone) est également une fausse solution coûteuse, gourmande en carbone et en ressources, promue par l'industrie et le gouvernement.

Levin a qualifié la capture du carbone et l'hydrogène de « distractions dangereuses ». 

« Le gouvernement du Canada finalise un crédit d’impôt pour investissement dans la captation du carbone ainsi qu’un crédit d’impôt pour investissement dans l’hydrogène », a souligné M. Levin. « Selon une analyse budgétaire récente du Bureau du directeur parlementaire du budget, ces deux crédits d’impôt devraient permettre d’injecter collectivement plus de 11 milliards de dollars dans des projets de captage du carbone et d’hydrogène d’ici 2028. »

« Malgré 50 ans d’investissement, la capture du carbone n’a jamais fonctionné comme promis », a déclaré Levin. 

Retarder la transition vers une énergie propre

« La plupart des projets n'aboutissent jamais ; et ceux qui se concrétisent ne parviennent pas à atteindre les réductions d'émissions promises », a-t-elle déclaré. « Les compagnies pétrolières et gazières savent que cette technologie est vouée à l'échec et ne réduira pas significativement les émissions, mais elles la promeuvent pour retarder la transition énergétique et obtenir encore plus de subventions. » 

Levin a fait remarquer que l'hydrogène est également utilisé par les compagnies pétrolières et gazières pour justifier le maintien, voire l'augmentation, de la production de combustibles fossiles.

Le détournement de fonds publics par le gouvernement ne se limite pas aux technologies non éprouvées présentées comme des solutions aux changements climatiques. Le rapport d'Environmental Defence révèle que ces mêmes fonds auraient pu servir à financer de nouveaux projets d'énergie verte et le développement des infrastructures de transport en commun, contribuant ainsi à atténuer la crise du logement abordable au Canada.

« Alors que les Canadiens sont confrontés à une crise du coût de la vie, un tel financement aurait permis de rénover des millions de logements pour les rendre plus écoénergétiques et ainsi réduire les factures d'énergie », a déclaré M. Levin. « Il aurait pu servir à réduire la dépendance des Canadiens aux combustibles fossiles en remplaçant nos voitures, nos fournaises et nos cuisinières par des modèles électriques, ce qui protège les ménages des pressions inflationnistes causées par la fluctuation des prix du pétrole. »

Levin souligne qu'il existe d'autres types de subventions que Environmental Defence n'a pas inclus dans son inventaire.

« La pollution climatique engendrée par les compagnies pétrolières et gazières a des coûts considérables, notamment en matière de santé, de dommages matériels causés par des phénomènes météorologiques extrêmes et de baisse de la productivité agricole due à l’évolution des conditions climatiques », a-t-elle déclaré.

Le rapport a également constaté que les compagnies pétrolières et gazières bénéficient d'allégements considérables sur la tarification du carbone, ce qui constitue une autre forme de subvention.

Le maintien des subventions canadiennes au secteur des combustibles fossiles est inexplicable à l'heure des changements climatiques. Ces subventions contredisent également le discours officiel du gouvernement sur la lutte contre le réchauffement climatique et les attentes de la population canadienne.

« Mettre fin aux subventions aux énergies fossiles devrait être la mesure la plus facile à mettre en œuvre en matière de politique climatique », a déclaré Levin. « Il est évident que lorsqu’on est dans une impasse, la première chose à faire est d’arrêter de creuser. » 

Bien que le gouvernement ait promis de mettre fin au financement de l'industrie des combustibles fossiles, Levin estime que des mesures bien plus importantes sont nécessaires. 

« La ministre des Finances, Chrystia Freeland, doit profiter du budget 2024 pour annoncer les mesures immédiates que prend le gouvernement afin d’éliminer tout financement à l’industrie pétrolière et gazière, comme cela avait été promis en 2021 », a déclaré Levin.

« Plutôt que de subventionner les énergies fossiles, nous devrions taxer leurs profits colossaux et investir les recettes dans des mesures en faveur des énergies propres qui profiteront aux Canadiens. »