L' institut Heartland est « extrêmement influent » dans les cercles politiques de Donald Trump, selon le responsable de la branche Royaume-Uni-UE de ce groupe climatosceptique.

Lors de son intervention dans l'émission Peter McCormack Show le 26 février, Lois Perry a affirmé que l'institut se vantait d'entretenir des « liens très étroits » avec « certaines personnalités importantes » de l'équipe de Trump.

« Heartland a joué un rôle extrêmement influent dans l'élaboration des politiques au plus haut niveau… sous l'administration Trump, et sous d'autres administrations républicaines », a-t-elle déclaré. 

En décembre, le Heartland Institute a lancé sa nouvelle antenne Royaume-Uni-UE, s'engageant à « établir un bureau satellite pour fournir des ressources aux décideurs politiques conservateurs à travers l'Europe ».

Le lancement a été marqué par un discours de Nigel Farage , leader de Reform UK , qui avait déjà prononcé un discours d'ouverture lors de la levée de fonds organisée par le groupe à Chicago (Illinois) en septembre, à l'occasion de son 40e anniversaire. Farage est un allié de Lois Perry. Tous deux sont d'anciens dirigeants du Parti pour l'indépendance du Royaume-Uni (UKIP).

Comme l'a révélé DeSmog, Heartland collabore étroitement avec des personnalités politiques d'extrême droite en Europe pour saboter les réformes environnementales de l'Union européenne. Au cours de l'année écoulée, les campagnes menées par l'institut Heartland en Europe ont connu une ampleur considérable, selon le groupe.

Trump, qui a reçu plus de 25 millions de dollars du secteur pétrolier et gazier pour sa campagne de 2024, s'est engagé à retirer une nouvelle fois les États-Unis de l'Accord de Paris de 2015, accord phare qui fixe un objectif international de limitation du réchauffement climatique. Il a également déclaré une « urgence énergétique nationale » afin de permettre aux États-Unis de « forer, forer, forer » massivement pour extraire de nouvelles ressources fossiles.

Ces mesures politiques reprennent les dix points de la liste de souhaits remise à l'équipe de transition de Trump par le Heartland Institute, qui exhortait le président élu à adopter un programme radical anticlimatique et pro-énergies fossiles.

Le groupe Heartland nie que les activités humaines soient à l'origine du changement climatique, qu'il qualifie d'« illusion ». Entre 1998 et 2007, Heartland a reçu au moins 676 000 dollars du géant pétrolier américain ExxonMobil, ainsi que des dons de fondations liées aux propriétaires de Koch Industries , un géant des énergies fossiles et l'un des principaux soutiens du climatoscepticisme.

Perry a déclaré que, selon sa « conviction personnelle », le changement climatique « est une réalité » mais « n’est pas d’origine humaine ». Elle dirigeait auparavant CAR26 , un groupe de pression opposé à la neutralité carbone , qui affirme que le dioxyde de carbone est « essentiel à toute vie » et que sa « croissance bienvenue a permis de reverdir notre planète, sauvant ainsi d’innombrables vies humaines et autres ».

L’institut Heartland « se spécialise dans la promotion du déni du changement climatique et la propagande de l’industrie des combustibles fossiles », a déclaré le climatologue Michael Mann à DeSmog.

« Le simple fait que l’administration Trump ait le moindre lien avec eux témoigne de l’ancrage profond de l’industrie des combustibles fossiles – et des acteurs pétro-étatiques comme la Russie – au sein de la nouvelle administration Trump. »

L’Institut Heartland Royaume-Uni-UE a déclaré à DeSmog qu’il « reste fermement attaché à sa mission de promouvoir une science rigoureuse, la prospérité économique et les libertés individuelles ». Il a ajouté que « notre soutien provient d’un large éventail de personnes et d’organisations qui partagent notre vision d’un monde plus libre et plus prospère ».

L'influence du cœur du pays

Selon Anthony Watts, chercheur principal au Heartland Institute, les politiques climatiques de Trump sont résumées par deux expressions : « déforestation par brûlis » et « terre brûlée ».

Durant le premier mandat de Trump, le Heartland Institute a contribué à la politique anticlimatique du président. 

Le groupe a conseillé un membre du Conseil de sécurité nationale du président sur la manière de contester les conclusions scientifiques établies de longue date en matière de climatologie. William Happer – qui avait affirmé que le dioxyde de carbone avait été diabolisé à l'instar des « pauvres Juifs sous Hitler » – a sollicité les conseils de Heartland sur la façon de remettre en question l'idée selon laquelle la combustion des énergies fossiles entraîne un réchauffement climatique dangereux.

Le PDG de Heartland de l'époque, Joseph Blast, a été invité par le président dans la roseraie de la Maison Blanche le 1er juin 2017, lorsque Trump a annoncé pour la première fois le retrait des États-Unis de l'Accord de Paris (une politique annulée par le président Joe Biden en 2021).

L’Institut Heartland a également conseillé l’Agence de protection de l’environnement (EPA) durant le premier mandat de Trump. L’ancien membre du Congrès républicain Tim Huelskamp, ​​qui dirigeait alors l’Institut Heartland, a admis en 2018 que le groupe avait « collaboré avec l’EPA sur des décisions relatives aux politiques et au personnel ».

Il a ajouté : « Ils nous ont reconnus comme la principale organisation s'opposant au programme alarmiste radical sur le climat et promouvant au contraire une science et des politiques saines. »

Des courriels obtenus par l'Environmental Defence Fund et le Southern Environmental Law Centre ont montré comment John Konkus, un haut responsable de l'EPA, a assuré à l'institut que celui-ci inviterait des scientifiques et des économistes affiliés à Heartland à une audience publique sur les normes scientifiques.

Durant son mandat au Congrès, le principal donateur de Huelskamp était Koch Industries.

Malgré les controverses qui entourent l'organisation, Heartland a exercé une influence considérable sur les administrations de Trump. En 2012, le groupe a lancé une campagne d'affichage comparant les partisans du réchauffement climatique à des « meurtriers et des fous » tels que Ted Kaczynski (le Unabomber), Charles Manson et Oussama ben Laden.

Heartland a été contrainte de retirer sa campagne en moins de 24 heures et a perdu environ 825 000 $ de dons attendus, plusieurs de ses directeurs et la quasi-totalité de sa branche à Washington DC.

« Nous apportons un peu de la magie américaine au Royaume-Uni », a déclaré Lois Perry lors de son entretien avec Peter McCormack. « Nous voulons influencer les décideurs politiques. Nous voulons dialoguer avec les hommes et femmes politiques. Et nous sommes déjà à l'œuvre. »

Perry avait précédemment déclaré à DeSmog que Heartland « plaide pour une approche équilibrée et fondée sur des preuves en matière de politique climatique, et non pour l'alarmisme uniforme qui semble faire les gros titres ». 

Elle a ajouté : « Quant à mon passé au sein de l’UKIP et de CAR26, j’en suis fière. J’ai toujours été claire sur mes opinions : le changement climatique est une réalité, mais l’hystérie autour de la responsabilité humaine est, franchement, un peu exagérée. Le CO2 est en effet vital pour la vie, transformant notre planète en un paradis verdoyant et luxuriant plutôt qu’en un désert aride. »

En réalité, des auteurs travaillant pour le principal organisme scientifique mondial sur le climat, le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) des Nations Unies, ont déclaré : « C'est un fait avéré, nous ne pouvons être plus certains ; il est sans équivoque et indiscutable que les humains réchauffent la planète. »

Le GIEC a également déclaré que la pollution au dioxyde de carbone « est responsable de la majeure partie du réchauffement climatique » depuis la fin du XIXe siècle, ce qui a accru « la gravité et la fréquence des phénomènes météorologiques et climatiques extrêmes, comme les vagues de chaleur, les fortes pluies et la sécheresse » – autant d’éléments qui « pèseront de manière disproportionnée sur les ménages à faible revenu et augmenteront ainsi les niveaux de pauvreté ».

MISE À JOUR 15/1/26 : Le montant total des dons pétroliers et gaziers à la campagne électorale de Donald Trump en 2024 a été corrigé, passant de 32 millions de dollars à 25 millions de dollars.

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